— Пошли, что-то покажу!
Веня радостно потащил Варю к компьютеру.
— Что это? — уставилась Варя на экран. — От кого это?
— От Пузатого! — гордо воскликнул Веня. — Я с ним связался.
— Зачем? — округлила глаза Варя.
— Как зачем? Помнишь, мы вчера торчали у этого автобуса? А потом даже в Шар не пошли, потому что настроение испортилось. И всю дорогу я голову ломал, что с ними делать. Если они каждый день по такому развлечению будут себе устраивать… А если у них еще друзья такие же есть? Они же половине Москвы настроение испортят! А сами от этого радоваться будут. И я понял! — Веня поднял вверх палец. — Надо ответить им тем же. Испортить настроение.
Варя почему-то нахмурилась.
— Нет, ты посмотри! — И Веня открыл подряд три своих послания. — Представляешь, он сейчас знает, что некто Всевидящий за ним наблюдает!
— Веня, ты совершил глупость, — вдруг четко и твердо произнесла Варя.
Веня оторопел.
— Почему это? — проговорил он. — Я его нашел, сумел с ним связаться. Мы теперь можем им любую гадость написать! Безнаказанно, между прочим. Потому что они никогда не узнают, кто такой Всевидящий.
— И какую же гадость ты хочешь им написать? — вздохнула Варя.
— Да все что угодно! — в запальчивости вскричал Веня. — Они людям гадости говорят, и мы им будем! Например, нагадаем, что их вертолет упадет!
— Ты что, с ума сошел?! — воскликнула Варя. — Ты что, такой же, как они?
— А как еще с ними? Ну скажи, скажи!
— Не знаю, — нахмурилась Варя. — Но не так. И вообще, Веня, ты меня позвал тебе помогать, а сам стал действовать в одиночку. Так друзья не поступают. Мы с Пятачком к тебе больше не придем!
Веня не успел ничего ответить — он стоял с открытым от удивления ртом. А Варя с обиженным видом пошла к двери. У двери она обернулась и сказала:
— Ты уже сделал глупость. А вдобавок собираешься делать еще и гадости!
— И в чем же глупость? — спросил Веня.
— А в том, что после твоих писем Пузатый с Тростинкой замаскируются так, что их уже никому будет не выследить. И им от этого только интереснее станет. Так что ты им очень хорошо помог развлекаться.
Варя вышла из комнаты. Рот у Вени так и остался открытым.
Глава 13 Предательство
После разговора с Варей Веня пришел в себя не скоро. Долгое время у него было просто мрачное настроение. Потом понемногу он стал злиться. И, наконец… закипел!
«Ну сейчас я ему напишу!» — думал он, усаживаясь за компьютер.
Он все-таки решил доказать свою правоту. Но писать сразу не пришлось, потому что в почтовом ящике Всевидящего уже ожидало послание от Пузатого: «Я жду ваших условий и новых картинок».
Веня растерялся. Новых картинок у него, конечно же, не было. Но он решил в этом не признаваться.
«Да сколько угодно! — написал он. — Вы совершили столько пакостей, что их изображениями не хочется даже засорять почту. А эти три я прислал для того, чтобы только доказать, что вас всегда видит Всевидящий. И никаких условий! Или вы прекращаете свои развлечения, или об этом узнает весь мир!»
Веня перечитал свое письмо, и оно ему понравилось. Особенно последние слова. Пусть Пузатый содрогнется от страха!
Ответ пришел через минуту.
«Ха-ха-ха! Простите, больше не буду! А если серьезно, я понял, что вы дилетант. Больше вы меня не вычислите. Это значит, что мне будет еще интереснее развлекаться».
Можно сказать, что ответ этот полностью уничтожил Веню. Морально. Потому что он чуть ли не слово в слово совпал с тем, о чем говорила Варя, и означал, что Веня сделал глупость. Действительно, он лишь помог Пузатому с Тростинкой устраивать пакости еще более изощренно. То есть им стало интереснее действовать.
А вот Веня теперь не знал, что делать дальше.
Он ходил по комнате из угла в угол как загнанный зверь. Хоть бы Пятачок был рядом! Повздыхали бы вместе. От этого могло бы стать легче. Но и об этом оставалось только мечтать. Если уж Варя сказала, что они с Пятачком больше не придут, то так она и сделает.
Веня посмотрел на экран компьютера. Ему снова бросилось в глаза обидное «ха-ха-ха».
«Ах, смеешься? — подумал он. — Ну так посмотрим, кто посмеется последним!»
Надо сказать, что в эту минуту он не очень-то соображал, что делает. Просто спешил куда-то, и все. И только когда выскочил на улицу, то постепенно понял, что направляется к Шару. А куда же еще?
«Нет больше картинок? Будут! Как бы вы ни замаскировались», — сердито думал Веня по дороге.
Наверное, он машинально направлялся туда, откуда все и началось. Или, во всяком случае, собирался проследить хотя бы за Тростинкой. Не может быть, чтобы она не посещала свое новое владение.
Прибыв на место, Веня сразу, как опытный разведчик, устроился за знакомой скамейкой — в тех самых кустах, где они уже однажды сидели с Варей и Пятачком. Он собрался сидеть здесь хоть целую вечность, пока не увидит хоть что-нибудь важное. Ну хоть что-то ведь должно произойти!
У входа маячил незнакомый охранник. Но он и не нужен был Вене. Веня не собирался проникать в Шар. Что нового он там увидит?
Шло время, а ничего не менялось. Веня даже позавидовал способности охранника вот так просто сидеть или стоять на одном месте. Какое же надо иметь терпение! У Вени его не было. И он наконец не выдержал.
Веня решил: раз этот охранник незнакомый, то несколько вопросов не вызовут у него никаких подозрений. Выбравшись из кустов, как ни в чем не бывало, Веня направился ко входу в Шар.
— Э, ты куда? Нельзя! — сказал охранник.
— Да? А почему?
— Потому. Рано еще. Не открылись.
— А что здесь будет? — хитро прищурившись, спросил Веня.
— Развлекательный центр.
— Развлекательный? — уточнил Веня.
Охранник хмыкнул.
— Ага. Ухохочешься.
— А хозяйка сегодня приедет? — спросил Веня и сразу понял, что спросил лишнее.
Охранник уставился на него с подозрением.
— Чего? Какая хозяйка? Кто тебя подослал?
— Да я просто… Да нет… — забормотал Веня. — Я хотел сказать…
Веня пытался придумать какое-нибудь слово, похожее на слово «хозяйка», чтобы уверить охранника, что тот ослышался. Но ничего не приходило в голову. Все-таки таланта придумывать рифмы у него не было. Пришлось просто попятиться и убежать. Это, конечно, вызвало у охранника большое подозрение! Он стал внимательно смотреть по сторонам, и, когда Веня опять вернулся за кусты, ему показалось, что охранник даже издали прислушивается к их шороху.
Веня осторожно выглянул из-за веток. К охраннику подошел Кол Колыч — видно, пришла его очередь дежурить. В руках у него до сих пор был «Живой портрет»! Веня удивился. Ведь прошло уже несколько дней, а Кол Колыч все продолжает играть в эту игру.
Тут Веня услышал, как прежний охранник сказал:
— По-моему, надо нам обоим остаться. Что-то не нравится мне все это.
— А что такое? — не понял Кол Колыч и попытался надеть на своего напарника «Живой портрет».
— Да отстань! — отмахнулся тот. — Говорю же, дело серьезное. Какой-то паренек шустрый интересовался, когда наша змея приедет.
«Ага, у Тростинки, оказывается, есть еще одно имя. Очень ей подходит! Наверное, не очень ласково она со своими работниками обходится», — подумал Веня.
— Ну а мы при чем? — пожал плечами Кол Колыч. — Мы здание охраняем, а не ее.
— Ну ладно, — махнул рукой напарник. — Мне и правда домой пора. Но если что, я тебя предупредил.
Вместо ответа Кол Колыч влепил в «Живой портрет» поднятый большой палец и показал напарнику. Это означало, что он согласен. Наверное, он уже привык общаться с людьми при помощи «Живого портрета».
Напарник ушел. И тут, точно так же, как только что Веня, к Шару как ни в чем не бывало подошла… Варя! Рядом с ней, конечно, вышагивал на поводке Пятачок. Но видно было, что походка у него грустная. Наверное, потому что не было рядом Вени. У Вени от этой догадки даже зачесались глаза и чуть не выкатились слезы.
— Здравствуйте, Николай Николаевич, — вежливо произнесла Варя. — Как поживаете?
В это время охранник опять снимал с себя «Живой портрет». Ну и изображение же у него получилось! Веня даже фыркнул от смеха: такого удивленного лица, то есть двух лиц одновременно, он еще не видел.
— Здравствуйте, — даже поклонился Кол Колыч. — А, наконец-то! А я думаю, куда это вы пропали? — И он протянул «Живой портрет». — На, забирай свою игрушку. Забавная штучка. Только откуда ты знаешь, как меня зовут?
— Можете оставить себе. Это подарок. А ваше имя — не секрет, — ответила Варя.
— Как это? — распахнул глаза Кол Колыч.
— А не скажу!
— Почему это? — еще больше удивился Кол Колыч.
— Ладно, скажу. Вон там, на скамейке, ваше имя написано.
С этими словами Варя указала прямо в сторону Вени. У него глаза на лоб полезли! Он не услышал последних Варькиных слов и решил, что она заметила его за кустами и хочет теперь, чтобы его обнаружил и Кол Колыч. Неужели она способна на такое предательство?!
— Где? — переспросил Кол Колыч и направился к скамейке.
Веня на четвереньках пополз в сторону так быстро, что уже не боялся издавать шорох. Быстрее бы смыться!
И, конечно же, он не видел, что происходило дальше возле Шара. Не видел, как Кол Колыч долго осматривал скамейку, не находя на ней никаких надписей.
А самое главное, Веня не увидел, как внутрь Шара шмыгнула Варя, потащив за собой и Пятачка.
Глава 14 Черный квадрат настроения
Веня сидел в песочнице у своего дома. Как когда-то в детстве.
Правда, сейчас он не копался в песке, а сидел на бортике песочницы и просто смотрел перед собой. И почему-то удивлялся тому, что песок ему кажется не светлым, а темным. Почти черным. Наверное, оттого, что и настроение Вени было таким же черным. Он вспомнил, как когда-то в музее видел картину «Черный квадрат». Странную картину. На ней в самом деле был изображен только черный квадрат. Тогда Веня ничего не понял. Разве можно рисовать такие картины? Для этого ведь не надо никакого таланта! А теперь понял. Если бы он был художником и захотел передать, что сейчас чувствует, то нарисовал бы точно так же. Ведь после стольких неудач и, главное, Варькиного предательства ему казалось, что все краски мира исчезли.
Он понял, зачем Варя пошла к Шару. Чтобы самостоятельно, по-своему продолжить слежку. Ну, это Веня еще мог понять. Но у него никак не укладывалось в голове: зачем она при этом выдала его Кол Колычу? Чтобы Веня прекратил следить по-своему? Так настоящие друзья не поступают!
Веня вздохнул, потому что подумал именно так — «друзья». Во множественном числе. Ведь с Варькой был и Пятачок. Но ведь тот на предательство не способен. Да и Варя тоже. Что же произошло?
Веня был так потрясен, что еще возле Шара, когда отбежал от кустов подальше, понял, что никакой слежки у него не получится. С таким настроением лучше где-нибудь посидеть и успокоиться. Вот он и добрался до дома и сидел сейчас на бортике песочницы. Даже домой идти не хотелось.
— Веня? — услышал он папин голос. — Ты что здесь делаешь?
Веня оглянулся. Родители возвращались домой и заметили его.
— Что-то случилось? — встревожилась мама. — У тебя такой подавленный вид.
— Да ничего особенного, — отмахнулся Веня, вставая. — Просто с Варькой поссорились.
Нельзя же было сказать, что все нормально! Наверное, у него и правда такой вид, что родители все равно не поверили бы.
— Ничего, — улыбнулась мама. — Помиритесь. Как уже не однажды бывало.
Веня вздохнул. Если бы мама знала, что такого еще не бывало! Они были с Варькой соседями, и в детском саду ходили в одну группу, и в школе сидели за одной партой. И за эти годы, конечно, случалось много ссор. Но предательства еще не было.
— Ну, пойдем домой, — сказала мама. — Вместе пообедаем. А то мы из-за своей работы тебя почти не видим.
— А у вас как дела? — спросил Веня для приличия.
— Ой, замечательно! — Мама действительно выглядела довольной. — Мы так увлеклись новым проектом!
Вот и хорошо. А то Веня боялся, что родители спросят про Шар. И тут они как раз про это и спросили.
— Ты говорил, что в наш Шар сходишь, — сказал папа. — Что там?
Веня напрягся. Если у родителей все так хорошо с новой работой, зачем им портить настроение?
— Пока не открылся, — сказал он. — Схожу еще раз, посмотрю.
— Лучше в музей сходи. Вот, как раз с Варей, когда помиритесь, — посоветовала мама.
Сходить в музей — любимый мамин совет. После чтения книг. К этому Веня давно привык. Поэтому он лишь молча кивнул головой в знак согласия.
А дома Веню ждала еще одна неприятная неожиданность. Ну почему, если не везет, то не однажды, а как-то подряд? Оказывается, он забыл в спешке выключить компьютер! А папа, подойдя к столу, шевельнул мышкой. Экран сразу же засветился, и на нем открылась Венина переписка с Пузатым! Папа вгляделся в экран и пощелкал мышкой, перечитывая послания одно за другим.
— А это еще что такое? — удивленно спросил он. — Какие-то странные письма…
Веня в ужасе бросился к столу. Хорошо, что он успел спрятать визитную карточку! А папа, видно, ни разу не пользовался адресом Суворова-Голенищева, вот и не вспомнил его. На этот раз, к счастью, находчивость не оставила Веню.
— Я же говорю, с Варькой поссорились. Мы решили, как друг с другом играть, — придумал он. — Помнишь, я спрашивал тебя по телефону про памятник Гоголю? Так вот, я посылал ей картинку, и мы встречались на том месте, которое я рисовал. А потом мы не поняли друг друга… Вот и поссорились.
— Признаться, и я ничего не понимаю, — пробормотал папа.
— Отстань от ребенка, — улыбнулась мама. — Пусть дети играют в свои компьютерные игры, как хотят. Мы этого и правда не поймем. Главное, чтобы они при этом не ссорились!
Веня тем временем стер послания. Зачем папе лишний раз вчитываться в них?
Родители ушли на кухню, а Веня перевел дух. Неужели обошлось? Может, везение вернулось к нему? Хотя бы в таком незначительном виде.
Но, видно, черный квадрат Вениной жизни упрямо не хотел растворяться. У него зазвонил телефон. Определитель показал, что звонила… Варя! Веня не хотел отвечать.
— Кто звонит? — спросила из кухни мама.
— Варька, — недовольно проворчал Веня.
— Так что же ты не отвечаешь? Нельзя быть таким упрямым. Вы так никогда не помиритесь.
Веня вздохнул и прижал трубку к уху.
— Веня! Веня! — услышал он взволнованный Варин голос. — Ты меня слышишь? Он пропал!
— Кто? — удивился Веня.
Может, Варька за кем-то следила и упустила из виду? И сейчас обращается за помощью?
— Пятачок! — выдохнула Варя.
— Как?! — оторопел Веня.
— В Шаре пропал! Я сейчас здесь, приезжай скорее! Я буду наблюдать за входом и ждать тебя!
Варя отключилась. В смысле, отключила телефон. А Веня чуть не отключился в смысле обморока.
— Ну что? — спросила мама. — Все нормально?
— Не… очень, — с трудом проговорил Веня. — Нужна помощь. Небольшая.
Он с трудом сохранял спокойствие.
— Ну вот видишь! Друзья всегда должны помогать друг другу. И мириться при этом. Но ты бы сначала поел, а потом продолжал свои игры.
Хорошо, что мама разговаривала с Веней из кухни! Увидев его физиономию, она ни за что не выпустила бы его из дома. Он прошмыгнул в прихожую, быстро надел кроссовки.
— Я есть не хочу… Потом! — выдохнул он, захлопывая за собой дверь.
— Быстрей возвращайтесь! — успел он услышать мамин голос.
Веня хотел этого больше всего на свете. Чтобы они вернулись быстрее — вместе с Пятачком.