- На двоих, – едва не закричал Миша. Сестра едва успела зажать ему рот.
- Проходите. Как вы и просили в дальнем зале.
Артем, выждав несколько секунд, двинулся следом.
- У нас на сегодня, к сожалению, все занято, – высокомерно посмотрел на них высокий худой мужчина с зачесанными назад волосами. На нем были одеты широкие темные штаны, просторная белая рубашка, на поясе повязан фартук. – За углом отличная чебуречная. Рекомендую сходить туда.
- Спасибо, – холодно ответил Артем. – Уважаемый, но с нами дама. Какие чебуреки, увольте. Нам нужен столик в дальнем зале.
- Я же сказал, мест нет.
Артем протянул сложенную пополам банкноту. Сотрудник ресторана с безмятежным видом сунул ее в карман.
- Простите, совсем забыл. Есть один столик, но в другом зале. Вам понравится.
- В дальнем, – настойчиво проговорил Артем и протянул вторую купюру, чуть большего достоинства. – Вы заставляете нас ждать.
Сотрудник ресторана быстро забрал и ее.
- У меня сегодня совсем дырявая память. Идемте. Добро пожаловать в наш ресторан, один из лучших в Москве.
Помещение, куда их привели, оказалось маленьким, всего на два десятка столов, тихим и темным. Леонид Захарович, продолжая вертеть во все стороны головой, сидел в дальнем углу. Около него уже стоял официант, выслушивая заказ. Даша незаметно ткнула Артема локтем.
- Спасибо, что провел нас сюда, но у нас нет денег. А тут наверняка все стоит очень дорого. Ничего не покупая, мы долго не продержимся.
- Да, Тёмыч, – закивал головой Миша. – Сколько ты дал тому у входа?
- Неважно, – отмахнулся Артем. – Для дела ведь.
К ним с важным видом подошла официантка и зажгла стоявшую на столе свечу. Протянула каждому из них раскрытые книжки с меню. Скептически оглядела их и, поджав тонкие, губы ушла. Выставив их перед собой, Даша с Мишей тихо зашептали хором:
- Смотри, он заказал бутылку шампанского, – Артем сидел к Леониду Захаровичу спиной и ничего не видел. Попытался обернуться. – Нет! – тут же зашикали они на него. – Вдруг заметит. Он и так настороже.
Вернулась официантка, молча встала рядом, с выжидающим выражением на лице. Артем заказал кусок свинины с жареным картофелем и чашку чая. Детям Камиллы Александровны посоветовал сделать такой же заказ. Те не стали спорить.
- К нему направляется женщина, – едва не взвизгнула Даша. – Лица не видно. Проклятая темнота. Садится. Очень похожа на маму. Он наливает ей выпить. Я не могу!
Она выскочила из-за стола и бросилась к столику Леонида Захаровича. Миша, помедлив секунду, последовал за сестрой, по дороге едва не сбив с ног официантку.
- Ваши друзья ведут себя вульгарно, – заметила та, ставя возле Артема тарелки. – Пускают всяких.
Он не обратил на ее слова никакого внимания. Обернулся и принялся наблюдать. Расстояние до столика было приличным и Даша еще не успела до него добраться. Внезапно девочка резко остановилась. Догнавший ее Миша секунду спустя поравнялся с ней и они обменялись несколькими словами. Издалека лицо Даши выглядело расстроенным. Медленно развернувшись, брат с сестрой побрели обратно.
“Что случилось?” – ничего не понимая, Артем терялся в догадках. – “Леонид Захарович ожидал вовсе не Камиллу Александровну?”
Спросить не успел. В зале раздался мужской крик. Громкий, грозный, прилично сдобренный смачными ругательствами.
- Вот ты где!!!
Артем повернулся и увидел низенького, плотного лысого мужичка с лысой головой и в дорогом костюме. Расталкивая официантов и попадавшихся на пути посетителей ресторана, он стремительно приближался к столу Леонида Захаровича. Тот, увидев его, мгновенно сжался и обреченно обмяк на стуле.
“Теперь понятно, отчего он постоянно оборачивался”, – понял Артем. – “Видимо, пришел муж”.
- Коля! – женщина вскочила и бросилась навстречу кричавшему.
- С тобой разберусь позже, – пришедший ловко отодвинул ее в сторону, подскочил к неудачливому ловеласу и с размаху двинул кулаком по лицу.
Тот дернулся и упал со стула. Послышались возмущенные крики, женские оханья, мужские смешки и подначивания. Леонид Захарович, покачиваясь, поднялся, принял боевую стойку, пытаясь защититься. Лысый ухмыльнулся, сделал еще несколько резких движений вправо, затем влево, а после ловко прямым ударом направил кулак прямо в нос. Брызнула кровь и пострадавший вновь повалился на пол.
- Еще раз сунешься к жене, башку оторву, – пригрозил лежащему обманутый муж. – Я знаю, где тебя искать.
Схватив залившуюся слезами супругу за руку, он потащил ее к выходу:
- А за причиненный ущерб, кто будет платить? – перед ним вырос длинный администратор.
- Разумеется, он, – лысый ткнул пальцем в сторону побитого Леонида Захаровича. – Со мной только что расплатился, осталось с тобой. – И, нагло улыбнувшись, решительно вышел из зала.
Даша с Мишей с грустными лицами вернулись за стол.
- Что будем делать? – поинтересовался Миша, вяло откусывая кусок мяса.
Повисло молчание. Даша мрачно уставилась в тарелку, Артем глядел в сторону. В голове царило смятение.
“Ошибся. Во второй раз. Казалось так просто, а на деле…” – он смущено опустил глаза. – “Успокойся и думай хорошенько”.
- Надо поговорить с ним, – заявил Артем. – Спросим про сумку и про Камиллу Александровну.
- Я теперь не уверен, что мама уезжала с ним, – медленно проговорил Миша. – Он ведь сейчас встречался с другой женщиной. Если они не вместе, то почему она не отправилась домой?
- Расспросить стоит, – согласилась с Артемом Даша. – Вдруг он увез ее и по дороге что-то случилось?.. Или в его квартире… А про сумку забыл, принял за Сонину. Он ведь отсутствовал дома несколько дней, типа на конференции. Странным не находите?
Втроем они одновременно посмотрели на страдающего Леонида Захаровича. Тот с мрачным видом сидел на стуле, приложив красный от крови платок к разбитому носу и с отвращением на губах цедил шампанское. Рядом, улыбаясь краями губ, стоял администратор.
- И после случившегося преспокойно отправился на очередное свидание? – зловещим шепотом произнес Миша. – Он еще больший гад, чем я думал.
Мальчик резко встал. Артем моментально поднялся и положил руку ему на плечо.
- Все наши слова, только предположения…
- Какие предположения? Все яснее ясного! – сквозь зубы ответил Миша. – Сейчас я двину ему в лоб, а вы с Дашей хорошенько с ним поговорите, пока он будет приходить в себя. Начнет отпираться, добавлю.
И с решительным видом он шагнул к Леониду Захаровичу. Дойти не успел. Пока шел мужчину окружили двое бритоголовых парней в темных пиджаках и, подхватив под локти, принялись подталкивать к выходу из зала. Впереди семенил администратор, улыбавшийся во весь рот глазевшим на происходящее посетителям и прося у них прощение за причиненные неудобства.
- Куда вы его? – поинтересовался Миша, преграждая путь.
- Вразумить, – слегка смутившись, бросил на ходу администратор. – Должен же кто-то оплатить поломанную мебель. И компенсировать моральный дискомфорт нашим клиентам. Пусти, мальчик.
- Он мне тоже должен.
- Вернет, все вернет. Но вначале нам.
Мишу отодвинули в сторону и, не слушая его возмущенных слов, вывели Леонида Захаровича из зала.
- Платить отказывается, – констатировал Артем. – Придется ждать, пока с ним поговорят. Думаю, мойкой посуды бедняга не отделается.
Они вышли на улицу и расположились рядом с входом в ресторан.
- Долго они еще там собираются его мурыжить? – спустя полчаса не поинтересовалась Даша.
- Надо бы проверить, – согласился, начиная волноваться, Артем и отправился узнавать.
- Ушел, – объяснил отыскавшийся на кухне администратор. С безмятежным выражением лица, он сидел в углу и с аппетитом поедал вареные сосиски.
- Как ушел? Куда? – набросился на него Артем. – Когда?
- Десять минут назад. Через задний ход. Не хотелось, чтобы он своим носом распугал клиентов. А вы собственно кто?
- Неважно! – Артем схватил с тарелки толстую сосиску и откусил кусок. – Так дела не делаются. У вас тут невесть что творится. Вы знаете моего отца? Впрочем, неважно.
Он махнул рукой и отправился сообщать про случившееся детям Камиллы Александровны.
- Предлагаю завтра перед школой зайти к нему домой, – сжимая кулаки, придумала Даша. – Сегодня еще неизвестно, когда он вернется. Вдруг отправится к очередной женщине, зализывать раны. Тогда и поговорим. Начнет отпираться, вызовем полицию. Пускай Василий Иванович разбирается.
На том и порешили. Попрощавшись, отправились по домам.
Открыв входную дверь особняка, Артем увидал в коридоре гигантскую гору из фирменных пакетов, набитых вещами. Явный знак того, что мама ходила по магазинам.
“Как она умудрилась привести их все домой?” – удивился Артем.
- Помочь? – он поднял с пола несколько коробок.
- Да, спасибо, – донеся с кухни голос Натальи Павловны. – Неси все ко мне в комнату.
Сделав несколько шагов, он, неожиданно оступился, споткнувшись, и едва не упал. Пришлось выпустить все из рук. Взгляд неожиданно остановился на лежащей в груде покупок сумке. Черного, насыщенного цвета, замшевой, похожей на ту, о которой рассказывала Даша. Подойдя к ней ближе, он наклонился и взял в руки. К одной из ручек был привязан фиолетовый платок.
- Мама! – обалдевший от увиденного, срывающимся голосом крикнул Артем. – Откуда она у тебя? – И не дождавшись ответа, бросился на кухню.
- Что? Сумка? – Наталья Павловна повернулась к нему. – На распродаже купила. Аллочка уговорила. Не стоило? С ней наверняка сейчас половина Москвы ходит.
Глава седьмая. Таинственное кредитование
Чувство разочарования, глубокое, всепоглощающее, поселившееся в душе, после маминых слов действовало гнетуще и ни в какую не хотело отпускать. Спустя время к нему присоединилась досада. В основном на себя, но моментами и на обстоятельства. А ближе к ночи раздражение, сменившееся апатией.
Отказавшись от ужина, он позвонил Даше и все рассказал. Девочка выслушала молча, поблагодарила и, сославшись на нестерпимую головную боль, выключила телефон. Артем ее прекрасно понимал. Ему самому сейчас было не до разговоров. Все усилия оказались тщетными. Они ни на шаг не продвинулись в разгадке тайны исчезновения Камиллы Александровны.
“Кто же тот таинственный мужик?” – ложась спать, думал он. – “Ухажер? Сотрудник с работы? Или преступник? Но зачем ее похищать, если, вообще, похитили? Ведь выходила Камилла Александровна из дома, по словам бабушек спокойно, не нервничая. Я ничего не понимаю. Ситуация лишена всякого смысла”.
Перевернувшись на правый бок, натянул на голову одеяло. Вспомнился разговор с Лорой.
“Не сейчас, только не сейчас. Мысли о ней меня окончательно добьют”.
Выкинув все из головы и отключив разум, наконец, уснул.
Утром, когда он садился в машину, позвонила Даша.
- Тёма, у нас новости. И не самые хорошие. Надо поговорить. Желательно перед школой.
- Сегодня вновь выходной? – заводя машину, ухмыльнулся Федя.
- Видимо, да, – рассеянно пробормотал Артем.
- Тайну расследуешь?
- С чего ты решил?
- Вид у тебя соответствующий. Задумчивый и таинственный. Мы в детстве часто играли в такую игру. Соберемся компанией. Один напишет на бумажке загадку, даст другому. Ну, чтобы честно было. Остальные думают, головы ломают. Настоящими следователями себя воображали, детективами.
- Все проще, – мрачно ответил Артем. – Я не выспался. – И для правдоподобия зевнул.
Даша с Мишей уже стояли на остановке, нервно поглядывая по сторонам.
- Рассказывайте, – поздоровавшись, нетерпеливо потребовал он. – Что у вас стряслось?
- Мы знаем причину исчезновения мамы, – ответил Миша.
У Артема от неожиданности приподнялись брови.
- Вот как… И что случилось? Где она?
Даша с Мишей медленно двинулись по направлению к школе. Артем, заинтригованный и изнывающий от любопытства, последовал за ними.
- Давай, расскажем все по порядку, – предложила девочка. Она выглядела одновременно и перепуганной и озадаченной. – Тогда тебе сразу все станет ясно.
- Хорошо.
- Мы сидели на кухне, пили чай. Готовились выходить. Звонок в дверь, – немного срывающимся от легкого волнения голосом начал Миша. – Я пошел открывать. На пороге двое. Шкафоподобные, в костюмах, лица в дверной проем не влезают. Я еще подумал, что такие в фильмах долги ходят выбивать. И оказался прав.
- Камилла Александровна должна денег? – пораженный услышанным, Артем остановился. – Почему вы не сказали раньше?
- Мы не знали, – всхлипнула Даша.
Они перешли дорогу и влились в ручеек школьников, с заспанными лицами бредущих на уроки.
- Пришедшие сообщили, что их послал банк. И поинтересовались, где мама. – Продолжил Миша. – Она, оказывается, взяла кредит и просрочила последний платеж. Набежал солидный процент.
- Банк не так страшен, – заявил Артем. – Я боялся худшего. Папа, помню, говорил…
Он не успел закончить. Ему на плечо легла рука.
- Шаляпин, есть разговор… Про твоего папу я наслышана. Друзьям после поведаешь свои истории. Меня интересует твоя мама.
Говорившая подмигнула.
“Совсем из головы вылетело!”
Марина Анатольевна, классный руководитель, миловидная девушка с распущенными золотистыми волосами строго глянула на него.
- Хочу ей позвонить. Выяснить причину твоего отсутствия в школе в субботу. Мне хорошенько попало от директора.
- Звоните. Вам мое разрешение никогда не требовалось.
Миша с Дашей, услыхав первые слова разговора, благоразумно сбавили шаг.
- Позже поговорим, – с грустным лицом и раздражением на кончиках губ бросил мальчик.
- Смешно, – парировала учительница. – На твое счастье и мою беду я потеряла в пятницу телефон. Не выделывайся и дай мне номер твоей мамы.
- Не могу, – Артем развел руками и состроил невинное, поистине ангельское лицо. – Марина Анатольевна, не поверите. Но мой на выходных украли. А на память я не помню. До сих пор обидно, очень нравился. Стольких классных эсэмэсок от девочек лишился…
Девушка испытывающе посмотрела ему прямо в глаза:
- Врешь, Шаляпин. Говори номер.
- Рад бы. Не могу. Разве что первые две цифры. Плюс семь… Простите, даже одну.
- Почему прогулял? – попыталась рявкнуть учительница.
- Я не прогуливал. С чего вы решили? – Артем сделал изумленное, переходящее в возмущение выражение лица.
Они остановились в упор, глядя друг на друга. Мимо сплошным потоком шли ученики, удивленно и с любопытством в глазах глядя на них. Показалась Лора. Проигнорировав Артема, быстро заговорила, обращаясь к классной:
- Марина Анатольевна, я такое видела, – и, понизив голос, едва слышно прошептала: - Просто обязана вам сообщить.
Та, не отрывая взгляда, спокойно проговорила:
- Ладно, Шаляпин, иди. Позже с тобой разберусь.
Артем деланно равнодушно улыбнулся, не собираясь прекращать разговор.
“Что такое ей сказать? Чтобы отстала и забыла про прогул?”
Рядом важно прошествовал высокий подтянутый мужчина в спортивном костюме, Федор Борисович, учитель физкультуры. Коротко кивнул Артему, слегка скривился при виде Лоры, а на Марину Анатольевну вовсе не обратил внимания. Та, бросив в его сторону презрительный взгляд, отвернулась, поджав губы.
- Я участвовал в чемпионате района по баскетболу, – с гордостью произнес Артем. – Не верите, спросите у Федора Борисовича. Он вам разве не сказал?
Даже если бы выдумка про соревнования была правдой, физрук никогда ничего не сообщил про них Марине Анатольевне. Все в школе знали, что она на дух не переносит Федора Борисовича и никогда с ним не разговаривает, за исключением очень редких случаев. И ради одного прогула наверняка не захочет с ним общаться. Дело в том, что учительница считала себя весьма красивой девушкой. И надо сказать небезосновательно. Почти все старшеклассники заглядывались на нее, не говоря уже о мужской половине работников школы. И делали ей поблажки, помогали, желая угодить. Все кроме Федора Борисовича. Отчего и пошла у них вражда.