– Я не собираюсь никого бросать, – между тем ответил Федор Николаевич. – Я всего лишь хочу дать ей время на то, чтобы она полностью восстановилась. – Он перевел взгляд на девушку. – Отдохни как следует, проведи несколько месяцев дома, а потом, уже после Олимпиады, возвращайся, снова начнем тренироваться, глядишь, за год и наберешь форму.
– Это опять отговорки, – жестко проговорила Марго. – К тому же меня не интересует, что будет через полгода и тем более через год-полтора. Я не собираюсь ждать столько времени. Я восстановлюсь за месяц, и точка. И если вы больше не хотите со мной работать, я найду другого тренера. – Она, так и не притронувшись к кофе, встала из-за стола и, улыбнувшись на прощание Руденко, покинула кафетерий.
Вот теперь она совсем не знала, что делать. Ее план полностью провалился, она не просто не договорилась с тренером, но еще и вступила в открытый с ним конфликт.
Запал пропал еще на полдороге к выходу из Дворца. До этого бежавшая во весь опор Марго замедлилась и, наконец, совсем остановилась. Замерла посреди холла, как ледяная скульптура, и стояла бы, наверно, так целую вечность, если бы к ней не подлетела запыхавшаяся Марина.
– Ну, ты даешь! Еле тебя догнала, – произнесла она, стараясь отдышаться. – Тебе бы не в теннис, а в легкую атлетику податься.
Она взяла подругу под локоть и отвела в сторону – туда, где стояли мягкие диванчики.
– И как там? – вяло спросила Марго, кивнув в сторону лестницы.
– Ты произвела фурор, – хохотнула Марина. – С Федором еще никто не позволял себе разговаривать в подобном тоне.
– Он мне соврал! – Марго почувствовала, как в ней расправляет крылья обида. – Да и вообще… – слов в очередной раз не хватило.
– Он теперь тренирует Лену Пахомову. Она в Питере что-то не поделила со своим тренером и прикатила к нам, искать нового. Так что Федор быстро подсуетился. – Марина сочувственно смотрела на подругу. – Кстати, уже полтора месяца точно прошло с тех пор, как они подписали договор.
– Выходит, он взял ее еще при мне, когда я была здорова?
Марина кивнула, подтверждая.
– Именно. Так что ты очень вовремя сломала руку. Ему не пришлось делать между вами выбор. – Она погладила Марго по плечу. – Но он в любом случае выбрал бы ее. Она, как это у вас, спортсменов, говорится, куда более перспективная, и отец у нее не то депутат, не то крупный бизнесмен. Да и постарше тебя на пару лет.
Марго переваривала полученную информацию. В голове потихоньку складывалась цельная картинка. Оказывается, все было решено заранее. На Олимпиаду едет Пахомова, оставалось только аккуратно подвинуть Марго, а тут обстоятельства сложились как нельзя более на руку. И тогда, в больнице, когда Федор Николаевич приехал ее навестить, он сказал ей это самое «пока», чтобы не ссориться с ней напрямую. И ведь он все просчитал правильно.
Мысль о том, что тренер – человек, которому она три года безоговорочно доверяла, ее предал, буквально обожгла. В это не хотелось верить. Девушка тут же высказала ее подруге.
– Не забывай, что решает не он, вернее, не только он. Есть еще Российская федерация тенниса, есть, в конце концов, спонсоры. Раскручивать Пахомову более выгодно, чем тебя. Кто она и кто ты. Ты – никому не известная теннисистка из Суздаля, а она – участница многих международных турниров. – Увидев, что Марго хочет возразить, Марина поспешила добавить: – Да, да, я знаю, ты тоже многого добилась, и за границу на всякие соревнования ездила, и места завоевывала, но все равно вас нельзя сравнивать. Вы с ней в разных, так сказать, весовых категориях.
– И что мне теперь, смириться? – взвилась Марго.
– Ты не нервничай. – Марина снова погладила ее, теперь уже по больной руке. – Пойми, в этой ситуации даже придраться не к чему. Ты получила серьезную травму и выбыла из игры. Так что да, пожалуй, сейчас смириться, отдыхать, а затем начинать все сначала.
Марго глядела прямо перед собой, и мысли ее были далеко-далеко. Она думала о маме и Татьяне, которые так в нее верили, вспоминала слова Терцова и Светки.
– Ты только не пропадай больше, – донеслось до нее, и она повернула голову к Марине. – Я буду тебе звонить, рассказывать последние новости. И сама, пожалуйста, выходи на связь. У тебя же остался прежний телефон?
Марго кивнула.
– Ну вот, – улыбнулась Марина. – Все, я побежала, а то меня хватятся. – И она поднялась с диванчика и быстро пошла к лестнице, но затем остановилась, обернулась и помахала Марго.
Девушка после ее ухода посидела еще десять минут, а затем встала и вышла на улицу.
Здесь дышалось легче. За то время, что Марго провела во Дворце спорта, погода заметно испортилась. Похолодало, пошел дождь. Воздух пропах озоном.
Вдоль улицы, по которой брела девушка, дул пронизывающий ветер, моментально срывающий с ее головы капюшон, как только она его натягивала. Зонт Марго не взяла с собой, он остался валяться в большой спортивной сумке, с которой она приехала вчера из Суздаля.
Эту сумку девушка даже не стала распаковывать, только вынула из нее расческу и зубную щетку. И теперь вообще недоумевала, зачем взяла с собой все эти вещи. Видимо, несмотря на то, что вроде решила сразу после беседы с тренером возвращаться к бабушке, в глубине души жила надежда на то, что он ее остановит, уговорит проходить реабилитацию в Москве, в каком-нибудь крутом спортивном центре. Но не случилось…
Марго не собиралась больше плакать. Произошедшее не стоило ее слез – это она повторяла себе снова и снова, едва в горле образовывался горький комок. Она все сделала правильно, ей не о чем жалеть.
Да, сегодня привычная, твердая почва окончательно ушла из-под ее ног, и дороги назад не осталось. Никакой. Не станет же она, пусть даже и через полгода, бросаться в ножки так поступившему с ней Федору Николаевичу и умолять его снова стать ее тренером? Да она уважать себя перестанет, случись такое!
«Не буду загадывать так далеко вперед, – сказала себе Марго. – Сперва нужно набрать форму, потом уже будет ясно, что делать дальше. Стану двигаться маленькими шажками».
Она никогда еще так сильно не жалела о том, что ее тренером в последние годы являлся Федор Николаевич, а не Татьяна. Та, как теперь понимала Марго, дала ей гораздо больше, чем Федор. И это несмотря на излишнюю «звездность» последнего.
Да, Федор работал только с перспективными спортсменами, с теми, кого можно вывести на общероссийский или даже мировой уровень, и в этом был он весь. Его в первую очередь интересовала собственная выгода, возможность получить ее пусть не прямо сейчас, но хотя бы в обозримом будущем.
Марго вспомнила, что неоднократно слышала от коллег по теннису нелестные отзывы о своем тренере. С одной стороны, Федора уважали, с его мнением считались, потому что у него были связи и имелся определенный вес в Российской федерации тенниса, но, с другой – мало кто хорошо отзывался о его моральных качествах.
Тогда Марго закрывала на все это глаза. Она была благодарна тренеру за одно то, что он дал ей шанс выйти на другой уровень, взялся за нее – проблемную девочку из Суздаля. И прислушиваться к тому, что шепчут за его спиной, ей казалось немыслимым, это было равносильно предательству. Но, как оказалось, сплетни были правдой.
А Татьяна… Она, если и имела когда-то нужные связи, то, уйдя из спорта, быстро их растеряла. Зато она по-настоящему болела за своих ребят, а за Марго – особенно. Она не жалела на них времени и душевного тепла, часто хвалила даже за мелочи, а ругала крайне редко – скорее указывала на ошибки и тут же советовала, как можно их исправить.
Как же Марго скучала по тому времени, когда Татьяна была ее тренером! Как же ей хотелось хотя бы на день в него вернуться!
Девушка шла по городу, не замечая ничего вокруг. Сейчас ее голова была полностью занята анализом своего спортивного прошлого, сопоставлением двух людей, бывших ее наставниками, мыслями о том, что предпринять дальше, как выбраться из патовой ситуации, в которой она оказалась.
Марго не позволяла себе унывать и отчаиваться, хотя самым первым порывом, когда она только вышла из Дворца спорта, было именно посыпать голову пеплом и порыдать где-нибудь на лавочке, не обращая внимания на прохожих. Этот первый порыв девушка, стиснув зубы, преодолела.
«Я докажу ему, что могу, – повторяла она про себя. – Сказала, что восстановлюсь за месяц, и сдержу свое слово. И он еще пожалеет, что обманул меня».
Марго не замечала ни ветер, ни стекавшие ей за шиворот дождевые струи, сейчас ее не заботила даже хлюпавшая в кедах вода. Она чувствовала, как внутри ее крепнет решимость, как непонятно откуда появляются силы для борьбы. Она еще не придумала, какие конкретно шаги предпримет, но твердо знала, что больше ни минуты не позволит себе расслабляться и жалеть себя. Время отдыха прошло, настало время труда.
Она пришла домой мокрая до нитки. Не разуваясь, прямо в куртке и кедах прошла в ванную, где сняла с себя всю одежду и единым комком затолкала в стиральную машинку. Потом сама встала под душ. Хотелось смыть с себя все сегодняшнее утро, все плохие воспоминания, ощущения униженности, брошенности, ненужности.
Марго терла кожу мыльной губкой до тех пор, пока она не стала ярко-красной, а по телу не разлилось долгожданное тепло, затем насухо вытерлась пушистым махровым полотенцем, закуталась в банный халат и включила стиральную машинку.
До вечера оставалось еще прилично времени, и девушка решила, что успеет немного поспать, сбегать в сберкассу, оплатить пришедшие без нее счета, попить чаю, забрать из шкафа несколько вещей, а затем, перекусив на вокзале, сесть на вечерний «Сапсан» – должен же быть на него хоть один билетик, не все же их раскупили в предпродаже.
Завести будильник Марго забыла и в итоге проспала на три часа больше, чем планировала. Зато когда открыла глаза, внутри больше не оставалось ощущения грязи, в которую ее обмакнули с головой, и стало казаться, что утренний диалог с тренером случился как минимум вчера, а то и вовсе на прошлой неделе.
В сберкассе была большая очередь – девушка совсем забыла, что сейчас конец месяца и все пенсионеры получают пенсию. Обычно в эти дни она старалась не заглядывать ни в Сбербанк, ни на почту, но вот сегодня следовать этому правилу не вышло.
Марго отстояла очередь, оплатила все квитанции и понеслась домой. Сборы вещей тоже заняли чуть больше времени, чем планировалось изначально. Почему-то сложенная в стопки одежда никак не желала умещаться в стоящую в коридоре сумку, и девушке пришлось запихивать их еще в одну. К тому же к вечеру от непривычной нагрузки разнылась рука, и Марго замотала ее эластичным бинтом.
По-хорошему, нужно было переносить отъезд на завтра, но девушка не желала этого делать.
«Решила так решила», – сказала она себе.
Но конечно, ни о каком «Сапсане» уже не шло и речи – поезд уходил всего через десять минут, а она все еще стояла в прихожей.
«Ну и ладно, – подумала девушка, – поеду на электричке».
Признаться, ей уже очень давно не приходилось пользоваться этим видом транспорта, тем более вечером. И теперь было немного страшновато ехать в полупустом вагоне, в другом конце которого веселилась подвыпившая компания предположительно студентов, а в середине сидели двое бритоголовых мужчин, то и дело косившиеся на одинокую девушку.
Марго порадовалась, когда они вышли на полпути. А вот от назойливого внимания студентов избавиться не удалось. Почти все три часа, что шла электричка, от компании то и дело отделялся какой-нибудь один ее представитель, подсаживался к девушке и начинал ее уговаривать присоединиться к ним. Так что не удалось ни послушать музыку, ни почитать захваченную из дома книгу, ни спокойно посмотреть в окно. Поэтому, когда объявили, что поезд подъезжает к конечной станции «Владимир», Марго испытала огромное облегчение.
На автовокзале ей повезло – последний автобус до Суздаля отходил через пять минут, и она как раз успевала купить билет и с комфортом расположиться в салоне, также почти пустом. Из желающих отправиться ночью в Суздаль, кроме Марго, нашлась всего лишь одна женщина.
Когда автобус стартовал из Владимира, за окнами было уже совершенно темно.
Девушка всегда любила ночную дорогу. Ей казалось, что мир съеживается до размеров освещенного салона – машины или, как теперь, автобуса. Тьма обступает его со всех сторон, обнимает, впускает в себя. Она живая, наполненная запахами лугов, скошенной травы, дорожной пыли, влажного тумана и звуками: криками ночных птиц, шорохом шин, стрекотом цикад. Мир в такие моменты всегда казался Марго теплым, словно мамин плед, уютным и родным до слез.
Она устроилась на двойном сиденье с ногами, притянув колени к груди, завернулась потуже в куртку и почувствовала себя возвращающейся из опасного путешествия домой маленькой девочкой.
Хоть Марго и не оповещала бабушку и все еще находящегося в отпуске отца о том, что приедет именно сегодня, она знала: ее ждут – всегда, каждый день, каждую минуту, ее любят, в нее верят, ее всегда поддержат и примут, что бы с ней ни происходило, любую, вне зависимости от того, выиграла она или проиграла, смогла или не смогла чего-то в этой жизни добиться. Жаль, что не понимала этого раньше.
Автобус быстро бежал по трассе, а когда наконец свернул в сторону, в окно стал виден раскинувшийся вдалеке Суздаль – весь целиком. Конечно, в темноте девушка могла только угадывать знакомые с детства очертания его окраин – центр-то ночами освещался мягким теплым светом.
Вплоть до того самого момента, когда автобус затормозил на автостанции, Марго вспоминала свое детство – настойчиво, вызывая в памяти самые яркие образы: первый запомнившийся ей день рождения, мамину улыбку, большую папину руку, нежно сжимающую хрупкую ладошку любимой дочки Ритули, игру в снежки на Новый год, золотой листопад и большие кленовые разноцветные листья, которые они собирали в парке вместе со Светкой в первом классе.
Неожиданно девушка почувствовала себя такой счастливой, что глаза заволокли слезы. Вопреки всему происходящему сейчас в ее жизни – предательству тренера, туманным перспективам на будущее, ей было куда возвращаться и откуда снова делать первый шаг. А это ли не самое главное в жизни любого человека?
От вокзала Марго шла намеренно долго, не торопясь. Ее не подгоняли даже висящие на обоих плечах увесистые сумки. Хотелось растянуть эту дорогу, это состояние незамутненной радости, гармонии с собой и миром, запомнить его на как можно большее время.
Сейчас ей не хватало только одного – человека, идущего рядом. Молчащего. Понимающего без слов. Держащего за руку, как когда-то держал маленькую Риту отец. Надежного, как скала. Заботливого. И обязательно – ждущего ее каждую минуту, как ждет ее этот город.
При мысли об этом человеке в голове сам собой возник образ Терцова. А ведь Марго оставила его позади, уезжая вместе с Сашей в столицу. Но оказалось: лишь до поры, и вот теперь желание увидеть его, поговорить нарастало с каждым шагом.
«Неужели я влюбилась? – думала девушка. – В знакомого с детства парня? В того, кого знаю всю жизнь? – и тут же одергивала себя: – А знаю ли? Скорее, просто нафантазировала себе. Но ведь мои фантазии могут сильно отличаться от действительности».
Мысли бегали по кругу, словно лошадки в детской карусели. В темноте Марго ощущала присутствие Ильи. Она закрывала глаза и представляла, что он идет рядом и можно легко коснуться его рукой или прижаться к нему и поцеловать, как тогда…
Сейчас для нее было не важно, есть ли у них будущее или его нет, хотелось жить здесь и сейчас, не размениваясь на планы и унылые мысли об отсутствии перспектив. Наверно, если бы в этот момент ей предложили выбор: короткий бурный роман с Терцовым и сильная душевная боль потом, при неизбежном расставании, или ровная спокойная жизнь без него, она не раздумывая выбрала бы первое. И ни о чем бы ни на минуту не пожалела.
Марго постаралась бы воплотить в этом коротком романе все свое желание любить, насытиться встречами, напитаться теплом, чтобы потом – когда она останется одна, – греться воспоминаниями о том, что в ее жизни было настоящее сильное чувство – не такое, как к Саше, а гораздо-гораздо глубже.