Сработало.
– Почему, очень даже подходишь! – засуетился Игорек. – Ты красивая.
– Конечно, красивая, – улыбнулась Маргаритка. – Спасибо. Ну вот я и подумала, что не могу же я всю жизнь «трубочки» и пахлаву по пляжу таскать. Надо чему-то учиться. Вот на фотомодель бы и поучиться мне. Что там есть – агентства, школы-студии? Как в них пробиться? Это легче взрослым сделать или детям? Можешь по Интернету пошарить – если это тебе недорого обойдется, конечно?
Маргаритка сыпала вопросами, как горохом. Во-первых, время поджимало – надо было уже бежать к отцу, хватать корзину со сластями и тащить сюда, на пляж. Во-вторых, из воды выходили Игорьковы родители. Нечего при них заставлять сына в Интернете модельные агентства искать.
– Мне недорого, что ты! – воскликнул Игорек.
– Посмотришь?
– Посмотрю.
– Спасибо! Я найду тебя ближе к вечеру, если раньше не увидимся. Ой, здрасьте…
Родители Игоря, смеясь и разбрасывая вокруг себя холодные брызги, подбежали к шезлонгу и зонтику. Игорек быстро протянул им полотенца. Суча ногами, дрожа и подпрыгивая, удалые взрослые завернулись в них и поздоровались с Маргариткой.
– Спасибо за лепешки! И за молоко! – поблагодарили они. – На завтра шашлык нам замаринуете, да?
– Да, как и договаривались! – широко и радушно улыбнувшись, сказала девочка. Широкой улыбки требовал бизнес. Да и получилась она гораздо естественнее, чем та, типа рекламная.
А днем, пробегая по дороге от «базы» к домику Тарзана, Маргаритка увидела родителей Игоря в составе конной группы, которую сопровождал инструктор Федор. Мужчина и женщина с явным удовольствием тряслись на рысящих лошадках. И еще пытались подъехать друг к другу и обняться. Что пресекал Федька, подъезжая к ним на своем гордом крейсере пустынь – Сливе.
– Упадете, упадете! – твердил Федька. – Кто будет отвечать? Поезжайте друг за другом, друг за другом.
Родители Игорька слушались Федьку плохо. Этим даже Слива был недоволен. Он постарался вклиниться между их лошадьми своим мощным блестящим телом, но вызвал только восторженные вопли этой сумасшедшей парочки. Ну еще бы, поняла Маргаритка, ведь это именно Сливино наглое появление возле машины, пожирание яблока и прочие вольности, которые бесстыжий конь себе обычно позволял, сделали нужный рекламный ход и убедили Игорьковых родителей, а также их друзей отправиться на конную экскурсию к пещерному водопаду и прочим красотам здешних мест.
Маргаритка закричала им всем что-то приветственное. Федька крикнул: «Банзай!», Слива снисходительно ржанул. А Игорьковы родители, увлеченные друг другом, этого приветствия, кажется, и не заметили. Ну да ладно – Маргаритка не обиделась. Взаимная любовь – это ведь здорово!
У невысокой проволочной ограды Тарзанова жилища толпился народ. Это Маргаритка увидела еще издалека. Подошла поближе – так и есть. Девчонки. Целая куча. Кажется, среди них есть и вчерашние, что утаскивали своих кренделей, собиравшихся Тарзана бить. Только этого еще не хватало.
Хотя все было тихо и мирно. Девчонки фотографировали друг друга в компании Тарзана, который добродушно им улыбался. И позировал – да! Ему говорили: «Встаньте, пожалуйста, поближе к статуе. Обнимите девушку. А теперь эту». И Тарзан слушался. Там была одна активная особа – эдакая чернобровая бестия, которая без устали щелкала фотоаппаратом с бесконечным количеством цифровых кадров. И переснимала тут уже, кажется, все: начиная с рабочих инструментов белокурого резчика по дереву и заканчивая им самим.
– Вы очень, просто очень фотогеничны! – кричала она Тарзану. – Вот посмотрите, какие получаются прекрасные кадры. Видите: здесь, здесь и вот здесь.
Тарзан смотрел на экранчик ее маленького фотоаппаратика, где один за другим сменялись кадры – Тарзан и девушки, Тарзан и бусы, Тарзан просто.
– Вам нужно обязательно заняться модельным бизнесом! Вы просто рождены для того, чтобы демонстрировать мужскую красоту людям! – восторженно лопотала чернобровая. – Вот моя визитная карточка. Приезжайте, звоните. Я работаю в журнале, я понимаю толк в том, что может вызвать не просто интерес. Вы можете стать сенсацией!
После этих слов на Тарзана просто набросились все остальные девушки, которые очень хотели сфотографироваться с сенсацией. Тарзан так растерялся от этого внимания и потока слов, что разрешил делать с собой все что угодно.
Так что пока его тискали и фотографировали, Маргаритка подскочила к чернобровой активистке.
– Скажите, а в каком журнале вы работаете? – без всякого вступления начала она: времени было мало, терять его не входило в планы девочки. Тем более, что смуглянка-журналистка подтвердила ее мысли относительно будущей карьеры Тарзана. А это придавало уверенности.
– В смысле? – услышав слова Маргаритки, удивилась девушка.
– Вы сказали, что в журнале работаете? – напирала Маргаритка. Ради себя она ни за что на свете не стала бы вот так стараться. А за другого, и тем более за недотепу Леху Маняшкина, делала это с необычайным рвением.
– А что тебе нужно?
– Я хотела бы знать, как вы можете помочь пробраться в модельный этот бизнес? Надо сначала приехать или уже фотографии привезти?
– Для детей есть специальные школы, где учат их быть моделями. – Девушка утратила к Маргаритке всякий интерес. И даже самым невоспитанным образом повернулась к ней спиной. – Но я этим не занимаюсь.
– Да мне как раз для НЕГО нужно все узнать! – Маргаритка не обиделась и указала в сторону Тарзана. – Вы сказали, чтобы он начал карьеру модели. Но я знаю – он вряд ли сам станет суетиться. Ну, скажите, пожалуйста, что нужно сначала ему сделать?
– А ты ему кто? – сморщив лоб, девушка высоко подняла свои толстые черные брови.
– Родня. Сестра, – уверенно проговорила Маргаритка. – Мне очень нужно все знать.
– Ну, пусть он мне позвонит. – Девушка выглядела все больше и больше заинтересованной. Еще бы – она будет там у себя в Москве сидеть, среди своих унылых, серых и неприметных москвичей, а тут ей такой роскошный красавец с морского побережья позвонит. Шик? Да не то слово!
– Давайте, давайте скорее телефон, куда звонить? – подпрыгивая от нетерпения, произнесла Маргаритка. От этого же самого нетерпения у нее адским жаром уши почему-то горели.
– Так я дала ему визитку…
– Дайте мне, я проконтролирую, чтобы позвонил! – Маргаритка посмотрела на журналистку тем самым гипнотическим взглядом, которым она приманивала покупателей к своей сладкой продукции.
Та, поддавшись, вытащила из маленькой походной сумочки картонную полоску. Маргаритка буквально выхватила ее из пальцев девушки. И спрятала в карман.
– Скажите, а может, у вас и в кино какие-нибудь связи есть? – продолжала тем временем Маргаритка, которая просто вошла в раж. – Подумайте. Мы везде будем говорить, что вы его агент. У каждого же знаменитого артиста есть свой агент – а это и ему, и самому агенту выгодно. Вот и поговорите на каких-нибудь там столичных студиях, что есть такой красавец, который затмит всех голливудских звезд. Алексей у нас знаете какой талантливый! Просто надо эти таланты раскрыть. Вы понимаете, понимаете?
Не ожидавшая такого напора девушка кивала и кивала Маргаритке, точно заводной цыпленок. И, наверное, скоро просто бы сломалась, если бы в это время на пыльной дороге не притормозил открытый джип. Из него выскочило несколько молодых людей, и один из них подошел к чернобровой.
– Все? Поснимала? Поехали? – задал он три вопроса. На которые получил три таких же ответа:
– Да. Поснимала. Поехали.
Очевидно, замученная Маргариткой, которая задавала свои вопросы так, словно от ответов на них зависела жизнь или смерть всей планеты, девушка не могла прийти в себя. Она отошла от настырной девчонки какими-то деревянными шагами и уселась в машину. Вслед за ней туда прыгнули ее парень и еще несколько молодых людей, с трудом утащивших наконец-то из логова Тарзана своих подружек.
– Ну скажите, вы верите, что он – суперзвезда?! – поймав ее взгляд, крикнула девушке-журналистке Маргаритка. – Это очень важно! Верите? Скажите?
Джип сорвался с места.
– Верите? Эй, верите? – крича изо всех сил, Маргаритка устремилась за машиной. Она хотела непременно получить ответ.
– Да-а-а! – голос журналистки подпрыгивал вместе с джипом, который подскакивал на дорожных ухабах.
– И вы ему поможете? Скажите, что обещаете помочь!
– Обещаю!
Обрадованная Маргаритка тут же остановилась, развернулась и помчалась вызволять Тарзана. Видимо, девушки так одолели его, что он решил сам постоять за себя. Для чего рассадил всех красоток на ящики, пеньки и статуи, которые подходили для сидения, и, не реагируя на вопросы, не относящиеся к теме лекции, принялся рассказывать им о свойствах различных древесных пород. Видимо, он надеялся, что, послушав всякие заумные производственные истории, девушки не выдержат и сами сбегут от него. А если какие и останутся, то только те, кому действительно интересно. А такие, как правило, с визгом на шею не бросаются, а ведут себя по-нормальному.
Маргаритка даже залюбовалась Тарзаном. В смысле Лехой. Эх, жаль, Федька не слышит этой замечательной лекции! Тогда бы он понял, что брат у него не только красивый, но еще и очень умный. Так подумала Маргаритка. И тут же одернула себя – да Федька и так знает, что Леха умный!
Раз поклонницы так хорошо поддались дрессировке и не приставали к Тарзану со всякими глупостями, мешать ему проводить занятие не стоило. Маргаритка, наплевав на тающее время, села в теньке ждать, когда Тарзан закончит и уже наконец разгонит своих многочисленных почитательниц. Правда, пока ни одна не сдавалась. Все сидели и смотрели Тарзану в рот. Наверное, они попросту ждали, когда эта тоска все-таки прекратится. И можно будет поговорить с восхитительным Тарзаном о чем-нибудь более приятном.
Ждала и Маргаритка. Пусть таяли, как мороженое на пляже, эти несчастные два часа, что выделила сменившая ее на торговом посту мама. Пусть. Девочка была уверена, что поступает правильно. Если все складывается так судьбоносно – только она подумала о том, что надо Федькиному брату в фотомодели подаваться, как откуда ни возьмись подвернулась журналистка-чернобровка! И визитку дала, и помочь обещала. Вернее, обещание помочь Маргаритка у нее чуть ли не клещами вырвала, ну да какая теперь разница. Вот она, визитка. Вот они, телефоны в светлое будущее!
Маргаритка принялась разглядывать картонную полоску. Тю-ю! Так девица-то, оказывается, из Санкт-Петербурга, а не из столицы… Маргаритка, которая сама в Москве ни разу не была, считала, что прекрасная столица – это центр мира. А Питер… Питер что – просто большой город. Там если и есть модельные агентства и киностудии, то, конечно же, не самые главные и престижные. А Тарзану, чтобы как следует засветиться, надо покорить столицу – и только так.
Она хотела даже порвать и выкинуть дурацкую картонку. Но вдруг подумала: а если эта самая Судьба решила, что начать ему надо именно с этого самого Санкт-Петербурга? Как там он еще по-пафосному называется – Северная Пальмира?.. Значит, все-таки тоже в Питере круто, раз Пальмира. Что, может, именно там его успех и ждет? Какая разница, куда отсюда ехать – в Москву или в Петербург? Тысячей километров больше, тысячей меньше. Не пешком же идти. Ты сидишь в вагоне, а паровоз тебя прямо сразу на вокзал привезет. Или самолет. Тарзану, конечно, надо за славой на самолете отправляться. Что он, денег на билет себе не заработал?..
Пока Маргаритка размышляла, в лектории Тарзана произошли изменения. Девушки не выдержали и снова взяли инициативу в свои руки. Ведь действительно уходить ни одна из красоток не собиралась. Они что-то просили у Тарзана, уговаривали его. Тот отрицательно мотал головой, скрещивал руки и разводил их в стороны, показывая этим, что ничего не хочет, однозначно отказывается, открещивается, не соглашается и прочее…
Маргаритка подошла к нему, выразительно постучала себе по запястью, как бы говоря: «Время!», и потянула Тарзана в сторону его домика. Девчонки немедленно попытались оттереть ее от Тарзана. Они были, конечно, выше и сильнее. Но Тарзан понял ее ход.
– Все, девчонки, выбиваюсь из графика! – воскликнул он. – Пора на работу.
– Сейчас мама придет! – добавила Маргаритка. – Будет кормить обедом. У нас мама строгая…
Девушки засмеялись – ишь ты, какой послушный маменькин сынок… Но Тарзан уже скрылся в домике, дверь которого Маргаритка тут же заперла на замок.
И, крича на прощанье слова о том, что они еще обязательно увидятся и что вроде как обо всем они уже договорились, красавицы покинули территорию.
Тарзан полил себе на голову воды из бутылки. Сейчас он походил на затисканного маленьким ребенком котенка – когда этого самого котенка, наконец, оставляют в покое, глаза у него бывают точно такие же. И бессильная плюшевость появляется – когда на лапах котенок еле-еле стоит. И передвигается зигзагами.
Точно так же – зигзагами, Тарзан добрел до стула и бессильно плюхнулся на него.
Но жаловаться на бессовестных красоток не стал. Просто улыбнулся Маргаритке. И сказал:
– Спасибо за очередное спасение. Вы с Федором всегда вовремя появляетесь…
Маргаритка улыбнулась в ответ. И, поскольку сопротивляться и возмущаться у Тарзана не было уже никаких сил, она начала СВОЮ лекцию. Ее лекция была, конечно же, не про породы деревьев и их обработку. А про то, что таинственная и неведомая Судьба, слушаться которую нужно обязательно, требует, чтобы Алексей Маняшкин непременно бросал свои мелкие делишки и выходил на большую дорогу модельного бизнеса. А, может, и вообще актерскую.
Глава 5 Маленький цветок
Ее не было больше трех часов. Почти четыре. От домика Тарзана до пляжа Маргаритка неслась почти бегом. Перед глазами даже красные круги плыли. Здесь, в отдалении от моря, жара, конечно же, выматывала. Это там, на пляже, Маргаритка привыкла ее не замечать. Перегрелась, вошла в воду хоть по колено, вытерла лицо мокрой рукой – и порядок. Так хотелось окунуться в море, так хотелось!
Но не судьба – девочка застала у машины рассерженного отца.
– Мать надрывается, а она таскается неизвестно где! – сердито проворчал он. И сунул Маргаритке в руки поднос.
И она рванула на Длинный пляж. Был пятый час дня, жара уже немного начала спадать.
– Пиво, чипсы, холодная минералка! – кричала без всякого выражения в голосе умученная женщина по имени Клава.
На батуте, натянутом посреди пляжа, с визгом скакали пацаны. Один, лет пятнадцати, показывал класс: на глазах изумленной публики прыг-прыг-прыг – и делал сальто. Прыг-прыг-прыг – и еще одно. Прыг – падал на один бок, вскакивал на ноги, прыг – падал на другой. Мелкие пытались повторить за ним, кувыркались кое-как, визжали еще громче, и потому Маргаритка постаралась как можно быстрее миновать это место. А Клава, что брела еле-еле, волоча тяжелую сумку с бутылками, продолжала разоряться совершенно зря. Никто ее не слышал. Или пива не хотел.
Мать Маргаритка обнаружила быстро – помахивая пустой корзиной, она не спеша брела вдоль воды, разговаривая с теткой, которая таскала по пляжу желто-зеленую игуану в ошейнике. Она предлагала отдыхающим за деньги с этой игуаной сфотографироваться. Но особо, видать, никто не хотел сегодня брать странную животину на руки. Много раз Маргаритка наблюдала за этой странной парочкой. И ей казалось, что тетя и игуана удивительно похожи. Видимо, сжились-сдружились. Интересно, не раз приходила ей эта мысль в голову, а если бы она гуляла по пляжу с игуаной, тоже стала постепенно бы такой же? Растянулся бы рот, голова бы вертелась быстро и для всех неожиданно, глаза бы то зависали, то зыркали по сторонам… Ведь смотришь и не поймешь – добрая она, эта игуана, или злая? Так и с хозяйкой ее. Но раз мама с ней болтает – значит, добрая. Или это ничего не значит?..