Все! Болезнь заразна и неизлечима… Все девушки побережья мечтают о Тарзане. И она, Маргаритка, тоже. Столько лет Федькин брат Алексей был для нее просто Алексей. А теперь? Он ведь и раньше был красив, но это казалось ей как-то само собой.
Если бы Маргаритка приняла Игорьково предложение и промчалась бы по волнам, визжа и подпрыгивая, то, может, все дальнейшие события развивались бы совершенно по-другому. Ну, или не очень-то по-другому, но не совсем так.
Однако девочка покачала головой и сказала:
– Нет, Игорек, спасибо. У меня времени нет. И, я думаю, в течение дня не будет. Извини.
Хотя казалось бы, что такого особенного в том, чтобы десять минут помотаться по морю, катаясь на увеселительном аттракционе? Но Маргаритке показалось, что этим она изменяет, что ли, Тарзану. С которым она с первым собралась в «плюшке» прокатиться.
– Ну, ладно… – широко кивнул Игорек. – Это я понял – весь день будет особо бойкая торговля, да? Ну тогда давай я тебя приглашу вечером на дискотеку. Пойдем?
На побережье и в некотором отдалении было несколько заведений, в которых днем кормили завтраками-обедами, а вечерами устраивали дискотеки. Самые лучшие дискотеки были в пятницу и субботу – иногда даже приезжали какие-то артисты и горлопанили песни вживую.
– Пойдем, будет здорово! – уговаривал Игорь. – Ты же вечером все равно не работаешь!
Но мысли Маргаритки крались в сторону Тарзана. И поделать с этим ничего было нельзя. Дискотека… Вот она танцует с ним – и ничего, что Тарзан такой высокий, а она, Маргаритка, чуть выше его локтя. Сплошь и рядом попадаются такие парочки. Тем более, что пройдет года два, и она вытянется. Да еще как! Так что вот пока они танцуют сейчас. И она такая, какая есть, а Тарзан кружит ее, улыбается…
Маргаритка потрясла головой, отгоняя глупое наваждение. Ведь точно такие же мысли сейчас у доброй сотни, а то и двух-трех сотен девчонок и девушек на этом пляже. Да и тетенек тоже. Каждая из них наверняка мечтает, что именно она – та самая ИЗБРАННАЯ, которой отдаст предпочтение прекрасный Тарзан. Ну и ладно!..
– Нет, Игорек.
– Тебя уже кто-то пригласил?
– Меня родители не отпустят, – соврала Маргаритка. Хотя это была неправда – с Мухаметдиновым-то ее гулять отпускали. Правда, не допоздна.
Игорь расстроился. Сгорбился, грустно вздохнул. Но нашел в себе силы улыбнуться.
– Ну, ладно. А я еще кое-что нашел в Интернете для твоего Тарзана.
– Что? – оживилась Маргаритка.
– Это не мое дело, конечно. Но что ты так о нем заботишься? – осторожно проговорил Игорек.
– Я же тебе объяснила…
– Как-то это все… – начал Игорек.
Но Маргаритка не стала слушать.
– Все, Игорек, я пошла. Работать надо, – подхватив корзинку, заявила она и двинулась вдоль кромки воды.
Маргаритка не хотела ни с кем обсуждать вопросы, связанные с Алексеем. Со вчерашнего дня – с того момента, как пришла к ней мысль отдать его в фотомодели, она чувствовала особую причастность к судьбе неземного красавца. Так что с какого перепуга еще и заезжий Игорек будет тут что-то комментировать?
– Ну и иди к своему безмозглому Тарзану! – раздраженно крикнул ей вслед Игорек.
Маргаритка, что до этого маршировала быстрыми широкими шагами, резко остановилась.
– Да, – продолжал Игорек, зло глядя в лицо Маргаритки. – А к тому же зря вы, дурочки, все за ним бегаете. У нас тут ребята говорят, что обычно так выглядят…
И он сказал пренебрежительно-нехорошее слово.
– Сам ты… – Маргаритка повторила за ним это же самое слово. К тому же быстро плюнула Игорьку в лицо. И снова развернулась, чтобы уйти прочь.
«Сейчас если он кинется драться, – думала Маргаритка, быстро двигаясь по пляжу и изо всех сил стараясь не заплакать, – я ему корзинкой по морде наверну. И ничего мне его родители не сделают. Пусть только попробуют. Я тогда Федьке нажалуюсь…»
Что сделает Федя, съевший медведя, с родителями Игорька, Маргаритка не додумала. Потому что только она взяла в руки корзину так, чтобы ее острый пластиковый угол оказался в самой удобной для обороны позиции, как к ней подошли люди и потребовали продать им пахлавы.
Вытаскивая сладости и убирая деньги в карман фартука, девочка следила за окрестностями. Но Игорек куда-то пропал. Или затаился, чтобы напасть неожиданно. Она знала, что мальчишки мстительны. Как, впрочем, и девчонки. Интересно, кто больше?..
…Так, в тревожном ожидании нападения или других происков обиженного Игорька она провела почти весь день. Вернее до того момента, как отец второй раз приехал из города и привез замаринованное для родителей Игорька мясо. Что-то случилось со злосчастным «Запорожцем», так что отец задержался и приехал вместо обычного почти на три часа позже.
Нести кастрюлю маринованного мяса Игорьковым родителям все равно пришлось Маргаритке.
…Игорек поджидал у палатки.
«Интересно, настучал своей мамочке, что я ему в рожу плюнула? – с раздражением подумала Маргаритка. – Или папику своему нажаловался? Что они теперь будут делать? Откажутся от нашего лаваша? Молоко перестанут покупать? Ну и фиг с ними – вон сколько народу интересовались, без них проживем…»
Но «мамочка» и «папик» ужасно обрадовались своим будущим шашлыкам, щедро рассчитались, накинув денег сверху. «Неужели не нажаловался?» – изумилась Маргаритка. Ей даже стало неудобно перед Игорьком. И чего она не сдержалась – расхаркалась, как самая последняя бомжиха… А не будет всякие про хороших людей гадости этот Игорек говорить – вот почему!!!
Маргаритке понравилась эта ее последняя мысль. И она с самым независимым видом прошла мимо Игорька и устремилась прочь.
– Погоди! – Игорь помчался за ней.
– Я не хочу с тобой общаться, – твердо заявила Маргаритка, даже не обернувшись.
– Ты правда – прости… – с трудом догнав Маргаритку и схватив ее за руку, произнес Игорь.
Маргаритка остановилась.
– Да, прости, что я так сказал про твоего друга, – продолжал Игорек.
Маргаритка обрадовалась его словам. И улыбнулась. Игорек приободрился и продолжал:
– Конечно, твоего друга. Я же понимаю, Тарзан ведь тебе только друг. Тебе же не могут такие взрослые парни нравиться…
– А вот это не твоего ума дело! – улыбка слетела с лица девочки. – Пусти. Я пошла.
И Маргаритка решительно вырвала у Игоря свою руку.
– Какие-то вы, девчонки, совершенно придурочные создания! – в сердцах воскликнул Игорек.
Но Маргаритке было совершенно безразлично, что он там кричит.
– Придумываете себе каких-то дебильных кумиров! А ты знаешь, что сегодня наши девушки собираются устроить вечеринку с твоим Тарзанчиком? А? Да, совсем крыша у них, видимо, подвинулась… Я все слышал, между прочим. Они как раз около нашей машины собрались и болтали. Думали – спрятались. А я в палатке как раз сидел. Вот все и услышал…
Маргаритка опешила.
– Врешь! – выдохнула она, разворачиваясь и подскакивая к Игорьку.
– Абсолютно не вру, – покачал головой Игорек. Его плечи оказались крепко схвачены Маргариткиными пальцами. – Реально на сегодня они договорились. Так что вечером твой любимец с такими красотками станет веселиться, что будьте-нате…
Такого выражения в лексиконе Игоречка Маргаритка еще не слышала. Наверное, он и правда его подхватил во время подслушивания разговора.
– Расскажи, что ты слышал, Игорек! – потребовала Маргаритка, встряхнув московского гостя. – Это очень важно! Этого нельзя допустить! Ты понимаешь?
– Почему это нельзя допустить?
– По кочану!!! – Маргаритка оттолкнула Игорька, надеясь, что он упадет, потеряет свои очки и от этого станет беззащитным и покладистым.
Но он очков не потерял. И даже не упал – так, накренился, взмахнув неуклюже руками. Маргаритка снова подскочила к нему.
Игорь долго сопротивлялся. Но Маргаритка, от волнения даже заплакав, вынудила его поделиться информацией.
Оказалось, что придумали это девушки – может быть, те самые, которые фотографировались вчера с Тарзаном. А может, и другие. Во всяком случае, жили они в палаточном городке. Девушки очень хотели потусоваться с Тарзаном. Но тот отказывался, и потому была придумала хитрость. Девчонки сняли на вечер одно из общепитзаведений, так называемый «Шатер» – кафе, расположенное в огромной палатке, расписанной изнутри и снаружи всякими восточными узорами. Рядом с «Шатром» – на улице, отгороженный такими же брезентовыми стенками, только без крыши, располагался загон, гордо именуемый «дискотека». Там играла музыка, которую было слышно далеко-далеко. Слышно ее было и в шатре – динамик стоял и там. Так что там и должна быть проведена акция.
К тому же, операция была тайной – девушки сказали своим молодым людям, что планируется закрытая девчачья вечеринка, а потому сегодня они проведут вечер без них, пусть не обижаются.
А зазвать Тарзана оказалось не так уж сложно. Одна из самых смышленых и активных девушек придумала и договорилась с руководителем заведения, чтобы тот вызвал Тарзана для починки столов. Эти столы, как выяснили девушки, сам Тарзан когда-то и делал. А вот теперь некоторые из них якобы вышли из строя, и потому их изготовитель должен явиться и все починить. Тарзан явится, и из «Шатра» его долго не выпустят…
– Блин, «Шатер»! – ахнула Маргаритка, схватившись за щеки. – Сегодня же вечером мою тетку туда пригласили на кухне помочь! И еще у нас посуду арендовали – мы иногда даем, специально отец купил. Он же ее уже привез, посуду эту… Как же я забыла – точно! Вечеринка!
Теперь волнение появилось на лице Игорька.
– Ты сама туда не ходи, – тревожно произнес он. – А то они знаешь какие агрессивные…
Но Маргаритка только отмахнулась.
– Но я тебе еще не все сказал… – замялся Игорек. – Какая-то из девчонок, мне кажется, своему парню проговорилась о том, что они там планируют. Поэтому наши ребята заволновались.
– И что? – Маргаритка ушам своим не верила.
– И что-то тоже задумали, – развел руками Игорек. – Наверное, хотят накрыть это мероприятие. Знаешь, как им ваш Тарзан активно не нравится? Знаешь, что они…
– Знаю, что они говорят. – Маргаритка зло сощурила глаза и зыркнула на Игоря.
– Да не это… – Игорек смутился. – В общем, завидуют, что у него фигура такая. Говорят, он каждый день специальные препараты принимает – их ему контрабандой привозят, ну, по морю, на катере. Он подплывает – и ему там, на этом катере, уколы делают.
– Бре-е-ед! – у Маргаритки просто не было слов. Такой версии морских заплывов Алексея Маняшкина она еще не слышала. Надо бы ему рассказать. Надо бы ему другое рассказать!..
И Маргаритка вновь припустила по пляжу – ее путь лежал в сторону «базы».
– Рита, послушай! – догнал ее Игорек.
– Я не Рита! – рявкнула Маргаритка.
– Конечно! – согласился Игорек. – Ты бежишь, а так короче… Ну послушай…
– Не буду. Спасибо, что сообщил, Игорек!
Маргаритка помчалась так быстро, что Игорь не смог ее догнать. Она ловко шмыгала между ходящими и валяющимися по пляжу людьми – многолетний опыт, как-никак. А у московского парнишки такого опыта не было. Ноги его оказались не такими сильными, как у девчонки, с утра до вечера наматывающей километр за километром. «Пахлава, „трубочки“, пирожное „Персик“, свежие, покупайте…» – это вам не за компьютером сидеть.
Маргаритка влетела на «базу» и чуть не угодила в здоровенный чан. Продавцы горячей кукурузы, что варили свои початки здесь, на берегу, и тут же носили реализовывать, заканчивали работу, вылили воду из чана и переворачивали его. Не хватало еще быть прибитой чаном – это примерно то же самое, что накрыться медным тазом.
– Осторожно, осторожно, эй! – крикнул отец Гульки Мухаметдиновой, главный бай-кукурузник. – Куда мчишься?
Гулька вывернула из-за чана и даже попыталась схватить Маргаритку за руку. Куда это она с такой скоростью несется? Что-то интересное случилось? Любопытной Гульке все было интересно знать. Но Маргаритка не остановилась.
…Отец сидел возле машины. Мама уже давно была дома и пекла продукцию на завтра. Где-то по берегу еще бродила тетя.
– Пап, ездили уже в «Шатер»? – спросила Маргаритка.
– Нет еще. Но скоро поедем, через полчаса точно, – ответил отец и погрузился в недра своего задрипыша-«Запорожца». Вообще-то у родителей Маргаритки была еще одна машина – красивая, новенькая, быстроходная. Но она в основном всегда стояла в гараже. Выезжали на ней разве что по праздникам – покрасоваться перед знакомыми и родственниками. А работал, катаясь из города на пляж и развозя бесконечные сладости, заморенный старенький «Запорожец». Маргаритке он напоминал безнадежно усталого, больного, бессловесного ослика, который страдал, но продолжал безропотно работать на хозяев.
Правда, сейчас ей некогда было жалеть «Запорожец».
– Я приду к тете в кафе, помогу ей, – сказала она отцу.
– Ну, молодец, это хорошая мысль, – одобрил отец. – Вижу, ты исправляешься, доча…
И «доча» сорвалась с места. Куда она бежала? Ведь надо предупредить Тарзана, чтобы не ходил в «Шатер». Там его ждала опасная ловушка. Ну какие же хитроумные девицы понаехали! Вот что придумали! Неужели Тарзан ни о чем не догадается, не заметит, что это все подстроено?
«Эх, и почему я свой мобильник опять дома оставила? – на бегу сокрушалась Маргаритка. – И с чужого не позвонишь – я Лехиного номера наизусть не помню. Эх, ну что ж я за дикарь такой! Просто каменный век какой-то…»
Грозила опасность ее другу – и это было главное. Наверное, так всегда бывает – перед лицом опасности всякая шелуха отваливается, и остается с человеком лишь то, что есть на самом деле.
А у коновязи Федьки не было. Ведь именно ему нужно сообщить о том, что задумали коварные девицы. Вместе им с Маргариткой всегда легче работалось. А теперь, получается, Маргаритка только потеряла время – ведь могла бы сразу к Тарзану бежать, пока он еще сидит у себя на участке.
Или уже не сидит? Уже утащили его якобы столы чинить? И попалась птичка…
Маргаритка огляделась. Под навесом у коновязи одиноко стоял Слива. А больше никого – ни лошадей, ни людей. И куда все подевались?
– Где Федька? – спросила Маргаритка у Сливы. – Ну куда он делся? Почему ты не с ним тогда, а?
Девочка обхватила бесстыжую Сливину морду, вертела ее туда-сюда и смотрела коню в глаза. Выражение этой морды давало понять: Слива все знает, но не говорит из вредности. Явно умеет, но не говорит.
– Противный ты, Слива, – вздохнула Маргаритка.
Ни одно животное не казалось ей таким смышленым, как это своенравное создание. Со Сливой можно было разговаривать. Даже ругаться.
Так неромантично – Слива его называли, сократив данное при рождении имя. Соловый – так его назвали. Потому что по масти он был соловый, то есть светло-рыжий с белыми гривой и хвостом. Правда, на свое садово-огородное, к тому же какое-то кобылячье имя Слива откликался охотно. Старообразное имя «Соловый» стерлось у всех из памяти. А если у кого и всплывало, вредный Слива на это имя не реагировал.
– Слива, малыш, тогда поехали… – подбираясь к коню, шептала Маргаритка.
Она не знала, что ей будет за угон коня из проката. Но Федька разберется и все уладит – в этом она была уверена. Оставалось самое главное – убедить Сливу в том, что она поедет на нем верхом. Ведь это было бы несказанно быстрее по сравнению с тем, как она бежала бы до Тарзанова домишка пешим ходом.
Но Слива капризничал и упирался. Маргаритка даже встала в стремя и почти занесла ногу над седлом, но этот вредный гад присел, дернул шеей, и девочка перелетела через его голову.
– Эй, ты чего это тут прыгаешь? – только Маргаритка поднялась на ноги и отряхнулась, послышался голос.
Ну, хоть кто-то тут говорящий появился!
Это был пьяница Руслан, который с большим удовольствием проводил здесь, на «базе», все свое время – и днем, и ночью. И часто крутился возле конных инструкторов. Значит, он точно должен знать, куда все делись.
– Русланчик, милый, а где Федька, скажи! – попросила Маргаритка. – Он не на маршруте, что ли?
– Не-а… – зевнул Руслан. – На маршрут ушли две группы. А Вальтер ногу разбил. Вызвали ветеринара. Федька с ними и уехал.
– Давно?
– Это… А сколько сейчас времени? – со скрежетом почесал в затылке Руслан.
Маргаритка не знала, сколько времени. Сбегать у кого спросить – вон людей сколько снует по «базе». А какая разница, сколько времени?
– Руслан, мне срочно нужно Тарзана предупредить, – заговорила Маргаритка. Все равно, кроме Руслана, никого тут больше не было – так хоть у него попросить. – Я Сливу возьму, быстренько съезжу и верну его! Ты скажи ребятам, когда они приедут.