Шут
(грозно)
А вы куда?..
Мачеха
(наступательно)
Сюда. А то куда же?..
Мы слышали, что здесь сегодня бал…
Шут
(неприязненно)
Да бай-то бал… С большим оркестром даже…
Но вас на этот бал никто не звал!..
(Помолчав.)
К тому же, во дворце сегодня конкурс!..
Шарлотта
(с любопытством)
И что за конкурс?..
Шут
Конкурс средь невест!
Луиза
(всполошенно)
А мы?..
Шут
(язвительно)
Прошу прощения за колкость, -
Для сельских конкурсанток нету мест!..
Мачеха
(ошарашенно)
Но как ты угадал?.. Насчет села-то?..
Как это тебе в голову пришло?..
Шут
Да тут ума особого не надо!..
У вас на лбу написано: село!..
Я жизнь провел в дворцовых коридорах
И с деревенским бытом не знаком.
Но опасаюсь женщин, от которых
За сто шагов воняет чесноком!..
Мачеха
(вкрадчиво)
Возможно, мой вопрос не очень к месту
И прозвучит, возможно, невпопад…
Но для кого вы ищете невесту?..
Шут
(нехотя)
Для принца. Принц покамест не женат.
При этих словах Шарлотта и Луиза приходят в крайнее возбуждение.
Шарлотта
(радостно взвизгивает)
Принц не женат?!. Нужны кандидатуры?!.
Судьба к страданьям нашим не глуха!..
Луиза
(Шуту, агрессивно)
Тогда — с дороги!.. Мы с сестрой не дуры,
Чтоб упустить такого жениха!..
Шут
(озадаченно)
Не много ли вы барышня, хотите?..
Наш принц умом не тронулся пока!..
Коль так охота замуж, — выходите
За тех, кто любит запах чеснока!..
Мачеха
(сочтя возможным, наконец, оскорбиться)
Какие остряки живут в Париже!..
Ты кто такой?.. Кем числишься ты тут?
Швейцар?.. Министр?.. Король?..
Шут
(напыщенно)
Берите выше!..
Я всех главней. Я — Королевский Шут!..
Это заявление повергает женщин в безудержное веселье.
Шарлотта
(хохочет)
А я все беспокоилась: доколе
Он будет нас дурить, в конце концов.
Луиза
(подхихикивает)
А я гадала: для чего такое
Количество на шапке бубенцов?!.
Мачеха
(ехидно)
Про этого давно я знала типа:
Он явно не свою играет роль!
Шут
(неожиданно приосаниваясь)
Заканчивайте гвалт!.. А ну-ка тихо!..
Идет Его Величество Король!..
Появляется Король.
Король
Я вижу, вce в воинственном настрое?
(Дамам.)
Вы кто?.. Я вас тут прежде не видал!..
Шут
(не без сарказма)
Но эти неопознанные трое
Устроили мне форменный скандал!..
Мачеха
(хлопотливо)
Каков наглец!.. Король, судите сами:
Ну, как не закатить ему скандал?!.
Ведь этот дурень в шапке с бубенцами
Упорно не пускает нас на бал!..
Шут
(глумливо)
Ее самонадеянные дочки
Хотят блеснуть на конкурсе невест
(Дамам.)
Ох, зря вы, деревенские вы квочки,
Привычный свой покинули насест!..
Король
(Мачехе, увещевающе)
Вы движетесь, мадам, неверным курсом
Принц молод, но отнюдь не идиот, -
Он обладает очень тонким вкусом
И в ваши сети вряд ли попадет!..
Мачеха
(упрямо)
В делах пустячных я не скандалистка,
Но в важном деле — цепкая, как спрут!.,
Я знаю, что Шарлоттка и Луизка
Всем бабам на балу носы утрут!..
Шут
(он явно провоцирует конфликт)
Король у нас на редкость благороден, -
Хоть строг лицом, зато душой не зверь!..
Другой давно бы этаких уродин
Без разговоров выставил за дверь!..
Мачеха
(готовая взорваться)
Я все это выслушиваю кротко.
Но яростью полна моя душа!..
Чем вам нехороша моя Шарлоттка?!..
Моя Луизка чем нехороша?!.
Король
(мягко)
Сударыни, нам ссориться негоже!..
Принц юн, хорош собою, кучеряв…
Как это ни печально, но того же
Нельзя сказать о ваших дочерях!..
Шут
(опять подливает масла в огонь)
А лексика?.. А запах?.. А манеры?..
И ходят, точно выводок утят!..
На конкурсе они, — как две фанеры
Над городом Парижем пролетят!..
Неожиданно Мачеха падает на колени и воздевает руки к небу.
Мачеха
(голосит по-бабьи)
Кто горюшко народное измерит?!.
Простые люди вечно в синяках!..
Король
(он напуган, но пытается шутить)
Сударыня, Париж слезам не верит…
Я сам-то верю. А Париж — никак.
Мачеха
(еще громче)
Зажравшемуся городу Парижу
Я о своих напомню дочерях!..
Настанет день, — и я еще увижу
Весь королевский род на фонарях!..
Король
(он в полной растерянности)
Сударыня, потише… Не вопите…
Сударыня, прошу… Закройте рот…
Мачеха
(она уже разошлась не на шутку)..
Народ на вас ишачит, кровопийцы,
А вы плевать хотели на народ!..
Привлеченные криками Мачехи, у входа во дворец собираются любопытные… Король, не зная, как укротить революционно настроенную Мачеху, обращается к Шуту.
Король
(беспомощно)
Она и впрямь, должно быть, обалдела:
Сейчас оглохну — так она орет!..
Шут
(нервничает)
Она же откровенно шьёт нам дело!..
Мастрячит, так сказать, переворот!..
Король
(устало)
Я мрачные предвижу перспективы…
Черт с ними, пропусти ты их на бал!..
Мачеха
(победительно указывая на дочерей)
Теперь вам ясно, как они красивы?..
Король
(мрачно)
Они прекрасны, черт бы их подрал!..
Шут
(думая, что ослышался)
Обеих пропустить?.. И ту, и эту?..
Король
(машет рукой)
А также и мамашу… Пусть идет!..
(Видя, что Шут готовится возражать.)
Поверь, тут никакого риска нету, -
Я ж говорю: мой сын — не идиот!..
Мачеха и ее дочери, гордо вскинув подбородки, проплывает мимо Короля и Шута.
Мачеха
(Шуту, злобно)
У, сволочь!..
Шут
(в тон Мачехе)
Шлепай, старая подошва!..
(Себе)
Привидится ж такое наяву!..
Мачеха
Еще раз на пути мне попадешься, -
Уж я те бубенцы-то оборву!..
(Дочерям)
Вперед, девчонки, я теперь предвижу:
Успех у нас никто не отберет!..
Мы ихнему хваленому Парижу
Покажем, как дурить простой народ!..
Картина третья
Королевский бал. В сутолоку бального зала вваливаются Мачеха и ее дочери. Ошеломленные блеском убранства и роскошью костюмов, они застывают у первой же дворцовой колонны.
Шарлотта
(взбудораженно)
Духи, шелка, светильники… Культура!
Луиза
(вторит сестре)
Вот это фейерверк!.. Вот это жизнь!..
Мачеха
(одергивает дочерей)
Шарлоттка, не грызи ты ногти, дура!..
Луизка, идиотка, не чешись!..
Шарлотта
(потягиваясь)
Давненько на балах мы не бывали!..
Луиза
(соглашается)
Давненько!.. Скажем проще: никогда!..
Шарлотта
(приходя в уныние)
Придемся ко двору мы здесь едва ли!..
Луиза
(в тон сестре)
На кой мы черт приехали сюда?!.
Мачеха
(взнервленно)
Не комплексуйте!.. Встаньте в уголочке!..
Не смешивайтесь с пляшущей толпой!..
Шарлотта
Увидит ли нас Принц?..
Мачеха
(уверенно)
Увидит, дочки!..
Увидит, если только не слепой!..
Тем временем Король и Шут не спеша прогуливаются по дому, оценивая участниц конкурса невест.
Король
(явно скучая)
Ассортимент невест довольно скуден…
Неужто ни одной красотки нет?..
Во Франции — и столько страхолюдин!..
Шут
(разводя руками)
Увы!.. Таков сегодня высший свет!..
Король
(указывая на одну из дам)
А это кто?..
Шут
(с готовностью)
Графиня из Лиможа.
(Заметив на лице короля гримасу отвращения.)
Лицо не бог весть что, но бюст хорош!..
Бюст попросту классический…
Король
(морщится)
Но рожа…
Я в страшных снах таких не видел рож!..
Шут
(суетливо)
Вот юная маркиза из Руана!..
Не правда ли, красива?..
Король
(неумолимо)
Это грим…
Тушь для ресниц… Белила да румяна…
Умой ее — тогда поговорим!..
Шут
(не сдается)
А чем плоха вот эта, из Монако?..
Не грудь, а мрамор!.. Волосы, как медь!..
Король
(рассудительно)
Но профиль Сирано де Бержерака
Не придает ей прелести, заметь!..
Шут
(наконец не выдерживает)
Король, как долго будет это длиться?!
Фасонить до каких мы будем пор?!.
Король непонимающе вскидывает бровь, и Шут дает волю накопившемуся раздражению.
Вы видите у женщин только лица,
А форм не замечаете в упор!..
Король
(огрызается)
А ты талдычишь нудным попугаем:
— Филей да вымя, вымя да филей! -
Но мы же не корову покупаем, -
Невесту выбираем, дуралей!..
(Вдруг смягчается.)
А впрочем, что нам спорить да чиниться?.
К чему нам проявлять такую прыть?..
Пусть выбирает Принц, — ему жениться!..
Нам только и делов, что стол накрыть!..
А кстати, где он сам?..
Шут
(озирается)
Да где-то в зале…
Он с барышней танцует менуэт…
Некоторое время Король критически разглядывает партнершу Принца, затем одобрительно хмыкает.
Король
Красивая!..
Шут
(мстительна)
Вы давеча сказали,
Что в зале ни одной красотки нет..
Король
(раздумчиво)
Да, девочка мила… И даже очень…
И Принцу, вижу, нравится. Но я
Ее происхожденьем озабочен
И знать хотел бы — кто ее семья!..
Шут
(с жаром)
Ее лицо, улыбка и повадки, -
Все говорит, мне кажется, за то,
Что здесь с происхожденьем все в порядке!..
Она — аристократка, рупь за сто!..
Король
Раз Принц к ней прикипел душой и телом
И на других смотреть не хочет дам, -
Так объяви гостям, что выбор сделан
И можно расходиться по домам!..
Принц и Золушка действительно заняты только друг другом и не обращают ни малейшего внимания на остальных танцующих. А между тем взоры всех присутствующих прикованы именно к ним.
Принц
Мы с вами целый час уже танцуем
И длим пустой никчемный разговор…
Мы даже обменялись поцелуем,
Но так и незнакомы до сих пор…
И вам пора — по всем законам жанра —
Назвать свое мне имя, наконец!..
Золушка
Родители мне дали имя Жанна,
Но так меня зовет лишь мой отец…
А мачеха и две моих сестрички,
А вслед за ними и деревня вся, -
Дают разнообразные мне клички,
Приличные для кошки или пса…
Не знаю, ваше выдержит ли ухо
Такие непотребные слова,
Как — Золушка, Лахудра, Дура, Клуха…
И слов таких еще десятка два!..
Принц
(он шокирован)
Какой кошмар!.. Видать, на белом свете
Все происходит задом наперед!..
А нас учили в университете,
Что наш народ — воспитанный народ!
Золушка
Позвольте вас спросить из интереса,
А что за имя мне бы дали вы?..
Принц
(пылко)
Любимая!.. Волшебница!.. Принцесса!..
Золушка
(печально)
Красиво, но не жизненно, увы!..
Принц
(настойчиво)
Коль ваше сердце от любви свободно
И, если нет на нем ничьих оков, -
Я звание Принцессы хоть сегодня
Торжественно присвоить вам готов!..
Золушка
(с притворной наивностью)
Что ваше заявленье означает?..
Да разве Принцу Золушка под стать?..