- По баскетболу? – переспросила Марина Анатольевна. – Почему остальные мальчишки не участвовали?
- Наверное, остались на занятиях, – пожал плечами Артем.
Классная руководительница посмотрела на Лору. Та усиленно делала вид, что не замечает Артема, корчила кислую физиономию и без зазрения совести слушала их разговор.
- Мартынкевич, наша школа действительно участвует в соревнованиях по баскетболу?
Спросить у Лоры про такие вещи, все равно, что поинтересоваться у спешащего мимо прохожего во сколько начинается первый урок и почему в столовую вместо кексов завезли пряники. Девочка не ходила на физкультуру. Федор Борисович давно освободил ее от занятий, устав от ее возмущений при выполнении физических упражнений.
- Мальчишки вечно гоняют мяч, – отозвалась она, усмехнувшись. – Им ведь все равно больше нечем заняться.
Артем довольный собой позволил краешкам губ едва заметно дрогнуть в самодовольной ухмылке.
“Все же дедукция неплохой метод”.
С Мишей и Дашей договорились встретиться в столовой сразу после уроков. Зайдя туда, он увидал сидевших за столом брата с сестрой. Перед каждым стоял наполовину выпитый стакан с минеральной водой. Миша с плохо скрываемой грустью поглядывал в сторону лотков с булочками, Даша хмурым видом уставилась в окно.
- Итак, – подсаживаясь к ним, произнес Артем. – На чем мы остановились?
Он подвинул к мальчику тарелку с купленными пирожками, поставив около себя пластиковый стакан с кофе и положив рядом пирожное с кремом.
- Мама, оказывается, брала кредит, – с мрачными интонациями в голосе проговорила девочка. – И вовремя не внесла последний платеж. Мы с Мишей все думаем, зачем он ей понадобился. И никак не можем понять. Поясни, Тёма, свои слова про банк.
- Мне кажется, – вместо ответа задумчиво сказал он, – с вашей мамой все хорошо. Относительно, разумеется. Если не брать в расчет таинственный кредит. Из-за него она и исчезла. Скрывается, не имея возможности платить. А про банк… Просто на ум приходят папины истории про девяностые. В те времена очень плохо обходились с теми, кто вовремя не рассчитывался с долгами. Не стану вас пугать, пересказывая, но вещи происходили жуткие… Сейчас, слава богу, все изменилось. Люди стали более цивилизованными, отморозки почти исчезли. Полагаю, в банке всего лишь отправили своих сотрудников выяснить, отчего Камилла Александровна вовремя не заплатила. Не забывайте, ее телефон отключен и связаться с ней нет никакой возможности.
- Значит, ей не грозит опасность? – с надеждой в голосе спросил Миша.
- Раз ваша мама исчезла и не дает о себе знать, видимо, считает, что грозит.
Даша переменилась в лице и закрыла его руками. Миша, помрачнев, поинтересовался:
- Она ведь долго скрываться не сможет. Отыщут со временем.
- Согласен, – кивнул Артем.
- И что тогда?
- Не стоит фантазировать. Давайте лучше разберемся, зачем Камилле Александровне понадобился такой неподъемный кредит.
Он посмотрел на брата с сестрой. Миша взял в руки последний пирожок, принявшись в глубокой задумчивости жевать. Девочка убрала ладони с лица. Глаза, ясные, чистые, наполненные тревогой и непониманием, встретились с глазами Артема.
- Не знаю… Мы не богачи, но остро в деньгах не нуждались. Хватало. Мама работает в Центре иностранных языков, занимается репетиторством, иногда ее нанимают разные фирмы переводчиком…
- Ремонт? – Артем поглядел на Дашу.
- Нет. Ради такого мама не станет брать кредит.
- Неприятности? Вдруг вы о них не знаете? Не замечали ничего необычного? Грустной Камилла Александровна не ходила? Расстроенной? Раздраженной? Озабоченной?
- Нет, нет и нет, – доев, ответил Миша.
- Тогда странно. Полная идиллия и вдруг ни с того ни с сего ваша мама решается на долговременную кабалу. Наркотики?
- Не смеши! – вяло улыбнулась девочка.
- Я пошутил, – усмехнулся Артем. – Захотелось разрядить обстановку. Новая машина?
- Новая… – Миша хлебнул минералки. – Старая до сих пор в ремонте. Две недели в автосервисе торчит.
- И что случилось? – оживился Артем.
- Авария вроде… – неуверенно протянул Миша. – Мама сказала, ничего страшного. Но, сейчас вспоминаю, весь вечер выглядела грустной.
- А вы говорите, ничего не случилось! – он едва не стукнул кулаком по столу, но вовремя сдержался. – Надо выяснить про аварию. Что еще знаете? Любые подробности.
- Это все, – ответил мальчик.
Артем перевел взгляд на девочку. Та кивнула.
- Тёма, я ничего про аварию не знаю.
- Постойте, – Миша щелкнул пальцами. – Помните, мамина знакомая, Лариса Анатольевна, рассказывала про жуткую аварию? Не о ней ли?
- Вполне, – Артем достал телефон и несколько секунд рассматривал блестевший на солнце дисплей. – Едем к ней. Лучше расспросить лично. – Он поднялся, одним махом съев пирожное.
- Отчего все-таки не позвонить? – проворчал Миша, выбираясь из-за стола.
- Человек в момент звонка может оказаться занятым, раздраженным, – принялся объяснять Артем. – А нам необходимо узнать все подробности, вплоть до мельчайших. – Он схватил пластиковый стакан и на ходу хлебнул остывший кофе.
Школа опустела. В коридоре гулко раздались звуки их торопливых шагов, эхом летевшие впереди. Купаясь в лучах весеннего солнца, они исчезали в толщине бетонных стен.
Вышли на улицу.
- Такси? – услужливо предложил Миша, пытаясь скрыть лукавую улыбку.
- Не стоит, ведь недалеко, – отдернула брата Даша.
- Время, – согласился с мальчиком Артем, делая вид, что не замечает его довольного лица. – Его у нас совсем мало.
- Мы наверняка должны тебе кучу денег, – смущенно пробормотала девочка.
- Да прям там кучу, – отозвался он. – Год бесплатных занятий у вашей мамы и в расчете.
Лариса Анатольевна находилась в том же самом кабинете. Перед ней вновь стояла знакомая кружка, только сейчас из нее пахло ароматным кофе.
- Привет, вновь вы? – Она оторвалась от чтения журнала и взглянула на вошедших. – Камиллочка отыскалась?
- Нет, – ответила Даша.
- Да что же такое происходит! – Лариса Анатольевна всплеснула руками, едва не опрокинув на себя чашку. – В полицию обращались? – Девочка кивнула. – И что? Никакого результата? Прав мой муж, прав. Штрафы на дорогах собирать они всегда рады. А преступника отыскать не могут. Леонид, надеюсь, не замешан в этой скверной истории?
- Нет, – вновь сказала Даша.
- Слава богу, – сотрудница центра облегченно выдохнула. – Я подумать боялась. А вдруг он настоящий маньяк? Что мне тогда следовало делать, увидав его.
- Не маньяк он, не маньяк, – Артем подошел к столу. – Мы зря на него подумали. Он хороший человек. Не волнуйтесь так.
Лариса Анатольевна с раскрасневшимся лицом обессилено откинулась на стуле.
- Бедные дети, – она с сочувствием посмотрела на Мишу с Дашей. – Столько натерпелись…
Артему надоело слушать ее причитания, и он поинтересовался:
- Вы в прошлый раз упоминали про аварию…
- Какую аварию? – она непонимающе уставилась на него.
- “Жуткую” по вашим словам. В нее угодила Камилла Александровна.
- А-а! Ты про ту аварию говоришь. – Лариса Анатольевна принялась обмахиваться сложенным пополам журналом. – Было дело… “Жуткая” – это я несколько приукрасила. Скорее глупая и обидная.
- Так, вам Камилла Александовна рассказывала?
- Нет, – удивилась сотрудница центра.
- С чего вы тогда так решили?
- Сама видела. Камиллочка вечером подвозила меня с работы. Мой муж задерживался и я решила не ждать. Погода тогда стояла скверная, сильный дождь, дорога мокрая. Мы вдобавок заболтались…. Вдруг бамс! Удар такой сильный, пресильный. Здорово тогда тряхнуло. Хорошо пристегнулась. Меня всегда муж заставляет пристегиваться, штрафов боится. Жадный он у меня. Приучил, зануда. Врезалась, короче, Камиллочка прямо на перекрестке. Я правил не знаю, поэтому сказать не могу, кто был виноват. Гляжу я в окно, а из другой машины выскакивает мужик. Лицо злое, перекошенное яростью. Плотный такой, короткостриженный, нос картошкой. На братка типичного похож. Все думаю, конец Камиллочке.
Она замолчала, положила журнал на стол и сделала из чашки несколько продолжительных глотков.
- А дальше? – Артем в нетерпении помялся на месте.
- Дальше? Вышла Камиллочка из своего автомобиля. Бледная, понурившаяся. Мужик коршуном налетел на нее, орать начал. Долго кричал, матом отборным. Я окно открыла и тут же закрыла. Испугалась, вдруг меня увидит. Вокруг нас множество машин скопилось, проехать-то не могут, мы им дорогу перегородили. Подошли другие водители. Тот мужик им что-то сказал и те сразу отошли. Поговорили они с Камиллочкой наедине. Смотрю, мужик вроде успокоился. Сел в свой автомобиль и уехал. А Камиллочка грустная вернулась. Я не решилась расспрашивать. Хоть и сильно подмывало.
- Номер запомнили?
- Что? – переспросила Лариса Анатольевна.
- Вы, случайно, не запомнили номер той машины?
- Дорогая с виду… Иномарка. Огромная, джип вроде. Черный, с тонированными стеклами. – Артем повернулся к Даше с Мишей. – Марку не скажу. Я в них плохо разбираюсь.
- Ауди? – подсказал Миша. – Знак состоит из четырех колец.
- Вроде… Может, и нет… Не знаю. Если увижу Мерседес, сразу пойму. У мужа, потому что. Фольксваген отличу от других. У него “W” впереди. А ауди?
- Номер, – напомнил Артем, начиная терять терпение.
- Номер? – она наморщила лоб. – Номер легко. Он простой. Прямо как у Джеймса Бонда. Тэ… Ноль ноль семь… Тэ…Тэ. Да. Именно так.
- Вы уверены? – недоверчиво спросила Даша.
- Поверьте преподавателю со стажем, – улыбнулась Лариса Анатольевна. – Если что в голову влетит, то влетит правильно и долго еще не вылетит. Я интересующие меня вещи очень легко запоминаю. Своеобразный профессиональный навык. – Бросив взгляд на висевшие на стене круглые, белого цвета часы, с темными толстыми стрелками и черными цифрами, засуетилась. – Прошу меня простить, едва не пропустила начало занятий. С Камиллочкой все будет хорошо. – Она с сочувствием глянула на Мишу с Дашей, сгребла с поверхности стола толстую папку с бумагами, поверх них положила журнал и поспешила к двери.
Артем взглянул на детей Камиллы Александровны. Те молчали, сосредоточенно морща лбы. Не сговариваясь, они втроем одновременно двинулись к выходу, следовало обсудить услышанное. Оказавшись на улице, все так же не проронив ни слова, прошли до перекрестка. Первым не выдержал Миша.
- Чем история про аварию и знание номера автомобиля может помочь маме?
Артем, углубившийся в раздумья, не спешил отвечать. Глядя вперед, через дорогу, поверх проезжавших мимо машин, задумчиво прокручивал в голове слова Ларисы Анатольевны.
- Не знаю, чем поможет, но мы теперь знаем, зачем маме понадобились деньги, – отозвалась Даша. – Только неужели ремонт автомобиля настолько дорог?
- Я думаю, – осторожно произнес Артем. – Кредит брался не на ремонт…
- А на что тогда? – удивились Даша с Мишей.
- Вернее, на ремонт, только не своей, а чужой. Той, в которую Камилла Александровна врезалась.
- Нет! – возмутился Миша. – С чего ты решил? Почему мама обязана ремонтировать чужую машину?
- Ее заставили…
- А страховка? – удивилась девочка.
- Обошлись без нее. Заставили обойтись.
- Я не понимаю, объясни, – Даша в негодовании сжала кулачки.
- Вспомните рассказ Ларисы Анатольевны. В нем ни слова про страховщиков и тем более ГИБДД. Про первых она, допускаю, ничего не знает. Но вторые…Итак, что она видела. Авария. Крики и возмущения водителя второго автомобиля. Внешность у него колоритная, внушающая панику. Камилла Александровна поговорила с ним, причем наедине. И они разъехались. Это факты. – Он заложил руки за спину и вновь посмотрел поверх едущих по дороге машин. – Теперь предположения. Ваша мама с тем мужиком о чем-то договорились. С высокой долей вероятности утверждаю, что Камилла Александровна оказалась должна денег.
- Не выдумывай, – разозлился Миша. – С какой стати?
- При аварии всегда вызывают ГИБДД и представителя страховой компании. Никого из них не было.
- Тёма, кажется, прав, – Даша топнула ногой.
- Подумайте! – он с жаром принялся доказывать. – Такое, к сожалению, случается очень часто. У мужика, по словам Ларисы Анатольевны, дорогая тачка. Страховка не всегда покрывает ущерб от аварии. Тогда он решил получить нужное количество денег от Камиллы Александровны. Теперь становится понятным, отчего в тот день она прибывала в скверном настроении.
- И почему наш автомобиль до сих пор находится на сервисе… – добавил Миша.
- Но самое плохое, – продолжил Артем, – мне видится не в этом.
- А в чем же? – вздохнула девочка.
- Камилла Александровна скрывается не от банка, а от того мужика.
- С чего ты решил? – Миша, злясь, что вновь ничего не понимает, ошарашено уставился на Артема. – Мама ведь отдала ему деньги?
- Вероятно, не все.
- Эркюль Пуаро, говори, но не заговаривайся, – мальчик недоверчиво покачал головой. – Если только… – Он вдруг оскалился. – У того мужика черная тонированная машина. И мама уезжала на черной. Гад ее забрал и мучает. Но для чего?
- Не думаю, – нахмурился Артем. – Разве что для острастки… Тут я не знаю.
- И что же делать? – простонала Даша.
- Необходимо отыскать негодяя. У нас есть номер автомобиля. По нему и найдем. Приглядимся. А после решим, что делать.
- Предлагаю сообщить о нем Василию Ивановичу, – добавила Даша.
- У нас против него ничего нет. Мы даже до конца не уверены, что он похищал Камиллу Александровну. Надо вначале все разузнать. Появится уверенность, что он виновник исчезновения вашей мамы, доложим о нем в полицию.
- Согласна, – кивнула Даша и прибавила: – Главное, чтобы с мамой все было хорошо.
- И как мы его найдем? – поинтересовался Миша. – Вновь в интернет полезем?
- Обойдемся без всемирной паутины, – хитро улыбнулся Артем. – Есть один человек. Он мне и поможет.
- А кто он? – заинтересовалась Даша.
- Тайна. Может, в другой раз расскажу.
Он достал телефон, отошел в сторону на несколько метров и позвонил отцу.
- Привет, папа. Окажешь сыну небольшую услугу?
- Привет, сын, – ответил Тимофей Федорович. – Как раз собирался тебе позвонить. Что хочешь?
- У тебя есть возможность выяснить фамилию и адрес человека по номеру автомобиля?
- Да, – спустя короткое молчание ответил отец. – Не стану спрашивать для чего тебе это надо, но взамен ты мне тоже окажешь небольшую услугу.
- Говори…
- Дмитрий Владимирович готов подписать нужные мне документы. Мы договорились послезавтра еще раз встретиться в ресторане. Мне важно твое присутствие.
- Все что угодно, но…
- Обязательное условие. Он явится с дочкой, а та хочет, чтобы пришел ты. Каким-то образом ты сумел очаровать ее.
- Чего не скажешь о ней. Папа, пожалуйста, я не выдержу еще одного такого вечера.
- Сын! – в голосе отца послышались жесткие интонации. – Тебе не понравилось в компании красивой девушки?
- Папа, не о том речь! Она просто глупая и ужасно болтливая. Мне с ней скучно.
- Ах, вот оно в чем, – рассмеялся Тимофей Федорович. – А я тут грешным делом подумал… Ничего страшного. Бог редко наделяет женщину одновременно и умом, и красотой. Привыкай. – Артем кинул мимолетный взгляд на Дашу. – Хочешь, чтобы отдыхал глаз, готовься к таким трудностям. Желаешь интеллектуальной беседы, поговори лучше с другом. Ты меня понял? Так что скажешь?
Артем вновь посмотрел на Дашу, затем на Мишу.
- Хорошо, договорились.
- Отлично, – обрадовался Тимофей Федорович. – Говори номер и жди звонка.
Глава восьмая. О пользе чтения женских романов
Папа перезвонил через полчаса. Пока ждали, Артем предложил зайти в кафе. Расположились в полутемном углу за большим круглым столом. Заказали по куску пиццы. Артем мясную, Миша с тонкими кусочками салями, Даша сырную. Из раскрытого окна доносились разговоры спешащих по делам прохожих, звуки проносящихся мимо автомобилей. Внутри же стояла умиротворяющая тишина. Официанты, выполнив заказ, скрылись в соседнем зале. Кроме них в помещении сидела только мама с маленькой девочкой. Девушка неспешно пила из маленькой чашки кофе, малышка неловко ковырялась ложкой в вазочке с разноцветным мороженым, негромко напевая под нос.