В коридоре второго этажа было пусто. Вдоль стен тянулись двери кабинетов. Стас постучал в одну из них. Ответа не последовало. Тогда Стас открыл дверь и заглянул внутрь:
– Самвел Г-георгиевич, можно? – И после этого обернулся к спутнице: – Маша, проходи!
Маша, чей боевой настрой как-то подзатух, робко вошла в кабинет. Стас – следом за ней, плотно закрыв за собой дверь.
Маша осмотрелась.
Посредине большого светлого помещения находился овальный стол. Он был соединен с другим столом, поменьше. Вокруг беспорядочно расставлены новенькие стулья. На одном из них, не за столом, а поодаль, сидел человечек удивительной наружности.
Он был горбуном. Длинные черные волосы ниспадали ему на плечи. Тонкий нос, глубоко посаженные черные глаза. Человечек держал на коленях ноутбук. Глядя в экран, он сосредоточенно давил на клавиши. Но вот, бросив на вошедших пронзительный взгляд, человечек произнес каркающим голосом:
– А, Станислав! Я как раз говорил о тебе с Африканычем! Ну, с чем пришел?
– Ни с чем, а с кем! – поправил хозяина кабинета Стас. – Самвел Георгиевич, это – та самая Маша Копейко, о которой я говорил! Дочка Дмитрия Петровича!
Маша вежливо кивнула. Она смотрела на горбуна во все глаза.
– Маша, фигаша… – ворчливо произнес тот. – Почем я знаю? Небось поймал малолетку, посулил ей сотню баксов… Я тебе тоже могу сказать, что я – Филипп Киркоров. И ты мне поверишь, да? Ха-ха-ха! – Он гаденько засмеялся.
Стас растерянно развел руками:
– Но, Самвел, ты же можешь проверить… Скажи своим людям!
– И проверю! – Отвратительный Самвел вскочил со стула и, бросив ноутбук на стол, подбежал к Маше. Та смотрела на него с выражением ужаса и отвращения на лице, словно на какого-нибудь гигантского таракана. Ростом он едва доходил девушке до плеча. – Африканыч! – вдруг вскричал злобный карлик пронзительным голосом, – Африканыч, подь!
В комнате, как оказалось, была еще одна дверь. В ней появился новый персонаж. Это был молодой, бритый наголо парень огромного роста. Он торопливо что-то дожевывал.
– Опять жрешь в рабочее время! – закричал на него горбун. – Уволю на фиг!
– Простите, Самвел Георгиевич! – пробасил парень. – Больше не повторится!
– Уж точно не повторится… – проворчал Самвел, немного отходя. – Если тебя под асфальт закатать…
Громила пожал плечами. А хозяин кабинета, ткнув корявым указательным пальцем в направлении Маши, спросил:
– Видишь девчонку? Стас говорит, это дочка Димы Копейко. Ну, та самая.
– Да непохожа она что-то на Дмитрия Петровича! – с сомнением пробасил парень. – Может, она тоже засланная? Может, ее как раз – того? Под асфальт? Ну так, на всякий случай?
Все происходящее выглядело настолько неправдоподобно и дико, что Маша даже разозлилась. Она шепнула, обращаясь к Стасу:
– Это вы куда меня привели? Это же психи какие-то!
Но тот только пожал плечами. Тогда Маша решительно произнесла:
– Ну, короче, я пошла! Приятно было познакомиться и все такое! – и двинулась к выходу.
– Куда это ты направилась? – Громила встал у нее на пути. – Никуда ты не пойдешь, пока Самвел Георгиевич не разрешит!
Девушка замерла в нерешительности. Она лихорадочно раздумывала, что ей теперь предпринять. Может, попытаться выпрыгнуть в окно? Позвать на помощь?
– Вы не имеете никакого права… – начала она.
И тут дверь, ведущая в коридор, без стука распахнулась. В комнату уверенно, словно к себе домой, вошла какая-то толстая тетка добродушного вида с пакетом в руках. Окинув всех присутствующих быстрым взглядом, она спросила:
– Вы чего это, ребята, а? – и добавила, обращаясь к Стасу: – Сынок, а я тебе пирожков принесла! Твоих любимых, с яблоками!
Все присутствующие замерли. Самвел Георгиевич сказал:
– Варвара Тимофеевна, вы нас извините… Мы тут заняты как бы!
– Самвельчик, зайчик ты мой! – живо откликнулась тетка. – Я ж на минутку только! Ой, забыла совсем! – спохватилась она. – Я же тебе хачапури испекла! Ты ведь любишь хачапури, да?
– Ну, люблю, конечно… – выдавил из себя Самвел. Он весь как-то сник. – Спасибо, тетя Варя!
– Мам, спасибо! – вслед за ним произнес Стас.
Маша заметила, что на нее Стас старается не глядеть.
– Ну то-то же! – произнесла тетка. – А то, вишь, заняты они! Да когда ж я вам работать мешала? – Она чмокнула в щеку застывшего столбом Стаса и, прежде чем уйти, спросила, обращаясь к Маше:
– Вы, наверное, новая секретарша Стасика?
– Нет, я… – Маша растерялась, не зная, что сказать.
– Мама, это Маша, дочка Дмитрия Петровича! – пояснил Стас, – Ну помнишь, я работал у него?
– Ну да, ну да! – Тетя Варя закивала головой. – Все никак Стасик секретаршу не хочет нанять! – пожаловалась она Маше. – Он же директор как-никак, ему положено!
– Ну мама! – Стас умоляюще посмотрел на мать.
– Все-все-все, ухожу! – отозвалась та и ушла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Повисла пауза. Маша ощутила странную пустоту в голове – так бывает, если случается что-то совершенно недоступное пониманию. И тут в тишине раздался хохот. Это ржал верзила, которого Самвел называл Африканычем:
– Ой, пацаны! Самвел, Стас! Видели бы вы сейчас свои рожи! Ой, не могу! Мафиози фиговы! Ой!
Самвел сказал, разведя руками:
– Ну кто ж знал… – И добавил, хихикнув: – Ну все равно, прикольно вышло! Мне аж самому понравилось, какой я получился уж-жасный гад!
Только сейчас Маша заметила, что у него на самом деле совсем молодое лицо. И совершенно не злое. «Так это они меня разыграли, подлецы! – мелькнуло у девушки в голове. – Эта комната на самом деле – офис Стаса, а Самвел и этот Африканыч – просто его подчиненные!..» Она поняла вдруг, как ей было только что страшно. Почувствовав внезапную слабость в ногах, Маша рухнула на ближайший стул и, неожиданно для самой себя, разревелась.
Глава 12
– Машенька, ну п-прости! – в очередной раз повторил Стас.
Маша сидела у стола с напряженным и злым лицом, а Стас с виноватым видом ходил туда-сюда у нее за спиной.
– К-к-конечно, это была идиотская з-з-затея! Но как еще я мог привлечь твое внимание к собственной п-п-персоне, а? Пришлось придумать, что мне якобы грозит страшная опасность. А мои ребята взялись мне подыграть!
«Ребята» дружно закивали. Самвел и Африканыч сидели напротив Маши и прятали глаза. У них был вид нашкодивших школьников.
Африканыч сказал:
– Марья Дмитриевна, ну правда, не сердитесь на нас! Мы просто очень хотели помочь Стасу!
Самвел отозвался, словно эхо:
– Да, мы очень хотели помочь!
– Помочь? – переспросила Маша. – Помочь! Вы знаете кто? Вы все тут натуральные психи! Уроды чертовы!
– Ну, урод здесь, положим, один я! – добродушно заметил Самвел. – А насчет психов – это ты попала в точку!
– Ага! – с воодушевлением подхватил Африканыч. – Что мы психи, это всем известно! У нас даже фирма так называется – «Крейзи Кингз»! То есть «безумные короли»!
«Ну как дети, абсолютные дети!» – подумала Маша. Ее злость и обида понемногу проходили. Она поинтересовалась:
– А почему «короли»?
Тут Африканыч и Самвел посмотрели на Стаса. Самвел сказал:
– Стас, да перестань ты барражировать! Сядь и объясни девушке, почему мы короли!
Толстяк нерешительно присел на краешек стула, бросил взгляд на Машу. Вид у него был такой виноватый и вместе с тем нелепый, что Маше стало смешно, и она, не утерпев, прыснула в ладошку. Увидев это, Стас осмелел:
– Маша, мы – короли фондового рынка! Мы – принцы инвестиций…
– И еще магнаты виртуальных финансов! – влез Африканыч.
Слышать такие слова из уст этого с виду совершеннейшего громилы было довольно странно.
– Короче, мы умеем, не выходя из офиса, делать деньги из чего угодно! Прежде всего, конечно, из самих денег! Мы делаем много денег, огромные кучи денег! – заключил Самвел.
Остальные весело закивали, как-то совершенно по-детски – мол, да, правильно, огромные кучи денег: Маше показалось даже, что они сейчас, взявшись за ручки, пойдут вокруг нее хороводом. Девушке стало вдруг весело и спокойно. Она почувствовала, что голодна, и ехидно поинтересовалась:
– Скажите, а что, у финансовых королей так принято – морить гостей голодом?
Хозяева переглянулись. Африканыч вскочил со стула.
– Счас мы все организуем!.. Григорий! Гриша! – позвал он.
И тут же словно из-под земли в комнате появился тот самый парень в кожаной курке, что следил за Машей часом раньше.
– Ну и чего орем? – не очень любезно поинтересовался он.
– Гришенька, золотой ты наш! – обратился к нему Африканыч. – Ты бы нам организовал тут чего поесть-попить, а? Гостья наша, понимаешь, кушаньки хочет!
Тот, бросив на Машу короткий взгляд и вроде бы даже дружески подмигнув ей, ответил:
– Да какие проблемы, парни! Ща все будет!
И после этих слов умчался.
– Григорий – он нам как отец родной! – пояснил Маше Самвел. – Мы же трое – типичные «ботаны», руками вообще ничего не умеем! А Гриша у нас – и завхоз, и электрик, и водитель, и охранник… Даже повар, если нужно!
– А я думала, он частный сыщик! – произнесла Маша.
– И это тоже! – заверил Африканыч.
Буквально в течение двадцати минут стол был накрыт. Такого странного пиршества Маша в своей жизни еще не видела. На столе появилась не пойми откуда невообразимая мешанина из самых разных и неожиданных продуктов: чипсы, пепси-кола, пиво… И рядом – бананы, пирожки мамы Стаса, корейская цветная капуста в пластмассовой мисочке. Красные вареные раки на газетке. Копченый окорок. Дюжина устриц на фарфоровом блюде, под прозрачной крышечкой. Банка сардин, оливки. Бутылка красного французского вина. И тут же – банальные московские пончики в полиэтиленовом пакетике, обильно посыпанные сахарной пудрой.
Однако странную компанию ассортимент этот, казалось, нисколько не удивил. Стас скомандовал:
– Мужики, к столу! – И тут же спохватился: – И вы, Машенька, конечно, тоже!
– Стас, вы уж решите, как мы друг к другу обращаемся, на «ты» или на «вы»! – попросила Маша, – А то я вконец запуталась!
– А вы бы сами как хотели? – поинтересовался Стас.
– Давайте… то есть… давай на «ты»! – предложила девушка.
– Идет! – сказал Стас.
А Африканыч поинтересовался:
– Это соглашение всех касается?
– Конечно! – улыбнулась Маша. – Только вот… Можно, я вас буду звать по имени? А то Африканыч – это как-то странно звучит.
– Не «вас», а «тебя»! – поправил Машу Самвел, прихлебывая из бокала вино. – А зовут его Костя! А меня – Самвел! – добавил он.
– Это я уже поняла! – улыбнулась Маша. – Костя, налей мне тоже вина, пожалуйста!.. И еще дай мне чипсов, потом один банан… И еще ветчины! И парочку пончиков!..
Плотно пообедав, Матвей Ермилов снова принялся звонить Маше. Но к телефону никто не подходил.
– Блин! – произнес Матвей. – Куда же Машка подевалась-то?
От нечего делать он включил телевизор. Там шел сериал про школьников. На экране две очень симпатичные девчонки сплетничали о своем однокласснике. А сам этот их одноклассник, рыжий разбитной пацан, спрятавшись неподалеку, подслушивал их разговор. Причем девчонки вроде бы об этом знали, но старательно делали вид, что не знают. А сам этот рыжий тоже вроде догадывался, что девчонки знают о том, что он их подслушивает. Но виду не подавал. Минут пять Матвей добросовестно пытался разобраться, в чем у них там дело. Но, так и не поняв, плюнул и переключился на музыкальный канал. Здесь лидер популярной панк-группы строил зрителям страшные рожи и зловеще завывал при этом нечто совершенно безумное. Матвей послушал его немного и выключил телик.
«Чем бы заняться?» – подумал он. Вдруг он понял, что обманывает себя, что, не застав Машу по телефону, сразу же решил где-то в глубине себя посвятить вечер «Острову света». Но все это время притворялся перед самим собой, будто ничего такого не решал.
– Да что за черт! – зло сказал Матвей. И подумал: «Что за игра такая прилипучая! Вот нарочно не буду играть, и все! Из принципа не буду!»
Конечно, уже минут через двадцать Ермилов снова сидел за компьютером. Но, как оказалось, что-то в его отношении к игре изменилось. После разговора с Егором Андреевичем Матвей уже не мог воспринимать игру по-прежнему. В голове его все как-то расставилось по своим местам. В конце концов, игра – это просто игра, а жизнь – это жизнь. И теперь виртуальная реальность «Острова света» не казалась Матвею такой уж притягательной.
Поиграв часок, Матвей без сожаления оторвался от компьютера. Он снова позвонил Маше, и снова ему ответили длинные гудки. Тогда Матвей решил заняться уроками. А часов в десять вечера он опять набрал знакомый номер.
Трубку взял Машин папа:
– Здорово, Ермилов. А Маши нет дома. Я думал, она у тебя!
– Понимаете, Дмитрий Петрович, – начал Матвей, – мы с ней собирались вечером встретиться, а она пропала куда-то! Я даже волноваться начал!
– Пропала? – с тревогой в голосе переспросил Машин отец.
– Ну, не то чтобы пропала… – Матвей понял, что перегнул палку. – Просто я не знаю, где она.
– Так… – произнес Дмитрий Петрович. – Я думаю, что паниковать пока не стоит. Она могла, например, поехать к своей матери.
– Да, пожалуй… – без особой уверенности сказал Матвей. – Или, может, еще…
– Матвей, погоди-ка! – прервал его Машин папа. – Там, кажется, в дверь звонят!
Ермилов немного подождал. В трубке что-то зашуршало, потом голос Дмитрия Петровича где-то вдалеке сообщил: «Это Матвей!» И снова послышалось шуршание. Наконец раздался голос Маши:
– Ермилик! Это ты?
– Машка, ну где ты ходила? – накинулся на нее Матвей. – Я тебе звоню, звоню!
– Ой, Ермилик, не сердись на меня, пожалуйста! – попросила Маша. По голосу было слышно, что у нее отличное настроение. – Я тут совершенно случайно с такой компанией познакомилась! Я тебе завтра все расскажу подробно, хорошо?
– А что за компания-то? – не без ревности поинтересовался Матвей.
– Ермилик, прости, я ужасно устала! – ответила Маша. – Давай до завтра разговор отложим!
– Ну давай… – нехотя согласился Матвей. – Пока!Ермилов повесил трубку. На душе у него стало как-то муторно. Усилием воли отбросив всякие нехорошие мысли, он снова уселся за компьютер. Но теперь почему-то игра его совершенно не увлекала. Мысли Матвея то и дело возвращались к Маше: интересно, что это за компания, в которой его подруга провела весь вечер? Матвей уже как-то привык к тому, что у Маши Копейко не было ни друзей, ни близких подруг. Был только он, Матвей. Ему вспомнились слова девушки о том, что она имеет право играть в собственные игры. Теперь, задним числом, фраза эта показалась Ермилову какой-то двусмысленной. Короче, Матвея мучила ревность. «Ну ничего, завтра все узнаю!» – решил он в конце концов. Поиграв без особого интереса еще часок, он отправился спать.
А у Маши был в этот вечер разговор с отцом. Поужинав, тот уже собирался идти спать, но девушка попросила его зайти ненадолго к ней в комнату.
– Папа, помнишь, – начала она, – я тебе пообещала, что буду держать тебя в курсе по поводу моих отношений со Стасом?
– Ну помню… – Было видно, как отец насторожился. – Так это ты с ним встречалась сегодня, да?
– Угу… – Маша кивнула. – Но ты не волнуйся. Он даже ухаживать за мной особо не пытался. Зато он меня познакомил со своими друзьями! Это такая компания прикольная, притом все очень умные ребята!
– Может, расскажешь поподробнее? – Дмитрий Петрович присел на край дивана.
Маша стала рассказывать отцу обо всем, что произошло с ней сегодня. Когда она дошла до места, где Самвел грозился закатать ее под асфальт, отец ее перебил:
– Да они что, спятили, что ли? Да я их за такие шуточки…
– Пап, ну они же извинились потом! – сказала Маша. – Я уже на них не сержусь!
– Зато я сержусь! – не успокаивался Дмитрий Петрович. – Я же этих ребят знаю – и Костю, и Самвела! Тихие, скромные ребята вроде бы. Я понимаю – можно, конечно, пошутить, там… Но не так же!
– Пап, ну ты будешь дальше слушать? – спросила Маша. – Ну остынь ты, я тебя прошу! Нормальные они парни, правда! А Стас – он даже пиво не пьет, представляешь? А потом он меня на машине до дому подвез!