Она сохранила фотографию на свой компьютер и в телефон и теперь могла любоваться на Эдиково лицо сколько угодно и когда угодно, не беспокоясь, что посторонние обратят внимание на ее повышенный интерес.
Отправить заявку на добавление в друзья со своей странички Катя не решилась. А вдруг Эдик сделает какие-то неправильные выводы или догадается, что она сходит по нему с ума? Или другие догадаются и добавят ее к списку, уже включающему Митину, Петухову и Зеленину.
Выставлять свои чувства на обсуждение других Кате не хотелось. И считаться одной из помешанных на Эдике девочек тоже. Не надо ей к остальным, ведь у нее все будет по-другому: хорошо, счастливо, удачно. А вот когда будет, тогда пусть все и узнают. Или еще лучше – так и останутся в неведении.
Катя открывала фотографию в телефоне, который всегда находился под рукой, и шепотом произносила:
– Мой!
Обманывала сама себя, но это был сладкий обман.
Иногда у нее возникала мысль: используя Сашкин номер телефона, завести еще один аккаунт и, не раскрывая себя, предложить дружбу, написать личное сообщение. Конечно, не «я тебя люблю», а что-то незначительное, но такое, чтобы Эдик ответил. Тогда появился бы повод для переписки хотя бы время от времени. А потом, когда-нибудь, наконец признаться, что она – та самая Катя из седьмого «А», которую он каждый день встречает в школе.
Однажды Катя увидела, как Эдик разговаривает с Ирой, и едва не задохнулась от ревности и жгучей неприязни. К Ирке! К лучшей подруге! Обозвала ее про себя и пожелала ей кучу всяческих бед.
Жуть какая! Ненормально же это!
Наверное, она уставилась с такой ненавистью, что Ира почувствовала взгляд и повернулась. Заметила подругу, приподняла брови, потом что-то сказала Эдику. Тот улыбнулся, отыскал глазами Катю. Она смешалась, глянула в пол, боясь, что Ира заметит их многозначительные переглядывания. Но та опять что-то говорила Эдику, отвернувшись от Кати.
Надо взять себя в руки и уйти, тем более что просто разговоры ничего не значат. Эдик с кем только ни разговаривает: с одноклассниками и одноклассницами, с друзьями и еще много с кем в школе.
Но у Иры-то к нему особое отношение, он ей нравится. И получается, она не совсем подруга? Соперница… К тому же более удачливая. Стоит рядом с Эдиком и болтает, а Катя о подобном лишь мечтать может.
Но… если Ирка с ним так спокойно общается, наверное, у нее и номер Эдикова телефона есть? Если спросить, она же скажет? Сначала, правда, непременно начнет выпытывать: зачем он Кате, да не втрескалась ли она в Эдика? И даже если Катя решительно скажет: «Нет!», Ирка все равно не поверит. Но лишь бы поделилась номером.
И тогда можно будет, если хватит решимости, позвонить и – нет! не поговорить! – просто послушать его голос.
Все! Хватит, хватит, хватит! Это уже последняя стадия – молча дышать в трубку. Бр-р-р. После такого себя перестанешь уважать. А ведь по жизни такая смелая и уверенная. Если надо, способна любому мальчишке по шее дать. А уж обменяться парой фраз – и вовсе не проблема. Так почему с Эдиком нельзя так же: просто взять и подойти?
Но Эдик подошел сам, с видом совершенно несчастным.
Катя замерла от неожиданности, от изумления, восхищения и тревоги: почему он такой? И далее все как полагается, самое бестолково-романтичное: сердце замерло, дыхание сбилось и слова застряли в горле. А Эдик негромко, но очень прочувствованно произнес:
– Катя! Мне так нужна твоя помощь.
Если бы к Кате вернулся дар речи, она бы пообещала что угодно, любой подвиг во имя спасения. Но слова боязливо и смущенно забились в самые темные закоулки памяти. Кажется, Катя совсем забыла, как говорить.
– Честно, вопрос жизни и смерти! – продолжил Эдик и скромно потупился. – Мне сочинение надо на завтра написать. Иначе Алевтина пообещала поставить мне за четверть «пару». А у меня с русским вообще никак, с сочинениями тем более. Ну а «пара» за четверть… сама понимаешь, какие последствия.
Катя по-прежнему молчала. Внимательно ловила каждое слово и не понимала: при чем тут сочинение, и Алевтина, и «пара»? Почему Эдик разговаривает с ней о таких скучных вещах?
Хотя, нет. Пусть разговаривает о чем угодно. Стоит рядом, заглядывает в глаза и говорит. Для Кати. И Эдик говорил, вдохновленный ее безропотным молчанием, сам – смущенный и взволнованный.
– Я слышал, ты хорошо сочинения пишешь. И быстро. Но мне хорошее не надо, лишь бы не слишком плохое. А то Алевтина не поверит. Кать! Ну, Кать! Напишешь, ладно? Хорошо? Для меня.
Для него? Сделать что-то для него? Да разве можно отказать? Конечно, хорошо!
Катя согласно кивнула. И от осознания собственной полезности и значимости для Эдика ей сразу стало легче.
Она наконец опомнилась, вернула себе способность говорить и мыслить и сумела произнести вслух что-то разумное и рассудительное, хотя первую букву выдавила с трудом:
– А… почему ты из Интернета не скачаешь? Там можно найти.
Эдик виновато выдохнул:
– Ну да, я уже думал. Но ты же знаешь, Алевтина скачанные мгновенно определяет. Даже непонятно как.
Про Алевтину Катя не знала. В седьмом «А» русский язык и литературу вела другая учительница. Но почему бы не верить Эдику?
– Кать! – протянул Эдик с мольбой.
– Ладно, – подтвердила свое согласие Катя.
И Эдик счастливо и благодарно улыбнулся:
– Правда? Нет, правда? Слушай, спасибо огромное. Кать, ты меня просто спасла.
Заручившись обещанием, он не исчез сразу, проводил Катю до дома, хотя сам жил совсем в другой стороне, записал ее телефон и сразу позвонил, чтобы она смогла сохранить его номер.
Наверное, дело было не только в сочинении. Может, и вовсе не в сочинении. Просто Эдик искал повод, чтобы подойти к Кате.
Но сочинение она все-таки написала, чтобы была законная причина позвонить ему и встретиться еще раз, вечером: Эдику же нужно до завтра переписать придуманное Катей сочинение.
Она долго держала мобильник в руке, не решаясь нажать на вызов. Экран несколько раз темнел, и Катя оживляла его вновь. А потом решилась.
Сердце учащенно забилось диссонансом к тягучим гудкам ожидания, и Катя не выдержала, заговорила почти одновременно с Эдиком, когда тот наконец откликнулся.
– Привет! Это Катя.
– Я понял, – сообщил Эдик и тут же восторженно воскликнул: – Неужели ты уже написала? Ну ты даешь! Я бы так никогда не смог.
Примерно то же самое он повторял и на улице при встрече, когда Катя отдавала ему исписанные тетрадные листы. Потом они гуляли, и Эдик не торопился домой. А Катя… Катя ни о чем другом не могла думать, только о том, что он сейчас с ней, а не с какой-нибудь Зелениной из восьмого.
Ночью Катя заснуть не могла; счастливо улыбаясь, восстанавливала в памяти каждое мгновение прошедшего дня: как Эдик подошел к ней, попросил о помощи, как они вдвоем возвращались из школы. Точнее, Катя возвращалась, а Эдик ее провожал.
«Провожал. Провожал. Провожал, – приятно повторять. – Меня провожал Эдик».
Как позже позвонила ему, и он ответил и сразу узнал.
Как они гуляли вечером.
«Я гуляла с Эдиком! Я – с Эдиком!» – потрясающе звучит.
Катя бесконечно прокручивала в голове эти события, словно заново просматривая любимый фильм, который никогда не надоедает. Можно включить с любого момента. Какой из них самый лучший?
Наверное, вечер. Сумерки и Катя с Эдиком. Вдвоем. И…
Внезапно ей стало страшно: а вдруг, кроме этого вечера, больше ничего не будет?
Эдику понадобилось сочинение, он его получил. Зачем ему еще раз подходить к Кате? Только если… только если он… то есть она… если она…
Видимо, существовало это «только если». Потому что потом были другие вечера и дни. А в школе – завистливые взгляды Митиной, Петуховой и Зелениной из восьмого и их злобное шипение за спиной, и ухмылочки, кривые и насмешливые, – обидные. Но Катя не обращала на них внимания и даже не слишком беспокоилась из-за непривычной сдержанности и отстраненности Иры.
Понятно же, что подруга расстроилась, ведь Эдик достался Кате. Ну а Катя прекрасно помнила, что сама почувствовала, увидев Калинина рядом с Ирой.
Вроде и сохранили дружбу – не ссорились, не ругались, не выясняли отношения, – и разговаривали вполне нормально, но больше никуда не ходили и ничего не делали вместе.
Три раза в неделю у Кати, как обычно, официальные тренировки. Почти каждые выходные – соревнования. Все оставшееся свободное время теперь занимал Эдик.
Уроки делали вместе. Точнее, Катя делала, а Эдик в основном восхищался ее умом и способностями и скатывал готовые решения.
Только русский и литературу вели у седьмого «А» и седьмого «В» разные учителя. По остальным предметам одни и те же. Поэтому домашние задания очень часто совпадали. А если даже не совпадали – что, Кате трудно сделать и за Эдика? Она же с первого класса училась хорошо и легко. Никаких проблем.
Главное, что Эдик рядом. Смотрит на Катю удивительными глазами цвета ясного неба и улыбается так, как может только он.
Какой же дурой она была!
* * *Спускаясь по лестнице, Катя услышала голоса. Один из них она узнала сразу.
– Да ничего подобного, – спорил с кем-то Эдик. – Она для меня что угодно сделает. Без вопросов. Попрошу, будет сумку таскать, как собачка.
О ком это он? Пренебрежительно, заносчиво. Кате стало неприятно – и от его слов, и от того, что существует какая-то «она».
Катя не остановилась, не стала подслушивать дальше, сбежала по ступенькам. Эдик увидел ее и улыбнулся:
– Ой, Кать, привет!
Потом покосился на окружавших его пацанов.
– Кать, слушай, тут такое… – Он шагнул навстречу, осторожно коснулся руки. – Мне по делу сгонять надо прямо сейчас, срочно. А сумку с собой неохота тащить, тяжелая она. Не занесешь в класс? У нас сейчас геометрия. Ну ты знаешь, в тридцать четвертом кабинете.
Эдик опять улыбнулся заискивающе и чуть виновато и, не дожидаясь ответа, всучил Кате свою сумку – повесил на плечо.
– Хорошо? Ладно?
Катя кивнула. Автоматически. Не смогла отказать в просьбе Эдику, он ведь так смотрел. И не забыл сказать с искренней благодарностью:
– Кать, спасибо!
И сразу устремился к лестнице, поскакал вниз. А Катя пошла в тридцать четвертый кабинет. На одном плече собственная сумка, на другом – Эдикова.
Почти весь седьмой «В» уже торчал в классе. Ребята орали, смеялись, носились с места на место, но стоило появиться Кате, быстро угомонились и повернулись в ее сторону. Не одновременно, как по команде, а постепенно, сначала одни, за ними другие.
Катя замешкалась, не знала, за какой партой сидит Эдик. И уже весь седьмой «В» смотрел на нее.
Она шагнула в кабинет, но не стала ни о чем спрашивать, поставила Эдикову сумку прямо за дверью. Войдет – увидит. А потом повернулась и пошла по рекреации в сторону кабинета, в котором проходил урок уже ее класса. Но не настолько быстро, чтобы не услышать то, что было сказано вслед нарочно громко и презрительно:
– Ну надо же! Катенька за Калинина уже и портфель таскает.
– Вот дурочка влюбленная! – раздалось в ответ. – Интересно, на что еще она для него согласится?
– На что? А то не знаешь?
Сами дуры! Завидуют, что Эдик выбрал Катю, а не их.
Но почему так пакостно на душе? И чувствуешь себя униженной дальше некуда?
Потому что презрительные голоса правы и Катя действительно готова таскать за Эдиком сумку.
Как собачка. Послушная, преданная собачка.
Апорт, Катя! Сумка. Потом тапочки? И что еще?
Почему же он не попросил помощи у своих приятелей? Они же стояли рядом. Крепкие пацаны, им тяжелые сумки только и таскать.
Да потому что поспорил с ними, что это сделает Катя. И она сделала. И даже не попыталась воспротивиться и возмутиться. А ведь любому другому легко сказала бы: «Вот еще! Сам тащи!»
Так и надо было. Подумаешь, Эдик!
И зачем он говорил о Кате в таком тоне – насмешливо и презрительно, – если она ему нравится? Или нет?
Она сама виновата. Бегает за Эдиком, делает за него домашку. Не всегда, конечно, но часто. Вот он и относится к ней свысока. А надо быть гордой и уметь говорить «нет». Так считается. Тогда тебя будут ценить, а смеяться не станут.
Все! Больше никогда, ни за что! Ни одной просьбы. И пусть смотрит своими глазами цвета ясного неба хоть целый день – не отрываясь, даже не моргая. И улыбается пусть – Катя больше не купится на его улыбки.
Катя специально задержалась после уроков. Не хотела выходить из школы вместе со всеми, чтобы не слышать шепот за спиной, не ловить чужие досужие взгляды. Даже от подруги Ирки улизнула, хотя им отчасти по дороге, и раньше они постоянно ходили вместе.
Но никаких дел Катя придумывать не стала. Просто стояла у окна в закутке возле медицинского кабинета. Там ее Эдик и обнаружил. Случайно. Или специально искал? Скорее всего второе. Но тогда Катя думала, что случайно.
– Кать! А ты чего тут? Ждешь кого-то?
– Нет, – коротко бросила Катя, не глядя на Эдика.
– А чего тогда?
Эдик подошел, встал рядом, оперся о подоконник. Катя все-таки посмотрела на него, хмуро, исподлобья:
– Не твое дело.
Эдик растерялся, не сразу нашелся, что сказать.
– Ты что, обиделась на меня? Да? Обиделась? – Он выглядел таким расстроенным. – Кать! А что я такого сделал? Я не понимаю. Вот честно. Кать! Ну ты не сердись, пожалуйста. Я не могу, когда ты на меня обижаешься. Мне сразу тоже плохо. – Брови его страдальчески изогнулись. – Ну, Кать!
Наверное, она ошиблась, неправильно поняла эту историю с сумкой. И пренебрежение в подслушанных словах Эдика ей просто послышалось. Это злые завистливые голоса добились того, чего хотели: смутили Катю, запутали, перевернули с ног на голову все ее представления. А Эдик просто попросил ее помочь – как друга, без всяких задних мыслей. Ведь лучше и надежней Кати у него никого нет.
– Кать! Ну, Кать! Ты чего? – твердил Эдик с искренним недоумением в голосе и беспокойством в голубых глазах. – Ну не сердись, Кать!
Он придвинулся ближе, почти вплотную, взял Катю за плечи. Она замерла. Даже вроде дышать перестала.
– Ну, Кать!
Еще ближе. Губы к губам.
Катя никогда раньше не целовалась. И не думала, что умеет. А тут получилось как-то само собой. Наверное, потому что с Эдиком. И перед глазами все поплыло, в ушах зазвенело. И издалека донесся какой-то странный смешок.
Вот ведь померещится! Но оказалось, нет, не померещилось.
Утром Катя обнаружила на телефоне оповещение о видеозаписи, на которой она была отмечена, прошла по ссылке. И сразу ее обожгло, словно рядом вспыхнул большой костер. Катя мгновенно нажала на паузу, но видео остановилось на самом неподходящем кадре: на поцелуе.
Как это странно – видеть себя со стороны. Даже неприятно. Ведь снято исподтишка в тот самый момент, который никого не касается.
Может, Эдик решил сделать ей сюрприз, запечатлев навеки их первый поцелуй? Может, думал, Катя будет в восторге от того, что может бесконечно просматривать этот эпизод?
Нет. Так нельзя.
Катя хотела написать Эдику, объяснить, прокрутила страничку вниз и увидела кучу лайков и длинный столбик комментариев. От одноклассников, от ребят из параллельных седьмых и еще от каких-то незнакомых людей. Прочитала несколько.
«Вау! А Булатова – знойная штучка. Я тоже хочу с ней целоваться! Калина, не жадничай!»
«И что у вас дальше по плану? Интересно-интересно…»
«Калина! Ну ты ваще скромный! И че так мало полапал?»
И дальше, и дальше…
Катя читала, пропуская слова и целые фразы, кусочек из одного комментария, кусочек из другого и не могла оторваться. Не хотела. Она бы читала без остановки всю оставшуюся жизнь: сообщения, новости, все подряд. Лишь бы не останавливаться и не задумываться.
Эдик тоже участвовал в обсуждении. Отвечал коротко, емко и отвязно, сыпал восклицаниями, улыбками и смайликами.
Почему-то его считали героем, а Катя выглядела полной дурой. И еще… не хочется говорить кем.