– Ты знаешь, – вдруг признался мне Ванька, – мне почему-то тоже так кажется.
Мы оба некоторое время стояли в оцепенении и молча смотрели на белеющую в темноте тряпку.
– Да нет, – нарушил я тишину, – ничего она не взлетит. Так не бывает.
– А вдруг мы сейчас отвернемся, отведем луч фонарика в сторону, – с опаской поделился своими сомнениями мой друг, – а она того.
– Чего того?
– Погонится за нами.
Представив, как тряпка едва заметно начинает шевелиться, медленно соскальзывает с трубы, увеличивается в размерах и, обретая черты облаченного в саван мертвеца, приближается к нам, у меня волосы зашевелились на голове и на лбу выступил холодный пот.
В этот момент у нас за спиной послышались шаги. Мы замерли, прижались друг к другу, за руки схватились и оглянуться не можем.
– Кто это? – прошептал я, не поворачивая головы.
– Н-не-не-не знаю, – заикаясь, ответил Ванька.
И тут мне на плечо легла чья-то рука. Я заорал что было сил. И Ванька тоже заорал как резаный, потому что его тоже кто-то схватил за плечо.
– А ну-ка прекратите орать! – приказал нам строгий и очень знакомый голос. – Что вы тут делаете? Быстро отвечайте!
Никогда в жизни я не думал, что буду так радоваться при виде Егора Васильевича. Нашего учителя ботаники. Мне даже захотелось обнять его.
– Чего молчите! Зачем сюда залезли? – допытывался учитель. – Вам что, других мест для игр мало?
– А мы не играем! – ответили мы.
– А что вы тут делаете?
– Ищем пропавших детей! – выпалил вдруг Ванька.
У Егора Васильевича аж рот открылся от удивления.
– Кого ищете? – уточнил он, обретя дар речи.
– Пропавших детей! – повторил Ванька.
И тут Егор Васильевич расхохотался. Он смеялся долго и заразительно, и мы сразу поняли, что никогда в этом подвале никакие дети не пропадали. И нам тоже стало смешно.
– А как вы тут оказались? – спросил у Егора Васильевича Ванька.
– Много будешь знать, скоро состаришься, – сказал учитель. – Быстро уходите отсюда.
– А вы? – удивился Ванька. – Разве вы с нами не пойдете?
– Нет, мне надо трубы осмотреть, – ответил Егор Васильевич. – Меня директор попросил. Так что не мешайте!
Мы направились к выходу, и на душе у нас было весело и легко. Вдруг Ванька остановился и тихо сказал:
– Не верю я Егору Васильевичу.
Я чуть не упал от такого заявления.
– Что ты такое говоришь?
– Ведь он не ответил нам, как оказался в подвале.
– Как так не ответил? Разве он не сказал, что пришел трубы проверять?
– Это он все придумал, чтобы нас с тобой одурачить. Зачем учителю ботаники трубы проверять? Он же не сантехник. Это все он!
– Что он?
– Это он тех детей в подвале спрятал.
Ванька говорил так убедительно, что я начал ему верить, и у меня по спине поползли мурашки. Неужели Егор Васильевич способен на такое?
Я пулей выскочил из подвала, Ванька за мной. И тут же плотно захлопнул за собой дверь.
– Зачем ты дверь закрыл? – спросил я у Ваньки.
– Чтобы он не выбрался, пока мы с тобой за милицией сходим.
– Дурак ты, Ванька! – сказал я, хлопнув друга по плечу. – Если бы Егор Васильевич прятал детей в подвале, он бы и нас с тобой на волю не выпустил.
Ванька на секунду задумался и даже нос почесал.
– Да-а, что-то тут не так! – протянул он.
В этот момент в раздевалке появилась уборщица тетя Аня. В руках у нее был большой замок. Она довольно грубо оттолкнула нас в сторону, подошла к двери подвала и заперла ее на замок, а ключ в карман халата сунула.
– Так ведь это!.. – ошарашенно воскликнул я. – Там же Егор Васильевич!
– Ничего не знаю, – ответила тетя Аня. – Домой идите, дети, домой. Уроки давно закончились.
И ушла.
– Что теперь делать? – спросил я Ваньку. – Там ведь Егор Васильевич.
– Вот и пусть там остается, – сердито сказал Ванька. – С пропавшими детьми.
– Так ведь никто не пропадал! – закричал я. – А теперь пропадет. Егор Васильевич пропадет в подвале.
– Ну и пусть! – повторил Ванька. – Будет знать, как двойки ставить.
Вдруг в дверь застучали.
– Что за глупые шутки! Кто запер дверь? – раздался голос нашего учителя. – Коржик, Парандеев, откройте сейчас же!
– А вот тебе! – тихо прошептал Ванька и злорадно показал двери кулак.
– Егор Васильевич! – не выдержал я. – Это вас тетя Аня заперла и ключи унесла.
– Коржик, это ты?
– Да, Егор Васильевич, это я.
– Живо сходи за ключами!
Побежал я к тете Ане, а ее нигде нет. Я туда сюда. Нет ее нигде, как сквозь землю провалилась. Вдруг я увидел на гвозде в учительской раздевалке ключи, которыми она подвал закрыла. Схватил я их и побежал к подвалу.
– Я ключи принес! – радостно оповестил я Егора Васильевича.
– Так открывай быстрее!
Стал я ключ в замок вставлять, а он не вставляется. Я другой, та же история. Всю связку перебрал.
Ванька все это время смотрел на меня с укоризной. Как будто я что-то нехорошее делаю. Потом выхватил у меня ключи и, усмехнувшись, сказал:
– Эх ты! Ничего не можешь толком сделать. Смотри, как надо!
Он ловко вставил ключ в скважину, быстро повернул его и вынул замок из ушек. Дверь подвала открылась, и оттуда вышел Егор Васильевич. Увидел он Ваньку с ключами и погрозил ему пальцем:
– Это ты, нехороший мальчик, меня запер? Это очень злая шутка. Хотел меня здесь ночевать оставить? Без воды и пищи? А ну признавайся?
– Нет, Егор Васильевич, – вмешался я. – Это не он. Это тетя Аня вас заперла. Мы ей говорили, что вы в подвале, а она все равно заперла и ушла. И ничего слушать не стала. И ее нет нигде. Я ключи случайно нашел, а Ваня замок открыл.
– Ладно, ладно, я вот у тети Ани спрошу, – сказал Егор Васильевич. Он явно нам не верил. Особенно Ваньке.
У тети Ани учитель, по-видимому, спрашивать ничего не стал.
Однако мне кажется, что с тех пор Егор Васильевич с подозрением смотрит на Ваньку. А Ванька с не меньшим подозрением смотрит на Егора Васильевича. Потому что он до конца так и не поверил, что учитель ботаники трубы в подвале проверял.
Царь горы
Как-то раз, в конце мая сидели мы на турниках, болтали ногами и мирно разговаривали. Вдруг в наш двор въехал огромный КАМАЗ с коричневым кузовом, как у самосвала. В кузове что-то лежало, но что, разглядеть было нельзя, потому что он был закрыт брезентом. Грузовик заехал прямо на траву, всю ее перемял, передавил, остановился посреди двора и стал чадить черным вонючим дымом.
– Вот умник! – возмутился поведением водителя грузовика Ванька. – Эдак он нам весь двор перепортит. Газон изуродовал, кусты поломал. Где мы играть будем?
– Действительно! – поддержал его Лешка. – Если так каждый грузовик к нам будет заезжать, что от двора останется?
– Может, он по делу приехал, – предположил Антон. – Говорят, рядом с нашим домом стройка будет.
– Стройка? – Ванька даже присвистнул. – Тогда держись, пацаны. Больше житья нам не будет. Все здесь разломают, разроют, и будем не один год грязь месить и слушать, как стройка грохочет. Прощай наш чудесный двор!
– Здесь дом вряд ли поместится, – усомнился Лешка. – Ему места не хватит.
– Если одноподъездный, то поместится, – объяснил я.
В это время водитель самосвала, невысокий и сильно загорелый дядька, выпрыгнул из кабины и стал ходить вокруг машины с задумчивым видом. В нашу сторону он даже не посмотрел, хотя мы от него шагах в пяти были. Знай себе, подбородок свой небритый скребет и живот чешет.
– Чего он ходит? – нарочно громко проворчал Ванька.
– Наверно думает, зачем он траву всю помял и кусты поломал, – тоже громко, но все же тише Ваньки сказал Антон.
– Ага, – усмехнулся Лешка. – Держи карман шире. Плевал он на траву и на кусты.
– Вот они взрослые! – опять возмутился Ванька. – Нас на уроках учат, что природу беречь надо, что в городе надо себя прилично вести. А сами что вытворяют? Какой они нам пример подают?
– Плохой, – сказал я.
– Вот именно, – согласился Лешка.
В этот момент, словно в подтверждение наших слов, шофер громко и смачно плюнул в траву, по-прежнему не обращая на нас внимания.
– Что я говорил! – обрадовался Ванька и тоже плюнул.
– А как сейчас взрослые матом ругаются, – горько вздохнул Антон. – Просто невозможно по улицам ходить.
– Во-во, – согласился Ванька, – а попробуй мы что-нибудь такое скажи? Блин!
– А чего это он в кузов лезет? – спросил Лешка.
Водитель быстро и ловко взобрался в кузов и стал возиться с брезентом. Мы даже встали во весь рост, чтобы было лучше видно. Дядька некоторое время разбирался со шнурами, которыми брезент был прикреплен к кузову, потом развязал их и стал брезент сворачивать, как мы с Лешкой ковер, когда его на улицу выбивать собираемся вынести. Мы так шеи и вытянули, стараясь разглядеть, что же там за груз под брезентом.
– Песок! – вдруг закричал Лешка. – Я первый увидел. Это песок.
– Подумаешь! – сказал Ванька. – Что ты песка никогда не видел?
– А зачем нам столько песку? – спросил Антон.
– Пляж здесь будут делать, – сказал я. – Сначала песка насыплют, потом воды нальют. Красота!
И все мы захохотали.
Пока мы смеялись, шофер закончил возиться с брезентом и вернулся в кабину. И тут он в первый раз на нас посмотрел. Мы с ним встретились взглядами, и он мне подмигнул. А я ему. Не знаю почему. Наверное, так полагается. Когда тебе подмигивают, в ответ тоже надо подмигивать. А то получится невежливо.
И вдруг кузов загудел и стал подниматься. Еще мгновение, и весь песок на траву высыпался. Получалась огромная песчаная гора. Выше нас всех раза в два. Как только грузовик отъехал, мы про него тут же забыли, все разом спрыгнули с турника, побежали к песчаной горе и сразу же на нее взобрались. Мои кроссовки и даже носки сразу наполнились песком. Лезть по нему было трудно, потому что ноги вязли и все время сползали вниз. Но каждый из нас хотел добраться до вершины первым.
Я всех обогнал и закричал:
– Я первый! Чур, я царь горы!
И тут же столкнул вниз Ваньку, который был вторым. Он скатился вниз, и ему пришлось взбираться заново.
– Ах, ты так! – закричал Ванька.
– Да, я такой! – выкрикнул я и столкнул вниз Антона, а потом Лешку.
А к горе уже со всего двора бежала ребятня. Мальчишки и девчонки, малыши и старшие.
– Я царь горы! – опять крикнул я и столкнул Дениску из третьего подъезда, затем еще двух девчонок Соньку и Лариску.
Воевать за свое горное царство с каждой секундной становилось все труднее и труднее, потому что ребят собралось много и все они сильно на меня разозлились.
– Вперед! – возглавил штурм Ванька. – На гору!
Эту атаку я отбил с трудом, а потом меня самого чуть вниз не стащили, потому что Сашка и Пашка, совсем еще дошколята, вцепились мне в ноги с двух сторон, и к ним присоединились Сонька с Лариской и еще какие-то незнакомые девочки.
– Леха, на помощь! – закричал я. – Наших бьют!
– Я здесь! – откликнулся Лешка, хватая за шиворот Пашку и Сашку и отбрасывая их вниз.
Вовремя он подоспел. Еще бы немного и мне не устоять.
– Не зевай! – предостерег я брата, отряхивая с рук песок. – Сейчас они вновь полезут. Ты, главное, за Антоном следи, а я Ваньку на себя беру. Остальную мелюзгу по ходу дела.
И точно! Ребята со всех сторон почти одновременно кинулись на нас! Мы отчаянно сражались за каждый сантиметр. Особенно тяжело было с малышами. Они маленькие, шустрые, подползают незаметно и сразу за ноги хватают и так держатся, что оторвать невозможно. Самым юрким и настырным оказался Пашка. Но я быстро сообразил, где у него слабое место. Он щекотки боится, поэтому как только я его под мышки хватал и начинал пальцами шевелить, он от смеха сам вниз скатывался. Даже толкать не надо. Этот прием и против Соньки оказался очень действенным.
– Так нечестно! – кричала она, когда я начинал ее щекотать, а потом хохочущую толкал вниз.
Ваньке ни меня, ни Лешку столкнуть не удалось. Тогда он скинул кроссовки и прямо в носках ринулся в атаку и в мгновение ока добрался до вершины.
– Лешка! – вовремя заметил его я. – Сзади!
Мы вдвоем сумели отразить Ванькино нападение. Но остальные ребята последовали его примеру и тоже стали разуваться и босыми на гору лезть. Нам стало труднее. Но мы отбивали атаку за атакой.
Вот это было веселье! Игра так игра! Давненько мы так не развлекались.
В общем, мы с братом гору отстояли. Раскидали всех, вытолкали с вершины и вдвоем остались. Стоим, отдышаться не можем и победно поле сражения осматриваем. Все ребята снизу на нас поглядывают и пыхтят. Тоже отдыхают.
– Так нечестно! Вас двое! – отдышавшись, сказал Ванька.
– Честно! Честно! – парировал Лешка.
А я посмотрел на него и неожиданно для себя взял и столкнул брата вниз. Тот полетел с горы вверх тормашками, как колесо покатился. Все засмеялись.
– Ты чего? – со слезами в голосе закричал Лешка, вставая и отряхиваясь от песка. – Мы же вместе!
– Уже нет! – ответил я Лехе. – Я царь горы. А царь может быть только один.
– Кинул тебя твой родной братец! – засмеялся Ванька и толкнул Лешку в бок.
– Ах ты, царская морда! – вдруг рассвирепел Лешка. – Вали Димона, ребята! Долой царя! Да здравствует республика!
Про республику Лешка в моем учебнике истории прочитал. Древние римляне тоже свергли императора и установили республику. Республика – это такое государство, где правит народ, а не царь или король. Вот Россия, например, тоже республика.
Я даже оглянуться не успел, как ребята все вместе оказались на вершине, дружно схватили меня и сбросили с горы вниз. Я покатился, как еж под откос, аж песку за шиворот набрал. Поднялся я, а ребята на вершине стоят и кричат:
– Ура! Республика! Нет больше царя горы!
Я попытался залезть на вершину и отвоевать свою корону, но ничего из этого у меня не получилось. Ребята дружно дали мне отпор. Мне даже обидно стало.
– Ладно! – крикнул я. – Сдаюсь! Пустите меня к себе!
– Нет уж! – засмеялся Лешка. – Нам тут цари не нужны. Мы все равны. Правда, ребята?
– Да! – поддержали его все. – Не пустим к нам царя. У нас республика!
– Я тоже хочу в республику! Не буду я больше царем!
– А не врешь? – недоверчиво спросил Лешка.
– Честно слово!
И ребята разрешили мне залезть на вершину. Всем было весело.
Целую неделю это была наша любимая игра. Сначала кто-нибудь завоевывал вершину и становился царем горы, а потом мы все вместе дружно свергали его и устанавливали республику. Правда, с каждым разом наша гора почему-то становилась все ниже и ниже, а в один прекрасный день мы вышли во двор и увидели, что ее раскатали катком и на этом месте стали строить трансформаторную будку.
Конечно, мы погоревали немного, а потом решили, что зимой построим себе высоченную снежную гору, и игра продолжится.
Лешка и молочные зубы
Все-таки Лешка иногда бывает трусом. Нет, когда надо подраться, на велике трюк выполнить, или в овраг по отвесной стене спуститься, тут проблем нет. А вот если укол сделать или зуб вырвать, то тут с моим братом просто настоящая беда. Не узнать человека. Он становится весь бледный от страха, трясется и любого врача до белого каления довести может. Но больше всего он боится лечить зубы. Сладкое Лешка любит, и мама частенько его водит в стоматологическую поликлинику, что недалеко от нашего дома. Там его все знают, и когда он появляется, только руками от ужаса машут. Однажды, когда Лешка еще учился в первом классе, бабушка повела его зуб вырывать. Мама в это время на работе была. Лешку увели в кабинет. А мы с бабушкой остались ждать в коридоре. Лешка орал так, как никогда в этом здании никто не орал. Когда его зареванного врачи нам вернули, и мы заглянули несчастному ребенку в рот, бабушка обнаружила, что вырвали не тот зуб. Бабушка устроила настоящий скандал и даже до заведующего дошла. Но ведь зуб на прежнее место уже не поставишь. Даже самый лучший заведующий на это не способен. Пришлось опять все повторять сначала. Когда мы пришли домой, то от мамы досталось уже бабушке за то что, она позволила врачам не тот зуб вырвать. С тех пор с лечением Лешкиных зубов у нас проблемы.