— Скоро родится у тебя либо еще один брат, либо сестра. А поскольку я не знаю, будет ли это мальчик или девочка, то лучше тебе с братьями перебраться жить в пещеру на Высокой скале. От входа в эту пещеру видна башня нашего замка. Пусть один из вас всегда сидит там в дозоре и не спускает глаз с вершины башни. Если родится мальчик — то я велю поднять белый флаг. Если же будет девочка — взовьется на башне красный, и тогда следует вам бежать из этих краев как можно скорее.
Из окошка выглядывали на улицу трое маленьких человечков. Девушка постучалась, вошла в дом и поздоровалась с хозяевами ласково. Человечки предложили гостье присесть, и девушка примостилась на скамеечке у печки. Она очень проголодалась и стала грызть сухую хлебную корку, которую ей старуха на дорогу сунула.
— Дай и нам хлеба, — попросили человечки. — И девушка разделила свою еду на всех поровну.
Когда последние крошки были съедены, спросили человечки у гостьи, что за дело погнало ее в дорогу. Девушка показала свой туесок и рассказала, что мачеха велела ей насобирать полный туес земляники.
— Надо же, какая бессердечная женщина! — сказал один из человечков.
— Послать юную девушку лютой зимой землянику собирать! — воскликнул другой.
— Вот если б мог я ей помочь… — промолвил третий.
— Но ведь мы же можем и должны помочь девушке! — решил первый человечек.
Посоветовали они девушке взять в руки метлу и вымести снег со двора домика. Девушка совета послушалась и вышла с веником во двор.
Пока она трудилась на улице, стали человечки между собой судьбу девушки определять.
— Она красива, но пусть станет еще прекраснее, — пожелал первый человечек.
— Она бедна, но отныне пусть с каждым сказанным ею словом выкатывается из ее уст золотая монета, — промолвил второй.
— И пусть выйдет она замуж за королевского сына, — сказал третий.
Тем временем девушка мела во дворе снег, и по мере того, как земля оголялась, из мха показывались стебельки земляники. А вскоре вся земля была усыпана ярко-красными, сочными ягодами. Девушка набрала полный туес земляники и от всей души поблагодарила добрых хозяев. Попрощавшись, побежала она со всех ног домой.