Я тоже подключилась к разговору:
– Бабушка, миленькая, может, ты его уговоришь, он же тебя спас когда-то… Мне мама рассказывала.
Тут бабушка закашлялась, налила себе воды из кувшина, отпила немного и говорит:
– Ох, всех историй вам рассказать, не хватит и года.
Мы все вместе стали просить бабушку Нину:
– Расскажи, пожалуйста, про своё спасение.
– Ладно, – согласилась моя бабуля, – вкратце расскажу и пойду отдыхать, устала я очень, ведь всю ночь не спала. После таких волнительных воспоминаний ещё и меня, чего доброго, в лазарет отправят. Так вот, ребятки, – продолжила бабушка свой рассказ. – Когда в нашей деревне стояли немцы, будь они неладны, мне лет девять было, а деду твоему около тринадцати, – и бабушка кивнула в сторону Лёшки. – Захар был проныра ещё тот, да он и сейчас такой же шустрый. Бывало, стащит у фашистов тушёнку или шоколад, сам не ест, а всё детям в многодетные семьи подбросит. Ещё он всегда хорошо знал наш лес: где, чего и как. Захар в этом лесу как у себя дома. Слушайте дальше: в тот злополучный вечер он, как обычно, к якунинскому дому направился тайком за фашистами наблюдать. Так вот, – продолжала свой рассказ бабушка Нина, – Захар всё гнал меня, а в тот раз не заметил, что я за ним в лес увязалась, обнаружил уже далеко от деревни. Сейчас подробностей не помню, только помню, провалилась я в яму глубокую. То ли это ловушка на зверя была или её партизаны вырыли, неизвестно. Только один Захар услышал мой крик, нашёл и вытащил меня. Вот и всё, больше я за ним не ходила. Ещё помню, что на следующий день он плитку шоколада мне принёс. Я вечером вышла со двора, и он протянул мне свёрток из газеты. Когда я его развернула, увидела шоколад. Захар заставил меня съесть сразу весь кусок. «И никому ни гу-гу», – так он тогда сказал. Я это на всю жизнь запомнила. И ещё запомнила, как тайком глотала немецкий шоколад и не ощущала его вкуса, одну только горечь. Я даже сейчас помню его горький вкус. Мне уже не хотелось его доедать, но Захар заставил съесть все. «Ты очень слабая, – сказал он мне, – вчера потеряла много сил, давай доешь всё последней крошки». Затем ваш дед тщательно вытер мне рот и руки этим же клочком газеты, в которую был завёрнут этот шоколад. Вот такая история. Да, я ещё тогда ногу поранила, при падении, вот шрам на колене на всю жизнь остался.
– Бабушка, – спросила я, – ты не знаешь, что ещё у немцев интересного мог увидеть дед Захар? Чего он у них высматривал?
– Ой, Алина, ты не вздумай ему такие вопросы задавать, а то он на меня обидеться, ведь я поклялась об этом никому не говорить. Всё, пойду я в свою комнату, отдохну немного, а вы здесь можете сколько угодно говорить.
И моя бабушка облегчённо вздохнула и пошла к себе. Кот Барон моментально проснулся, спрыгнул с дивана, что-то урча, как бы ругаясь, побежал за хозяйкой.
Глава 6
Мы переглянулись. Расходиться не хотелось, решили ещё остаться в летней кухне, да и дождь ещё не прекратился, только стих немного. Лёшка сидел, кусая губы, и приговаривал:
– Как же деда Захара разговорить? Наверняка он что-то там видел, в этом купеческом имении, когда за фашистами наблюдал.
Вдруг Лена вскочила с места, и сказала Алексею:
– Давай сейчас пойдём к тебе, и там за чаем я расскажу твоему деду про подаренный мне медальон. Может, он хоть в этот раз что-то да расскажет.
– Не думаю, – сказал Лёшка, – но делать нечего. Пойду тогда я за машиной, а то вы под дождём промокните.
– Не нужно, Лёш, тут недалеко, у меня здесь зонт в шкафу имеется.
Я вытащила огромный рекламный зонт, с деревянной ручкой, отец его когда-то оставил на такой вот случай.
– Ну пойдём, – сказал Лёшка, – если что, ноги уже у меня высушим.
Я закрыла калитку, и мы втроём вышли на улицу. Алексей держал над нами мой фирменный зонт. Мы двинулись в сторону Лёшкиного дома. Шли не спеша и молча, каждый в себе переваривал полученную информацию, думая при этом, что же делать дальше. Когда мы уже были у дома Алексея, я негромко, но решительно сказала:
– Так, ребята, я в деревне больше недели, а мы всё никак не можем попасть в это имение, а ведь собирались с первых дней знакомства. Теперь нас здесь уже трое, давайте пойдём хоть окрестности обследуем.
Лёшка кивнул, но при этом прижал палец к губам, и сказал:
– Тсс, тихо, потом договоримся, а то ещё дед услышит, сорвёт нам всю операцию.
Мы вошли во двор, я сразу заметила, что-то там не так, чего-то не хватает. Остановилась и стала глазами бегать по двору: как будто всё на месте, но чувство тревоги у меня всё же осталось. Лёшка уже с крыльца дома мне крикнул:
– Алька, ты чего стоишь, входи в дом, промокнешь!
И я вбежала в дом, а в доме всё как обычно. Запахи трав и сосны меня сразу успокоили, и мы все втроём побежали вверх по лестнице, к Лёшкиной комнате. Дверь оказалась открыта, а в комнате за столом, у компьютера, сидел Юрка. Увидев нас, он засмеялся.
– Вы бы себя видели! – сказал он. – Идите вниз. Вымойтесь в ванной комнате, в кухне ноги просушите. Я там печь растопил, как-то стало сыро в доме из-за дождя.
– А где дед Захар? – спросила Лена.
– Не знаю, – ответил Юрий. – Когда я вернулся, ни его, ни Малыша дома не было.
Вот тут я поняла, чего во дворе недоставало, когда мы вошли: конечно же, не было Малыша возле дома. Лёшка весь напрягся:
– Не нравится мне это.
– Дед опять, наверное, с Малышом по лесу бродит, лечебные травы какие-то собирает, – ответил Юрка.
– Нет, в такой дождь дед не стал бы ничего в лесу собирать. Он, наверняка, пошёл за нами к имению, не знал, что мы вернулись.
Юрка даже вскочил:
– Точно, надо ехать в имение, нашего деда искать! Собирайся, – крикнул он Лёшке.
Алексей повернулся к нам и говорит:
– Вы, девчонки, пока просушите ноги у печи, а мы мигом деда отыщем и вернёмся!
– Нет уж, дудки! – выкрикнули мы с Ленкой в один голос как по команде. – Мы с вами!
– Хорошо, – сказал Алексей.
Он открыл небольшую кладовку и стал доставать с полок какие-то куртки, ботинки – видимо, те, из которых уже вырос. Теперь нам всё это могло пригодиться.
– Надевайте, – скомандовал Лёшка.
Затем мы первым делом для Лены подобрали джинсы, прямо по размеру, так как она была в юбке. Это я, как всегда бегаю в джинсах, с ними я почти не расстаюсь. Мне за это часто достаётся от мамы. Ещё из Лёшкиной коллекции одежды мы с Ленкой выбрали две чёрные спортивные куртки на молнии. Отличались они друг от друга лишь полосками на рукаве. Та, которая досталась Лене, была с красными полосками, а для меня больше подошла с белыми полосками и с эмблемой фирмы Reebok. Юрка захватил ещё два фонарика для нас, всё необходимое было собрано ещё с утра и находилось в гараже. Мы быстренько собрались, да и непогода утихомирилась: грозовые тучи разошлись и вышло солнышко. Уже было далеко за полдень, когда мы тронулись в путь. Меня и моих друзей не покидало чувство тревоги, но мы все пытались это скрыть. Всю дорогу говорили о каких-то отстранённых вещах. Лёшка вспомнил, что забыл покормить Малыша. На что ему Юрка ответил:
– Это хорошо, голодный пёс быстрее вернётся домой и деда притащит.
Ехать к купеческому имению решили в объезд, со стороны кладбища по асфальтированной дороге, так как по короткому пути не получалось. Ведь после сильного дождя грунтовые дороги размыло. Когда мы выехали на трассу, деревня осталась позади нас: по одну сторону дороги оказалось старое кладбище, по другую – лес. А когда до якунинского имения нам оставалось не более километра, мы вдруг увидели Малыша. Он бежал по шоссе со стороны имения, нам навстречу. У меня даже мороз по коже прошёл. Ленка крикнула:
– Смотрите, большая собака!
Тут я вспомнила: ведь Лена ещё не видела Малыша этим летом, поэтому не знала, какой он большой вырос. Юра сбавил скорость, теперь мы ехали медленно, навстречу Малышу. Когда поравнялись с ним, машина остановилась и мы вышли. Пёс начал громко лаять, резко развернулся и побежал обратно в сторону имения.
– Все в машину, – крикнул Юрка.
Мы быстро сели по местам, и он поехал вслед за Малышом. Мои друзья сразу всё поняли, кроме Лены. Я ей всю оставшуюся часть пути твердила, что это собака Лёшки и ещё прошлым летом Малыш был совсем маленьким щенком. Но Лена ничего не понимала, только охала да ахала:
– Ох, Алька, что же с дедом Захаром случилось?
Я ей в ответ:
– Не знаю, но раз пёс нас ведёт, значит найдём и деда.
И действительно, Малыш нас проводил к старому якунинскому дому. Мы оставили машину у дома, ребята взяли всё необходимое и все вчетвером вооружились фонариками. Когда мы немного замешкались с подготовкой, Малыш начал лаять у входа в дом, но ждал нас. Но как только мы подошли к двери дома, пёс мигом бросился в дом. Мы за ним – вначале мальчишки, потом мы с Леной. Пёс быстро пробежал через большой зал, дальше свернул вправо и побежал по узкому коридору, мимо маленькой комнаты. Затем Малыш забежал в последнее помещение, в самом углу дома, служившее, видимо, кухней. Мы сразу заметили, что в углу этой комнаты стояла каменная печь, вернее то, что от неё осталось. А когда подошли поближе, то перед нами предстала такая картина: каминная труба в стене была разбита, в самой стене зияла огромная дыра, ещё и сверху труба тоже частично рухнула в подвал. Мы растерялись и не знали, что же нам делать. На помощь пришёл Малыш: он подбежал вначале к выбитой дыре и стал в неё громко лаять. Лёшка с Юркой включили фонарики и стали светить в темноту – то вверх, то вниз. И только когда я подошла поближе, то увидела, что обвалившийся дымоход шёл вверх, на крышу дома, и куда-то вниз, в подвал. Все мои друзья стояли в растерянности, не понимая, что могло произойти. Внизу, в подвале, лежали только осколки кирпичей, туда же была пробита дыра. Мы все начали кричать и светить фонариками в эту дыру в подвал. Кричали мы во всё горло:
– Дед Захар, отзовись, ты где?
Малыш продолжал лаять прямо в эту образовавшуюся дыру. И вдруг сзади за дверью кухни раздался громкий хлопок, как будто удар двери. Мы замерли… Ещё один хлопок – и дверь кухни открылась от сквозняка. Малыш рванул в соседнее помещение, мы за ним. Оказалось, это была кладовка, в ней ещё сохранилось несколько стеллажей. И тут мы увидели такую картину: прямо на полу этой кладовой, под стеной, сидел дед Захар и, кряхтя, наматывал себе на ногу какую-то тряпку. Мальчишки вскрикнули:
– Что случилось? – Юрий с Лёшкой подошли поближе: – Что с тобой? Подняться сможешь?
Ещё рядом с дедом мы увидели открытый подпол и догадались, что за хлопки мы слышали: видимо, дед, выбираясь из подпола, хлопнул его дверцей.
– Всё хорошо, ребятки, вы вовремя приехали, молодцы! Да вот нога у меня… – только и успел сказать это дед и упал без сил, потерял сознание.
Ленка закричала:
– Скорую!
Малыш опять залаял. Лёшка Малышу дал команду:
– Фу, замолчи!
И пёс послушно замолчал, только немного поскуливал, обнюхивая деда Захара. Юрка протянул Лене мобильник:
– Звони! Только ты, Лен, предупреди их, скажи, что мы будем ехать к ним навстречу в синих «Жигулях».
Затем Юрка с Лёшкой принялись вдвоём нести деда к машине. У них это получилось легко и быстро, ведь они парни рослые и крепкие. Да и дед Захар невелик. «Маленький да жилистый», – как говорит моя бабуля. Потом я открыла заднюю дверь машины, и ребята аккуратно поместили деда на заднем сидении. Лёшка с дорожной аптечкой сел рядом с дедом, а Юрий сел впереди, завёл машину, протянул нам ключи от дома и попросил:
– Девчонки, отведите Малыша домой, и если хотите, можете нас дождаться у нас дома.
Затем «Жигули» медленно покинули якунинскую усадьбу. Нам же с Леной ничего не оставалось, как идти обратно пешком. Рядом с нами бежал Малыш, он уже не лаял, потому что был уставший и грустный – такой же, как и мы.
Когда втроём мы вернулись в деревню, солнце клонилось к закату. Моя бабушка сидела на лавочке за двором и что-то вязала. Увидев нас, она заохала:
– Что с вами случилось? Я не нахожу себе места. Уже у Лёшки была, в дверь стучала, в доме нет никого.
Мы все трое стояли перед бабушкой Ниной молча, с опущенными головами, наверно, от усталости.
– Так что произошло? – спросила бабушка и строго сказала: – Ну-ка, заходите во двор!
Мы с Леной вошли, только Малыш немного замешкался у калитки. Тогда бабуля взяла его за ошейник и затащила во двор, приговаривая:
– Иди, иди, родимый, я тебя борщом накормлю.
Но Малыш встал как вкопанный на пороге калитки. И в это время из кухни вышел Барон, довольно облизываясь, и пёс сразу смело вошёл во двор. Бабушка налила в миску борщ и поставила на пороге кухни. Малыш стал не торопясь хлебать угощение. Затем мы наперебой с Ленкой рассказывали бабушке подробности всего произошедшего. Бабуля ахала и охала и, как всегда, кормила нас. Мы с аппетитом съели по тарелке горячего борща, потом приступили к блинчикам со сметаной. При этом мы с подругой по очереди, отрываясь от еды, продолжали рассказывать о сегодняшних приключениях. А бабушка Нина сидела рядом с нами и внимательно слушала. Барон дремал у неё на коленях и очень громко урчал. От его урчания нам всем становилось спокойнее на душе. Не успели мы с Леной допить свой чай, вдруг зазвонил мой мобильник. Это звонили ребята, Юрка с Лёшкой. Они сообщили, что у их деда всё хорошо. На полпути к больнице им встретилась скорая, и Юрий с дедом в неё сели, а Алексей поехал на «Жигулях» вслед за ними. Сейчас над дедом колдуют врачи, медики оказывают ему первую помощь. Ещё Лёшка сказал, что переломов у деда нет, только сильные ушибы и вывих голени. В общем, здорово привалило деда в том подвале, но врачи надеются, что всё обойдётся. Говорят, старик крепкий. Ведь он уже в скорой пришёл в себя, всю дорогу шутил. Ещё Лёшка сказал, что дед Захар не хочет оставаться в больнице, рвётся домой, говорит, что у него дома лекарства лучше. Но ребята пока уговорили его ненадолго остаться. И ещё мне Лёшка сказал, чтобы мы пришли к ним сегодня утром, они нам по секрету что-то интересное расскажут. А также попросил отвести Малыша к ним во двор, потому как сами эту ночь проведут в больнице.
Когда мы с Леной пили в кухне чай, пёс мирно спал на пороге. Потом все втроём до позднего вечера долго сидели за двором. Мы с подругой на лавочке, а Малыш лежал прямо у наших ног, и я гладила его, приговаривая:
– У наших друзей всё будет хорошо, вот увидишь!
Затем я, Лена, Малыш и Барон пошли не спеша по ночной тропинке к Лёшкиному дому, завели пса во двор, а наш кот Барон, как верный друг, остался вместе с ним. Мы же с Леной отправились обратно к бабушке, нам очень хотелось спать. На обратном пути я сказала подруге:
– Не знаю, как долго пробудет здесь наш кот, но Малыша он успокаивает классно.
Этой ночью мы с Ленкой спали как убитые. Мало того что сразу отключились, так и проспали ещё до десяти часов. А всё потому, что моя родная бабуленька позаботилась и с вечера прикрыла ставни на окне моей спальни. Да и Барон загулял и не разбудил меня, как обычно. Хорошо хоть бабушка Нина вовремя вошла в дом и нечаянно уронила скалку. Я сразу проснулась от грохота и, сидя в постели, не могла понять, какое сейчас время суток. Потом быстро вскочила с кровати и выбежала в гостиную комнату, увидела там бабушку и спросила:
– Бабуль, сколько сейчас времени?
При этом я зажмурила глаза от яркого солнечного света, которым была наполнена вся комната. Бабушка Нина запричитала:
– Да ты чего, Алина, уже вскочила, ещё и десяти-то нет. Иди, поспи ещё чуток.
– Ничего, – ответила я, – я уже выспалась.
Тут из спальни выглянула Лена, сонная, с взъерошенными волосами. Она приветливо сказала:
– С добрым утром!
– Ну раз так, – ответила бабушка, – тогда всем утро доброе, идите умываться. А потом садитесь к столу, завтракать. Для вас, девчонки, я вареники с творогом приготовила, и ещё у меня есть кое-какие новости, – заинтриговала нас бабушка.
От таких бабушкиных слов мы с Леной сразу проснулись и побежали в ванную умываться, смеясь и толкаясь на ходу. Изрядно облив друг друга водой, мы, мокрые, выбежали во двор. Немного побегали друг за дружкой, для того чтоб быстрее подсохла наша мокрая одежда. Затем услышали, как из летней кухни нас окликнула моя бабушка Нина. А когда подошли к порогу, увидели Барона, который уже спрыгнул с забора в наш двор и направлялся к летней кухне. Он честно отдежурил у Малыша и теперь явился за своей порцией сметаны. Мы вошли в кухню; кот просто влетел вслед за нами и чуть не сшиб Ленку с ног. Я-то уже привыкла к его диким повадкам, но еле успела подхватить подругу.