Дмитрий Петрович, видимо немного успокоившись, поинтересовался:
– И чем вы там занимались?
– Ну, мы сперва пообедали… Потом они случаи всякие вспоминали смешные из своей студенческой жизни. Потом рассказывали мне о своей работе.
– Ты хочешь сказать, что что-то поняла? – поинтересовался отец.
– Ну так… – Маша пожала плечами. – Немного поняла.
Скоро отец отправился спать. Маша последовала его примеру. Она подумала, что правильно сделала, не рассказав отцу, как Самвел, войдя в раж после выпитой бутылки вина, в конце вечера вошел в Интернет и взломал на спор информационную базу Департамента по налогообложению Нидерландов.Было и еще одно, о чем Маша умолчала. Вечером, прежде чем Маша, пискнув «спасибо», успела выскочить из желтого смешного автомобильчика Стаса, тот, приобняв ее рукой за плечи, неуклюже и неумело чмокнул девушку куда-то в область левого виска. Давая тем самым понять, что его намерения в отношении нее не так уж безобидны…
Глава 13
– Ну давай, Машка, рассказывай! Я очень внимательно тебя слушаю!
Разговор этот происходил на первой же перемене, между уроками химии и ОБЖ. Маша и Матвей стояли в школьном коридоре. Как обычно на переменах, вокруг гомонили школьники, и Маше пришлось даже повысить голос, когда она произнесла:
– Ермилик, ну вообще-то это длинная история. Может, поговорим попозже?
– Нет, мы поговорим сейчас! – твердо ответил Матвей. – Просто говори покороче, ладно?
– Ну хорошо… – вздохнула Маша. – Если покороче, я была вчера в гостях у знакомых. В офисе одной фирмы.
– Чего за фирма? – осведомился Матвей.
– «Крейзи Кингз». Они занимаются финансовым консалтингом и кризисным менеджментом. – Эти слова Маша произнесла почти без запинки.
– Чем-чем? – изумленно переспросил Матвей. – Машка, ты издеваешься, да?
– Ничего я не издеваюсь! – сердито ответила Маша. – Я же не виновата, что они именно этим и занимаются! А еще они играют на фондовой бирже и привлекают инвесторов под новые проекты.
– Ну хорошо, пусть, – сказал Матвей. – Но где ты с ними познакомилась?
– Их знает мой папа! – Сказав так, Маша почти не погрешила против истины. Действительно, ее отец был знаком со всеми тремя «безумными королями».
– Ну и чего вы там делали? – продолжал расспросы Матвей. – И вообще, что это за люди? Сколько их, какого они возраста?
Маша, которую этот допрос уже начинал злить, с трудом удержалась, чтобы не ответить Матвею какой-нибудь грубостью. Но, сдержав себя, девушка произнесла:
– Ну, их трое. Главный там – Стас. Вернее, Станислав Эдуардович, – бросив быстрый взгляд на Матвея, поправилась она. – И еще там есть Костя и Самвел.
– Они что – молодые? – задал Матвей очередной вопрос.
– Ну, не старые, по крайней мере! – улыбнулась Маша. – Ермилик, да перестань же быть таким… – Маша повела плечами, ища подходящее слово. И, не найдя, спросила напрямую: – Ты что, ревнуешь, что ли?
– Ну есть немного… – с кислой миной признался Матвей. – Я, главное, не понимаю, что тебя туда понесло? Мы же с тобой договорились вчерашний вечер вместе провести!
– Ну, я ждала-ждала… – начала Маша. – А тебя все нет и нет. А потом меня нашел Григорий.
– Какой еще Григорий? – вскинулся Матвей. – Ты мне про Григория ничего не говорила!
– Ну, он у них что-то вроде завхоза! – объяснила Маша. – А еще он – шофер, повар и частный детектив!
– Чушь какая-то! – произнес Матвей и, помолчав, добавил: – Ты, по-моему, чего-то тут крутишь! Я чувствую – что-то тут не так!
– Так ты мне что, не веришь? – Маша округлила глаза. – Не веришь, да?
– Ну не то чтобы не верю… – протянул Матвей. – Просто как-то все это странно. Григорий какой-то, консалтинг, биржа… Слушай, – вдруг воскликнул он, – а может, ты меня тоже с этой компанией познакомишь?
– Ну, я не знаю… – Маша отвела глаза. – Захотят ли они с тобой знакомиться?
– Ну с тобой-то захотели! – резонно заметил Матвей. – А про меня просто скажешь, что я твой парень! И все!
– Со мной они захотели, – начала было Маша, – потому что их директор, Стас… – И тут она оборвала фразу.
– Ну-ну, и что же Стас? – Матвей пристально взглянул Маше в глаза.
– Ну, короче, он в меня влюблен! – выпалила Маша. И тут же горько пожалела о сказанном.
– Так вот оно в чем дело! – Теперь Матвей глядел на Машу с откровенной злостью. – Я так и думал! Значит, и шоу на бульваре Стас этот организовал… И может, еще чего-нибудь…
– Ермилик, перестань, пожалуйста! – попросила Маша. Ее глаза стали такими, будто девушка вот-вот готова расплакаться. – Дело ведь не в том, как он ко мне относится! Дело в том, как я к нему отношусь!
– Ну и как ты к нему относишься? Если по правде? – поинтересовался Матвей таким тоном, каким говорят, когда заранее знают, что от собеседника правды все равно не дождешься.
– Да никак я к нему не отношусь! – в сердцах воскликнула Маша. – Не веришь, да?
– А чего тогда тебя к нему в офис понесло? – спросил Матвей.
Маша вздохнула:
– Ермилик, давай так договоримся: если ты мне все равно не веришь, я тебе ничего больше не скажу. А если веришь – после уроков расскажу все подробно.
Поразмыслив, Матвей коротко ответил:
– Лады. После уроков поговорим.
И тут как раз прозвенел звонок на урок.
Весь день в школе Маша и Матвей больше к этому разговору не возвращались. А после уроков они вышли на улицу вместе.
– Ермилик, пойдем ко мне! – предложила Маша.
– Почему бы и нет? – пожал плечами Матвей.
И они пошли к Маше.
Свой рассказ Маша начала со встречи в отеле. Потом она поведала о букете роз, о звонках, о телеграмме… Рассказала подробно о том неожиданном сюрпризе, что ждал ее однажды на бульваре, неподалеку от школы. И, наконец, детально расписала все события вчерашнего дня. Маша рассказывала все предельно откровенно. Она даже не забыла упомянуть о том неловком поцелуе, который Стас подарил ей, прощаясь. Короче, она рассказала Матвею все.
– Ермилик, понимаешь, – говорила она, волнуясь, – я сама толком не могла сообразить, как к этому всему относиться. И потом, ты в последнее время стал таким странным! Ты словно отталкивал меня от себя! Но все равно, – закончила Маша свою речь, – я слишком привыкла к тебе за последние полгода. И совершенно не хочу от тебя отвыкать!
Маша замолчала. Молчал и Матвей. Потом он молча привлек девушку к себе. Через несколько минут Маша тихо спросила:
– Ермилик, я дурочка, да?
– Пообещай мне, что больше не будешь с ним видеться! – попросил Матвей.
Маша поняла, что Ермилов говорит о Стасе.
– Обещаю! – сказала она. – Но и ты должен пообещать мне кое-что! Ты должен выкинуть из головы этот свой «Остров света»! Потому что эта твоя игра меня бесит! Потому что она отнимает тебя у меня!
Матвей хотел было сказать Маше, что его отношение к игре теперь совершенно переменилось и что он после разговора с Егором Андреевичем понял: даже самая обычная жизнь интереснее и круче самой интересной и крутой игры. Но ничего этого он объяснять не стал, а просто сказал:
– Договорились!
С тех пор прошла неделя. Начался октябрь. Маша и Матвей, выяснив отношения, окончательно помирились. Они снова проводили вместе все свободное время. А как-то в четверг, ближе к вечеру, Маше позвонил Стас.
Матвей и Маша в это время вместе делали алгебру.
– Матвей, ты триста пятнадцатый пример решил? – спросила Маша.
– Угу… – буркнул Матвей, не поднимая головы от тетради. – Я уже следующее уравнение решаю.
– Слушай, я тут что-то запуталась с этим «икс в четвертой степени»! Ты мне не поможешь?
Матвей вздохнул. Он знал, что его подруга ненавидит списывать. С одной стороны, эта ее черта характера не могла не вызывать уважения. Но, с другой стороны, Матвею приходилось иногда по полчаса ей объяснять, как решать ту или иную задачу.
Ермилов поднялся, подошел к девушке.
– Ну вот смотри! – Встав у Маши за спиной, он ткнул пальцем в ее тетрадь. – Этот «икс в четвертой» на самом деле – просто «икс квадрат»! То есть это элементарное квадратное уравнение, понимаешь?
– He-а! – Маша помотала головой. – Как же оно квадратное, если икс-то – в четвертой степени! То есть, получается, и уравнение это – тоже четвертой степени! А нас такие уравнения решать не учили!
– Маш, ты тупая, да? – поинтересовался Матвей, – Как ты не поймешь, что «икс в четвертой» – это то же самое, что «икс квадрат» в квадрате!
– Погоди-ка… – Не обратив внимания на то, что Ермилов назвал ее тупой, Маша добросовестно размышляла, пытаясь осознать сказанное им. – То есть получается…
– Ну ты вот возьми и напиши, – перебил ее Матвей, – напиши: «икс квадрат равно зет». Написала? Вот, а теперь подставь! Видишь? Что у тебя получилось?
– «Четыре зет квадрат плюс два зет минус семьдесят два равно нулю», – прочитала Маша.
– Ну и чему равен «зет»? – спросил Матвей.
– А, я все поняла! – произнесла Маша радостно. – Матвей, да погоди же ты!
Маша воскликнула так потому, что Ермилов, сказав нежно: «Дурочка ты моя!» – вдруг обнял ее сзади за плечи и стал целовать в шею и затылок.
– Ну, Ермилик, ну отстань! – пыталась она вырваться, впрочем не особенно стараясь.
– Машка, да фиг с ней, с этой алгеброй! – прямо у своего уха услышала она шепот Матвея.
Она хотела возразить: «Ничего не фиг!» – но тут как раз зазвонил телефон.
– Черт, кого еще несет? – Матвей с сожалением выпустил девушку из объятий.
Он услышал, как Маша, взяв трубку, произнесла:
– Алло, слушаю! Кто? А, привет, Стас!
Матвей напрягся. И стал ждать, что будет дальше. А дальше Маша, помолчав немного, сказала:
– Стас, нет, извини, не получится ничего. Да вовсе я не обиделась! Просто мой парень возражает, чтобы я с тобой общалась. Да, у меня есть парень, Матвей его зовут… Да, люблю. Нет… Нет… Хорошо, если что надо будет, позвоню. Все, пока. Да, привет Самвелу и Косте! И Григорию тоже!
Повесив трубку, Маша обернулась к Матвею:
– Ну что, ты доволен, Отелло фигов?
– Ага! – кивнул Матвей. – Только никакой я не Отелло! Просто ты – только моя! И никаких там Стасов я не потерплю, ясно тебе? – И он снова полез обниматься. Но Маша строго на него прикрикнула:
– Руки убери, да? Я сейчас уравнение решать буду!Матвей засмеялся, но руки убрал…
Глава 14
А неугомонному классному руководителю десятого «А» Егору Андреевичу пришла в голову новая идея. Надо сказать, Егор Андреевич вообще любил замутить в школе что-нибудь новое и интересное. Ведь это именно он когда-то решил, что школьникам нужна собственная газета. И эта газета под названием «Большая перемена» действительно начала еженедельно появляться на школьной проходной, возле поста охраны. (Правда, возглавлял ее теперь уже не Ермилов, как это было поначалу, а бойкая девятиклассница Саня Авилкина.) Именно Егор Андреевич придумал в конце прошлого учебного года поставить настоящий спектакль силами старшеклассников. (Этот спектакль прошел с большим успехом на школьном вечере, а главную роль в нем играла одноклассница Матвея и Маши Леночка Стасова.)
Он организовывал вечера и КВНы в актовом зале, вел в школе семинар по истории мировой литературы, ну и тому подобное. И ребятам из десятого «А» часто завидовали ученики других классов: ведь такого заводного «классного» не было больше ни у кого.
А теперь Егор Андреевич перед самым концом урока русского языка объявил:
– Ребята, внимание! Я хотел бы провести небольшой экспресс-опрос! Пусть поднимут руки те, кто уже точно знает, чем он хотел бы заниматься в будущем, когда станет взрослым!
В классе повисла тишина. Ребята переглядывались, пожимая плечами.
– Ну смелее! – подбодрил Егор Андреевич.
Наконец поднял руку сероглазый красавец Петр Ефимец. Он собирался учиться на программиста. Потом к нему присоединилась Лина Цой, тихая и скромная подружка Леночки Стасовой. Подняла руку и сама Леночка, но тут ничего удивительного не было. Все знали, что у Стасовой рано проявился литературный дар, и никто не сомневался, что Лена станет писательницей. (Хотя она сама решила в последнее время, что обязательно будет актрисой. Но об этом пока никто, кроме Лины Цой, не догадывался.) Потом поднял руку и Матвей – правда, несколько нерешительно. Дело в том, что Ермилов последний год подумывал о журналистике. Хотя его решение на этот счет не было пока таким уж твердым.
– Один, два, три, четыре! – подытожил учитель. – Негусто, правда?
– Так времени еще – вагон! – выкрикнул со своего места Лешка Савенков. – Еще успеем решить!
– Ну, вагон не вагон… – туманно высказался учитель. – Но время на размышление у вас, конечно, еще есть. А чтобы вам было легче определиться, я решил каждую неделю устраивать для вас встречи с разными людьми, каждый из которых – профессионал в своей области.
– А где же вы столько профессионалов наберете? – спросил Петр Ефимец.
Егор Андреевич пожал плечами:
– Ну, кое-какие интересные знакомые у меня самого есть. А вообще я очень на вас рассчитываю. Расспросите родителей, родственников. Наверняка среди них или их друзей есть такие люди, встретиться с которыми всем было бы интересно! А для начала – сегодня во время классного часа к вам придет настоящий детский писатель, Сергей Панченко!
– Фу, писатель! – высказался Лешка Савенков. – Вот если бы сотрудник ГРУ или, на крайняк, вор в законе какой!
– Вор в законе – это не профессия, Савенков! – назидательно заметила отличница Оля Кащеева.
– Ага, Кащеиха, это – звание! Вроде народного артиста! – заржал Петр Ефимец.
– А я считаю, – вмешалась Леночка Стасова, – что встреча с настоящим писателем – это очень здорово!
– Кстати, Лена, – произнес учитель, – я давал Сергею читать твои рассказы.
– Правда? – заинтересовалась Леночка. – Ну и что, ему понравилось?
– А это он пусть сам сегодня скажет! – улыбнулся Егор Андреевич.
Сергей Панченко оказался довольно молодым, темноволосым и темноглазым мужиком, худым, с белозубой заразительной улыбкой и большим крючковатым носом. (Когда писатель вошел в класс, Матвей даже уважительно подумал: «Ну у него и носяра! Пожалуй, поболе моего будет!»)
– Привет! – сказал писатель ребятам. И, улыбнувшись, даже сделал так вот ручкой.
– Зрассьте! – вразнобой ответили старшеклассники. А Леночка Стасова сказала отдельно, после всех:
– Здравствуйте, Сергей Данилович!
В классе захихикали, а Леночка покраснела.
Лина Цой сказала подруге шепотом:
– Какой смешной!
– Ничего не смешной! – так же шепотом ответила Леночка. – А одухотворенный!
Лина с уважением покосилась на подругу, но ничего не ответила.
В этот момент Егор Андреевич сказал:
– Ребята, давайте попросим Сергея Даниловича рассказать о его творческой биографии!
– Просим, просим! – дурашливо пробасил Петр Ефимец. – Расскажите же нам скорее!
Класс снова захихикал. А гость, придав своему живому лицу недоумевающее и даже несколько туповатое выражение, переспросил:
– Чего рассказать?
– Ну, Сергей, просто расскажи ребятам, как ты стал писателем! – пояснил Егор Андреевич.
– А-а-а! Так бы сразу и сказал! – протянул Сергей Данилович. – Тут все очень просто. Я, ребята, закончил институт и стал инженером. И, как у нас, инженеров, теперь принято, работал в одной торговой организации. И у меня был очень неприятный такой начальник, очень злобный и придирчивый.
– Вроде нашего Терминатора! – вставил Ефимец.
– Ну вот! – продолжал свой рассказ гость. – И начальник этот, по фамилии Коткин, обожал командовать. И еще – он меня очень почему-то невзлюбил. Постоянно заставлял сдавать ему всякие отчеты, а потом ругался, что эти отчеты плохие и неправильные. И вот я как-то подумал, что было бы неплохо найти такую работу, где нету над тобой никаких Коткиных и можно делать чего хочется. Сначала я решил было пойти в воры-карманники. Но потом узнал, что даже у карманных воров есть свой начальник – самый главный, заслуженный такой вор. Тогда я решил стать президентом. Ну, потому что у президентов какие начальники? Президенты – они сами над всеми начальники! И меня почти уже выбрали, но я подумал вдруг, что, сделавшись президентом, я буду должен сам заставлять других сдавать мне всякие отчеты, а потом ругаться, что эти отчеты плохие и неправильные. И тут я понял, что не только не хочу, чтобы мною командовали, но и совершенно не желаю командовать другими! И тогда я вдруг написал рассказ про такого вожака стада страусов, которому однажды до ужаса надоело быть вожаком стада страусов. Рассказ получился смешным, и его напечатали в одном детском журнале. И даже дали мне за рассказ немного денег. Получив деньги и купив себе на них десяток куриных яиц и маленькую красноухую черепашку, о которой давно мечтал, я вдруг подумал: «Так вот она, работа, которую я ищу! Вот она, свободная жизнь!» И я написал другой рассказ, про печального бабуина. И этот рассказ тоже взяли! Вот так я и стал, ребята, писателем. И совсем об этом не жалею. Потому что писателю никто не указ, даже сам президент. Вот.