«Ну. Почти, стараются». — Попытался убедить себя в неизбежном Алексей. К утру прошёл изрядно. Едва рассвело, сориентировался и продолжил движение. «Нам песня строить и… когти рвать помогает», — усмехнулся он. Бежал под хит Леонтьева: «Я бегу, бегу, бегу, а он мне светит…»
На Кубу их отправили в составе сводного отряда.
«Для организации противодиверсионного обеспечения базы». — Как было написано в задании. Однако, по сути, никакой диверсионной угрозы в помине не было. Какой дурак полезет в пасть волку? Поэтому, уже через две недели их «перепродали» Никарагуанцам. Их тогдашние власти, озвучив переворот лозунгом социализма, под эту лавочку сторговали у наших подмогу. Вот такую, интернациональную помощь Леха сейчас и оказывал. Разборки с Колумбийскими наркобаронами и прочие «непонятки». Испанский, разбавленный диким сленгом и ненормативными выражениями, мало понятен и самим латиносам, что уж говорить о наших дипломатах, изучавших его по академическим аудиозаписям. Однако, слова словами, а на деле обычные бандитские разборки. Пробираясь где то в глубине Колумбийской тайги, Алексей глубоко плевать хотел на все тонкости внешней политики, и единственно чего страстно желал, вымыться и набить морду своему местноговорящему командиру Пабло, как его там, который отправил снайпера на верную гибель и наверняка уже забыл о нём. «Ладно. Задание я выполнил, а остальное — дело их совести. Главное, убраться подальше».
Бежал всё утро, пока не взошло солнце, и стало невозможно дышать. Испарения от влажной земли пахли одуряюще. Крик мелкой лесной живности, радующейся наступлению нового дня, лез в уши. Леха выбрал укромное место под заваленным стволом и кое?как задремал. Проснулся ближе к полудню. И вовсе не потому, что выспался. Кто?то толстый и длинный неторопливо полз по ноге. Громадная змеюка толщиной с приличное деревце перемещалась вдоль тела, поводя маленькой треугольной головой и оценивая потенциальную добычу раздвоенным языком.
«Ну, что за нафиг, не успеешь задремать, как норовят слопать?» — В принципе, Леха, не очень расположенный к общению с гадами, змей не любил, но жизнь заставит, не такое сожрёшь. Выбрав момент, рубанул мачете и смахнул голову представителю холоднокровных. Подождав, когда змеюка затихнет, ободрал и наскоро приготовил обед.
Поджаренного на слабеньком огне удава назвать вкусным рискнул бы не каждый. Не деликатес, но тут не до изысков. Подкрепился и двинулся вперёд. Заросли понемногу превратились в достаточно проходимые джунгли. Идти ночью не рискнул и, едва стемнело, встал на ночлег. По всему выходило, что погоня отстала. А может просто довольствовались одним пленником. Так или иначе, признаков людей в джунглях не ощущалось. Ночь прошла тихо. Не сказать, что спал как младенец. Однако и на шорохи не вскидывался. Автомат звери чувствуют гораздо лучше людей. И тревожить вооружённого человека даже ночью не спешат.
А утром, протирая глаза, Алексей заметил нечто странное. Зелень тропического леса однообразна, и когда в её природном хаосе обнаруживается искусственное строение, то, как бы оно ни заросло, всё равно бросается в глаза. В данном случае это были развалины. Кладка из огромных, зелёных от времени и мха, камней с обтёсанными ветром краями.
«Давно это было. — Хмыкнул Алексей, приблизившись к развалинам. Часть стены, обломки, напоминающие полуразвалившийся склеп. Нечто вроде фигуры с оторванной головой.
«Что это? Город? Или храм. Археолог из меня…. — Пожалел Алексей. — Ну, царь, ну, Грозный, дальше что?» — Процитировал он комедию Гайдая. Надо сказать, он любил в сложных ситуациях цитировать такие фразы. Как то приземляют и не дают впасть в ненужный романтизм. Он пробрался по скользким камням и увидел проем в склоне, полностью заросший лианами. Впрочем, увидел не потому, что присматривался, просто случайно выцепил, что тень здесь лежит иначе. Прорубился сквозь зелёный полог, врубил мощный фонарик и двинул вглубь пещеры.
Обтёсанные стены, испещрены «кракозябрами» неизвестного алфавита. «Картинок?то и нет совсем? — Расстроился Алексей. — А по–местному читать не умею? Жаль, а то, может, что нового узнал бы».
Развлекая себя таким образом, прошёл метров тридцать и только чудом не рухнул в замаскированный провал.
«От, суки, понастроили, — ругнул исследователь неведомых шутников. — Ведь ноги бы переломал».
Он посветил вниз. Луч отразился от стен колодца, покрытых толстенным слоем пыли и паутины. «И чего ты рассчитывал там увидеть? — Задал резонный вопрос рассудок. — Валить надо отсюда». Однако вопреки голосу рассудка разбежался и перемахнул провал. «Гляну, чего там, и назад». — Успокоил он себя. Коридор несколько раз вильнул и, наконец, закончился массивной когда?то, но совершенно истлевшей сейчас дверью. Только щеколда с несколькими скобами удерживала криво висящие доски от падения.
«Когда–никогда, всё одно упадут». — Рассудил исследователь и недрогнувшей рукой дёрнул скобу. Железяка оказалась на редкость тяжёлой. «Ого, чугун, что ли?» — замахал он потянутой кистью. Посветив внутрь, понял, что чувствовал Али–Баба, посещая пещеру своего имени… Сводчатый потолок. Расписанные иероглифами стены, а посредине, на небольшом возвышении, утопая в вековой пыли, громадный ящик. Стукнув по стенке, понял, что ящик или битком набит, или имеет очень толстые боковины.
«Неужто, книги? Точно, спрятали, чтобы сохранить». — Неудачно схохмил Алексей. Конечно, он уже давно понял, что и ручка, и ящик, как его ни назови, сделаны из золота. И в ящике наверняка драгметаллы. Однако никакого восторга по этому поводу не испытал. Воспитание и отдалённость от цивилизации не позволило впасть в золотую лихорадку.
«Ну, сувенир какой?нибудь, если только, а так, чего с ним делать?» — Он всё же заглянул внутрь саркофага и слегка разочаровано убедился, что тот до краёв набит разным хламом. Вынул из развала маленький обруч. Предмет напоминал… Точно. Браслет. Сделанный из толстой полосы непонятного металла он бугрился залепленными грязью выступами.
— Тьфу, — Оценил Леха качество, однако, махнув рукой, сунул в карман.
«Пусть будет, всё память». — Решил путешественник, заметив, что свет стал слабеть. Развернулся и двинул на выход. Едва успел выйти к свету, как фонарь сдох.
Промигавшись и стряхнув тысячелетнюю пыль, Леха, наконец, рассмотрел сувенир.
«Да, не Эрмитаж, лучше бы пару гранат спрятали». — Невнятный цвет потускневшего металла, изрезанного загадочными узорами, и тусклые камни, громадные, но совершенно безжизненные, не впечатлили.
«Ладно. Взял и взял». — Выбрасывая из головы глупости, определился по солнцу. Карта в памяти подсказала, развалины находятся где?то северо–восточней от устья.
«Однако, пора и честь знать». — Решил беглец, и уже через несколько минут развалины исчезли, сливаясь с окружающей растительностью. К своим вышел на третий день. Воплотил первую мечту и помылся. Набить морду главарю повстанцев не удалось. За день до возвращения Алексея неизвестный доброжелатель сунул в джип Пабло полкило тротила. Которым и подорвал надежду местных революционеров к местной матери. Злые языки связали эту наглую выходку с Муреной.
Так или иначе, со смертью предводителя игры в сельве закончились, и местные бандиты продолжили свои разборки уже без бряцания коммунистическими лозунгами. А группу срочно выдернули назад. Погрузив в военно–транспортный борт, прямиком на родину. Досмотра практически не было. Так, пробежался толстенький таможенник, отбирая журналы с девочками и лишнюю пару джинсов. Забытый в разгрузке, браслет благополучно прибыл в страну победившего, на тот момент, социализма.
Куда он подевался, Леха и не помнил.
Глава 1
Ольга проснулась и долго лежала в темноте.
«Прямо триллер, а не сновидение». — Сон из Лехиной жизни был таким реальным и ярким, что нужно было время успокоиться.
Наконец, проснулась окончательно и, нацепив тапочки, вышла на кухню. Вот уже год прошёл после её приключений. Вместе с подорванным коттеджем закончились и криминально–чекистские игры. Бывший генерал, и её злой гений, благополучно взлетел на воздух вместе с подручными.
Какое?то время жила у Глеба. Паренёк оказался старым приятелем Алексея, но ей казалось, что он всё время видит в ней свою Ирину. Поэтому ближе к зиме, не прощаясь, исчезла из его жизни. В гостиницу не вернулась.
Денег, заработанных шпионскими играми, хватило, чтобы снять приличную квартирку на окраине. Зима, уже вторая в городе на Неве, прошла скучно. «Сидеть в конторе? — Тоска. Зарабатывать торговлей? — Ещё хуже.
«Ни богу свечка…» — Уныло думалось ей, когда долгими зимними вечерами, перебирая струны гитары, сидела на кухоньке своей скромной хрущевки.
Глядя в окно и подбирая аккорды к ударам стылого ветра, вспоминала чужую жизнь.
Всё началось, когда она, только окончив школу, рванулась покорять театральные подмостки столицы. Итог закономерен. Тут бы и окончилась её непутёвая жизнь, не случись тех событий… Чужая память, чужие умения. Как это вышло? Так и не поняла. Только вышло. Погибший в чеченских горах разведчик не ушёл в небытие сразу, а попал в её память…Защитил и научил многому. Хотя, рассказать кому, прямая дорога в Кащенко…
Лехиных приключений хватило бы на четверых, а после них всё, что бы ни придумывалось ей, казалось пресным и скучным. Однако зимняя стужа, все?таки, сменилась лёгкой оттепелью, вскоре потекли весенние ручьи, и, наконец, мартовское солнце высушило асфальт на Невском и растопило сугробы возле Исакия. Зимняя хандра понемногу начала отступать. И вот, сегодня, этот сон. Вернее, сон–воспоминание.
«А ведь я запросто могу найти эти развалины» — осенило её, когда утром, заварив крепкий кофе, сидела перед телевизором, слушая бестолковые российские вести. — Что меня здесь держит? Паспорт есть. Нужен план и вперёд». Энергия наполнила всё тело. Появилась цель. Золото? Да причём тут? Приключения. Вот, что радовало. Голова, словно включённый на разгон процессор, выдавала новые детали, формируя их в реальный план.
«Должок». — Напомнила о себе сломанная ключица. — «А долги нужно платить». Разыскала ноутбук и загрузила поиск.
«Так, сибирский филиал Атолла. Документы по аренде транспорта,» — включила отправку.
В сообщении кратко обрисовала перспективы развития ситуации и предложила купить у неё весь пакет документов за каких?то, ха… несчастных триста тысяч евро. Плюс компенсация за моральный ущерб. Ну, сотня. Всего — пятьсот. Поняв, что сосчитала неверно, менять не стала. Пятьсот, так пятьсот. Их проблемы.
Миллион, слишком по–купечески, а половины в аккурат на поездку хватит. Азарт и весёлое нахальство переполняли.
Ответ пришёл на удивление быстро. И звучал кратко. Как она и ожидала, всерьёз её не восприняли.
«Сами виноваты». — Отправка части документов в другой адрес заняла ещё меньше времени. Копия ушла в третий. Этот оказался понятливей. И согласился на все условия. Ещё бы, Главному инженеру «Атолла «было, что терять. Учитывая, что в случае разоблачения его шалостей, разозлённые шефы могли не только отобрать неправедные деньги, но и загнать лиходея на нары, то пятьсот тысяч за свободу и благополучие не показались ему большой суммой.
Номер счета, подтверждение перевода денег, отправка файлов с компроматом. Вся операция заняла два дня. А вот теперь наступила пора выселяться. И быстро. Объект шантажа вполне может попробовать вернуть деньги и устранить нахального вымогателя. Ну, пробовать ему никто не запретит.
Глава 2
Ольга шла мимо старого, двухэтажного домишки. Такие массово строили в конце пятидесятых. Сейчас дом представлял жалкое зрелище. Расположенный слишком далеко от центра, чтобы заинтересовать крупных торговцев недвижимостью, он тихо разваливался без какого либо ремонта и ухода. Неожиданно, в двух шагах от неё, прозвучал ломкий, срывающийся на визг, голос.
Несуразно звучащий в таком исполнении мат и шум падения привлекли внимание. Она заглянула в тупичок.
Картина, знакомая до слез. Несколько вполне сформировавшихся балбесов с азартом пинали мужика явно бомжеватого вида. Удары, недостаточно сильные, чтобы вырубить разом, но вполне способные, в конце концов, убить, сыпались градом. Что?то заставило Ольгу остановиться. Глаза избиваемого или бережный жест, которым он укрывал что?то на груди от малолетних придурков.
«Ох, не стоит». — Одёрнула она себя, уже делая шаг в сторону разошедшихся пацанов.
Короткий толчок открытой ладонью снёс крайнего не хуже удара пудовым кулаком. Агрессор рухнул в набитые мусором пакеты и тоненько завыл, не в силах набрать воздух в лёгкие. Остальные, опешив от внезапного вмешательства, получили своё так же быстро и радикально.
«Не смертельно, оклемаются минут через десять», — окинула Ольга взглядом место битвы, больше напоминающее сейчас лёжку котиков.
— Вставай, дед. — Помогла она подняться бедолаге. К её удивлению от бомжа не воняло, а пальто, даже после столь активного валяния по асфальту, сохранило опрятный вид.
Старик приоткрыл глаза и осмотрелся. — Спасибо, дочка. Только зря ты. Я бы потерпел, а сейчас меня с этого двора точно выгонят. Ну, да всё равно, спасибо. Дед отряхнул брюки и собрал растрёпанные седые волосики в пучок, затянув на затылке в подобие узла.
— Иван Максимович, — он церемонно поклонился и, Ольге показалось, чуть было не приподнял отсутствующую шляпу.
Старик глянул на обидчиков. — Ох, дети, дети. Но, чувствую, скоро детки проснутся, и лучше, если нас с Вами, милая барышня, в этот момент здесь не будет. Он вопросительно глянул на спасительницу. Извините, не представитесь, а то мне неудобно обращаться к Вам так, без имени.
— Оля. — Ей стало смешно. «Чего в наше время ни увидишь. Бомжи — интеллигенты». — Идёмте, она повернулась и вышла на тротуар. Отойдя пару кварталов, старик остановился и задумчиво глянул на неё.
— Позвольте вопрос? — В уже знакомой манере обратился собеседник.
— О чем? — Она оглянулась, прикидывая, не преследуют ли их. У Вас очень характерная манера улаживать конфликты. Ни одна из моих знакомых барышень не вмешалась бы в такой ситуации. Правда, у меня знакомых девушек не очень много, — поправился собеседник, — но всё же. А вот раскидать, так вообще ни одна бы не смогла. Вы спортсменка? Если не хотите, можете не отвечать, это в принципе вопрос вежливости.
«Смешной старик», — подумалось Ольге. — И неожиданно ответила правду.
— Учил меня один китаец, вообще учителей хватило.
— Да, Вы очень интересный человек, — прищурившись, покивал головой Иван Максимович.
— А Вы бомж? — Она тоже спросила напрямик. Почему они Вас били?
— Что значит бомж? Если по документам, то нет. А фактически, — он помялся, — ну, я ночевал несколько раз в подъезде этого дома. Здесь замок на двери простой. А мальчишки прогоняли. — Он сказал это так просто, словно не его только что безжалостно, хоть и неумело, пытались убить озверевшие от безнаказанности сопляки.
Ольга хмыкнула. — Ничего себе выгоняли? Они же Вас могли забить насмерть. Старик пожал плечами, от чего старенький шарф разошёлся, и на шее обнаружился громадный синяк. — Да что с них взять? Они не виноваты. Очевидно, я сам спровоцировал их, не успев убраться вовремя из тупика.
— Интересная позиция, Вы дедушка не толстовец, — слегка съехидничала девушка.
— Да какой я толстовец. Вы правильно поняли, бомж, де–факто. Хотя и коренной Ленинградец. Так уж вышло. В моем статусе не до философствования. Кто сильнее, тот и прав. Так что стоит ли… Он не стал продолжать, а просто махнул рукой, отметая тему беседы, как нечто скучное и не стоящее внимания.
— Очень Вам благодарен, — вновь поклонился он, — пойду, постараюсь привести себя в порядок и подыскать ночлег. Он развернулся и шагнул в сторону перехода.
— Иван Максимович. — Повинуясь внезапному порыву, Ольга остановила уходящего.
— Проводите девушку до метро, а то вдруг эти хулиганы вернутся. Мне одной боязно. — Она весело улыбнулась.
— Да уж, — старик тоже сощурил глаза в улыбке. — Вы, я заметил, совершенно беззащитны, но отказать даме, пусть и столь юной, не смею.