Я сунула зажигалку обратно в карман и плюхнулась на стул. Двери лифта разъехались. Макс вошел в кухню.
И тут... Куртка упала с подоконника. Сама не знаю почему. Я ее точно на место положила.
Макс посмотрел на меня странным взглядом. Его брови снова сдвинулись, и я запаниковала: вдруг мрачный вид Макса был связан с тем, что он обнаружил в моем рюкзаке зажигалку, которую Рита потеряла в ТУ ночь в первом гуманитарном? Макс подошел к холодильнику, открыл его.
– Колу будешь?
– Н-нет, – пискнула я, потом откашлялась и добавила: – Спасибо.
С колой в руке он закрыл холодильник, подошел к подоконнику, поднял куртку. Внутри у меня все дрожало, но я спросила наигранно веселым тоном:
– Ну так что? Будут страшилки про старожилок?
На самом деле мне и без страшилок было страшно. Просек он или нет, что я доставала зажигалку?
– Будет, – спокойно сказал он, открывая колу и отпивая, – видела чувака, с которым я сейчас встречался?
– Д-да...
– Это Зет. Учится со мной на философском. Заканчивает. Как и я. Я ему деньги был должен. К счастью, вернул. А знаешь, почему – к счастью?
Он снова уселся на свою куртку, расстелив ее на подоконнике.
– Н-нет...
– Потому что в противном случае мне бы не поздоровилось. Он ведь странный. Умеет читать мысли... Живет один в пустой комнате. На полу – только матрас и компьютер. Он не спит по ночам. Он блуждает по разным пространствам. Он умеет путешествовать сквозь сны. Он влезает в чужие сны. Он влезает в чужие души. Ты хочешь, чтобы в твою душу влезли?
– Нет...
– Тогда, крошка, не спрашивай Риту о том, что мы делали в первом гуманитарном в ту ночь, когда ограбили кафедру филфака и устроили на ней пожар. Договорились?
У меня перехватило дыхание. Макс только что признался: это они все устроили! Как жаль, что я не догадалась взять с собой диктофон, папа как раз недавно подарил мне цифровой, чтобы записывать тексты в исполнении Анны Семеновны. Записала бы сейчас самое настоящее признание!
– Только не надо думать, что мы виноваты, – продолжил Макс, отхлебывая колу, – я просто хочу закончить универ и не вылететь на пятом курсе. У вашей Лилии связи обширные, и разбираться она не будет.
– Но если вы не виноваты... – начала я.
– Не имеет значения, – оборвал меня Макс, – я не хочу, чтобы ты впутала меня или Ритку в эту историю.
– Вы же единственные свидетели!
– Свидетели чего, крошка? – делано улыбнулся Макс, – мы ничего не видели, ничего не слышали и вообще спали каждый у себя дома.
Он поставил колу у ног, нащупал в кармане куртки зажигалку, достал ее и прикурил сигарету. Ту самую зажигалку, которую нашли на месте преступления.
– А будешь приставать к Рите, напущу на тебя Зета, – пригрозил он мне.
«И какой теперь смысл в футболках?» – грустно подумала я.
Футболки я все-таки оставила Максу для Риты. Мне даже смотреть на них было противно, из-за них пришлось папу обмануть, а главное – совершенно безрезультатно.
Спустилась вниз, нашла в кармане визитку «Золотого ключика» и позвонила Ботанику.
Мне было не по себе оттого, что где-то поблизости ошивается Прозрачный, ну и просто снова захотелось прокатиться на блестящем «Кавасаки», ощутить мандариновый аромат, а может, и прижаться к чьей-нибудь колючей щеке...
Ботаник примчался через час. Но – без байка.
– Сдал своего друга в ремонт, – объяснил он, – все же не зря он не заводился «с первого тычка».
К моему огорчению, Ботаник снова надел очки и сменил кожаную куртку на пиджак.
– Потерял линзы, – смущенно признался он, беря меня под руку.
И мандаринами от него больше не пахло. Еще одно разочарование... Я чуть не заплакала. Ну что за неудачный денек!
– Тут в подвале кафетерий, – сказал Ботаник, – перекусим? А то я пропустил обеденную трапезу.
«О боже, – подумала я, – он и к лексике своей вернулся. Опять начнет умничать».
– Что-то мне не хочется трапезничать, – пробурчала я, – проводи меня до остановки, пожалуйста.
– Хоть до дома, – откликнулся Ботаник, – я сегодня отпросился. Но сначала – поедим, а? У них волшебные пирожные.
Я вздохнула. Судя по тому, какой у меня день, в «волшебных пирожных» мне обязательно «посчастливится» обнаружить засохшего таракана.
– Ты звонила Анне Семеновне по поводу Анжелы? – спросил Ботаник, продвигаясь за мной в очереди с пластиковым подносом в руках.
На ярко-красном подносе темнели следы кофе или чая, в общем, чего-то не отмытого, и меня передернуло от отвращения.
– Да, утром. Она сказала, что у Анжелы и Лилии Леонтьевны разногласий не было. Так что доказывать ей было нечего. Но еще она сказала, что согласна, что мотив у преступника именно такой: что-то доказать заведующей кафедрой. Правда, про Анжелу она ничего такого не знает.
– Зато я знаю, – сказал Ботаник, – сейчас займем с тобой место для пиршества – поведаю.
– Знаешь, Ботаник, – не выдержала я, – мне вчера показалось, что ты освоил нормальный человеческий язык. А сейчас ты опять свою речь заумностями перегружаешь.
– Да? – растерялся он, – а мне казалось, я нормально разговариваю. Да, я стараюсь говорить так, как парни на работе, но... Мне это непросто дается. Обычная речь не кажется мне привлекательной, мне все время хочется ее приукрасить. Именно поэтому я мечтаю попасть на филологический факультет. Ведь я смогу работать с речью, как твоя мама. Но хоть я и освоил обычные слова, это всего лишь моя маска. Роль. А с тобой я расслабился. Как со старым другом. Прости, если тебе не доставляют мои «заумности» никакой радости.
Вид у него был довольно жалкий.
– Ладно, – смилостивилась я, – говори, как хочешь. Хоть с заумностями, хоть без них. В конце концов, мы и правда старые хорошие друзья.
Когда мы уселись за столик, он придвинул к себе тарелку с рыбными котлетами и горошком и начал:
– Знаешь, у нас на работе есть некая конструкция. Напоминает бар. Там стоит чайник, пластиковые чашки, сахар, чай и кофе. Кофе – отвратительнейший. Обычно я его не употребляю, но...
– Ботаник! Ближе к делу!
– В общем, сегодня я не позавтракал дома, и пришлось выпить этот кошмарнейший кофе. Со мной вместе заварил себе кофе один мастер по ключам, юноша моего возраста. Он все подсыпал сахар, потом подливал молоко, но вкус ему все равно не нравился, и он проворчал: «Что за дрянь? Где банка, которую подарила та ночная клиентка?» Я удивился, поскольку традиционно клиенты нам ничего не дарят. Они заказывают ключи и замки, платят по квитанции и уходят. Тогда мастер рассказал, что ночью некоторое время назад приезжала девушка, попросила сделать ключ. У мастера был перерыв, у них за ночь два перерыва по полчаса – подремать. Он предложил подождать, у него глаза слипались, но она сбегала купила в круглосуточном магазине банку дорогого кофе, и ему пришлось выполнить ее заказ.
– Ну и что? – не поняла я.
Ботаник замолчал, словно обдумывая, говорить мне еще что-то или нет.
– А то, что мастер повысил голос и крикнул: «Где банка, которую мне лично подарила мадам Эль Гато?»
– Мадам Эль Гато? Иностранка?
– Нет. Мастер сказал, что она превосходно излагала свои мысли на русском языке. И снабдил меня описанием этой девушки.
Ботаник опять замолчал, сковыривая панировочную корочку с котлеты.
– Ты издеваешься, Серега?
– Да нет же! Я боюсь произнести это вслух.
Он набрал в грудь воздуха и выпалил:
– Мадам Эль Гато и мсье The Cat! Это наши с Анжелой детские прозвища, которые мы придумали друг для друга, когда дядя Генрих заставлял нас разговаривать на разных языках одновременно.
– То есть...
– Мастер описал мне ее! Высокая, темноволосая, худая, смотрит презрительно!
– Но послушай...
– И, самое главное, наконец! Я проверил по записям в журнале мастера. Мадам Эль Гато приезжала с ключом ночью 13 сентября. В ночь, когда украли рукопись и устроили поджог.
Он съел рыбную котлету, очищенную от корочки, слопал весь горошек, а потом подумал и съел панировку. Вид у него был такой, словно он готов и салфетки съесть, лишь бы не произносить больше ни слова. Ни одного слова, указывающего на виновность его кузины.
– Погоди-ка, – пробормотала я, – но в ту ночь стало плохо ее отцу... Она сопровождала его в Бакулевку. Потом вернулась домой. Она сказала – около часа. А рыжий охранник заметил горящий стул в час ночи. То есть, если она действительно была рядом с отцом...
– Давай съездим и проверим, – предложил Ботаник, – я знаю, где Бакулевский центр. Как-то мне пришлось навещать там дядю. Мы спросим, во сколько Анжела покинула палату.
– Думаешь, медперсонал помнит?
– Не факт, но возможно.
Я обдумала его слова. Он прав, надо съездить. Вот только меня лично сейчас ждет один человек.
– Давай ты сам съездишь? Мне нужно домой.
– Свидание?
– Ага.
– Правда? – обрадовался Ботаник, – признаться, вчера я был несколько ошарашен твоим поведением. Ты так странно на меня смотрела! Поцеловала с какой-то неясной целью... У меня даже возникло ужасное подозрение, что ты в меня... как там принято на молодежном сленге? Втюхалась?
– «Ужасное подозрение»? – обиженно переспросила я.
– Конечно. Нет-нет, ты, безусловно, принадлежишь к редкому типу настоящих красавиц. Но я после Нонны стараюсь держаться подальше от серьезных отношений. А еще мне было бы жаль терять нашу дружбу, меняя ее на...
– Ладно, ладно, – усмехнулась я, – вообще-то, свидание у меня с Никой. По скайпу. Ее сегодня переводят в какое-то особое отделение для обследования.
– О...
– Ну, ничего-ничего, приятель! Буду знать, что ты меня боишься! А пирожные, между прочим, тут и правда вкусные. Спасибо.
Я включила ноут и устроилась поудобнее, когда мама прокричала из соседней комнаты:
– Солнышко! У тебя куртка вибрирует!
Звонила Рита. Голос у нее был мрачный-премрачный.
– Я хотела сказать тебе «спасибо», Гайка. За футболки. Это что-то фантастическое, – провыла она в трубку, – благодарю тебя за вклад в эмо-культуру.
– На здоровье, Рита. Но почему у тебя такой голос?
– Прости... Просто я очень-очень несчастна... Мы расстались с Максом.
– Да? Надеюсь, не из-за меня, – пробормотала я, хотя это и звучало глупо.
Ведь Макс на меня разозлился, но при чем тут их отношения? К счастью, Рита была слишком занята своим горем, чтобы обратить внимание на мои слова.
– Нет... Из-за пленки... Он не хочет, чтобы я выкладывала ее на youtube... А там наш клип! Понимаешь, первый клип нашей группы! Которая теперь сократилась до одного человека. У-уу...
– А почему не хочет?
– Да какая уж теперь разница. Ладно, Гайка... В моей смерти прошу...
– Рита! Не смей!
– А что мне делать?
– Сочини новую песню... Как в той песне? «Ищи замерзшие цветы среди заснеженной листвы».
– А это мысль, – помолчав, сказала она, – хм... ладно. Спасибо еще раз.
Она повесила трубку, а я снова подсела к ноуту, подключила скайп, и вдруг...
Вдруг я услышала в голове звонок. Как настоящий. Дзынь!
Это сошлись две фразы. Обе Ритины.
«Мы снимали...»
«Не хочет выкладывать клип».
– Вот! – завопила я, – вот что они снимали! Они в ту ночь сняли клип! В первом гуманитарном. Вот почему Рита и не скрывала того, что она была там в ту ночь! А Макс не хочет, чтобы она обнародовала клип, потому что тогда они станут свидетелями, и Лилия их достанет.
– Да ты просто супермозг, хани, – сказала Ника по скайпу.
– Ох, прости, не заметила, что соединение выполнилось. Послушай, так твои футболки все-таки пригодились! Погоди, но это значит... Что у Риты есть пленка с записью с места преступления!
– Надо забрать ее.
– Так она и отдаст. Очень надеюсь, что она ее не уничтожит. Она или Макс. Надо написать ей эсэмэс.
– Давай потом напишешь? А то меня заберут через несколько минут.
– А зачем им забирать тебя из палаты, если обследование будет только завтра?
– Меня переводят в комнату с мониторами. Хотят убедиться в том, что я действительно ем. Не хочу об этом говорить.
– А о чем хочешь?
– О расследовании. Мы кое-что упустили, хани.
– Упустили?!
– Я читала сегодня детектив, тут, в больнице, их туча на каждом диванчике. Так вот там было сказано, что любое investigation должно начинаться с осмотра crime scene.
– Crime scene? Место преступления?
– И допроса свидетелей. Вспомни, мы в Звенигороде первым делом в «Гроссвальд» поехали.
– Допрос свидетелей я провести не смогу. Единственный свидетель – рыжий охранник, который надо мной все время издевается. Анна Семеновна сказала, что он ничего и не видел, только заметил горящий стул, когда тот грохнулся на землю.
– А crime scene?
– Анна Семеновна сказала, что на кафедре нечего смотреть...
– Подозрительно, – покачала головой Ника, – она по какой-то причине не захотела пускать тебя внутрь. Что-то здесь не так!
– Но на кафедру никого не пускают. Она заперта. Анжела сказала, все заседания проводятся в комнатушке на философском факультете, он этажом выше.
– Придумай что-то. Закажи в «Золотом ключике» набор отмычек.
Я улыбнулась. Но Ника оставалась серьезной.
– Проникни ночью! Взломай замок, хани!
– Тебе легко там говорить. Сидишь на кровати, а мне советуешь: взломай! Начиталась детективов...
– Да. Мне тут очень легко, – с горечью сказала она, отвернулась от экрана и отключилась.
– Ника!
Может, пойти набрать номер ее мамы, снова передать извинения? Да нет, не стоит. Разволнуется, что я расстроила Нику.
К тому же Ника сама виновата. Как я могу взломать кафедру? И проникнуть в первый гуманитарный? Там же охрана.
Ладно, Ника. Полежишь денек на обследовании и поймешь, как плохо без общения и новостей... Сама, первая, мне напишешь!
«Не уничтожай клип,– напечатала я Рите эсэмэску, – это огромный вклад в эмо-культуру».
Глава 9,
в которой Прозрачный дает очередной совет
Все воскресенье я занималась уроками и уборкой в комнате (из-за расследования я здорово запустила и то, и другое), а утром в понедельник я проснулась и поняла, что Ника права. Надо взломать дверь. Но не кафедры.
Я набрала номер Ботаника.
– А, Шерлок Холмс в кедах! – бодро отозвался он.
На заднем фоне был слышен музыкальный проигрыш, который обычно предваряет программы на канале «Культура», но потом все стихло – воспитанный Ботаник выключил телик.
– Меня так же называет Анна Семеновна.
– Приятно сходиться в мыслях с таким замечательным ученым. Как раз хотел позвонить тебе, одну программу досматривал...
– На канале «Культура»?
– Да ты и правда Шерлок! Вчера я съездил в Бакулевский центр. Очаровательная медсестра помогла мне найти запись о Генрихе Михайловском, он действительно поступил к ним 13 сентября, как и сказала Анжела, вечером. Дочь его привезла, но медсестра подвергла сомнению тот факт, что дочь пробыла с ним до двенадцати ночи. Такие поздние посещения у них разрешены только для тяжелобольных. Дядю Генриха собирались выписывать через несколько дней. Правда, тут она запнулась. Я спросил, когда его выписали. Она сказала, что он ушел под расписку, но когда... Когда – медсестра мне сказать не успела. Ее вызвали в палату. Я ждал-ждал, а потом уехал. На работе надо было подменить одного юношу.
– Так значит, Анжела соврала. Она не была с отцом до двенадцати ночи! А поехала в ваш «Золотой ключик» делать дубликат ключа! А потом отправилась в первый гуманитарный за рукописью.
– Насчет рукописи мы не можем знать наверняка. Она действительно не была в больнице и действительно сделала дубликат ключа. А вот по поводу университета... Ее же никто не видел.
– Где же тогда, по-твоему, она была?
– Мало ли какие тайны могут быть у человека... И еще, если она действительно вломилась на кафедру, ей должны были потребоваться два ключа, не находишь? Один – от кафедры, другой – от дверей первого гуманитарного корпуса. Так что... продолжай расследование, Шерлок в кедах.