Что мне запомнилось больше всего? Пожалуй, китайская беседка, которую так интересно фотографировать издали, сквозь ветви цветущих яблонь… Нет, скульптура орла, которую я определенно уже где-то видела, но не могу вспомнить где! Или нет… Скорее грот Дианы – такая искусственная пещера с колоннами. Говорят, в XIX веке светское общество любило организовывать в ней всякие вечеринки. А Лермонтов устроил в гроте бал за неделю до своей гибели…
Кстати, о Лермонтове. Честно говоря, его произведениями я никогда особенно не увлекалась – как и литературой вообще. А вот теперь как-то захотелось и «Героя нашего времени» перечитать, и с «приквелом» к нему «Княгиня Лиговская» ознакомиться. Наверное, даже стихи про Кавказ прочитаю, когда вернусь. Раньше ведь мне казалось, что все это болтология просто. Кто бы мог подумать, что за рядами черных буковок на бумаге стоит живая жизнь, реальные образы, места, по которым можно пройтись, вещи, к которым я прикоснусь!..
Мальчишек лермонтовская тема, кажется, тоже зацепила. И Костя, и Лева из кожи вон лезли, стараясь изобразить Печорина: соревновались, кто равнодушнее, кто надменнее, кто страннее, кто загадочнее. Играя в XIX век, ребята стали еще более галантными, чем обычно: они только и делали, что любезничали со мной, расшаркивались, кланялись, делали комплименты, именовали «сударыней»… а Костя даже ручку поцеловал! От смущения и счастья я чуть не остолбенела. Кто бы мог подумать, что герой мечтаний всей женской части 9-го «Г» будет целовать самую незаметную девочку в этом классе?! Что только не делает с людьми прогулка по историческим местам! Или… или это не прогулка? А вдруг Печорин – только предлог? Вдруг это намек на то, что я небезразлична Соболевскому?
Когда стало вечереть, мы, проголодавшиеся, усталые, спустились на равнину, купили по пирожку и запили водой из каких-то источников: ее можно было брать сколько угодно в специально оборудованной галерее.
–?Вы только много не пейте и не мешайте из разных мест, – посоветовал Игорь Аркадьевич. – А то желудок расстроится с непривычки. Кстати, завтра у нас как-никак олимпиада. Перед ней неплохо бы и выспаться. Так что давайте-ка двигаться к общежитию.
В тот день перед тем, как лечь спать, я часа два просидела в комнате, где поселили Игоря Аркадьевича, Леву и Костю. Пили чай, говорили о сегодняшних впечатлениях, потом о математике, потом просто «за жизнь» – обо всем подряд. Уйдя к себе, раздевшись и устроившись под одеялом, я невольно начала обдумывать события дня и поймала себя на том, что общалась с ребятами и учителем из лицея как со «своими», как с хорошими друзьями, которых знаю давным-давно. А еще я вдруг поняла, что за весь день ни разу, ни на одну секундочку не чувствовала себя одинокой. Ну и ну! Когда такое было в последний раз? Даже не помню. Получается, удачный день сегодня. И несмотря на звонки на фуникулере…
Стоп! Я же забыла включить телефон! А вдруг мама или бабушка звонили? Беспокоятся, наверное!
Свет был уже выключен, и три мои соседки – тоже участницы олимпиады – мирно посапывали. Пришлось вылезти из постели и разыскивать свою сумку в темноте. Хорошо еще, что я помнила, где ее положила. И мобильник нашелся быстро, лежал в отведенном ему кармашке. Я нащупала кнопку включения, нажала… И аппарат, едва успев загрузиться, начал одно за другим выплевывать сообщения о пропущенных вызовах – аж четырнадцать! К счастью, предки мне не звонили. Судя по всему, это могли быть…
Тут мобильник снова затрезвонил – прямо в моей руке. С соседних коек послышались сонное ворчание и скрип пружин. Чтобы не мешать людям спать, мне пришлось выйти в коридор (прямо в ночной рубашке) и только там принять вызов.
Это была Светка Топотун.
–?Кузнецова! Ты что себе позволяешь?! – накинулась она на меня без лишних предисловий. – Отрубила мобильник и думаешь, молодец, да?! Нормально, по-твоему?
–?Что там, пожар, что ли? – сонно спросила я.
–?А тебе надо, чтобы пожар был! Блин, люди звонят, у них дело есть, между прочим! Какого черта ты отключаешься?!
–?Не до вас было.
–?Что?! Не до нас?! Да что ты себе позволяешь вообще, а? Провела день с Соболевским и возгордилась! Думаешь, раз ты куда-то с ним едешь, так сразу крутая? Да ты пустое место, уяснила?!
–?А для Кости вы – пустое место, – равнодушно отозвалась я.
–?Что? Что за бред?! Что несешь, дура?!
–?Сама дура. Вы не нужны Соболевскому. Ни одна из вас. В поезде я передала ему письма, а он ответил, что прочитает, но встречаться ни с кем из нашего класса не будет.
–?Что ты несешь?! Он не мог так сказать!
–?Нет, сказал, – желание поскорее закончить этот разговор и вернуться в кровать придало мне смелости и даже резкости. – Сказал, у вас лица у всех тупые.
–?Ты гонишь!
–?Нет, правда.
–?Вранье! – Топотун прямо взвизгнула.
–?Нет, так и было.
Несколько мгновений с того конца «провода» доносилось только молчание.
–?Все понятно, – резюмировала Светка уже спокойнее. – Ты возомнила себя красавицей и решила, что сможешь сама обольстить Соболевского. Смехота! Думаешь, он на тебя посмотрит?! Думаешь, этим дурацким враньем ты отстранишь конкуренток?! Ну ты, Ленка, и дура!
–?Сама дура! – гаркнула я и нажала «отбой».
Надо же, третий раз за день бросаю трубку. Ну, а одноклассницы-то что? Тоже хороши, ничего не скажешь. Сговорились все звонить и капать на мозги! Хм… Сговорились? Ну а что, весьма похоже. По крайней мере, у меня создалось стойкое впечатление, что Светка знает про оба дневных разговора на фуникулере. Значит, Клара и Оксана рассказали ей. А может быть, и не только ей?
Я проглядела список пропущенных вызовов. Значительная их часть была от Светланы – но не все. Видимо, звонили и другие одноклассницы. Если неуместно одновременные просьбы Оксаны и Клары и могли быть совпадением, остальные звонки случайными уж никак не были. Получается, две одноклассницы, «отшитые» мною днем, подняли тревогу и поставили на уши всех остальных. То есть они объединились… Но что за бред?! Ведь цель каждой – это Костя, они друг другу соперницы! Невозможно, чтобы влюбленные в одного парня девчонки объединились в борьбе за него… если только… если только это не как в политике – временный союз, направленный на то, чтобы свалить общего, самого опасного и большого противника…
…Это меня, что ли?!
Ой.
Хорошо, что в тот момент в коридоре никого не было. А то этот кто-то узрел бы меня с самым идиотским выражением лица из возможных. По логике выходило, что одноклассницы считают меня опасной конкуренткой в борьбе за сердце Кости – но я никак не могла в это поверить! Они же никогда не замечали меня! Считали замарашкой, серой мышью, второсортным человеком! Старательно повторяли, что Косте я никогда не смогу понравиться! Стоп! Получается, специально? Стремились лишить уверенности в себе? Обезвредить, получается, хотели?!
То есть я красивая?
То есть я могу нравиться?!
В этот момент дверь соседней комнаты открылась, и оттуда появился не кто иной, как сам Соболевский.
–?Ой! – вскрикнула я и инстинктивно сжалась от смущения.
–?Извини, я не знал, что ты тут, – сказал Костя.
Я быстро юркнула в свою комнату.
–?Кстати, рубашечка симпатичная, – послышалось за спиной.
Через десять минут я лежала в кровати и думала о случившемся. Ошиблась я или нет? Нравлюсь или не нравлюсь? Про рубашечку – это был комплимент или так просто? Не напрасно ли я убежала так быстро? А может быть, надо было остаться?..
Вечер, вокруг никого, я не совсем одета… Вроде бы прекрасный момент для начала романа! Может, надо было сделать шаг навстречу? Пококетничать? Поцеловать?
Я представила, как возвращаюсь на четверть часа назад и целую Костю. Нет, сначала обнимаю. Нет, так смотрю на него, что он все понимает и сам обнимает меня…
Эх, опять все не то! Девушек же должны радовать такие фантазии! А я почему ничего не чувствую?
На следующий день началось то, зачем мы приехали, – собственно олимпийские испытания. Так что несколько часов с утра до обеда я провела, решая задачи. Было сложно, но интересно. Нет, интересно, но сложно. В общем, сложно в первую очередь, а интересно – во вторую. В итоге мне поддались не более половины примеров. «Наверное, займу последнее место», – решила я, когда время вышло. Конечно, это было еще не все, и завтра нас ждали новые задания… Но я решила, что вырваться вперед они мне вряд ли позволят, и благополучно смирилась с поражением. В конце концов, победы от меня никто и не ждет. Скаталась бесплатно на юг, потусовалась с Костей – и хорошо, и достаточно!
После организованного обеда нас повезли на экскурсию. Представьте себе полный автобус, набитый подростками-математиками! Если честно, были среди нас и те, кто оправдывал самые карикатурные представления о любителях науки: покрытые прыщами, в толстых очках, бесформенной грязной одежде – даже и не разберешь на первый взгляд, девчонка или парень. Были обычные дети, с ничем не примечательной внешностью, такие, о которых ничего нельзя сказать, не пообщавшись. Была парочка неформалов: надо же, я думала, что рокеры и готы не любят учиться, а вот на тебе! Были люди, по которым было видно, что они привыкли жить походной жизнью: оказывается, и им математика не чужда. Были гламурные девочки: даже в поездку на природу они оделись так, словно собираются на прием к королеве; а сколько времени ушло у них на укладку, мне и предположить было страшно: наверное, без обеда остались. Честно говоря, эти девочки показались мне значительно красивее наших Поповой и Топотун. Наверное, потому что в их образах было больше вкуса, а на их лицах читался ум. Кажется, это был именно тот тип, который предпочитал Соболевский. Я немного опасалась, что он влюбится в кого-нибудь из них… хотя не слишком. В конце концов, Костя сидел со мной рядом. Сама не знаю, как так вышло, но, войдя в автобус, мы, не сговариваясь, разместились на соседних сиденьях: он – возле окошка, я – возле прохода.
Я точно не поняла, куда мы отправляемся. Уяснила одно – едем в горы.
Автобус довольно быстро покинул городскую черту и поехал по сельской местности. Всем немедленно захотелось фотографировать. В отличие от деревень, которые мне приходилось видеть из поезда, на пробегавших сейчас за окном поселках не лежала печать запустения: на фоне чистого синего неба и зеленых возвышенностей на заднем плане они смотрелись исключительно гармонично. Там, где поселков не было, нашим взорам представал причудливый рельеф, меняющийся с каждым метром дороги. На холмах, порой пологих, порой обрывистых, будто сломанных, как кусок хлеба, и открывающих путнику все секреты своего геологического строения, паслись лошади. Народ не отлипал от окошек. Фотоаппараты щелкали один за другим. «Клевые горы», – послышалось сзади.
–?Это еще не горы, – с улыбкой сказала экскурсовод. – Не спешите фотографировать. Настоящие горы будут впереди!
Не знаю, какие такие еще «настоящие горы» нас могут ждать! Лично мне окружающий пейзаж уже нравился настолько, что я почти забыла о соседстве Соболевского. Почти! Ведь раз уж я решила завоевать этого парня, такой прекрасный момент упускать не стоило.
–?Классно, правда? – шепнула я Косте.
–?Угу, – сказал он, не переставая смотреть в окно.
–?Так и хочется остаться тут насовсем… – я изо всех сил старалась быть романтичной. – Жить на вершине горы… в маленькой избушке… с любимым человеком… вдвоем…
За окном появились строения – началось очередное село. Костя взглянул на часы.
–?Ты куда-то торопишься? – удивилась я.
–?Нет. Просто хочется вычислить расстояние между здешними деревнями. Если ехать пятнадцать минут… Надо только спросить у шофера, с какой скоростью мы движемся, и можно считать!
Я рассмеялась. Соболевский даже тут, на прогулке, не переставал быть математиком. Мои романтические потуги он оставил незамеченными. Но, если честно, меня это не расстроило. В том, чтобы нести ерунду про избушку на вершине, было что-то ужасно фальшивое, а в том, чтобы вычислять расстояние между деревнями, – что-то такое понятное, близкое!
Оказалось, что село, которое мы только что проехали, – последнее на пути. Дальше ни лошадей, ни других признаков обитаемости уже не было. А возвышенности за окнами из зеленых все более превращались в белые…
Наконец автобус остановился на какой-то заасфальтированной площадке. Этот кусок дороги, видимо, специально предназначенный для остановок туристов, был единственным затронутым цивилизацией местом в округе – и единственным плоским. Вокруг, куда ни глянь, были горы: с одной стороны виднелись заснеженные пики, до которых, казалось, рукой подать, с другой – оригинальное творение природы, нечто вроде каменного торта, или стола, или крепости с отвесными стенами, разместившейся на вершине холма. Мы, естественно, бросились фотографировать. Но фотография, как это, увы, часто бывает, не могла ухватить всей красоты и величественности окружающего нас пейзажа. Язык был еще более слаб в том, чтобы описать открывшееся нам необыкновенное зрелище. Я в очередной раз отметила, какие удивительные вещи может создавать природа из скучных, казалось бы, деталей: камней, земли, воды и травы.
Налюбовавшись пейзажем, мы поехали дальше. Следующая остановка была возле самого странного чуда природы, какое мне приходилось видеть: невысокой желтовато-коричневатой горы, наверху которой находилось нечто вроде арок или колец. Оказалось, это место так и называется – Гора Кольцо. Экскурсовод напомнила, что и оно упомянуто в «Герое нашего времени»: сюда ездила княжна Мери, чтобы полюбоваться заходом солнца сквозь каменное «окошко» – самую большую из арок и единственную сквозную.
На вершину горы вела дорожка – нелегкая, но вполне посильная даже для неподготовленного туриста (если он не слишком толст и не на шпильках). У подножия, в самом начале пути наверх и вдоль нижней части дороги сидела куча торговцев разным шмотьем. Не обращая внимания на их призывы посмотреть товар, мы отправились к вершине. «Отправились», говорю я, потому что одним глаголом описать наш путь к «кольцу» невозможно. Сначала мы шли, потом шли с трудом, затем поползли и наконец вынуждены были карабкаться. У самой вершины Костя и Лева, оказавшиеся там первыми, взяли меня за руки и втащили наверх, как куклу. Мы полазали по круглым каменным гротам – это они снизу выглядели как цепочка арок, – и, наконец, добрались до «кольца». Внутри оно все оказалось исписано разнообразными «здесь был Вася», но выглядело все равно здоровски. По одну сторону «кольца» была как на ладони видна только что пройденная дорога с карабкающимися по ней человечками и маленькие, словно игрушки из киндер-сюрприза, автобусы. По другую – открывался вид на город. Еще подъезжая с горе, мы узнали, что это Кисловодск.
Костя бесстрашно бегал туда-сюда по вершине, словно это была не скользкая и неровная поверхность, а гладкий пол. Лева без устали щелкал фотоаппаратом.
–?Ну-ка, встань над обрывом! – командовал он. – А ты зайди в грот с той стороны и просунь голову в эту дырку!
Здесь, как и на любой возвышенности, было ветрено. Видимо, благодаря этому на ум Шаевичу пришло сравнение горы с огромным кораблем, движущимся на полной скорости.
–?Встаньте-ка на этот уступ! – скомандовал он нам с Костей. – Вот так, ты спереди, а ты сзади! Руки вот так! Как в «Титанике»!
Я краем глаза взглянула на Костю: кажется, его не смущала идея сфотографироваться в образе персонажей Леонардо Ди Каприо и Кейт Уинслет. Тогда мне ли быть против?! Мы раскинули руки, улыбнулись дующему в лицо ветру и услышали щелчок фотоаппарата.
Спускаясь обратно к автобусу, я уже обдумывала, как изменю статус в социальной сети с «не замужем» на «есть друг» и как на это отреагируют все знакомые. «И первый поцелуй не за горами», – решила я. Обернулась, еще раз взглянула на горы и засмеялась. Нет, если это будет в Пятигорске, то, наверное, за горами! Ведь они тут повсюду.
Наконец мы вернулись в автобус и тронулись в обратный путь. Экскурсовод больше не вещала, народ подустал, пейзаж за окном был уже знакомым… Большинство из нас, участников олимпиады, больше не смотрело в окна, а предпочитало общаться или дремать. Я исподволь поглядывала на Костю – не собирается ли он предпринять каких-нибудь романтических действий в отношении меня? Но Соболевский, похоже, был полностью погружен в свои мысли… а может быть, просто спал? Да, точно, спал. Это я поняла по тому, как он вздрогнул и резко открыл глаза, услышав звонок мобильного.
Моего мобильного.
Номер вновь был незнакомый. «Неужели опять одноклассницы?» – с тоской подумала я. На миг пришло желание не брать трубку. Но телефон звонил как будто даже более настойчиво, чем всегда, окружающие начали оборачиваться, а заняться все равно было нечем…