Дженни задумалась:
– Я сюда еле доплыла, как же выберусь? И как узнаю, что Калеб нашел улики?
– Об этом не беспокойся, Юки тебе поможет.
– Я бы хотела с ней познакомиться. Раз мы вместе должны вытаскивать тебя из тюрьмы.
– Думаю, от знакомства тебе не отвертеться. – Дед поднялся. – Что-то свежеет. Ты не хочешь прогуляться по Башне?
С моря дул пронизывающий ветер. На горизонте за кругом вечного солнца и голубого неба мимо Авалона (а казалось – на приступ) шел грозовой фронт.
…Уже уходя по тропинке вверх, к подножию Башни Дождя, где, по словам деда, есть «отличный короткий путь», она обернулась на кафе «Последняя песня».
Хозяйка кафе Сирена – высокая черноволосая красавица, стояла, опираясь на перила. Она смотрела на бурю, которая шла мимо острова Авалона, и сильный ветер рвал и все никак не мог вырвать у нее из рук белое полотенце.
Глава десятая
Сканер утвердительно пискнул. Калеб убрал руку из детектора. Дверь бесшумно отъехала, он шагнул в зал, потирая запястье. Все-таки гемодетекторы придумали садисты. Кровь в ранке уже свернулась, но все равно было неприятно.
– Привет, – он старательно улыбнулся охраннику.
Тот поднял усталые глаза от мониторов:
– Чего тебе?
Калеб склонился к дежурному с заговорщицким видом.
– Послушайте… – зашептал он самым тихим голосом, на какой был способен. – А вы знаете, что шеф Санчес вас уволил?
– Что-что?
Дежурный растерянно приподнялся, и Калеб молниеносным выпадом коснулся его виска.
Он был крупный грузный мужчина, раза в два больше Калеба, но легко отлетел назад, обмяк, закрутился на стуле.
Едва видимая нить тянулась от ладони Калеба к виску дежурного.
– Откройте дверь кабинета, пожалуйста, – попросил мальчик.
Охранник приподнялся и рухнул на стул. Толстые руки безвольно болтались.
– Не… могу. Не знаю… код.
– Знаете, – сказал Калеб. – Вы столько раз слышали, как хозяин его набирал, вы его по звуку выучили. Просто забыли. А сейчас вспомните. Верно?
– Верно, – согласился охранник. Он поднялся, шаркая ногами, проковылял к двери кабинета Фреймуса.
Калеб терпеливо ждал.
Ему не нравилось использовать нить принуждения[32], которую дал Марко, он толком и не знал, как с ней обращаться, поэтому контроль над охранником давался так тяжело – разум он удержал, но тело едва слушалось.
Кодовый замок щелкнул, дверь открылась.
Калеб махнул рукой, и нить свернулась возле виска охранника, сверкнула и исчезла.
– Спасибо. Теперь вы вернетесь к работе и на все запросы будете отвечать в обычном режиме. Когда я выйду из кабинета, вы не будете обращать на меня внимания, пока я к вам не обращусь.
Охранник кивнул и вернулся за стойку.
Калеб скользнул в кабинет, облегченно выдохнул, когда дверь закрылась.
Он не думал, что это будет так легко. Правда, ему отсюда еще надо выбираться.
Мальчик огляделся. Личный кабинет Фреймуса. Проектор на потолке, экран, терминал на столе. На вид обычный конференц-зал. Один из многих, разбросанных в разных концах «Гнезда» – резиденции колдуна на островке Садстоун. Водилась за Щелкунчиком такая особенность – он любил размышлять, расхаживая по коридорам. И когда его настигала идея, он предпочитал не мчаться в главный кабинет, а заскочить в один из малых кабинетов на пути. В уничтоженном Фреймус-хаусе был всего один такой вспомогательный кабинет. На Садстоуне, из-за размеров резиденции – порядка десяти. Калебу это на руку. В главный кабинет не проникнуть – слишком серьезные системы безопасности и постоянный пост охраны. Однако в один из дополнительных… Вопрос в том, как обмануть сканер и не попасть в поле зрения видео-камер.
С камерами он разберется позже.
Калеб моргнул.
Однажды он проделал это перед зеркалом, в самом начале преображения, когда изо всех сил пытался наладить контакт с Ллиюр[33]. Испугался так, что месяц потом боялся в зеркало глядеть. Потом привык. Человек ко всему привыкает, даже к тому, что он теперь не совсем человек.
Он знал, как выглядит сейчас со стороны – глаза запылали желтым огнем, прорезались черными вертикальными зрачками, лицо исказилось, изнутри проступил уродливый облик химеры.
Он давно не казался ему уродливым, он был прекрасен.
Глаза химеры видели куда больше, чем человеческие. Кабинет расчертили лучи охранных систем. Мальчик слабо улыбнулся.
Наверное, если бы Калеб владел ясным взором, то смог бы их увидеть, не прибегая к силе химеры. Если бы Роджер успел представить его Магусу, если бы он успел выбрать сословие… все было бы совсем иначе.
«Тогда бы я не узнал Ллиюр, не понял бы, в каком страхе и боли она живет, – подумал он. – Она бы для меня осталась монстром, чудовищем, которое нужно убить. Какой ее видит Дженни…»
Мальчик втянул воздух ртом, словно пробуя его на вкус. Да, здесь достаточно влаги. Вот и кулер с водой стоит в углу.
«Очень удачно, – обрадовался Калеб. – Положительно, мне везет…»
Он сложил и развел ладони. Меж них родился клубок тумана, он ширился, следуя движению рук, выталкивал из себя все новые молочные струи, пока туман не затопил всю комнату.
Водяная взвесь дрожала, пересекая оси лазерных лучей, теперь их можно было увидеть и простым человеческим глазом, но цель у Калеба была другая.
Он сосредоточился. Туман сгустился, обернул каждый из лучей плотной белесой пленкой. Калеб резко выдохнул морозный клуб пара, туман вокруг лучей уплотнился. Хрустальный звон облетел кабинет – влага застывала вокруг лазерных лучей, заковывала их в кривые прозрачные тоннели. Безупречно прямой путь лазерных лучей искривился.
Калеб прошел сквозь галерею ледяных арок, в каждой из которых тек, не прерываясь, луч охранной системы.
Включил терминал, хотел сесть в уютное кожаное кресло, но не стал. Не такой человек хозяин, чтобы ограничиться одной лазерной системой охраны, с него станется и датчики давления поставить.
Монитор вспыхнул.
Калеб задумался, ожидая загрузки системы.
С тех пор как хозяина забрали на Авалон, в Ковене Западной Англии царило безвластие. Временный шеф охраны Эмилио Санчес действовал решительно, жестко и, на взгляд Калеба, совершенно бестолково. После того как Вольные Ловцы в Бристоле сначала играючи нейтрализовали людей Санчеса, а потом отпустили, Эмилио ввел повышенные меры безопасности на всех подконтрольных объектах. Проще говоря, он перепугался до смерти. Теперь даже при походе в туалет устраивают проверку личности. Пока Санчес сидит в Садстоуне и трясется от страха, у Калеба развязаны руки.
Калеб от всей души пожелал, чтобы Фреймус никогда не вернулся с Авалона.
Тогда он легко сможет освободить всех его пленников.
«Он вернется, – сказал тогда Марко. – У тебя будет не так много времени. Я постараюсь задержать его, за это время тебе нужно понять, что он задумал. Есть ли у него еще Печати Фейри, как он сумел связаться с Дикой Охотой, что задумал…»
Он согласился, хоть давно не чувствовал себя членом Магуса, да и не был, по сути, уже человеком Договора. Правду о Магусе он узнал уже у Фреймуса, и все, что его связывало с цирком, – уже нечеткие воспоминания. Но фокусник предложил сделку. Информация в обмен на свободу.
«Помоги мне, и я освобожу твою химеру от власти темника».
Калеб протянул руку, от экрана шел слабый ток теплого воздуха.
Тепло. Он и забыл уже, каково это – когда тепло. Холод, который он носил внутри, никогда не заканчивался. Зерно, в котором дремала Ллиюр, как зимняя звезда под сердцем, не давая успокоиться.
Он свыкся с ней, ее желания стали его желаниями, ее тревоги – его страхами. Больше всего Калеб хотел дать ей свободу – ей, своей второй половине. Удавка воли Фреймуса тяготила его, он чувствовал его волю даже сейчас, когда хозяин на Авалоне.
Как же отказаться от предложения Марко?
На экране высветилось приглашение системы: «Введите пароль».
Однажды он слышал, как колдун его набирает. Человек не в силах различить, но у каждой клавиши свой звук. Калеб закрыл глаза, положил пальцы на клавиатуру и с расстановкой, вслушиваясь в каждую клавишу, набрал слово, которое когда-то услышал.
Семь букв.
Открыл глаза.
Abyssus abyssum invocate[34]. Ввод.
Проектор замерцал, выбросил луч, и на настенном экране высветился рабочий стол операционной системы. Мальчик защелкал мышью.
Глава одиннадцатая
Дверь закрылась. Туман растворился, осел на полу и стенах капельками воды, и не осталось и следа от проникновения в кабинет. Нужно было только немного подчистить. Калеб подошел к охраннику и попросил:
– Вы не могли бы показать, как переписать последние полчаса с камер видеонаблюдения?
Охранник вскинул удивленные глаза, искра сверкнула у виска, взгляд его затуманился.
– Да, разумеется, – заторможенно пробормотал он и защелкал клавишами. – Вот так. Понятно?
– Вполне, – мальчик взмахнул рукой, нить принуждения лопнула, и охранник подскочил, выпучив глаза. Калеб сдунул с ладони горсть порошка, и жемчужное облако овеяло его.
Окутанный пыльцой фей[35], охранник упал в кресло. Калеб быстро склонился над клавиатурой, отбарабанил комбинацию, поставив на перезапись прошедшие полчаса, и вышел. Охранник заворочался на стуле, приходя в себя. Последний час был начисто стерт из его памяти.
Калеб мог бы проникнуть в кабинет Фреймуса силой, не таясь – все равно после того, как его шпионская операция будет закончена, обратной дороги не будет. Колдун обо всем догадается. Но действовать скрытно намного легче – никто не гонится, не палит во все стороны.
«Дженни бы вломилась в кабинет не раздумывая, – усмехнулся Калеб. – Она такая. Что с ней теперь?»
Было время, когда он ее боялся, было время – люто ненавидел ту, что может шутя убить его Ллиюр, было время – жалел, когда она находилась в заключении у Фреймуса. А теперь?
Легкий, как осенняя паутина, интерес, сочувствие, тишина. Они были с ней как кометы, встретившиеся и расходящиеся по своим небесным путям.
Калеб нахмурился. Дело еще не закончено.
Подарки Марко очень полезны, но помогут ли они проникнуть туда, где находятся Печати Фейри? По правде сказать, Калебу совсем не хотелось туда.
Операция «Чертог», курганы под городком Венсброу… Что за чудище колдун сооружает глубоко под землей?
Калеб лишь мельком проглядел файлы, многие из них были запаролены, и мальчик побоялся лезть глубже – в базах данных и хакерских взломах он был не силен. Одно он понял: Синяя печать Магуса, которая до сих пор была при нем, в ларце темного дерева, не первая в коллекции Фреймуса. Колдун уже собрал несколько Печатей Фейри. Подробности можно было узнать в «Чертоге», это огромный подземный комплекс под курганами Венсброу.
Но для этого надо выбраться из Садстоуна. Калеб вышел на лифтовую площадку, нажал «вызов» и задумался. Куда ехать? Наверх, за разрешением Эмилио Санчеса… или вниз, в экзопарк, попрощаться с крокотами и мантикорой?
«Я ведь больше не вернусь к ним, – понял с печалью Калеб. – Как только закончу операцию, ходу назад не будет».
Лифт распахнулся, Калеб шагнул в кабину и решительно ткнул в самую нижнюю кнопку.
«Санчес вообще не знает о «Чертоге», что толку спрашивать этого дурака?»
Шеф безопасности Эмилио Санчес как раз сворачивал голову бутылке текилы, собираясь запить обильный обед, который ему сервировали в личной столовой Фреймуса. В отсутствии хозяина есть определенные плюсы: бесконтрольный доступ к бару, кухне, текущим расходным счетам, на которых собирались весьма существенные суммы. Под его началом сотни вооруженных и подготовленных людей и несколько хорошо укрепленных резиденций – общую стоимость недвижимости он даже не брался прикинуть, счет шел на сотни миллионов фунтов. Без учета реактивов, химического и электронного оборудования, которым нашпигованы все замки Фреймуса.
Санчес намеревался выкурить пару сигар и наедине с текилой обмозговать непростую ситуацию, в которой оказался.
Все чаще колумбийцу приходила в голову крамольная мысль: а если хозяин не вернется?
Перспективы такого развития событий настолько же головокружительны, насколько велики опасности, грозящие его шкуре. Готов ли он играть действительно по-крупному?
Санчес покатал во рту маслянистый глоток текилы.
Хорошо…
Гарнитура щелкнула, шеф безопасности поперхнулся.
– Шеф, у нас проблема.
– В чем дело?! – рявкнул Санчес. – Я обедаю, идиоты!
– Шеф, к нам приближается вертолет. Они утверждают, что являются представителями Темной ложи[36] и требуют передать контроль над «Гнездом».
Санчес нервно сглотнул, отодвинул бутылку.
Вот оно, началось.
– Поднимай всех ребят, – хрипло сказал он. – Открывай оружейку. А этим, на вертушке, передай – мы подчиняемся только мистеру Альберту Фреймусу и никакой Темной ложи знать не знаем. Попробуют сесть – собьем к чертовой матери. Сейчас подойду на центральный.
Он надел пиджак и, поправляя наплечную кобуру, двинулся к центру управления.
Рассуждения Эмилио Санчеса были просты, как правила арифметики, – если колдун жив и вернется, то он наградит его за преданность. Если же, увы, они осиротели, то это хороший повод, чтобы кое-что держать подальше от его коллег, слетевшихся растаскивать наследство темника.
Калеб ускользнул с Садстоуна легче, чем ожидал. Поднялась суматоха, охрана носилась с перекошенными от осознания важности момента рожами и винтовками наперевес, а над островом кружил изящный, как стрекоза, черный вертолет. На верхней смотровой площадке юлой вертелись зенитные установки, недвусмысленно намекая, что визит нежелателен.
Калеб лишь мазнул взглядом по вертолету и тут же ушел в тень, скрылся из виду. Злая холодная игла чужой воли билась в стены «Гнезда», искала лазейку, чтобы проникнуть в чей-то разум, и раскрытое для всякого колдуна сознание химеры было идеальной мишенью.
На остров пытался высадиться кто-то из высокопоставленных темников.
«Улететь бы, – с тоской подумал мальчик. – Но ведь день! Ллиюр не выдержит, а до берега десять миль».
Калеб окольными путями, минуя или временно выводя из строя камеры, вышел к одной из нижних пристаней. Обычно здесь дежурили два человека, но сейчас всех услали наверх. У выхода из кабинки поста наблюдения топтался молоденький парнишка в обычной униформе охранной фирмы «Балор»: черная военизированная форма с нашивкой-лейблом – стилизованным багровым оком – на рукаве, в лихо заломленном берете и армейских ботинках с высокой шнуровкой. Парень курил, поплевывая в волну и поглядывая в небо.
У причала покачивались три резиновые лодки с подвесными моторами.
«Везет, – в который раз подумал Калеб. – Как кто-то дорогу под ноги кладет».
Он постучал.
– Кого еще там несет? – охранник открыл дверь и выпучил глаза, увидев под потолком кусок льда вместо камеры наблюдения.
Пыльца фей овеяла его, и охранник сполз по стене. Калеб аккуратно затащил его внутрь, закрыл дверь. Хотел заморозить две наружные камеры, наблюдающие за пирсом, но передумал. Улыбнулся. Он совсем недавно научился этому фокусу, и тот не переставал его радовать.
Мальчик развел ладони, выпуская туман, и от воды поднялась молочная стена, затопила пирс так, что в двух шагах не разглядеть человека.
Туман уплотнился, простучали по доскам шаги, негромко загремел мотор, и туман двинулся прочь от Садстоуна, унося с собой лодку.
Глава двенадцатая
Дорога домой оказалась не такой уж и быстрой, во многом из-за Дженни. Она все думала о том фокусе Марко с бокалом.