– Нет, – тут же отозвался Всеволод, и дальше уже слетающие с его языка слова были мало зафиксированы в его сознании. – Это была девушка друга, ее обидели.
В глазах рыжей заплескалось сериальное море. Теперь уже не было сомнения, что она фанат анимэ, что с легкостью может процитировать любой сезон любого проекта с любого места. И это было достойно.
– А у тебя девушка есть? – висела она у него на локте. – В твоей гимназии? Есть, да?
– Слушай, давай не будем об этом, – как заклинание все твердил и твердил Всеволод. Но рыжая не отставала:
– Наташка говорит, что ты из-за девчонки перешел.
– Выдумывает твоя Наташка, – из последних сил сдерживался Всеволод. Хотелось в голос рассмеяться и уже уйти куда-нибудь, чтобы больше не слышать всего этого бреда. – Она, что, ко мне в гимназию ходила?
– А она ходила? – остановилась от удивления рыжая.
– Нет, конечно!
– Точно! Надо сходить, – сделала рыжая неожиданный вывод и, подхватив Всеволода, влетела с ним в класс.
Их двойное появление на уроке вызвало неожиданный интерес у парней. Они наконец заметили, что в классе теперь есть некто, отбирающий у них девчонок. Оставшиеся без внимания девчонки поняли, что отстали как минимум на сорок минут предыдущего урока, и, если они не хотят совсем все пропустить, пора действовать.
– Дай номер телефона! – требовали одни.
Другие искали новенького в соцсетях. Судя по радостным мордочкам – находили. Ах ты, черт! Там же весь этот скандал, обсуждение. Надо срочно подтереть комменты. Всеволод даже полез в карман за смартфоном, но вовремя остановился. Показывать телефон было рано, объявляться в соцсети тем более. Пускай все идет, как идет. Если не привлекать к этому внимания…
Чтобы не быть статистом в развернувшемся спектакле, все сорок пять минут Всеволод провел у доски, решая задачи, – была геометрия. Класс вел себя заметно тише, видимо, математика боялись, хотя он, как и литераторша, был равнодушен к классу, сидел за столом и лениво кивал на выступления Всеволода.
– Зачем вы к нам перешли из гимназии? – безразлично спросил он, выводя пятерку у себя на листке, – Всеволода в журнал пока не записывали. – У нас, знаете ли, со своими талантами проблем не оберешься. Или вы тоже, – он бросил колючий взгляд, – из бузотеров? – Учитель лениво полистал дневник Всеволода, разглядывая предыдущие страницы. – Геннадия Сидорова знаете? Так вот не повторите его судьбу.
– Это про девятый, про девятый, – пронесся шепот по классу, пока Всеволод медленно шел к первой парте – другая ему снова не досталась.
– Там такое! – округляли глаза девчонки.
– Нормально! – фыркали мальчишки. – Подумаешь, раковину грохнули. В триста пятьдесят седьмой, говорят, туалет взорвали.
– А Сидоров знаешь кто, – тут же перегнулся бледный сосед. – Из девятого. Его теперь с полицией в школу водят. У них Червяк классный.
– Кто? – Голова у Всеволода шла кругом. Вокруг него разворачивался беспросветный фильм ужасов. А если точнее, то фильм-катастрофа.
– Математик. У него фамилия – Червяков. Не знал, что ли?
– Прекратите шуметь, – поморщился учитель, и в классе неожиданно наступила тишина. – Что вы вечно галдите ни о чем. Достали листочки, пишем самостоятельную.
Сказал он это на удивление буднично, класс не посмел возмутиться. Видимо, такие резкие перепады в заданиях здесь были в ходу.
– Что делать с особо ретивыми, мы уже знаем, – вещал между тем математик. – Или пример Сидорова никого ничему не научил? Спокойней надо ко всему относиться. Спокойней. Вы все-таки в школе, а не на дискотеке. Дома будете себя показывать, перед друзьями. Не путайте школу и подворотню. В школе учатся. И больше ничего. Свой характер приберегите для послешкольного времяпрепровождения.
И не меняя интонации, он надиктовал столбик примеров.
Всеволод глянул на парту с Наташами. Белая снова жевала, широко распахивая рот. Рыжая смотрела на него и улыбалась. Слова математика были не для нее.
Всеволод перевел взгляд на доску. Надо после школы сходить к соседке. История с телескопом затягивалась. Хотя бы узнать ее телефон. Найти Светку, расспросить ее про Лелика. Что он там себе надумал? И что такого произошло с Сидоровым, что с ним ходит участковый?
На последний вопрос ему ответила рыжая.
– Ты представляешь, – шептала она в раздевалке, прижимаясь щекой к его куртке. – Они там, в девятом, все передрались. Один парень в кабинете химии какой-то реактив бросил в раковину, и она взорвалась. Говорят, полкласса разнесло. У нас неделю урока не было. Стекло на лестнице расколошматили. А вчера, представляешь, одна девчонка из окна сиганула.
Всеволод вздрогнул. Он не то что представлял. Он хорошо помнил этот прыжок, взлетевшие рваной кляксой волосы. После дня в новой школе он допускал, что прыжок из окна – самое малое, что могло случиться.
Молчание Всеволода Наташа восприняла как готовность слушать дальше.
– И знаешь из-за чего? Из-за одного парня. Красавчик такой. Павел Быковский. Из-за него уже одна девчонка отравилась. Он знаешь какой классный. Вообще – улет. Я в него тоже была влюблена. Но ты лучше. И ты – у нас в классе. Хотя он, знаешь, на пианино играет.
– Я тоже играю.
– О! Классно! А сыграешь что-нибудь. Хотя бы из «Лакримозы». Хотя там фигня.
С тем, что там фигня, Всеволод спорить не стал.
– А Сидоров откуда прыгал, что его перевели? – как можно ленивей поинтересовался он. – Или это он раковину взорвал?
– Не, – отмахнулась рыжая, – это другой долбанул, его уже из школы выгнали. Сидоров, он вообще вундеркинд. Прямо как ты. Только на пианино не играет.
– А во что он играет? – неожиданно для себя втянулся в разговор Всеволод. – В шахматы?
– Может, и в шахматы, – дернула плечиком рыжая. – Но сейчас он на нервах Алевтины играет. Она его перевела в десятый, он оттуда сбежал, какое-то время вообще в школу не ходил, а потом его стал приводить участковый. Цирк.
– Шапито, – шепотом согласился Всеволод. Здание школы выкрашено в желтый цвет. Как все удачно совпало. Дурдом в полном расцвете идиотизма.
Все остальные занятия прошли в безостановочной борьбе за жизнь. Всеволод так и не понял, что им пытались преподать. Кружение вокруг него девчонок и откровенное пренебрежение парней – вот чем был занят день. Рыжая Наташа приклеилась к нему основательно. Она успела поссориться со всеми, кто просто хотел подойти и поговорить. Разборки были громкими и демонстративными. К концу уроков вокруг Всеволода образовалась долгожданная пустота. Из общего класса он успел выделить только Громову: Наташа воспылала к ней такой жгучей ненавистью, что запомнить ее пришлось поневоле.
Громова была скорее симпатична, чем красива. Маленькое аккуратное личико с изящным макияжем. Брючки со стильной блузкой, тонкая золотая цепочка. Продуманность во всем рождала ощущение взрослости. Вокруг нее все еще были дети, а она – состоявшаяся женщина. Как будто в определенный момент что-то заставило ее быстро повзрослеть, откинув сверстников далеко назад. Это было любопытно. Ее спокойствие, ее отдельность от класса заставляли постоянно искать девушку глазами.
Это была последняя и самая громкая разборка, которую устроила рыжая.
– Чего ты на нее вылупился? – налетела она на Всеволода. – Нравится? Забирай!
– Скорее интересная, – осторожно ответил Всеволод.
– А я, значит, неинтересная? – кипятилась рыжая.
Всеволод окинул ее взглядом. Торчащие во все стороны волосы, клетчатая юбка, густой черный макияж, короткие черные ногти на руках.
– Ты – очень интересная.
– Тогда не смотри на нее! – потребовала рыжая, шагнула вплотную и попыталась приподняться на мысочки. Высокая платформа ботинок не позволила ей это сделать.
И вновь Всеволод почувствовал на своей руке ее горячие пальцы. Как будто у нее была температура не человека – 36,6, а птицы – 41.
– Она у нас чеканутая, – вещала рыжая. – Говорят, ее во втором классе в подъезде мужик поймал, ну и… – выразительно глянула она на Всеволода. – Ее родоки, говорят, из-за этого даже переехали. И еще от них отец ушел. Она с матерью живет и младшим братом. С ней вообще никто не общается. Понял?
– Нет. – Каждое слово в отдельности было понятно, но вместе они не собирались, рассыпались пазлом в неловких руках.
– Так с ней нельзя общаться. Она, наверное, заразная.
Только сейчас в голове все собралось. Осознание вдруг представленной картинки заставило покраснеть.
– Что за глупость! – отшатнулся Всеволод, заставляя рыжую встать ровно.
– Кого угодно можешь спросить! – запальчиво крикнула она.
– Не собираюсь я никого спрашивать! – И, понимая, что уже не может сдерживаться, произнес: – Вы здесь все как будто с ума посходили. Инопланетяне!
– Какие инопланетяне? – Взгляд рыжей стал настороженным. – Спроси хотя бы у Наташки. Все так и было.
Белая Наташка уже успела всем рассказать, что у Всеволода есть девушка, наверное, такой же рассказ она могла представить про Громову, про Соколова, да про ту же самую рыжую подружку. С фантазией у белой все было хорошо. А вот терпение у Всеволода заканчивалось.
– Ой, смотри! Это он! – Рыжая резко повисла у Всеволода на локте, рождая желание расслабить руку, чтобы она упала. – Смотри! Смотри!
Всеволод проследил за ее взглядом. Толпа колыхалась туда-сюда, время от времени в просвете показывая замершую у стены фигуру. Он видел уже этого парня утром на крыльце. Высокий, темноволосый, с правильными чертами лица, очень спокойным взглядом. Что-то слушает – качает головой в такт музыке.
– Правда, красавчег? – жарко дышала ему в плечо рыжая.
– Кто?
Толпа загородила парня, и комментарий теперь мог относиться к кому угодно.
– Ну, Быковский! Я про него рассказывала, – рыжая надула губки, собираясь обидеться на невнимание Всеволода. – Девчонка еще из окна прыгала. Это же из-за него.
Всеволод посмотрел с большим интересом. Так вот из-за кого совершаются чудеса. Что в нем такого? Парень и парень. Не урод. Обычный. Нормальный.
– Ой! – выла рыжая. – Там такая любовь! Такая!
Рядом с Быковским появилась светловолосая девчонка. Та самая, из окна. Быковский вынул наушник, слушая, что ему говорят.
– Я ее знаю, – показал на светловолосую Всеволод. – Гараева из-за нее прыгнула.
– Правда? – Глаза рыжей стали в пол-лица. – Что же ты раньше не сказал! Это же такая новость!
Рыжая мгновенно исчезла, а Всеволод все не мог оторвать взгляда от разговаривающей пары. Светловолосая роняла короткие фразы, Быковский кивал.
– Она его уведет, – произнес тихий голос.
Всеволод скосил глаза. Громова.
– Почему?
– А чего тут непонятного? Гараева уехала, Курбаленко осталась.
– Ну и что?
– Мужики всегда так себя ведут.
– Как?
– Берут тех, кто ближе.
Всеволод развернулся к собеседнице. Что поразило? Беспристрастное лицо. Легкая улыбка. Взгляд? Но взгляд обыкновенный.
– Всегда?
– Нет. – Усмехнулась шире. Как награду выдала. – Иногда выбирают тех, кто непонятен. Это когда ищут сложностей. Но чаще соглашаются на простые варианты.
– А ну! Отошла! – неслась на всех парах рыжая. – Ушла от него! – вопила она с дальнего края коридора.
Всеволод оглянулся. Быковский уходил. Светловолосая осталась на месте. Рыжая оказалась права – любовь сильнее расстояния.
Ну вот, дожили! Теперь он стал рассуждать о любви. И как Громова ухитрилась его раскрутить на это? Неужели он встретил еще одного игрока?
После уроков в раздевалку они шли втроем – рыжая Наташа уже привычно висела на локте, белая Наташа лениво жевала.
– Зря ты с ней связался, – утомленно произнесла белая Наташа, не волнуясь, что ее слышит подружка. – Она псих. Эмо.
– Сама ты эмо! – вспыхнула рыжая и, сильно дернув руку Всеволода, попыталась дотянуться сжатым кулачком до белой. – Я не эмо, я анимэ. Чего, запомнить тяжело? Эмо – отстой, а у меня все круто!
– Да какая разница? – раздраженно бросила белая.
– Большая! Анимэ рулит. Но любителям «Смешариков» этого не понять. А ты смотришь анимэ? – тут же переключилась на Всеволода рыжая.
– Мне нравится Миядзаки, – ответил Всеволод. – Я смотрел «Могилу для светлячков» Такахаты и «Первый отряд» Асино.
– Чего? – скривилась Наташа.
Белая заржала.
– Эмо! – поддразнила она.
– Страус Эму, а я анимэ, – грозно произнесла рыжая. – А ты вообще катись к своему Соколову, он тебя заждался.
– Нужен кому твой Соколов! – Белая натягивала тонкую куртку, зажав сумку коленями.
Всеволод осторожно перехватил пальто рыжей, распахнул, чтобы было удобней надевать.
– Вида-ала! – победно крутанулась на месте рыжая. – Вот так! А твой Соколов…
Белая не слушала. Она уходила, волоча сумку за собой. Рыжая вырвала пальто из рук Всеволода и помчалась за подружкой.
– Завидно стало, да? Завидно?
Белая отмахивалась. Рыжая наседала.
Они уходили без него. И это было хорошо. Можно было расправить плечи и подумать уже о чем-нибудь другом. Например, что он не готов к сегодняшнему занятию с Кадимом Алиевичем. Что впереди концерт. Что в субботу шахматный турнир. Что надо поискать соседку и уже завершить это дело с телескопом. Что на улице пасмурно, поэтому вечерние наблюдения снова откладываются. Достал телефон. Хорошо бы позвонить матери и предупредить, что задерживается.
Мимо прошла Громова. Глянула на его руку с телефоном, на него самого и усмехнулась. Слишком много она вложила в свою улыбку, Всеволод смутился, вспомнил рассказ рыжей и, не в силах выдержать этого взгляда, отвернулся.
Инопланетяне. Иные. Возможно, что и с Марса. Захватили одну школу. Ради эксперимента. Поработают здесь, убедятся, что с землянами им не совладать, и улетят обратно. Главное, чтобы это было не заразно.
Подружки ждали на крыльце.
– Мы к тебе или ко мне? – Рыжая выглядела сильно замерзшей, словно она простояла тут два месяца.
– У меня музыкальная школа, а потом…
– Тогда звякни. – Рыжая нашарила в кармане обрывок чека и стала криво вписывать на него цифры. – Я к тебе забегу. Ты далеко живешь?
Все, слова закончились, мыслей в голове не было никаких. Всеволод кивнул.
– Покедова.
Она снова совершила свой кульбит с привставанием на цыпочки и заваливанием на него. Ее тощий локоть обхватил шею, резко придавил. Всеволод почувствовал на губах влажный поцелуй. И это были не сухие вчерашние касания губ к коже, а требовательный поцелуй, заявляющий право собственности. Обалдевший Всеволод боялся шевельнуться, потому что не понимал, что за этим могло последовать. Не сказать, что ему было очень неприятно. В голове словно дыма напустили, мысли плавали в тумане, возникая и исчезая.
Первой не выдержала белая.
– Ой, ну, хватит уже! – проворчала она, и Всеволода отпустили. Только сейчас он понял, что с самого начала закрыл глаза.
– Хорошо целуешься, – наградила рыжая оценкой и, ничего больше не сказав, побежала за уходящей белой.
Всеволод осторожно поднял руку, касаясь губ. Что это было? Что с ним происходит? Почему вдруг стало тяжело дышать, словно першинка в горло попала?
Долго разбираться в своем состоянии Всеволоду не дали – от памятника героям к нему шла Светка. А к самому памятнику прилипла Нина. Цвет лица у нее был такой же, как и старый гранит монумента.
Глава пятая
Праздник поворота рек
Пока Света шла – дерганно шла, зло, взмахивая рукой, отчего становилась похожа на сломанную ветку, – Всеволод подумал, что с таким нагромождением всего не видать ему реки Меконг, не удивиться, когда ее мутная вода понесется в обратную сторону. Река Девяти Драконов без него растопыренной клешней протянет руку к Индийскому океану. Драконы – это хорошо. Один тоже хорошо. Но три лучше. Быстрее. Сесть и улететь. Потому что сейчас его будут воспитывать.
– Я, конечно, не должна была приходить, – с ходу начала Светка. – Но вы мне на пару надоели. Понял? – И даже как будто на цыпочки приподнялась, чтобы четче произнести. – На-до-е-ли. Не буду я больше с вами возиться. Принципиальные? Я тоже принципиальная! Пошли вы далеко и надолго!