– Тебе нужно как можно больше работать со стенкой, – вздыхал Захар Семенович, когда его подопечная спрашивала, когда же наконец они сыграют хотя бы один полноценный сет. – Пойми, тебе сейчас совершенно ни к чему элемент соперничества, а когда ты стоишь на корте лицом к лицу с другим спортсменом – пусть даже со мной, – дух соревнований появляется тут же. Стенка же тебе не соперник, – он улыбался своей мягкой обезоруживающей улыбкой. – И не бей по мячу изо всей силы, так ты только наращиваешь скорость и теряешь технику. Бей легко, тогда у тебя будет время на то, чтобы просчитать траекторию возвращаемого мяча и спланировать свой следующий удар. Не забывай следить за точностью движений, это очень важно. А еще почаще меняй высоту точки удара по мячу[2], направляй мяч в разные места стенки, так же гораздо интересней!
Эта стенка уже снилась Марго по ночам. Она помнила каждую царапинку на ней, каждую мишень – их рисовал для нее Руденко, чтобы она направляла мяч прицельно, а не спонтанно, куда придется.
– Отслеживай все непроизвольные движения кистью! – слышала она его голос. – Не мельтеши руками! Ты делаешь слишком много лишнего, поэтому так быстро устаешь.
Девушка лишь вздыхала и повиновалась, решив для себя, что станет выполнять все указания тренера беспрекословно, не обсуждая. Не зря же Руденко считают одним из лучших российских теннисных тренеров.
Он работал с ней по какой-то абсолютно новой системе. До прихода к нему Марго и не подозревала, что теннис можно рассматривать не только как спорт, то есть физические нагрузки, но и большие нагрузки для мозга. Захар Семенович не уставал повторять, что не думающий теннисист никогда не добьется успеха.
– Теннис – это та же математика, если хочешь, – говорил он. – В твоей голове должна происходить постоянная работа. Представь, что в твоем мозгу компьютер, рассчитывающий траекторию полета мяча, силу удара по нему, вероятные действия твоего соперника. Пойми, чем четче ты сможешь все это просчитать, тем больше свободы у тебя будет, тем более непредсказуема ты будешь для соперника. А именно непредсказуемость, наряду с мастерством, которого у тебя и так уже наработано достаточно, – твой главный козырь.
За мишенями последовали коридоры. Руденко рисовал на стенке две линии, постепенно сужающиеся, в итоге сходящиеся в одну точку, и предлагал попадать мячом в пространство этого самого коридора. Причем бить по мячу надо было по-разному: и справа, и слева, и с лета[3] и с полулета[4], предполагались и крученые[5] мячи, и резаные[6]. Высшим пилотажем считалось несколько раз, без осечек, попасть мячом в точку схода двух линий, тогда тренер громко аплодировал и кричал: «Браво!»
Марго сама не заметила, как втянулась в эту игру. Ей, никогда прежде не любившей стоять у стенки, стало нравиться, она получала удовольствие от интенсивной работы мозга. Девушка очень уставала после тренировок, но, в отличие от тренировок с Федором, тренировки с Захаром Семеновичем приносили ей ни с чем не сравнимое чувство глубокого удовлетворения.
Но даже несмотря на то, что в профессиональном плане девушка делала явные успехи, ее душевное состояние оставляло желать лучшего.
Слишком тяжело Марго дался последний разговор с Терцовым. Как она ни старалась, она не могла его понять, не умела найти хотя бы мало-мальски приемлемого объяснения его словам и поступку.
Хуже всего было то, что и поговорить об этом было не с кем. Конечно, Светку, с которой они теперь перезванивались довольно часто, пришлось ввести в курс дела, но Марго специально старалась смягчить для нее информацию, чтобы подруга, всегда отличавшаяся повышенным сочувствием к бедам близких, не начала переживать за нее. Ведь переживать Свете было категорически нельзя, она кормила маленькую дочку.
С самой собой же Марго старалась эту тему не поднимать, однажды поняв, что это бессмысленно. Думая об Илье, она только растравляет себе душу, а никаких ответов все равно нет. Сперва ей было тяжело не думать о нем каждую минуту, и девушка прикладывала массу усилий, чтобы вытеснить Терцова из головы. Затем стало немного легче.
В середине ноября Руденко сообщил своей подопечной, что через десять дней стартуют сборы, на которых Марго обязательно надо присутствовать. И не просто присутствовать, а показать себя с самой лучшей стороны, если она, конечно, собирается быть отобранной на грядущую летнюю Олимпиаду.
Все прошлые сборы, на которые ездила девушка, – а надо сказать, их за свою спортивную карьеру она посетила немало, – не доставляли ей особых нервотрепок. Наоборот, перед каждыми из них она чувствовала радостное возбуждение – предвкушение.
В первую очередь ей нравилось в них то, что Федор Николаевич крайне редко составлял ей компанию, у него просто не находилось на это времени. Чаще всего она ездила одна. И наслаждалась свободой целых несколько дней.
Кроме того, что на сборах можно было знакомиться и общаться с другими спортсменами – не обязательно российскими, но и зарубежными, обмениваться опытом и даже периодически – случалось и такое – прослушивать пространные лекции об истории спорта и всевозможных новых достижениях, на них можно было знакомиться с новыми городами и странами. Вечера редко бывали заняты какими-либо мероприятиями, и участники сборов могли проводить время так, как им хочется. Марго, например, чаще всего гуляла.
А еще принимающая спортсменов администрация города устраивала для них всевозможные ознакомительные экскурсии, на которых девушка тоже предпочитала присутствовать.
Самые первые спортивные сборы в жизни Марго случились в первый сезон ее работы с Федором. Вернее даже, в первые полгода. Сборы проходили в Финляндии, в Хельсинки. И хотя тренер сперва не хотел отправлять туда свою спортсменку, объясняя это тем, что она непременно опозорится, Марго все-таки поехала. Тогда девушка посмела возразить Федору. И ни минуты не пожалела.
О той поездке у нее остались самые хорошие воспоминания. И наиболее ярким из них являлось личное знакомство с Марией Шараповой. И не просто знакомство – шапочное, – а Мария показала ей пару своих коронных ударов. И хотя повторить их тогда Марго так и не смогла, сколько ни старалась, впечатления от общения с известной российской теннисисткой остались самые радужные. Они потом еще несколько раз встречались в коридорах Дворца спорта и неизменно тепло улыбались друг другу.
А вот перед этими сборами – по словам Руденко, особенно важными – Марго нервничала. Она была уверена: ее будут разглядывать со всех сторон, оценивать, решать, сможет ли она достойно показать себя на грядущей Олимпиаде.
На этих сборах должны были присутствовать многие известные российские теннисисты, а также тренеры, судьи матчей и члены Российской теннисной ассоциации, которые и решат, кого именно из присутствующих спортсменов отобрать для участия в Олимпиаде.
Конечно, эти «выборы» должны были стать лишь предварительными, но все же Марго понимала: если она не попадет в списки сейчас, то в будущем у нее мало шансов там оказаться.
Принимающим спортсменов городом на этот раз являлась Казань. Для размещения участников был выделен целый огромный отель в центре. Только уже будучи непосредственно на месте, девушка узнала, что эти сборы не только для теннисистов, но и для пловцов, фехтовальщиков, фигуристов. Конечно, занятия и показательные тренировки для них проходили на других площадках, но жили все в одной гостинице.
Хотя Руденко поехал вместе со своей спортсменкой, за эти семь дней, в которые проходили сборы, Марго видела его всего несколько раз, и то преимущественно издалека.
Летя в Казань, девушка думала, что расслабиться ей не удастся, но она ошиблась. На этих сборах царила такая же радостная и оживленная атмосфера, как и на всех предыдущих. И уже на следующий день пребывания в городе на первый план для нее вышло непринужденное общение и получение удовольствия от лекций и показательных тренировок, которые проводили для молодежи мэтры тенниса.
Даже то, что на сборах присутствовала вездесущая Лена Пахомова – слава богу, хотя бы без Федора Николаевича, – не стало для Марго ложкой дегтя. С Пахомовой они демонстративно друг друга не замечали.
Марго старалась не пропускать ни одной лекции – даже той, на которой представители разных фирм по производству спортинвентаря рассказывали о своей продукции. Лекция была откровенно скучной, и девушка на ней самозабвенно зевала, прикрывая рот ладошкой. Она уже через десять минут после начала запуталась во всех этих узкоспециальных терминах и, по сути, совершенно не нужной ей информации о составе новейших струн для ракеток и оплетке для рукояток, которая должна служить на целый месяц дольше, чем прочие ее аналоги. Порадовало то, что всем присутствующим на лекции (а их было совсем немного) вручили по скидочному купону на всю продукцию фирмы.
После одной из тренировок Марго разговорилась со своей ровесницей-теннисисткой из Уфы. Они болтали целых три часа и даже обменялись контактами на Фейсбуке.
В завершение сборов были проведены несколько матчей, где противниками участников были заслуженные теннисисты. Марго досталась Елена Дементьева, игрой которой девушка всегда восхищалась.
И хотя, выходя на корт, она трусила, Марго удалось выиграть целых три сета – а все благодаря тому, что она, как учил ее Руденко, старалась просчитывать действия соперницы.
И конечно, особенным сюрпризом для нее стало то, что по возвращении в Москву Руденко по секрету сообщил ей, что она попала в те самые предварительные списки отобранных для участия в Олимпиаде спортсменов.
На Новый год тренер отпустил Марго на три дня домой. Воспоминания об Илье уже не вызывали таких яростных всплесков боли, как прежде, но все же девушка понимала: он – не случайный, проходящий эпизод в ее биографии. Она по-настоящему любит его и хочет быть с ним.
Конечно, находясь в родном городе, было особенно сложно не пройтись мимо дома любимого или не набрать его телефонный номер – всего лишь с целью помолчать в трубку, чтобы послушать голос. Но она держалась. И каждый вечер перед сном хвалила себя за проявленную стойкость.
А после Нового года жизнь закрутилась с еще большей скоростью, чем раньше.
– Твоя главная ошибка в том, что ты дожидаешься, когда мяч долетит до тебя, вместо того, чтобы ударить с хода[7]. – Тренер нажал на кнопку перемотки назад, и на экране монитора замелькали кадры прошедшей игры. – Давай просмотрим еще раз. Обрати внимание на то, как действует твоя соперница. На ее тактику. Она не совершает ни одного непродуманного удара. Ни одного! Понимаешь? – Он дождался, когда Марго кивнет, и продолжил: – А ты временами все еще начинаешь лупить по мячу почем зря – лишь бы отбить. Пойми уже наконец, теннис такой вид спорта, в котором мало одних физических данных, нужно прежде всего думать головой.
Девушка хотела уже было возмутиться, возразить, мол, она-то как раз думает, но Руденко, успокаивая, положил руку ей на плечо:
– Погоди, не кипятись. Ты в общем и целом – молодец. Я ни в коем случае не умаляю твоих заслуг. Но ты можешь подняться гораздо, гораздо, – он сделал акцент, – выше. Добиться большего. Если, во-первых, будешь четко следовать выбранной тактике, и во-вторых, прекратишь слишком дотошно копировать мэтров тенниса.
– Но я… – И снова тренер не дал ей ничего сказать.
– Каждый человек, каждый теннисист – уникален. У каждого свой стиль. Пытаться повторять за теми, кто уже сказал свое слово в мировом теннисе, – хорошо до определенного момента, а именно, пока ты учишься, пока вырабатываешь свою манеру игры. Но ты уже профессионал, а не ученик, и пора тебе найти свое, свою индивидуальность, то, что будет только твоим и ничьим больше. – Он перевел дыхание. – Вот гляди, – Руденко указал на монитор, где снова шла запись прошлогоднего турнира. – У тебя отлично получаются смеши[8], а еще укороченные удары[9]. Так сделай это своей сильной стороной, своей фишкой!
Он замолчал, и у Марго наконец-то появилась возможность высказаться, но спорить больше не хотелось. Потому что девушка понимала: тренер абсолютно прав. Поэтому она просто кивнула и проговорила:
– Я постараюсь.
В ответ Руденко улыбнулся и легко похлопал ее по руке.
– Ну вот и умничка. А теперь иди, на сегодня хватит. – Он тяжело поднялся из-за стола, на котором стоял компьютер. – И ложись пораньше спать, тебе нужны силы. Не забывай, что у невыспавшегося человека замедляется реакция.
Марго тоже поднялась и теперь убирала в сумку чехол с ракетками, который до этого держала на коленях.
– Впереди Кубок Федерации, – уже в который раз напомнил ей тренер. – Если ты действительно хочешь оказаться в составе олимпийской сборной, а не только в предварительных списках, тебе нужно прорваться в финал. Иначе в Рио-де-Жанейро[10] поедет Пахомова.
На этой радостной ноте они и попрощались до завтра.
Был уже довольно поздний вечер, и Марго рассчитывала сразу, не заходя даже в магазин, поехать домой, где, перекусив оставшимся со вчера салатом, и правда, как советовал Руденко, завалиться спать. Но ей пришлось задержаться.
В холле Дворца у стенда с объявлениями и афишами стоял Саша Новосельцев.
В последнее время им редко удавалось пообщаться, хотя и виделись часто – все-таки посещали один тренажерный зал. Но все было как-то недосуг – то Марго спешила на тренировку, то Саша убегал по делам.
– О, какие люди! – приветствовал девушку Саша. – Ты домой?
– Ага, – Марго кивнула.
– То есть свободна? – Не дождавшись ее ответа, он предложил: – Может, посидишь со мной минут сорок в кафетерии. У Наташки тренировка заканчивается через час пятнадцать, вот, жду. – Он скорчил такую несчастную мину, что девушка невольно улыбнулась.
– Почему бы и нет, – произнесла она. Ехать домой как-то вдруг расхотелось.
Они заняли столик в самом дальнем углу. Сегодня была смена другой официантки – не Марины. Ребята заказали чайник чая и по два пирожных и принялись ждать, когда заказ будет готов.
– Ну что, как жизнь-то? – спросил Саша, глядя на нее в упор. – Выглядишь хорошо.
– Спасибо за комплимент, – поблагодарила Марго.
– Да какой там комплимент, – махнул рукой парень. – Простая констатация факта. Так что новенького?
Девушка вздохнула и начала вкратце пересказывать последние события. А когда закончила, Саша констатировал:
– Выходит, никакой личной жизни.
– Да какая уж тут личная жизнь, – усмехнулась Марго. – Не до того сейчас.
– А у меня все отлично, – похвастался он. – И давно хотел тебе сказать: ты была права. Настоящая любовь и правда существует. Не знаю только, чем я заслужил Наташку… – Он стушевался и замолчал.
– Я очень рада за вас, – искренне сказала девушка.
Саша в ответ улыбнулся.
О том, что он начал встречаться с гимнасткой Наташей, Марго узнала еще в сентябре – сразу как приехала из Суздаля. Эту новость сообщила ей Марина при первой же встрече.
Подруга так пристально смотрела тогда на нее, что девушка сразу поняла: ждет, как она отреагирует.
Но Марго эта новость не поразила. Она восприняла ее совершенно спокойно и даже порадовалась за своего бывшего – в конце концов, ведь это не он ее бросил, а она сама решила, что им надо расстаться. Да и не пожалела она ни разу о своем решении. Так что все правильно. Так, как должно быть.
– А что с тем парнем, по которому ты так страдала? – спросил Саша.
– С каким? – сделала вид, что не понимает, о чем он, Марго. Откуда только он вообще об Илюхе узнал? Не иначе Маринка разболтала. И угораздило же Марго обмолвиться ей о своем несложившемся романе.
– Не помню, как зовут, – Саша почесал затылок. – Вроде вы в школе учились вместе.