Марго притянула к себе все еще теплую чашку с кофе, обхватила ее руками.
– Я согласна, в какой-то мере – да, любовь – это зависимость, – произнесла она. – Любая любовь. Родительская ли, романтическая ли… Потому что всегда в ней присутствует страх потери. Но мне кажется, этот страх совсем не главное из того, что дает тебе любовь, да и он скорее положительный, светлый, что ли… – Она запнулась, не зная, как сформулировать свою мысль. – Он постоянно напоминает тебе, что человек, который рядом с тобой, – огромная ценность. Человек – ценность, а не твой страх. Понимаешь? Не надо зацикливаться на плохом, будь то мысли о том, что рано или поздно последует расставание или что твой любимый любит тебя меньше, чем ты его. Нужно просто радоваться, что этот человек у тебя есть, что ты чувствуешь к нему нежность, тепло, желание… В общем, я считаю, что жизнь без любви бессмысленна, – скомкала свой монолог она.
Минуты три ребята просидели в тишине, каждый погруженный в собственные мысли. Наконец, Саша улыбнулся и сказал:
– Что-то мы с тобой совсем уж в какие-то философские дебри залезли.
– Да, есть такое, – ответила Марго. – Я даже на время подзабыла, с чего мы вообще начали.
– С того, что мы прекрасная пара, – напомнил парень.
Она кивнула:
– И с того, что я больше так не считаю.
Снова за столиком повисло молчание.
– Невозможны отношения без заботы, без взаимной поддержки, – наконец не выдержала напряжения девушка. – Иначе это не отношения, а не пойми что. Я вовсе не о том, что из-за каждой ерунды, случившейся у партнера, надо бросать все свое и лететь к нему. Вовсе нет. Но в тяжелых ситуациях нельзя оставлять человека одного, даже друга, не говоря уж о том, с кем тебя связывает нечто большее.
– Марго, мы же взрослые люди, – проговорил Саша. По всему было видно, что эта тема уже сильно его раздражает. – А ты какой-то детский сад разводишь. Я же сразу тебе тогда написал, что у меня важная игра. Я думал, ты прекрасно меня поймешь и сама со всем справишься. А ты вместо этого психанула и сбежала. Такого поведения я от тебя никак не ожидал. Ты мне даже этим поступком мою бывшую напомнила.
Девушка тоже начинала злиться, хоть и понимала, что это абсолютно бессмысленно.
– Начнем с того, что я не психанула, а всего лишь решила на время съездить домой, поразмышлять обо всем, побыть в тишине. – Она вдруг поняла, что Саша может подумать, будто она оправдывается. – Короче, – сказала она уже жестче. – Ты прав. Я со всем могла справиться сама. И я справилась. И пришла к выводу, что раз я так прекрасно обхожусь без тебя, то ты мне в качестве моего парня не нужен. В общем, как это говорится в таких случаях, давай останемся друзьями.
– Хорошо, как скажешь, – как-то слишком уж покладисто согласился парень. – А сейчас предлагаю все-таки расплатиться по счету и поехать в Москву.
Марго, соглашаясь с ним, кивнула, хотя внутри и осталось ощущение какой-то незавершенности, недоговоренности.
Весь путь от Владимира до Москвы они то болтали о ерунде, словно и правда были всего лишь давними хорошими друзьями, то слушали музыку – тут у них вкусы всегда совпадали, оба любили этнику и старый зарубежный рок.
В столицу въехали уже под вечер, простояв в пробке на МКАД два часа.
– Ну что, тебя домой закинуть или попробуем наудачу съездить в клинику? – спросил Саша.
Девушка посмотрела на часы и, хоть и сомневалась, что предприятие имеет смысл, ответила:
– Давай сперва к врачу.
Вопреки опасениям, хирург, оперировавший Марго, оказался еще на месте, и опять-таки вопреки опасениям, нагоняя она от него не получила.
Едва ее увидев, он скупо кивнул и тут же проводил в процедурную, где легко и быстро снял гипс.
Увидев свою руку, девушка испытала шок. Родная конечность показалась ей совершенно чужой – бледно-голубой и похудевшей, если руки вообще могут похудеть. Но хуже всего было то, что управлять ею было невозможно – запястье отказывалось гнуться, пальцы шевелились с напряжением. Особой боли при попытках подвигать рукой она не чувствовала, тут было иное – ощущение, будто ей пришили какую-то другую руку, которая уж точно никогда не то что ракеткой, но и столовой ложкой орудовать не сможет.
Марго сидела на кушетке и разглядывала руку. С одной стороны, вроде стоило порадоваться, что наконец-то она избавлена от жутко мешающей шины, с другой – перспективы перед ней, учитывая состояние руки, вырисовывались самые туманные.
– А ты хочешь, чтобы все было сразу? – усмехнулся доктор, когда девушка озвучила свои сомнения. – Так не бывает. Ты же спортсменка, должна это знать. Ничего не дается просто так, щелкнула пальцами в воздухе – и готово. Реабилитация – это всегда долгий процесс. После легких переломов должен пройти минимум месяц, чтобы к травмированной конечности вернулась подвижность, и то это произойдет только при условии, если этому вопросу будет уделяться достаточно времени. А у тебя перелом был сложный, так что тебе предстоит долгая и довольно неприятная работа.
Марго перевела взгляд на врача.
– Как вы думаете, сколько займет времени полное восстановление?
Доктор ответил сразу же, не раздумывая:
– Месяца три-четыре. Я тебе дам направление в реабилитационный центр.
– Слишком долго, – вздохнула девушка. Она выдержала паузу, а затем сказала: – Не надо направления. Меня не будет в Москве. Я стану заниматься сама.
Выражение лица мужчины сделалось насмешливо-недоверчивым.
– Как хочешь, – пожал он плечами. – В конце концов, твоя рука, тебе и решать, что с ней делать дальше. Я свою работу закончил.
Забрав какие-то бумаги и поставив на них необходимые печати и подписи, Марго в сопровождении Саши покинула клинику.
– Ну что? – спросил парень, едва они вышли за ворота – все время, пока они шли по территории, девушка хранила молчание. – Что он сказал? Какие перспективы?
– Фиговые, – честно ответила Марго.
– Жаль, – коротко вздохнул Саша. – Но ты держись, не сдавайся.
От клиники до дома девушки было пятнадцать минут езды. Он высадил подругу у подъезда, как и при встрече, коротко, словно вскользь, поцеловал в щечку и, кинув: «Созвонимся», умчался.
Марго отметила про себя, что Саша всегда был таким – быстрым, решительным, не любящим сантиментов, дорожащим своим временем.
Сердце кольнуло на мгновение, заныло где-то за левой ключицей. Не была ли она все-таки слишком резкой, слишком бескомпромиссной? Не стоило ли дать ему еще один шанс, попытаться все исправить? Ведь Терцов – это Терцов, если вдуматься, она ничего о нем не знает и даже не догадывается, что у него в голове, как он поведет себя в той или иной ситуации. А Сашка – он абсолютно предсказуемый. Да, с ним не будет никакой романтики, прогулок под луной и букетов не в праздничные дни, зато он всегда будет стремиться стать лучшим футболистом, зарабатывать большие деньги, быть востребованным. Между ними всегда будет больше дружба, чем любовь или нежность, зато с ним можно в свободное время говорить о будущем без боязни быть непонятой, о своих планах и целях без опасений оскорбить тем, что партнер в эти планы не очень-то вписывается.
Девушка вспомнила их первые встречи. Тогда они могли подолгу вечерами сидеть в кафе или на ее кухне, рассказывая друг другу он – о футболе, она – о теннисе.
С Сашей Марго прорабатывала стратегию своей игры перед Кубком Федерации, потому что Федор Николаевич не соизволил помочь ей в этом вопросе, заявив, что подобными вещами она должна заниматься сама, потому как уже взрослая и самодостаточная, и если она не научится планировать свое поведение на корте, то грош ей цена.
Саша же подсказал ей пару отличных фишек, которые взял из футбола, но и в теннисе они очень даже работали, и Марго была тогда ему за это признательна. Именно благодаря этим фишкам она и дошла до финала.
Но вот с романтикой у них и правда было как-то никак. За тот год, что они провели вместе, романтические моменты по пальцам можно пересчитать. Например, первый их поцелуй.
Разве о таком первом поцелуе она мечтала? Нет, Марго всегда думала, что, целуясь, она должна сливаться со своим любимым – вот как было, например, с Терцовым, – а с Сашей ни о чем похожем и речи не шло.
Ну а дальше они целовались мало. За руки держались, иногда Саша обнимал ее, но не нежно, а скорее как приятеля по команде – клал руку ей на плечи. Он считал проявления чувств чем-то вроде слабости, пустой тратой времени, которого у него и так немного. Поэтому во время свиданий они предпочитали проводить время с пользой – как уже говорилось выше, в основном беседовали на всевозможные околоспортивные темы.
Марго фыркнула.
«Ну и о чем тут жалеть?! – сказала она себе. – Никто не запрещает нам по-прежнему оставаться приятелями, беседовать о футболе, ходить на тренировки друг к другу, давать советы. Вот только для этого всего вовсе не обязательно числиться парой».
Но тут же возникал другой вопрос: а сможет ли она в принципе впустить в свою жизнь другие отношения? Ведь на роман, как ни крути, нужно время. Парню надо уделять внимание, и чем дальше будут развиваться их отношения, чем ближе они будут становиться, тем больше времени будет на это уходить. Вряд ли парень – не спортсмен сможет принять ее график – то, что она вечно занята, что сутками пропадает на тренировках, что постоянно в разъездах.
Девушка вздохнула. Вот ведь дилемма! Выходит, прав был Федор Николаевич, когда говорил, что профессиональный спорт и личная жизнь – вещи несовместимые. Только достигшие мировой известности спортсмены могут позволить себе любить и быть любимыми. А до того момента, как ты заработаешь пару-тройку золотых медалей, и думать не смей о свиданиях.
И даже не посетуешь особо на несправедливость жизни. Как говорится, за все нужно платить, и у всего есть цена. И пусть временами эта цена кажется непомерной, но свой путь Марго выбрала сама.
Она неторопливо достала из сумки связку ключей, открыла тяжелую подъездную дверь и пешком поднялась по лестнице. У нее было такое невероятно навязчивое чувство, будто все это уже происходило с ней, и она даже знала когда. Точно так же она шла домой после больницы месяц назад.
Имелось лишь одно отличие – теперь девушка точно знала, чего она хочет и что ей есть за что бороться.
Марго не собиралась задерживаться в московской квартире надолго. Максимум сутки, а затем назад, к бабушке. Но прежде чем сесть в поезд, ей предстояло сделать одно важное дело, вернее, провести одну важную беседу. И для этого она с утра пораньше поехала во Дворец спорта.
Своего тренера она застала на месте. Как оказалось, он только что пришел. Марго обнаружила его в кафетерии, он вместе с каким-то незнакомым мужчиной пил кофе с тостами за дальним столиком у стены.
Девушка кивком поприветствовала официантку Марину и решительно направилась к Федору Николаевичу. Пока шла, вспомнила, как поначалу, когда только пришла к нему три года назад, боялась его – особенно если он повышал голос, указывая ей на ее ошибки. Вся сжималась в комок, и каждый раз хотелось сквозь землю провалиться. От Татьяны-то она ни разу не слышала крика. А потом постепенно привыкла к его взрывному характеру, перестала нервничать в его присутствии.
Вряд ли та пятнадцатилетняя девочка Рита, только приехавшая в огромную, шумную Москву из провинциального Суздаля, решилась бы отвлечь тренера от его завтрака. Стояла бы в сторонке, мялась, ждала, пока он закончит. И, конечно же, так и не смогла бы поговорить с ним, ведь время Федора Николаевича расписано по минутам.
Но нынешняя Марго смело шла прямо к нему. Она остановилась у столика, за которым сидели мужчины. Незнакомец тут же поднял на нее взгляд, приветливо улыбнулся. Девушка отметила, что он гораздо старше Федора Николаевича. Если последнему было где-то в районе сорока пяти, то незнакомцу – за шестьдесят.
Тренер не спешил обращать на нее внимание, поэтому Марго произнесла:
– Доброе утро. Приятного аппетита.
– Спасибо, – ответил за двоих незнакомец, затем встал из-за стола и придвинул к девушке стул. – Присаживайтесь, – произнес он, – в ногах правды нет.
Федор Николаевич по-прежнему молчал. Признаться, Марго ждала, что он хоть как-то отреагирует на ее появление. Как минимум, спросит о ее здоровье.
Она села на предложенный стул и улыбкой поблагодарила пожилого мужчину.
– Мне вчера сняли гипс, – произнесла девушка, чтобы хоть как-то начать разговор. И тут же почувствовала себя дурой – это же надо вот так сразу, с места в карьер. Но отступать было уже поздно. – Я хочу вернуться к тренировкам и готовиться к Кубку Федерации, – добавила она.
– Думаешь, вот так вот все просто? – неожиданно взорвался тренер. – Хочу – не хочу! Месяц пропадала неизвестно где, теперь вот заявилась! – его лицо побагровело, но Марго оставалась совершенно спокойна.
– Вы тоже ни разу не пытались со мной связаться, – проговорила она. Понимала, что такой ответ можно воспринять, как хамство, но знала, что объективно права: тренер и правда за все это время ни разу не набрал ее номер. Во всяком случае, когда она включала телефон, на него не приходили сообщения о пропущенных звонках. – Я ездила домой, – желая разрядить ситуацию, пояснила она.
Но Федор Николаевич разряжать ситуацию, похоже, не хотел.
– Ну и зачем вернулась? – резко спросил он. – Я тебе еще месяц назад четко сказал: твое место занято.
– Вы сказали: пока, – не желала сдаваться Марго. – Значит, у меня есть шанс. Так вот, я хочу им воспользоваться. Я хочу попытаться. – Она дважды сделала акцент на слове «хочу».
– Это все? – издевательски осведомился тренер. – Все, чего ты хочешь?
Девушка молчала.
– Вот что, – произнес он. – Никаких шансов у тебя нет. Вместо тебя на Кубок и Олимпиаду поедет другая спортсменка. Можешь возвращаться домой.
Девушка чувствовала, как откуда-то изнутри ее поднимается возмущение. Еще совсем недавно она сомневалась в том, что сможет восстановиться за два месяца, теперь же была уверена: сможет и за меньший срок – она должна это сделать, чтобы доказать этому человеку, что он ошибся, списав ее со счетов.
– Получается, вы меня обманули, – стараясь сохранять спокойствие, сказала Марго. – Хорошо. Пусть так. Предположим, вы сделали это из жалости. Так что я не держу на вас обиды. Мне нужен ровно месяц, чтобы восстановить подвижность руки. Мне хватит этого времени.
Она не знала, что говорить дальше. Казалось, беседа, если этот диалог можно было так назвать, зашла в тупик. Дальше предполагалось либо умолять тренера, а значит, унижаться перед ним, либо открыто скандалить, значит, опять-таки унижаться.
Ей на помощь неожиданно пришел пожилой незнакомец, до этого момента хранивший молчание.
– Давайте все вместе выпьем кофе и успокоимся, – произнес он, а затем подозвал Марину и попросил ее принести еще одну чашку эспрессо – для Марго. – Я так понимаю, вы Маргарита Назарова – та самая теннисистка, о которой рассказывал мне Федор Николаевич?
Девушка кивнула.
– Мне известны ваши заслуги, – задумчиво проговорил он и отхлебнул из своей чашки. – И что, на самом деле ничего нельзя придумать? – обратился он уже к тренеру Марго.
– Я уже взял на ее место более перспективную спортсменку, – быстро ответил тот. – Не отказывать же ей теперь. К тому же она, – он коротко кивнул на девушку, – в этом году точно не выйдет на хороший уровень.
Марго показалось, что она видит во взгляде пожилого мужчины осуждение.
– Быстро же ты бросаешь своих, – тихо сказал он, выдержав паузу, во время которой Марина успела поставить перед Марго дымящуюся чашку кофе. – Я тебя этому не учил.
«Выходит, это Захар Семенович Руденко, – поняла девушка. – Тренер Федора Николаевича».
В советские времена Захар Руденко был настоящей легендой в мире спорта. О нем частенько рассказывал своей воспитаннице Федор Николаевич, каждый раз подчеркивая, как он гордится тем, что работал с Руденко. Марго знала, что на счету Захара Семеновича не один выигранный турнир. Ей всегда хотелось познакомиться с ним лично, но как-то не складывалось. И вот она пьет с ним кофе за одним столиком. Но время для знакомства сейчас абсолютно неудачное.