Не зная толком, куда идти, я следовала за группой пассажиров и сначала думала, что заблудилась, но потом заметила тот эскалатор, о котором писал Снежный барс, и поняла, что двигаюсь в верном направлении. Заброшенная постройка и вправду производила пугающее впечатление, у меня по спине пробежалось целое стадо мурашек, и я легко, даже в такой яркий солнечный день, представила себе затаившееся где-нибудь в тени чудовище. Не задерживаясь, поспешно зашагала дальше и вскоре оказалась на обзорной площадке. От обилия людей сразу зарябило в глазах. Ну да, сегодня же выходной. Я шла через толпу, пытаясь отыскать знакомое лицо. Но нет – все чужие. Когда я уже подходила к парапету, мне показалось, будто неподалеку промелькнула знакомая фигура. Я сморгнула – ну, разумеется, это не он. Что бы Великолепному Киру делать здесь? Это было бы слишком странным совпадением.
«И что я о нем все время думаю? Вот уже мерещиться начинает», – с раздражением сказала себе я и повернулась к людям спиной, чтобы смотреть не на них, а на город. Он лежал внизу, весь залитый тепло-золотыми лучами солнца, пригревшийся, как заснувший на руках котенок, такой милый и вместе с тем почти незнакомый. Синела река, сияли одетые в стекло высотки, крыши, дома, громадные трубы каких-то заводов, изящные башенки – все смешалось, словно зелье в огромном котле. Я положила руку на каменные перила, и сверху тут же, словно чья-то теплая рука, лег солнечный луч.
– Спасибо за прогулку, Барс, и вправду хорошо, – прошептала я, словно он действительно был рядом и мог меня услышать.
Глава 6
Кандидат в Снежные барсы
День тянется долго-долго, как противная жевательная конфета. В школе мне все чаще делают замечания, упрекая в невнимательности. Да уж какое тут внимание, когда я уже с самого утра начинаю ждать вечера. Завтракаю, иду в школу, высиживаю на уроках и все время жду.
Иногда мне кажется, что мир сузился до размеров экрана моего ноута.
Вот и сегодня, примчавшись домой, я сразу включила комп. Письма от Снежного барса не было. Ничего, еще не вечер.
Мама позвала меня есть. Наскоро проглотив грибной суп и даже не почувствовав вкуса, я вернулась в комнату. Письма еще нет. Ну что за наказание!
Чтобы скрасить ожидание, я стала листать избранное. Таня выложила фотки с последнего дня занятий. Она притащила в школу фотоаппарат, и мы фотографировались, строя перед камерой смешные рожи. Забавно. Глядя на них, я невольно улыбнулась и прокрутила бегунок дальше.
Наташа из нашего класса написала о том, как ходила с приятелями на новый фильм. Проматываем.
Даша… А вот Дашин пост привлек мое внимание.
« Есть парни, – писала Даша, – которые любят только себя. Они считают себя супермегазвездами, хотя в реале не представляют из себя ничего. Они готовы принимать внимание девчонки, но сами не способны его удержать. Такие вовсе не нужны привлекательной милой девушке без недостатков. (В общем, пусть сохнут все, кому мы не достались, и сдохнут все, кто нас не захотел!»
Завершала пост картинка, изображающая милого котенка в сдвинутой на одно ухо короне. Я хмыкнула: ничего себе автопортрет!
Судя по посту, отношения Даши с великолепным Киром все-таки не сложились. Или она это не о нем? Я попыталась вспомнить, когда видела их последний раз вместе. Кажется, давно, еще на прошлой неделе.
«Дашка, конечно, дура, но она права. Кир – самодовольный эгоист», – подумала я и, взглянув в угол экрана, остолбенела.
Письмо!
Я открыла его.
« Привет! Еще раз спасибо за прекрасную прогулку. Знаешь, а я уже по тебе соскучился. Может, повторим? Кстати, носи почаще красную водолазку, она тебе очень идет».
Красная водолазка! В красной водолазке и черном сарафане я была сегодня в школе. Откуда Барсу это знать? Вывод только один: он учится вместе со мной, как я и предполагала с самого начала. Вполне возможно, мы встречаемся с ним каждый день – в школьных кабинетах, в коридорах, в столовой. И каждый раз я прохожу мимо, не узнавая его. В книгах героине иногда помогает собственное сердце. Скажем, смотрит она на кого-нибудь, и тут же догадывается, что это важный для нее человек. Приходится признать, что мое сердце молчит. Никаких подсказок, даже самых ерундовых. Я опять, уже в который раз, принялась перебирать всех знакомых парней. Непохоже, чтобы кто-нибудь проявлял ко мне интерес. Может, рыжий? Он вечно задирал меня, когда мы были помладше. Нет, навряд ли. Насколько я знаю, у рыжего уже есть девчонка. А если это Костик из параллельного класса? Он учился со мной в музыкальной школе, да и, я замечала, иногда смотрит на меня словно в задумчивости… Он тихий, неприметный, а Снежный барс не производит впечатления тихони… Впрочем, это же Интернет! Здесь и я – весьма бойкая девица.
Я задумчиво уставилась в экран. Может, и не нужно выяснять, кто этот Барс на самом деле. Сейчас, окутанный тайной, он кажется мне необыкновенным и очень романтичным. Смогу ли я принять его в реальности?.. Вдруг он окажется непохож на идеального себя?.. Да, лучше пока оставить все как есть.
Настали каникулы. Почти все дни я просидела дома, читая Беляева. [3]Где-то посередине каникул позвонила Таня и предложила сходить в кино.
– Да ладно, ты, наверное, с Данилой. Зачем я вам третьей лишней? – спросила я, хотя, честно говоря, даже соскучилась по общению, да и мама давно уже достала вопросами, отчего это я такая домоседка.
– С Данилой. Но не только с ним, – загадочно ответила Таня.
– А с кем еще?
– Приходи – узнаешь!
Похоже, подруга решила окончательно меня заинтриговать. Пришлось согласиться, иначе я бы просто умерла от любопытства.
Мы договорились встретиться в три у касс кинотеатра.
Засидевшись дома, я уделила своей внешности больше внимания, чем обычно. Достала из шкафа лучшие свои джинсы, сидящие на мне просто идеально, а к ним – задорную полосатую кофточку с большим вырезом, иногда имеющую коварную привычку сползать с одного плеча. Разумеется, всю эту красоту пришлось закрыть обычной курткой, но все равно от ощущения, что на мне красивая и чрезвычайно идущая мне одежда, делалось приятнее и радостнее. Я немного подкрасила глаза и подчеркнула неяркой коричневой помадой губы.
В зеркале отражалась симпатичная девчонка, и даже немного длинноватый нос ее не портил. И кто сказал, что я неприметная? Ничуть не бывало! Очень даже приметная, и фигура у меня хорошая, и глаза…
Нацепив наушники плеера, я вышла из дома.
Тани и Данилы у кинотеатра не было. Зато прямо у касс топтался Костик. Вот тебе, пожалуйста, совпаденьице! Как раз думала о нем совсем недавно.
Я остановилась поодаль, еще не понимая, на него ли намекала Танька. Но Костик сам шагнул ко мне и остановился, глядя куда-то за мое плечо.
– Привет!
Я даже оглянулась посмотреть, вдруг он здоровается с кем-то у меня за спиной. Но там никого не было.
– Привет, – отозвалась я.
Неужели мой незнакомец – это он? Назвать Костю романтичным было бы как-то странно. Невысокий, довольно плотный, с непримечательным лицом и совершенно неподходящей ему прической, Костик не тянул на книжного героя. По крайней мере, героя моего романа я представляла совсем по-другому.
Мы выдержали паузу. В каком-то фильме я слышала замечательную фразу: «Если уж взяла паузу – тяни ее как можно дольше».
В результате Костик совсем смутился, поковырял ботинком снег и, наконец, снова заговорил.
– А Тани и Данилы еще нет. Хочешь, пойдем пока возьмем билеты?..
Бинго! Значит, он и есть тот самый сюрприз, приготовленный Танькой.
– Ну пойдем, – согласилась я.
Мы взяли билеты на четверых. Таня с Данилой опаздывали, и я решила использовать время их отсутствия как можно лучше, а именно позадавать Костику каверзные вопросы.
– Странно, мы с тобой в школе нечасто сталкиваемся, – заметила я, когда мы вновь вышли на крыльцо.
– Ага, – согласился Костик. Многословием он явно не отличался.
– А у тебя дневник есть? – повела я дальнейшую разведывательную деятельность.
– Нет, – ответил он.
Дурацкий вопрос. У Снежного барса тоже не было дневника – только регистрация.
– А ты вообще дневники читаешь? Ну своих одноклассниц, скажем?..
– Иногда.
Такое ощущение, что ответы у него приходится вырывать под пытками, а он будет мужественно молчать, как партизан на допросе. Интересно, зачем он вообще пришел сюда? Или его Танька притащила специально мне в пару?
Оставалось только спросить, не писал ли он мне писем, но это было бы уж слишком в лоб. Я задумалась, как бы обойти его похитрее, чтобы он выдал себя, и мы снова замолчали. Как назло, в голову ничего не проходило, кроме дурацкого вопроса, любит ли он барсов. Костик, со своей стороны, не делал никаких попыток развлечь меня и торчал рядом телеграфным столбом с человеческим лицом, на котором застыла гримаса покорного ожидания.
Неизвестно, сколько времени продлилась немая сцена, но тут на горизонте появились Танька и Данила. Они прибежали, держась за руки, и тут же потащили нас в фойе кинотеатра, внося оживленной болтовней немалое разнообразие в наше безмолвное царство.
Фильм оказался так себе. Но примерно с середины я вообще забыла наблюдать за тем, что происходит на экране, потому что мои пальцы накрыла рука сидящего рядом Костика. Горячая, немного влажная рука. Я сидела и не знала, что делать: отдернуть вроде неприлично, но и оставаться в таком положении я не могла. К тому же кожа отчаянно зачесалась.
Выручила меня Танька, предложившая угоститься попкорном. Я не очень-то хотела есть, но тут же согласилась, и всю оставшуюся часть фильма ела попкорн и громко смеялась – иногда, видимо, невпопад происходящему на экране. На нас оглядывались и шикали.
Когда фильм, наконец, закончился, я вздохнула с явным облегчением, словно закончилась пытка, которой меня подвергали, но тут же снова напряглась: зажегся свет, а я никак не могла представить, как взгляну в лицо Костику.
– Ну что, погуляем? – предложила Танька.
Все посмотрели на меня.
– Ээээ… – я по своей дурацкой привычке потянула паузу, пытаясь собраться с мыслями. Гулять с этой романтичной парочкой, а главное, с Костиком, наверное, все-таки выше моих сил, если даже он и есть тот самый Барс. – Мне бы надо домой.
– Я провожу, – тут же вызвался Костик.
– Хорошо! Не будем мешать! – Танька и Данила переглянулись с видом заговорщиков, только что успешно осуществивших коварный план.
Тут я пожалела, что отказалась от прогулки. Но, разумеется, было уже поздно.
Пришлось идти рядом с Костиком, пялясь себе под ноги.
Я молчала, и он тоже не говорил ни слова.
Ничего не скажешь, романтичная прогулка. Почти такая же, как та, на которую мы ходили «вдвоем» с Барсом… И все-таки на Воробьевых горах было здорово…
Задумавшись, я почти забыла о Костике, поэтому вздрогнула, когда он вдруг схватил меня за плечи.
– Вер, а ты мне нравишься. Давай будем встречаться.
Можно я тебя сейчас поцелую?..
Приехали! Какой он, оказывается, резвый! Как там поется: «Постой, паровоз, не стучите колеса…»
– Не надо. Не сейчас… – ответила я, выворачиваясь из его объятий.
– Но почему?
– Не спрашивай! Не знаю!.. – Впрочем, у Костика был еще один-единственный шанс. Я остановилась напротив, почти вплотную к нему, и требовательно взглянула в глаза: – Скажи, Снежный барс – это ты?
– Кто?..
– Проехали!
Я уже шла к подъезду, чувствуя, как на глаза набегают слезы. Отчего мне так горько? Я же хотела встречаться с нормальным парнем! Так почему бы не Костик? Вполне нормальный. Не слишком красивый, но и я не эталон! Я же думала, что мне без разницы, как выглядит тот же Снежный барс, а вдруг испугалась и переволновалась из-за пустяков.
Вернувшись домой и что-то пробурчав на вопросы мамы, я укрылась в своей комнате и, завернувшись в плед, слушала, как часто бьется сердце.
Наверное, все дело в неожиданности. Костик себе на уме, но и я не болтушка. Наверное, мы с ним подходим друг другу. Почему бы не встречаться с ним? Все равно больше никто не предлагает. Мне нужно просто к нему привыкнуть – вот и все. Привычка – великая вещь. У меня так с музыкой. Мало какая песня нравится с первого раза, часто мне требуется время, чтобы привыкнуть, и тогда я действительно могу ее полюбить. Так получилось с песнями Цоя, о котором мне рассказал Кир…
Кирилл… Ну вот я опять. Эта тема – табу, нужно выбросить ее из головы. Совсем. Навсегда.
Почему бы не Костик?.. Я обязательно к нему привыкну.
Хотя на самом деле, конечно, нет!
Глава 7
Разум против сердца
«Привет! Ты сейчас далеко, но иногда мне кажется, что ты рядом со мной. Что мы вместе идем по залитым солнцем улицам. Ты улыбаешься. Кстати, я говорил тебе, что у тебя красивая улыбка?.. Мы идем и болтаем обо всяких пустяках или просто молчим, потому что иногда для того, чтобы понимать друг друга, слова не нужны, иногда они бывают лишними…»
Я перечитывала письмо уже в который раз и никак не могла закрыть его. Эти письма стали для меня самым настоящим наркотиком, я серьезно «подсела» на них и не могла себе представить, что будет, если Барс перестанет писать мне. Он был не таким, как другие парни. Он оказался умным и чутким, и мы понимали друг друга с полуфразы.
«Это не Костик, – думала, глядя на экран. – Но тогда кто?»
Этот вопрос не давал мне покоя даже ночью. Вот и сегодня мне приснился Барс. Он стоял ко мне спиной, я могла разглядеть только тяжелую рокерскую куртку, потрепанные джинсы и высокие ботинки.
– Привет, – тихо сказала я, подходя к нему.
Он стал медленно поворачиваться ко мне, и в этот момент я, как назло, проснулась. Уже вспоминая свой сон, я вдруг осознала, какую злую шутку играло со мной подсознание. Судя по всему, мне приснился Кир, а уж кто-кто, но он уж точно не тянет на Снежного барса. Странно, что подсознание смешало их. Уж лучше бы Костик, о нем я, по крайней мере, не могу сказать ничего плохого.
Я провела рукой по лбу, отгоняя ненужные мысли, и решительно придвинула ноут поближе.
« Привет! Я тоже думаю о тебе, недавно снова ходила твоим любимым маршрутом, я теперь часто там бываю, и каждый раз думаю о тебе. Иногда мне кажется, что я тоже вижу твою улыбку, что я знаю о тебе всё, что я знаю тебя лучше, чем мою подругу Таню, а может, даже лучше, чем собственных родителей…»
Я никогда не решилась бы сказать такое парню, а написать оказалось проще. Возможно, потому что я действительно привыкла к нему.
– Вера, – в комнату заглянула мама. – Ну что такое: ты опять за компьютером! Ну посмотри, какая на улице погода! Разве можно в такое чудесное время сидеть дома? Давай живо гулять!
– Вот ты меня гулять отправляешь, а других домой не дозовешься. Смешно, правда?
– Смешно! – Мама улыбнулась, подошла и поцеловала меня в макушку. – Ты у меня вообще инопланетянка.
– Ладно, пойду погуляю, раз выгоняешь, – буркнула я и, прежде чем закрыть, взглянула на экран.
Еще одно сообщение. От Барса! Я открыла письмо и замерла, потому что там были стихи.
Барс пишет стихи? Эти стихи – мне? Как странно и как необычно! От полноты чувств я прижалась губами к экрану.
И тут, конечно, зазвонил телефон. Не знаю, как вы, а я частенько наблюдаю, что когда ждешь звонка, в квартире царит священная тишина, звонит телефон в большинстве случаев как раз когда его не ждешь – то есть совсем не вовремя.