– Ты так говоришь, – вклинилась Черепашка, – будто и в самом деле случилось что-то ужасное!
– А разве нет? – последовал грустный вопрос. – Разве не ужасно, что мать и дочь, два самых близких на свете существа, стали друг другу чужими? По-моему, ужаснее этого ничего и быть не может…
– Мам… – проговорила Черепашка, чувствуя, как по щекам покатились два обжигающих ручейка. – Мам, все не так трагично, мне кажется… Да, мы отдалились друг от друга… И ты во многом права, когда говоришь, что в этом виноваты съемки.
Я ведь и правда чувствовала себя самостоятельной, независимой, крутой, как сейчас говорят, а теперь вижу, что всей этой крутизне грош цена! Я сама тебя отталкивала… Не в прямом смысле, конечно… Но сколько раз ты пыталась поговорить по душам, а я отвечала, что у меня нет времени, что как-нибудь сама разберусь в своей жизни. Что, разве не так? А на самом деле это была никакая не жизнь, а иллюзия жизни. И когда это стало очевидно, мне срочно потребовалась поддержка. Сама все концы обрубила и удивляюсь: чего это мама меня не жалеет? Я сама поставила между нами стену и захотела в один миг ее разрушить. А ведь так не бывает. Не надо, слышишь, не надо во всем винить себя. И с этим Александром… Прости меня за все, что я тебе вчера наговорила… Конечно же, ты имеешь право на личную жизнь и вовсе не обязана отчитываться передо мной, спрашивать разрешения…
– Нет, я должна была тебе обо всем рассказать! – перебила Елена Юрьевна. – Но сейчас я даже рада, что так все произошло, что мы с Александром расстались…
– А я рада, что «Уроки рока» закрыли… Приходи сегодня пораньше, ладно? – попросила Черепашка, рукавом свитера вытирая слезы.
– «Наполеон» купить?
– Я сама куплю, – радостно пообещала Черепашка. – Ты лучше скорее приходи домой…
8
Не успела Люся положить трубку, как телефон снова зазвонил. На этот раз она была уверена, что это Клим, и, чтобы он не подумал, что она торчит возле телефона в ожидании его звонка, пропустила три настойчивые трели, прежде чем снять трубку.
– Привет, подруга! – Черепашка услышала голос Лу. – Чем занимаешься?
– Да вот с Леликом только что разговаривала.
Между собой подруги называли Люсину маму Леликом, потому что именно так к ней почему-то обращались школьные друзья, родственники и вообще все близкие люди.
– Помирились? – спросила Лу.
В школе Черепашка рассказала обо всем, что случилось между ней и мамой накануне вечером.
– Да мы ведь и не ссорились, просто сейчас поговорили наконец по душам. Первый раз за долгое время, – ответила Черепашка.
– По телефону? – удивилась Лу.
– Ну да. Иногда по телефону проще сказать какие-то вещи.
– Это точно, – согласилась Лу, после чего резко сменила тему: – Честно говоря, я и не надеялась застать тебя дома.
– Забыла, что я теперь безработная? – горько пошутила Люся.
– Да нет. Просто думала, что ты к Климу на свидание умотала.
– А я вот, как видишь, не умотала никуда, – с плохо скрываемым раздражением отозвалась Черепашка.
– Не звонил? – продолжала расспрашивать Лу.
Люся молчала, боясь наговорить подруге грубостей.
– Зря ты так, – как ни в чем не бывало продолжала та. – Всякое бывает в жизни. Вот ты марку держишь, гордую из себя строишь, а он, возможно, потерял бумажку, на которую записал твой телефон. Он его на бумажке записал?
– Я сама из блокнота листок вырвала и записала, – буркнула в ответ Черепашка.
– Вот видишь! – обрадовалась Лу. – Лично я тыщу раз теряла таким образом телефоны, а потом локти себе кусала. И по закону подлости вполне могло случиться, что Клим этот твой листок, вырванный из блокнота, выронил, когда, допустим, кошелек из кармана доставал. А ты, случайно, его номер не потеряла?
– Нет, – не слишком-то дружелюбно откликнулась Черепашка.
Номера Клима, и мобильный и городской, она записала в блокноте, который всегда носила с собой. В записную книжку мобильного телефона Люся эти номера заносить не стала, потому что там у нее были записаны только самые необходимые телефоны, по которым она звонила чуть ли не каждый день.
– Ну так позвони ему, – принялась за старое Лу. – Позвони, я ведь чувствую, что ты на этого парня запала. Тем более настроение у тебя сейчас хорошее, с Леликом только что помирилась… Вот возьми и позвони прямо сейчас.
– Ни на кого я не запала, – недовольно хмыкнула Черепашка. – Я не клавиша, чтобы западать, ясно?
– При чем тут клавиша? – искренне недоумевала Лу. – Я всего лишь хотела сказать, что Клим тебе явно понравился.
– Сама как-нибудь разберусь, – пробурчала Люся и уже хотела было попрощаться и повесить трубку, как Лу огорошила ее неожиданным вопросом:
– А ты знаешь, что если ты в течение пятнадцати минут не позвонишь Климу, то вы никогда больше не встретитесь?
– Это еще почему?
– Потому что я только что смотрела твою натальную карту. Ну, в смысле гороскоп, помнишь, я тебе его составляла? Так у тебя там, короче, с половины восьмого до без двадцати девять какой-то кардинальный перелом заложен, – многозначительно сообщила Лу.
– Помешались вы все на этих гороскопах, что ли?
– Я-то в школу астрологическую записалась, поэтому и в курсе дела, – принялась оправдываться Лу. – А кто еще на них помешался?
– Да Клим, когда мы танцевали, там, у Зойки, рассказывал про своего отца. Так тот якобы без консультации с личным астрологом и шагу ступить не может.
– И правильно делает, что не может, – с воодушевлением подхватила тему Лу. – И если ты хоть чуточку веришь звездам, ты послушаешь меня и позвонишь Климу прямо сейчас. Осталось, между прочим, тринадцать с половиной минут. Все, пока, – неожиданно попрощалась Лу и отключилась.
Какое-то время Черепашка, прижав трубку к уху, слушала короткие гудки, потом резким движением нажала на рычаг и, услышав непрерывный, монотонный звук, схватила блокнот, который давно уже лежал на телефонном столике. И когда тот с первого раза открылся на нужной странице, Люся, сказав себе, что это судьба, принялась быстро, чтобы не дать себе возможности передумать, нажимать на кнопки. Трубку на том конце взяли после второго гудка. Услышав отрывистое «да?», Черепашка в ту же секунду узнала голос Клима.
– Привет, – сказала она тише, чем следовало, потому что Клим нетерпеливо крикнул:
– Алло, алло! Говорите!
– Я говорю, – громко и четко произнесла Люся. – Привет, Клим.
– Привет… Это ты? – Казалось, он был удивлен.
Люся почему-то не была уверена, что Клим ее узнал. Возможно, он принял ее за другую девушку, поэтому решила незамедлительно внести ясность, раз уж отважилась на этот звонок.
– Это Люся Черепахина, – официальным голосом представилась она. Таким голосом она обычно разговаривала, когда звонила продюсеру какой-нибудь группы, чтобы договориться о деловой встрече. – Мы познакомились у Зои Колесниченко. Помнишь?
– Я тебя сразу узнал, – сказал Клим, и Люся почувствовала, как вспыхнуло ее лицо.
«Хорошо, что Клим не видит меня сейчас!» – подумала она, а вслух сказала:
– Вот, решила позвонить…
– И правильно сделала, – с улыбкой в голосе произнес Клим. – Ты, наверное, не поверишь, но я только что собирался сам тебе позвонить. Нет, правда, – заверил Клим, потому что Черепашка молчала. – Давай завтра встретимся и сходим куда-нибудь вдвоем? – предложил он, но тут же, словно испугавшись чего-то, добавил: – Если, конечно, ты свободна и вообще…
– Я свободна, а вот насчет «вообще» не знаю, что ты имел в виду, – нашлась с ответом Черепашка.
Мало-помалу она обретала уверенность. Конечно, к этому ее подтолкнуло предложение Клима.
– Свободна вообще или только завтра? – шутливо уточнил Клим.
– Свобода – это состояние души, – пустилась в философские рассуждения Черепашка. Ей стало вдруг так легко и даже весело, что захотелось отпустить себя, не контролировать, болтать все, что только придет в голову. Отдавшись этому порыву, Люся продолжала: – И она, в смысле свобода, не зависит от каких-то сиюминутных дел и проблем. Женщина может быть замужем, иметь кучу детей, а следовательно, и забот, но при этом ощущать себя свободной.
– Это, конечно, верно, – согласился после некоторой паузы Клим, – но если человек, скажем, кому-то что-то пообещал или дал слово, то он уже, получается, не свободен в этом смысле. Он, конечно, волен нарушить обещание, не сдержать слово, но тогда он будет хоть и свободным, но непорядочным человеком.
– Ты кого имеешь в виду? – насторожилась Черепашка.
Она-то, пускаясь в рассуждения, шутила, дурака валяла, подсознательно желая одного – просто продлить этот разговор, а Клим неожиданно серьезно отреагировал на ее слова.
– Никого конкретного, – не сразу отозвался он, – и в то же время всех. Ты сама заговорила о свободе. Вот я и высказал свою точку зрения.
– Понятно. – Ее настроение упало так же резко, как и поднялось несколько минут назад. – Извини, я, наверное, глупость какую-то сморозила.
– Вовсе нет, – поспешил утешить ее Клим. – Ты все правильно говоришь. Свобода – это внутреннее ощущение. Это скорее не состояние, а качество и образ мыслей. Да?
– Ну, в общем и целом, да… – вяло откликнулась Черепашка.
Почувствовав, что разговор зашел в тупик, Клим поспешил исправить положение:
– Предлагаю нашу умную беседу отложить до завтра. Ты как?
– Согласна, – обрадовалась Черепашка.
– Давай встретимся в шесть. Тебе удобно?
– Удобно. А где?
– Ты сказала, что недалеко от «Фрунзенской» живешь? – спросил Клим, и Люсе было приятно, что он запомнил станцию метро, которая и в самом деле была ближайшей от ее дома. – Тогда давай возле Дворца молодежи, у центрального входа.
– Договорились. Значит, в шесть? – зачем-то переспросила она.
– В шесть, – подтвердил Клим, а Люся отметила про себя, что он не спешит прощаться и вешать трубку, вероятно благородно уступая это право ей.
– Ну ладно, – воспользовалась предоставленной возможностью она. – Тогда до завтра?
– До завтра, – тихо попрощался Клим, и Люся, не дожидаясь коротких гудков, положила трубку.
9
Погода выдалась не по-осеннему теплой. Удивительный для конца ноября день, ясный и тихий, какие бывают разве что в сентябре, заставил Черепашку поверить в возможность счастья. Нет, правда, с того момента, как Люся узнала о закрытии программы, ее не покидало ощущение, что жизнь ее в общем-то кончена. В том смысле, что ее, Черепахину Люсю, ви-джея в отставке, уже ничего не сможет ни обрадовать, ни развеселить, ни даже просто вызвать у нее улыбку. Если, конечно, говорить не о рефлекторном сокращении мышц, так называемой американской улыбке, а о нормальной, открытой и искренней улыбке, которая так шла к Черепашкиному лицу, обнажая его детскую трогательность. А теперь вот она шла из школы, размахивая рюкзаком, который привыкла таскать в руке, а не на плече, шла и улыбалась собственным мыслям.
«А может, кто-то, кто управляет нашими судьбами, нарочно все подстроил, чтобы мы с Климом встретились? Потому что, если бы „Уроки рока“ не закрыли, я бы в тот день пошла на съемку, а значит, не попала бы на вечеринку к Зойке и не встретила бы там Клима. А кто знает, может быть, мы с Климом созданы друг для друга? Может, он и есть моя судьба? Если бы выяснилось через какое-то время, что это правда, я бы смирилась с тем, что никогда больше не буду сидеть в студии, задавать музыкантам каверзные вопросы, ходить на концерты в качестве тележурналистки… А потом, кто сказал, что я должна на карьере поставить крест? Поступлю после школы в МГУ на тележурналистику, и все. А что, опыт работы у меня уже есть, и немалый. Наверное, при поступлении мне это зачтется. А там получу диплом, и вперед – как говорится, все дороги передо мной открыты! А если это не мое, так мне этого и не надо. Буду искать себя, времени у меня впереди – целая жизнь! Некоторые люди и в сорок, и в пятьдесят лет в один миг решают все в жизни своей изменить, и ничего, хватает сил начать все сначала, с нуля. А мне не надо с нуля начинать. Просто у меня возникла небольшая пауза, передышка, вот и все. И чего это я решила, что жизнь кончена? Похоже, она только начинается! А испытания, трудности, так они только закаляют характер и формируют стержень личности. Прежде чем пытаться чего-то в жизни добиться, нужно стать личностью…»
– Люся! – услышала Черепашка чей-то голос и обернулась. – Подожди! – размахивая сумкой у себя над головой, кричала Зоя Колесниченко. Через минуту она подбежала, поравнявшись с Черепашкой. – А я кричу, кричу, а ты идешь себе… Задумалась о чем-то, наверное? – предположила Зоя, заглядывая Черепашке в глаза.
– Есть о чем подумать, – с загадочной улыбкой ответила Черепашка.
Ей было приятно, что именно Зоя окликнула ее в этот момент, ведь с ней у Люси были связаны самые приятные воспоминания, касающиеся Клима. В душе она была благодарна Зое, что той пришло в голову именно в тот день, когда ей казалось, что вся жизнь рухнула, покатившись под откос, организовать вечеринку и позвать на нее Клима, которого сейчас Люся воспринимала как спасение, явившееся к ней в виде сказочного принца, чтобы защитить от всех невзгод и подарить радость и новые надежды.
– Я хотела у тебя спросить, – неуверенно, как показалось Черепашке, начала Зоя, – по поводу Клима.
– Клима? – зачем-то переспросила Люся, чувствуя, как сердце в груди перевернулось.
– Ну да… Помнишь, мой бывший одноклассник? Вы еще с ним танцевали, а потом он, кажется, пошел тебя провожать…
– Да, все именно так и было. А что, собственно говоря, тебя волнует? – забеспокоилась Черепашка.
Видимо, интонация, с которой Зоя все это говорила, немного насторожила ее.
– Да так, ничего… – пожала плечами Зоя. – В смысле, я просто хотела узнать, вы… ну… вы с Климом… мне показалось, что вы друг другу понравились…
– Возможно. И что? – С каждой секундой тревога в душе Черепашки росла.
– Да нет, ничего, конечно, – продолжала лопотать Зоя. – Просто я подумала, что если вы станете встречаться, ну, как парень и девушка, понимаешь, то…
– Что «то»? – нетерпеливо перебила Черепашка.
– Да ты не волнуйся, Люсь… – Зоя осторожно дотронулась до ее руки. – Я просто подумала, что ты, возможно, захочешь узнать о Климе побольше. Все-таки мы в одном классе восемь лет проучились…
– Спасибо, – выдохнула Черепашка и почувствовала, как огромный камень свалился с ее души. – Спасибо тебе, конечно, Зоя, за заботу, но я как-то не привыкла справки о людях наводить…
– При чем тут справки? – обиделась Зоя. – Я вовсе не собиралась сплетничать, если ты это имеешь в виду.
– Не обижайся, – Черепашка взяла ее за руку, – но если мне понадобится что-то узнать о Климе, то я, если ты, конечно, не против, спрошу об этом у самого Клима.
– Как угодно. – Зоя чуть выпятила нижнюю губу, отчего сразу стала похожа на маленькую капризную девочку. – Я вовсе не хотела…
– Я тебя поняла, – миролюбиво заметила Черепашка, – и в самом деле тебе благодарна. Только напрасно ты беспокоишься. Я вполне самостоятельный человек и могу за себя постоять. Да и потом, Клим как-то не похож на опасного человека.
– Я не имела в виду, что он опасен, – смутилась Зоя. – И вообще, извини, что я лезу не в свои дела. Давай забудем.
– Согласна.
Какое-то время девушки шли молча, а потом, чтобы как-то разрядить атмосферу, которая продолжала быть напряженной, хоть они и договорились «забыть», Черепашка заговорила о предстоящих экзаменах, к которым, наверное, пора начинать готовиться. Потом они плавно перешли к обсуждению нового фильма, который Зоя уже видела, а вот Черепашка только собиралась посмотреть. А когда дошли до того места, откуда их дороги расходились в разные стороны, Зоя улыбнулась и сказала:
– Ну ладно, пока. Климу привет передавай, если увидишь.
И в эту секунду Черепашка почувствовала, как Зоя напряглась в ожидании ее ответа.
– Если увижу, передам, – напустила тумана Люся, решив, что так, пожалуй, будет лучше.
Давно уже Черепашка с такой придирчивостью не смотрела на себя в зеркало. Сейчас она жалела, что не умеет сама делать укладку. Перед съемками этим занимались гримеры, а в обычной жизни Люся как-то и без укладки обходилась. Соорудив в конце концов с помощью фена и геля некое подобие того, что делали с ее коротко остриженными волосами гримеры, Черепашка приступила к осмотру собственного гардероба.