Глава 19 Варькина хитрость
Время шло. Только вот как оно шло, быстро или медленно, Веня не понимал. Ему было не до этого. Он понял, что они оказались в тупике. Выхода не было. То есть выхода было два, но ни одним воспользоваться не хотелось. Согласиться с мошенниками и оставить их в покое? А как после этого поражения смотреть всем троим друг другу в глаза? Не согласиться с их предложением? Об этом и подумать страшно. А что тогда будет с Пятачком?
Вот Веня и размышлял, стараясь найти третий выход. Но не находил. Наверное, его просто не было.
И тут Варя вдруг повеселела. Что с ней случилось? Она стала ерзать на кресле, даже схватила банан, съела сама и предложила Пятачку… Странное поведение! Вообще-то Веня достаточно хорошо ее знал. И он сразу понял: раз Варька ведет себя несколько странно для сложившейся ситуации, значит, она играет. Играет роль. Интересно, какую?
Веня весь обратился во внимание. Варя быстро и незаметно приложила палец к губам — мол, молчи. Потом повела по сторонам глазами — мол, не оглядывайся. Веня понял: таким образом она предупреждает его, что за ними могут подсматривать. И, конечно же, их могут подслушивать.
— Как же мне все это надоело, Веня! — громко воскликнула Варя. — Ты меня в эту историю втащил, а теперь упираешься, как ослик. Я же тебя вчера еще просила: давай от них отстанем! Ты что, хочешь, чтобы с Пятачком что-нибудь случилось? Да? Я ни за что на это не соглашусь. Твои дурацкие игры уже нас замучили!
Веня понял: Варя выбрала первый выход. Главное — выбраться отсюда. А потом… Потом видно будет. Это была ее излюбленная тактика — раскладывать все по полочкам и по этим полочкам добираться до цели. Теперь, похоже, кроме этой тактики ребятам ничего не оставалось.
— Похитители! — громко позвала Варя. — Хватит кофе пить, мы согласны!
Веня даже прыснул. Варя выглядела так смешно, что ясно было: что-то она все-таки задумала. И сразу он вздохнул. Спросить ее об этом сейчас было невозможно.
За дверью зацокали каблучки Тростинки.
— Никакие мы не похитители, — противно улыбнулась она. — Вы у нас в гостях. А почему это наш Пятачок ничего не ест? Вот какой вкусный орешек макадамия, попробуй!
— Он морковку любит, — сказал Веня.
— Если бы я знала, здесь весь стол был бы завален морковкой! В следующий раз обязательно заготовлю, — многозначительно добавила Тростинка.
— Следующего раза не будет, — таким же противным сладким голоском пропела Варя. — Я же сказала, что мы согласны. Вы как нас отпустите, пешком?
Раздались тяжелые шаги — чуть ли не бегом из кухни прибыл Пузатый. Наверное, он обрадовался приятной новости.
— Ну почему же пешком? — сказал он. — Сначала на лифте, потом на машине. А может, еще бы погостили? Решили бы окончательно… Чтобы поросенку сюда больше не возвращаться.
— Решили. Не вернется, — твердо сказал Веня.
Он не понимал Вариных планов, но все равно верил: Пятачку здесь больше не бывать.
В лифте спускались молча, но все почему-то переглядывались и фальшиво улыбались. Только Веня и поросенок оставались по-мужски серьезными.
И пошли вертеться в обратную сторону бульвары, перекрестки и знакомые улицы! Но все равно казалось, что машина едет медленно. Хотелось быстрее добраться… А куда же они едут?
— Вы что, домой нас везете? — спросила Варя.
Наверное, она хотела проверить, знают ли Пузатый и Тростинка, где они живут. Тростинка улыбнулась.
— Я понимаю, почему ты спросила. Хитрая ты девочка! Мы же не знаем вашего адреса.
А Пузатый добавил мрачным тоном:
— Но если понадобится, узнаем.
Ребята быстро переглянулись. С этим трудно было спорить…
— Ну тогда отвезите нас к Шару, — вдруг сказала Варя.
Веня чуть сознание не потерял. Зачем?! Зачем Варька шутит с огнем? Да они прямо сейчас развернутся и повезут Пятачка обратно в плен!
Грузно колыхнулось сиденье, на котором сидел Пузатый.
— Это шутка? — грозно спросил он.
— Да нет, что вы, — как ни в чем не бывало сказала Варя. — Я просто хотела объяснить, почему мы сегодня туда пришли…
— Журналиста привели! — перебил ее Пузатый.
— Нет, это Веня выдумал. Это не журналист был, а… — Варя на секунду задумалась. — Мышелов!
Машина даже дернулась. Тростинка обернулась к Варе.
— Кто-о?
— Мышелов. Наш знакомый. У него кошка родила котят. А сама ничего не ест. А ей котят кормить надо. И врач, то есть ветеринар, посоветовал ее мышами кормить. А мы в прошлый раз, когда были в Шаре, заметили, что там мыши ну на каждом шагу! Тучами!
— Как на каждом шагу? — побагровел Пузатый. — Они же в террариуме под стеклом! — Он злобно посмотрел на Тростинку. — Там что-то случилось? Скоро же открытие!
— Случилось, случилось, — не унималась Варя. — Когда мы в Шаре последний раз — в самый последний, больше мы там уже не будем! — там такой взрыв был!
— Взрыв? — переспросил Пузатый.
— Ну, может быть, и не взрыв, но очень громкий хлопок. Он нам не понравился! Наверное, после него мыши и выскочили из-под стекла.
— А змеи? — быстро спросила Тростинка.
— Вень, ты видел змей? — спросила Варя.
Веня уже сам заслушался ее болтовней.
— Больших змей не видел, — подхватил он. — Но, может, маленькая где-нибудь и прошмыгнула.
Машина резко повернула. Ясно было, что направление ее движения выбрано новое — к Шару. И скорость увеличилась так, что ребят прямо вдавило в сиденья. Пятачок даже хрюкнул, решив, наверное, что его запускают в космос.
Глава 20 Поросенок-спасатель
Было похоже, будто Шар сам выкатился навстречу.
Пузатый заерзал на сиденье.
— Я не пойду! Иди одна, — сказал он Тростинке.
— Как одна? — возмутилась она. — Откуда я знаю, где эти мыши?
— Они везде, — ласково подсказала Варя.
Тростинка выскочила из машины и открыла заднюю дверь.
— Выходите и ведите! — сердито приказала она.
— К мышам? — таким же голосом спросила Варя.
— Не к мышам, а к тому месту, откуда они вылезли! Надо понять, что там произошло.
Совсем повеселевшая Варя развела руками.
— Но откуда же мы знаем, где это место находится? Мыши нам об этом не сказали.
Все равно Веня ничего не понимал в Варькиной хитрости! Или она просто издевается над мошенниками, или задумала что-то такое, что не может уложиться ни в одну здравую голову. Веня свою голову считал именно такой.
Тростинка даже подтолкнула Варю.
— Веди, не рассуждай! Мы что, опять спорить будем?
На шум из Шара вышел испуганный Кол Колыч. И сразу же, как солдат, стал по стойке смирно.
— Что стоишь, как столб? — заорала на него Тростинка. — Где мыши?
— Какие мыши? — растерянно спросил он. — Я вход охраняю…
— Дурак! — коротко охарактеризовала его Тростинка и бесстрашно ринулась внутрь Шара.
За ней поспешили и Веня с Варей и Пятачком. Наверное, Пузатому стало стыдно за свой страх перед мышами. Если уж поросенок не боится… Но побежал он в Шар не так быстро. Можно сказать, прокрался на задних лапках.
Посреди центральной площадки все остановились. Само собой получилось, что Варя стала проводником. Она шла, осторожно ступая, и все машинально повторяли ее движения. Даже Пятачок.
И вдруг Пузатый воскликнул:
— Черт! Да отключите вы эту гадость!
На его груди вспыхнуло алое сердце. И через секунду Амур влепил прямо в это сердце резиновую стрелу.
— Тьфу! — плюнул Пузатый. — И есть же дураки, которым это нравится!
Он схватил стрелу и бросил ее в сторону Тростинки. Та поймала ее и усмехнулась:
— И как же расценивать твой жест, Иван Иваныч? Как предложение?
— Как отказ! — рявкнул Пузатый. — Где эти мыши? А то у меня аллергия начнется!
— Страх у тебя начнется, — хмыкнула Тростинка. — Вещи надо называть своими именами. Ладно, иди рядом со мной и не бойся. Куда дальше? — обратилась она к Варе.
— За нами, — ответила та.
Варя подхватила Пятачка на руки, и все двинулись вперед: сначала Варя с Пятачком, потом Тростинка с Пузатым, а в конце Веня. И даже Кол Колыч, ничего не понимая, озираясь, последовал за ними.
— Вот здесь у вас скользко и опасно, — обернулась Варя. — Осторожно! Можно упасть и свернуть себе шею.
Она показала на ступеньки.
— Знаю, — проворчал Пузатый.
Веня помнил, что стеклянный пол с мышами и змеями уходил на втором уровне влево. Варя же повела всех направо. Почему? Но не спрашивать же ее сейчас об этом.
— А здесь, — снова обернулась она, уже поднявшись на площадку, — у вас колючая проволока. Не зацепитесь. Правда, она везде, так что вы все равно зацепитесь. Скорее всего, даже порвете одежду. И паутина везде. Противная! А есть еще — правда, в другом месте — яркий свет. Если не успеете глаза закрыть, то долго потом ничего видеть не будете. Очень интересно! И увлекательно.
— Ты что, экскурсию нам устроила? — проскрипела Тростинка. — Я все это и без тебя знаю! Где ты хлопок слышала? Откуда мыши вылезли? У нас открытие через день, надо успеть все починить!
— Потерпите, потерпите.
Варя погладила Пятачка, словно и его уговаривала выдержать этот спектакль до конца. А в том, что это был спектакль, Веня был уверен. Вот только что готовила Варя под занавес?
Он даже не догадывался, что этот его вопрос совпадал с Вариным замыслом…
Но замысел замыслом, а обстоятельства складывались по-своему.
— Не торопись, ничего не видно, — сказал Пузатый.
— Конечно, не видно, — согласилась с ним Варя. — Но ведь так и надо! Вы же сами хотите, чтобы люди здесь развлекались. Вот пусть и набивают себе шишек побольше. Одно сплошное развлечение!
— Люди пусть набивают, если хотят. А я не хочу! — просто и ясно ответил Пузатый. — Ну когда мы там дойдем? Или я возвращаюсь.
И только он произнес эти слова, как прямо под ним… распахнулся пол! То есть открылся какой-то люк, и Пузатый мгновенно исчез. Но мало этого — он схватился за руку Тростинки и увлек ее за собой! Так что она исчезла через мгновение после него. Вжик-вжик — и нет обоих! И люк опять — шмяк! — закрылся.
Веня понял, что надо делать. Он подскочил к тому месту, где был люк, и осторожно наступил на него одной ногой. И люк открылся снова!
Варя с Пятачком стояла на одной стороне, Веня с Кол Колычем на другой, а посередине зияла черная дыра. И непонятно было, какой она глубины, потому что свет внутри нее едва мерцал. Даже неизвестно было, откуда он поступает.
Все закричали одновременно, но каждый по-своему:
— Ах!.. Ой!.. Э!..
Только Пятачок не входил в этот хор. От удивления он даже голос, то есть хрюк, потерял.
Веня и Кол Колыч упали на четвереньки и заглянули в дыру. Варя сделала то же самое, только с другой стороны. Пятачку это сделать было проще всех.
Внизу раздавались только испуганные вопли. Пузатый с Тростинкой доказывали, что они живы, но перепуганы до смерти.
— Что это такое? Мы где? Что с нами случилось? Куда мы улетели? — кричали они наперебой.
Через минуту глаза у ребят привыкли к полумраку, и стало понятно, что происходит внизу. Пузатый валялся на дне глубокой ямы, перекатываясь по мягкому батутному полу. А Тростинка… Ей повезло меньше. Она зацепилась ногой за какую-то веревку и раскачивалась вниз головой, как маятник, по всему пространству этой огромной ямы. Но этого было мало! Тростинка завизжала, и сразу стала понятна причина ее визга.
Оказывается, стены ямы были прозрачными, и за каждой стеной находились огромные пауки, змеи и еще какие-то страшные рептилии. Вене даже показалось, что он разглядел крокодила!
Раскачиваясь, Тростинка приближалась то к одной стене — визг! — то к другой — еще более громкий визг.
— Спаси меня! — кричала она Пузатому.
— Как я тебя спасу, сам еле живой! — кряхтел он.
— Она же долго так не провисит! — воскликнула Варя. — Человек не может висеть вниз головой!
Кол Колыч перегнулся вниз, в яму, чтобы дотянуться до веревки, на которой висела Тростинка, и вытащить ее. Но не смог: веревка начиналась слишком низко, ему не хватало каких-нибудь двадцати сантиметров.
— Эх, нож бы! — воскликнул он. — Веревку обрезать.
— Она же упадет! — испугалась Варя.
— Так это и требуется, — сказал Кол Колыч. — Внизу, видите, батут. Мягкая будет посадка. А вот висеть… Долго она и правда не выдержит!
Пятачок тоже заглянул в яму. Можно было подумать, что он собирается прыгнуть вниз.
И тут Веня понял, что надо делать!
— Николай Николаевич, держите Пятачка за задние копытца, — воскликнул он, — и опускайте вниз пятачком. Прямо вон к тому узлу на веревке! Пятачок его в две секунды развяжет!
— Как развяжет? — удивился Кол Колыч. — Он же поросенок.
— Вот увидите! Время идет!
Кол Колыч команды выполнять умел. И когда пятачок Пятачка дотянулся до узла на веревке, только одному ему известным способом поросенок в течение нескольких секунд развязал этот узел.
— Ой! — вскрикнула Тростинка, приземлившись на батут рядом с Пузатым.
— А как же их оттуда достать? — пожал плечами Кол Колыч. — Я в этих устройствах ничего не понимаю.
Зато Пятачок все понимал. Он даже разрешения ни у кого не стал спрашивать. А просто взял и прыгнул в яму.
— Пятачок! — воскликнула Варя. — Назад!
Как будто поросенок мог взлететь. Пятачок несколько раз смешно подпрыгнул на батуте и начал обнюхивать стены. И в одном месте он… исчез, как будто растворился. Но уже через секунду появился снова, подошел к перепуганной Тростинке, сидящей на дне, и потерся боком о ее бок. А потом опять пошел к тому месту, где то исчезал, то появлялся. Получалось, что он звал ее за собой.
— Идти? За тобой? — как человека, спросила Пятачка Тростинка.
И, не дожидаясь ответа, поползла за ним на четвереньках. То же самое сделал и Пузатый, но его движения были намного смешнее. Все они исчезли друг за другом в темной матовой стене.
— Куда они подевались? — удивилась Варя. — Неужели к змеям полезли?
Веня и Кол Колыч пожали плечами. Что они могли ответить? Они видели под собой только пустую западню. И тут откуда-то сбоку и снизу донесся торжествующий вопль Пузатого.
— Фу-у, выбрались!
Кол Колыч и ребята бросились обратно к лестнице, ведущей на первый этаж, и с площадки увидели, что в середине вестибюля стоят Пузатый, Тростинка и Пятачок. Вернее, Пятачок не стоял на полу, а переходил из рук в руки. То Тростинка обнимала его, то Пузатый.
— Ну, Пятак, дай я тебя поцелую! — воскликнул Пузатый.
И действительно, раздалось громкое чмоканье. А потом и более тихое чмоканье — это уже поцеловала Пятачка Тростинка.
— Ничего себе! — только и смог проговорить Веня. — Вот это Шар! Да он плохих людей хорошими делает!
— Это Пятачок их хорошими сделал, — уточнила Варя. — С помощью Шара, конечно.
Эпилог
Варя, Веня и Пятачок сидели в песочнице возле дома. Надо же было разложить по полочкам все, что с ними произошло. Только теперь уже не для достижения цели, а для обычного понимания.
— Варька, скажи честно, что ты думала, когда всех в Шар тащила? — спросил Веня. — Какой у тебя был план?
— Я хотела Пятачка куда-нибудь спрятать, — сказала Варя. — За какую-нибудь занавеску. А сама сказала бы, что он пропал. И все! Они больше не стали бы его у нас забирать.
— Но это же не план, — сказал Веня. — Это глупость.
— Как же не план? — удивилась Варя. — Все же получилось!
Вот и спорь с ней после этого. Получается, она делает глупость, но оказывается права.
— А если бы они не провалились в яму? — все-таки спросил Веня.
— Но они же провалились, — тут же ответила Варя. — А кстати, почему провалились они, а не мы с Пятачком? Мы же первыми шли.
— Я думаю, этот аттракцион так настроен. В прошлый же раз, когда Пятачок пропал, ты тоже не провалилась, хотя первой шла. А Пятачок шел вторым и в яме оказался. Но он молодец, не растерялся. И как он догадался на краю батута дыру прокусить?