– Ух, – вскрикнула Лена, – как этот кот меня пугает своей внезапностью!
И мы уселись за стол. Бабушка Нина поставила миску с пирогами в центре стола и налила нам в тарелки бульон. А так как мы с подругой не ели со вчерашнего вечера, то сразу набросились на еду.
– Ну, бабуль, какие у тебя новости? – спросила я.
– Вы поешьте вначале хорошенько. А то я вас знаю, бросите всё и опять куда-то умчитесь. Вот у меня уже вареники готовы.
Мы старались есть как можно быстрее, причём Барон, видно, уловил наш девиз «кто быстрее всё съест» и охотно вступил с нами в схватку. Бабушка только успевала коту еду накладывать, он всё сметал – и творог, и потроха, а затем смотрел на бабушку просящими глазами. Когда же бабуля в его миску накладывала ещё, кот всё сметал в момент и смотрел на нас с Ленкой взглядом победителя. А я приговаривала:
– Молодец, Барон, куда же нам до тебя!
В общем, завтрак прошёл весело, как всегда. После еды Лена вызвалась мыть посуду, я ей помогла убрать всё со стола. После стала расспрашивать бабушку, какие у неё есть новости для нас. Бабушка села за стол и говорит:
– Сегодня рано утром, в пятом часу утра, я поднялась, как обычно, нашу Зорьку подоить. Ну и вышла за калитку на шум мотора: ехали ребята, Юра с Лёшкой, притормозили возле нашего двора. Стала я у них про деда Захара спрашивать, а они отвечают, что их дед в больнице ещё пару дней пробудет. А ещё сказали, что не хотел Захар оставаться в больнице, всё домой рвался. Только когда узнал, что в этой больнице этажом ниже находится баба Оля, успокоился и решил остаться, чтоб поддержать её. Также мальчишки просили меня поблагодарить вас за заботу о Малыше. Да, и ключи я им вернула.
– Большое тебе спасибо, родная, – сказала я и поцеловала бабушку, – что бы мы без тебя делали!
Бабушка Нина усмехнулась:
– Ой, девчонки, а я-то как без вас! Наверное, померла бы от скуки! Ну слушайте дальше: ребята сказали, чтоб вы сегодня отдыхали и после вчерашнего похода восстанавливали силы. Они весь день сегодня будут заняты домашней работой, так как вечером приедет их отец.
– Ой, – вырвалось у меня, – ох, и уборочка им предстоит!
И побежала в дом за своим мобильником.
– Алька, ты куда? – с волненьем спросила бабушка. – Я так и знала, ни минутки не посидит, будто шило в одном месте у неё.
– Аля! Ты куда? – за мной вслед бежала Лена. – Что ты уже задумала?
Я забежала в комнату, схватила свой телефон и набрала Лёшку.
– Лёш, привет! Как дела? Нам уже бабушка рассказала, что ваш папа приезжает. А вы что, уже начали уборку? Да так вы, что, даже не спали, Лёша? Давай мы с Леной к вам придём, с уборкой поможем. Хорошо, я с ней поговорю, – и положила телефон на стол.
– Чего там они? – спросила меня Лена.
– У них всё нормально, уже весь дом вымыли, даже спать не ложились. Я предложила Алексею, чтобы они на нас рассчитывали, ведь мы тоже можем им помочь. Но он нас с тобой попросил лишь к обеду им что-нибудь приготовить.
Тут в комнату вошла бабушка Нина и сказала, чтобы мы пригласили Алексея и Юрия к нам на завтрак. Ребят долго уговаривать не пришлось, видно, что после интенсивной работы по дому мальчишки изрядно проголодались. Но позавтракали они очень быстро и убежали делать уборку во дворе. Напоследок я пообещала прийти к ним вместе с Леной и помочь приготовить обед. Ленка уточнила, какие продукты у них есть и найдётся ли из чего ей готовить. Она, наверное, станет поваром: и способности у неё есть, и нравится ей это дело. Вот мне, если честно, домашняя работа не по душе, делаю её только по надобности, но друзьям обязательно помогу.
Когда мы с Леной пришли к ребятам, было около двух часов дня. Хорошо, что у них кухня не на солнечной стороне расположена и её окна выходят в сад. Я села у открытого окна, Лена мне на подоконник поставила овощи для чистки, сама же колдовала у плиты. Лёшка с Юркой в это время убирали двор.
– Странно, что нет Барона, – сказала Лена, что-то пробуя ложкой на вкус.
– Ничего странного, – ответила я, – просто ты не знаешь нашего Барона. Его характер соответствует кличке. Пока идёт уборка, ему здесь делать нечего, а вот когда пир горой, он тут как тут. А, что ты готовишь? – спросила я у Лены.
– Да обычный борщ мальчишки просили. Бульон готов, сейчас начну закладку овощей.
– А моя бабушка обещала ребятам к вечеру праздничный пирог испечь. Вот жаль, сегодня не получается в усадьбу вырваться. Лен, пойду я во двор, тебе я всё здесь подготовила, узнаю у ребят, что им дед Захар рассказал, а то они что-то загадочно молчат.
Глава 7
Я вышла во двор.
– Двор-то не узнать! – вырвалось у меня.
И действительно, всё лишнее было убрано, от этого двор стал ещё просторнее. Я завернула за дом, где в саду стояла беседка, туда же выходило и окно кухни. Ребята спрятались от жары, они седели в беседке и о чём-то мирно беседовали. Я подошла и уселась рядом с ними. Лена из открытого настежь окна подала нам банку холодного кваса.
– Елена, так давай всем стаканы, бухнём кваску, как дед Захар говорит, – предложил Лёшка.
И мы стали с наслаждением пить холодный квас мелкими глотками.
– Как там ваш дед? – спросила Лена мальчишек.
– С ним всё нормально, – ответил Юрий. – Он нам свою тайну открыл, только вам расскажем да отцу. Но только вы никому ни гу-гу. – И Юрка начал свой рассказ. – Это было во время Отечественной войны. Наш дед Захар в этом доме купеческом двух фашистов порешил.
Ленка даже с подоконника соскочила, когда это услышала.
– Да ты что! – громким шёпотом воскликнула она. – И как же это случилось?
– Помните, что баба Нина нам рассказывала, как наш дед всё за фрицами следил. А уже потом, в конце войны, когда фашисты начали отступление, они стали доставать из подвалов купеческого дома свои запасы. И быстро всё погрузили в свои грузовики и уехали, а один офицер в доме у Якунина задержался. Но наш дед этого не знал, он с утра пораньше подкрался к усадьбе и притаился в зарослях сада. А когда грузовики немецкие уехали, быстро залез в окно кухни. Дед подумал, что раз немцы уехали, то можно теперь спокойно дом осмотреть, вдруг те что съестное в спешке оставили. На всякий случай у него пистолет был с собой. Этот вальтер наш дед ещё раньше раздобыл, как-то по случаю у пьяного немца стащил. Так вот, – продолжал Юрка, – дед Захар не заметил немецкую машину с водителем, стоявшую во дворе у самого дома, потому что подошёл к окну кухни с заднего двора. Он забрался в кухню через окно, дело летом было, стояла жара, видно, поэтому немцы это окно держали открытым.
– И ещё дед рассказывал, – сказал Алексей, – что он очень обрадовался, когда увидел на кухне много ящиков. Подумал, немцы в спешке бросили. А дальше он и оглядеться не успел, вдруг услышал шум шагов в коридоре, будто кто-то идёт прямо к нему в кухню. Дед притаился за дверью, вытащил пистолет и стал ждать, когда немец войдёт. Потом всё как в кино, – сказал Лёшка, – этот фашист открывает дверь, чтобы проверить свои трофеи, и наш дед стреляет в него в упор и убивает с первого выстрела. Немец даже ничего понять-то не успел: удивление так и застыло у него на лице.
– Дед рассказывал ещё, – подключился Юрка, – что тот фриц захрипел, схватился за пробитое сердце и медленно сполз по стене коридора, потом грохнулся на пол. А так как стены в доме очень толстые, водитель, спавший в машине, ничего не услышал. Затем дед Захар взял у убитого фашиста автомат и расстрелял всю машину… Он это всё по горячке, конечно, – сказал Юра и замолчал.
– И что, – спросила Лена, – убил водителя?
– Да, – ответил Юрка, – он ведь лобовое стекло обстрелял.
– А дальше, что он делал, дальше? – не выдержала я.
– Дальше ему ничего другого не оставалось, как только скрыть следы, – сказал Алексей.
– Да, – согласился Юрий и попросил брата: – Расскажи дальше ты, я устал.
Лёша продолжал:
– Ведь немцы могли учинить расправу в деревне, узнай они об этом. Поэтому дед затащил фашиста в машину, затем отогнал эту немецкую машину к лесу и там взорвал. А все ящики забросил в погреб. Проверять, что в них внутри, времени у него не было.
– Ничего себе история! – вскрикнула я. – Это же подвиг!
– Ему медаль положена, за отвагу! – сказала Лена.
– Но вы не забывайте, – сказал Юрий, – дед тогда был ещё ребёнком, таким как вы, вашим сверстником, а это непросто для детской психики, такое пережить. Вот поэтому он всю жизнь не хотел о том времени вспоминать и только теперь решился посмотреть, что же в этих ящиках. Но не вышло: от старости каминная кладка рухнула, и деда привалило.
– Ну так вот, – сказал Юрка, – мы теперь с отцом полезем в этот подвал.
– Лёша, а ты в этом погребе нашёл письма Горина? – спросила я.
– Да, но мы с отцом тогда не успели там всё рассмотреть. Заметили лишь дверь, вмурованную в стену. Когда наткнулись на шкатулку, то взяли её содержимое и выбрались наружу, – ответил Алексей. – А ящики были в погребе, под кухней спрятаны, и когда рухнула труба камина, то и внутри погреба от этого удара упала перегородка между камином и погребом. Это и спасло деда Захара, ведь он залез в кухне, через камин, а выбрался уже из подпола в кладовой.
– Ой, чувствую, что ещё много тайн хранит якунинское подземелье, – почему-то шёпотом сказала Лена.
– Мы с отцом по скайпу общались, – сказал Юрка, – он обещал с нами погреб обследовать, а одним лазать там запретил. Как знал, что обвалиться может.
– Ой, ребята, скорее всего, есть там ещё и тайный ход, – сказала Лена, – ведь смотрите, времена какие смутные были.
– Может быть, – согласился Лёша, – всё надо точно выяснить, надоели эти тайны.
Тут внезапно наш разговор прервал стук калитки, кто-то дёргал за ручку.
– Ой, – вспомнил Юрий, – я же запер калитку, когда двор убирал.
И побежал отпирать. Малыш спал возле нас в тени сада, он только приоткрыл глаза и поднял одно ухо. Я, глядя на него, сразу поняла: свои – и не ошиблась. Первым в открытую дверь влетел Барон и на миг окаменел, видя изменения, произошедшие во дворе. Потом он стал присматриваться да принюхиваться. Лена позвала кота: «Кис-кис», – но кот не обращал на нас внимания, стоял и всё время оглядывался назад. Затем вошла моя бабуля с двумя пакетами:
– Ребята, принимайте пироги!
Лёшка подхватился с места и двинулся навстречу бабушке, споткнулся о Барона и чуть было не упал. Хорошо, Юрка вовремя его поддержал. Бабушка Нина крикнула:
– Брысь, ненасытный!
Но кот только с обидой посмотрел на них и не торопясь направился к своему другу Малышу. Лёг с ним рядом и стал спокойно наблюдать за происходящим.
– Ребята, – продолжала бабушка, – вот в этом свёртке праздничный пирог, для вашего отца постаралась, – и бабушка Нина протянула Юрию свёрток с пирогом. – А вот в этом для вас всех, – и бабушка стала на стол выкладывать пирожки. – Угощайтесь!
– Спасибо! – поблагодарили ребята.
– Что же ты не позвонила? – спросила я.
– Ничего, решила прогуляться да новость вам рассказать.
– Присаживайся к нам за стол, – предложила я.
Лена принесла из кухни запотевший кувшин, и мы стали уплетать пирожки, запивая холодным компотом. При этом все смотрели на мою бабушку, а она улыбнулась, глядя на нас, и начала рассказывать:
– Ко мне сейчас Аня Оливье заходила, тётя Лены, и сообщила, что уже на работу выходит, а за бабой Олей будет дед Захар присматривать. Они ещё около недели пробудут в больнице, так как врачи бабу Олю домой не отпускают, пока она полный курс лечения не пройдёт. И вот вам записка от деда, – бабушка Нина достала из кармана сложенный вчетверо тетрадный лист и протянула его мальчишкам.
Лёшка оказался проворней, схватил лист, развернул и стал бегать глазами по написанным строчкам. Потом отдал записку Юрию и немного разочаровано сказал:
– Наш дед просит настои всякие да мази ему завтра привезти. Будет бабушку Олю на ноги ставить.
– Вот и славно, – сказала моя бабуля, – вы тут теперь отдыхайте, вижу, ребята потрудились на славу, а я пойду к себе посплю немного. Привет от меня отцу передавайте!
– Хорошо, – зачем-то все вместе ответили мы.
– Большое спасибо за пироги, – выпалил Лёшка, – ничего вкуснее не едали!
Бабушка Нина лишь усмехнулась и пошла домой. Барон остался возле Малыша и лежал, хитро щурясь.
– Ну вот, – сказала я, обращаясь к Ленке, – ты посмотри, какая хитрая морда у этого кота, он не идёт домой.
– Ждёт пира, – засмеялась Лена.
Потом в беседку Лёшка принёс ноутбук. Мы ещё долго сидели, смотрели разные смешные мультфильмы и хохотали от души. И наше настроение только улучшалось. Потом до позднего вечера смотрели приключенческие фильмы, с погонями и стрельбой, волновались за судьбу главных героев и не заметили, как стемнело. Затем Юрий засобирался встречать отца, предварительно переговорив с ним по телефону.
– Отец нам сюрприз обещает, – сказал Юрий Лёшке.
Ещё сказал, вернётся поздно, потому что хочет заехать к деду в больницу. Юрка взял все настои, что просил дед Захар, и уехал. Мы с Леной решили идти домой и пораньше лечь спать. Нам необходимо было выспаться, потому как этим вечером договорились, что все вчетвером завтра на рассвете пойдём к купеческому дому и посмотрим, какие же тайны хранит его зловещий подвал.
– Надо торопиться, – решительно заявил Алексей, – хотя бы на месте вскрыть эти ящики да заглянуть, что внутри. Не то кто-нибудь раньше нас залезет в этот подвал и всё растащит. Мы простились с Лёшкой до утра и договорились, чтобы он нам завтра позвонил пораньше.
– Мало ли, – сказала Лена, – вдруг проспим.
Но как только Алексей нам открыл калитку, забежала Мурка. Мы от неожиданности вскрикнули.
– Ой, Лёш, откуда это она? – спросила я.
– Да она теперь как ваш Барон, бегает на два дома. Мы соседке её котят отдали, у тёти Сони не было кошки, попросила одного, а ты их попробуй, разлучи, – сказал Лёшка. – Так вот соседка согласилась взять двоих, а Мурка теперь бегает, проведывает своих детёнышей.
Лена хотела погладить Мурку, но та убежала в дом.
– Пора и нам топать домой, – сказала я, провожая взглядом шуструю кошку.
И мы с подругой не торопясь пошли к бабушкиному дому. Уснули мы сразу, не успели даже поговорить, как обычно. Только я предварительно договорилась с бабушкой Ниной, чтобы она нас рано утром разбудила, так как утром на рассвете к нам заедут ребята.
Всю ночь мне снились лабиринты с какими-то ящиками. И будто мой друг Лёшка начал вскрывать некоторые ящики. В одних из них внутри было полно конфет в ярких картонных коробках, в других – вина заграничные, в красивых импортных бутылках. Я во сне разочаровано посмотрела на Лёшу, а он перевёл свет фонаря из ящика на меня и громко сказал мне:
– Проснись, Алька!
И я проснулась. Лёшка в самом деле стоял предо мной с фонариком в руке, только говорил он шёпотом:
– Алька, просыпайся.
– Что случилось? – я не могла понять. – Я, что, проспала?
Так нет – за окном ещё ночь, и окно почему-то настежь раскрыто.
– Это я через окно к вам проник, – сказал Алексей.
И только увидев Лену, сидящую на моей кровати, я окончательно проснулась.
– Так что же произошло и сколько сейчас времени? – спросила я.
Лена молчала и тёрла ладошками глаза.
– Около пяти, а точнее половина пятого, – ответил Лёша. – Вы быстро одевайтесь и вылезайте через окно, тайно поедем к имению.
– А почему тайно? – спросила Лена и зевнула.
– В машине объясню, там нас Юрка ждёт.
Делать нечего, мы спорить не стали, сонные оделись. И бабушку не стали будить, ведь сегодня воскресенье. Пускай дольше поспит, ей сегодня Зорьку на выпас выводить не нужно, у деревенских пастухов выходной. Ну, в общем, вышли мы из дома через окно моей спальни, вернее выпрыгнули по очереди – первым Лёшка, потом Лена. Я завершающая, спрыгнула с подоконника на землю и плотно прикрыла окно. Сквозь кусты сирени, которые были посажены под окнами, мы пробрались благополучно и тихонько через калитку вышли к машине.
– Так что же произошло? – почти одновременно выпалили мы с подругой.
Юрка завёл машину, она тронулась с места, а он начал рассказывать, что отец приехал с Ямала не один, а с женщиной какой-то. Она учительницей работает, живёт в каком-то сибирском городке, зовут её Натальей, и ещё она скалолазанием увлекается.