У развилки дорог всадник остановился, пропуская мимо себя поток двигавшихся колонной солдат. Прищурившись, внимательно осмотрелся, поточнее определяя расположение сторон света. Части Великой армии двигались на север. Мальчишка привстал на стременах, насмешливо крикнул солдатам:
– Эй! Пехота! А что, разве Москва – там? – махнув рукой в сторону движения колонны.
Солдаты не отвечали, невозмутимо шли дальше, не сбивая шага.Поток солдат в синих мундирах всё не кончался. Шоколадный жеребец под мальчишкой стоял смирно, только иногда встряхивал светлой гривой и бил по бокам льняным хвостом, отгоняя мух. Наконец, в плотном теле колонны образовался просвет, и всадник, пришпорив коня, двинулся наперерез громыхающим телегам армейского обоза. Похоже, он, и правда, торопился в Москву.
Русские войска отступали к Москве, и отступали по Смоленской дороге. В этом Руся не сомневался, надеясь вот-вот их догнать. Вот если бы на джипе… От подобных бесплодных мыслей Руся отмахивался, как жеребчик от прилипчивых сентябрьских мух. Если бы да кабы… Но мысли-мухи всё равно издавали навязчивое жужжание. Вот бы радио, вот бы мобильник, вот бы… Кыш! Нужно смотреть реальности в лицо!
А реальность такова, что курятниковские яблоки и пирог давно съедены, а ему ещё ехать и ехать. Сто километров ещё пилить… Кстати, зачем бы французам сворачивать на север, когда цель Наполеона – Москва, а до неё по прямой осталась какая-то сотня вёрст? Руся в задумчивости придержал коня и поехал шагом. Он машинально скоблил веснушки на облупленном носу и всё думал, думал… Наверняка те части, что повернули на север, стремятся неожиданно зайти отступающим русским войскам во фланг. Сбоку, значит, хотят ударить.
Тут возникал второй вопрос – известно об этом нашим или нет? Вдруг – нет? Да ну, поди всё уже знают – есть ведь какая-то там разведка… Разведчики пошлют донесение в штаб, и – Руся весело прищёлкнул языком – чики-чики.– Ну-ну, – насмешливо оборвал он сам себя. – Как, интересно, пошлют? Эсэмэской, что ли? Все сообщения двигаются здесь со скоростью лошади! Это – очевидно. Хотя и досадно, что говорить. А раз я – на лошади, я это сообщение и доставлю. – И он энергично подобрал поводья.
Руся скакал, не задерживаясь, обгоняя двигавшиеся в сторону столицы наполеоновские полки. Вовремя сказанная магическая фраза «с особым поручением», которой его научил Курятников, несколько раз помогла ему избежать лишних расспросов.
Мальчик действительно нагнал своих подле какой-то деревеньки. Чтоб ненароком не подстрелили, он энергично помахал белой тряпицей, предварительно бережно собрав прямо в рот прилипшие к ней крошки давно уничтоженного пирога.
В деревне стояли казаки. Они окружили Руслана, как будто ничему не удивляясь. Равнодушно скользили взглядами по чужому мундиру, жадно присматривались к игреневому жеребцу. Руся слегка напрягся – в Курятниково его предупредили о том, что казаки охочи до любой добычи.
Руся поздоровался.
– Кто таков? Партизан, что ли?
Руслан кивнул головой, представился:
– Партизан Руслан Раевский. Мне бы в главный штаб, с донесением. Важным очень.
– Какой-такой штаб?
Руся сперва растерялся. Правда, какой?
– Самый главный, – брякнул он, слегка краснея. – Мне к Кутузову. Лично.
– А-а! – переглянулись казаки, усмехаясь.
– Так ты, брат, не успел. С утра ещё здесь в Шелковке, стояли, да отбыли. – И бородатый казак в синем чекмене махнул рукой куда-то на юг.Руся мгновенно пришпорил коня и поспешил убраться восвояси.
Надо было отдохнуть и всё обдумать. Руся спешился за огородами, у ручья, на окраине деревни. Напоил коня, умылся и напился сам.
Пока Шоколад (другого имени для этого коня Руся и представить не мог) щипал траву у обочины, Руся перелез через изгородь. Порывшись на уже изрядно развороченной грядке, нашёл себе пару репок. Вернулся, ополоснул водой, жадно захрустел. Вот уж не думал, что репа такая сладкая. Одну съел сам. Вторую, подумав, разрезал на две части, протянул коню. Тот осторожно взял угощение, мигом схрумкал половинку, потянулся за другой.
Руся растянулся на траве, заложив руки за голову. Он точил зубами сорванную травинку и смотрел в небо. Торопливые облака наплывали на солнце. Землю покрывала тень, правда ненадолго. Влекомые ветром, облака стремились вдаль, а солнце продолжало светить. Потом снова надвигалась тень, и вновь прорывались сквозь череду облаков яркие лучи.
– М-да, – пробормотал Руся, резко сев и отбросив обгрызенный стебель, – переменная облачность. Прямо как в моей голове.
Вообще-то ему никуда не хотелось сворачивать. До сих пор его стремление в Москву убивало сразу двух зайцев: он спешил к сестре, и по пути мог сообщить своим важные сведения о противнике. Теперь эти зайцы разбежались в стороны и расположились перпендикулярно друг другу. Да уж, за двумя зайцами погонишься…
Самым разумным в их с Лушей положении было поскорее встретиться и, по возможности, больше не разлучаться.
О том, что Наполеон войдёт в Москву, Руся, в отличие от окружающих его теперь людей – и французов, и соотечественников, знал наверняка. По крайней мере, так было написано в учебнике истории. И вряд ли это можно было исправить.
Если только, вдруг подумал он, прошлое не может меняться. А если… может? Вдруг это зависит от них с Лушей?
У Руси даже мурашки по спине побежали. А вдруг то, что случится в ближайшем будущем – то, что им с Лушей уже известно из истории – должно стать результатом именно их усилий? Ну, понятно, что не только их – весь народ поднялся. Но их в том числе? Ведь зачем-то они здесь оказались. Вдруг без них ничего не получится? Вдруг без них и Наполеона не разобьют? По крайней мере, твёрдо решил он, надо приложить все усилия, чтобы не вышло хуже, чем было ему известно из истории.
Ну, так надо поскорее с Лушей встретиться, и тогда… Постой-постой. Нет, а если… Если это зависит лично от него? И не когда-то там «тогда», а здесь и сейчас?
– Ну что, старина? – обратился Руся к жеребцу, лаская его. – Что делать-то будем? Я тут с тобой, как этот, м-м-м… Как витязь на распутье!
Конь молча смотрел на Русю своими умными глазами.– Нет, в самом деле! Направо пойдёшь – сестру потеряешь. А прямо пойдёшь, – и мальчик тяжело вздохнул, – страну подведешь…
Старый портной
Солнечным утром, во втором этаже дома на Сретенке, в спальне с окном прямо над украшенной завитками и золочёными ножницами вывеской «Швейная мастерская Карла Шрёдера», сам Карл Фридрихович Шрёдер сел, изрядно всклокоченный, на своей смятой холостяцкой постели.
Маленький и сутулый, он сунул волосатые ноги в шлёпанцы, стянул с головы ночной колпак и только тогда проснулся. Ещё мгновение назад Карлуша, в компании старшей сестрёнки, прятался от няни под стол, давясь от смеха и прыская в прижатую ко рту ладошку. Теперь же он с неудовольствием обнаружил, что вместо старой доброй нянюшки на него с подоконника ехидно смотрит ворона.
Карл Фридрихович вернулся к действительности. Несмотря на погожее утро, действительность не предвещала ничего хорошего. Старые кости ныли. Клиентов не было. Последние, уже готовые заказы никто не собирался выкупать. Кухарка взяла расчёт. Наполеон был близко. Все, кто мог, из Москвы уезжали. Карлу же Фридриховичу ехать было решительно некуда.
Ворона, тем временем, раздосадованно стукнула клювом в оконный переплёт: на туалетном столике у окна матово поблёскивали часы. Часы были серебряные, с цепочкой. Вороне часы были недоступны. Утренняя визитёрша противно каркнула во всё горло, и, громко хлопая крыльями, улетела, несолоно хлебавши.
Карл Фридрихович кряхтя поднялся, водрузил на нос пенсне и взял со стола предмет вожделений пернатой мародёрши. Бормоча что-то по-немецки, он принялся маленьким ключиком заводить хронометр. Потом настал черёд настенных часов. Наконец, Карл Фридрихович подошёл к небольшой механической пианоле и покрутил ручку. Раздались чуть дребезжащие звуки. Ах мой милый Августин, Августин, Августин. Ах мой милый Августин, всё прошло, всё… Шрёдер печально вздохнул и ласково погладил лаковую крышку инструмента. Карл Фридрихович любил механизмы и изобретения.
– Или сегодня, или никогда.
Наспех позавтракав тем, что бог послал ещё вчера, он закрыл мастерскую и отправился посмотреть, наконец, на тот гигантский воздушный шар, о котором давно твердила вся Москва.
Карл Фридрихович опоздал. В связи с приближением вражеской армии мастерская Франца Леппиха выехала из Москвы на 130 подводах, в сопровождении фельдъегерей.
В опустевшей усадьбе царили тишина и беспорядок. Кругом валялись во множестве винты, гайки, гвозди, какие-то железные крючья и пружины. Карл Фридрихович долго глядел на дымящиеся остатки сожжённой гондолы, и невесёлые мысли одолевали его. Обойдя кругом пепелище, он с любопытством рассмотрел большой деревянный отруб, очевидно служивший для образца. В недавно шумном и полном суеты Воронцово было тихо.
Вдруг Карл Фридрихович услышал кошачье мяуканье. Он повернулся и увидел сидящего на земле полосатого кота. Кот смотрел на Шрёдера в упор.
Портной сказал ему: «миц-миц». Кот не шевелился. За долгую жизнь в России Карл Фридрихович открыл, что все кошки, без исключения, одинаково хорошо понимали как по-русски, так и по-немецки. Но этот полосатый пройдоха даже не пошевелился. Видимо, из патриотических соображений.
Портной открыл было рот, чтобы позвать кота ещё раз, но кот вдруг сам разинул рот, и Шрёдер отчётливо услышал тихое «кис-кис». Карл Фридрихович решил было, что ему напекло голову.– Боже мой, боже мой, – жалобно забормотал он по-немецки и направился в тень.
«Кис-кис» повторилось. Карл Фридрихович обернулся. Рядом с котом стояла в ореоле солнечного света девочка в белом платье. Она наклонилась к коту, погладила его и взяла на руки.
– Гретхен! Майн готт! Ты ли это? – портной ошеломлённо уставился на лучезарную фигуру. Прошло мгновение. Поняв свою ошибку, маленький сутулый человечек вдруг всхлипнул и прошептал: – Ах, мой милый Августин… всё прошло, всё.
– Все уже уехали, – звонко сказала девочка. Она внимательно посмотрела на Карла Фридриховича и добавила на его родном языке: – Меня зовут Луша. Лукерья Раевская. Вы кого-то потеряли? Все уже уехали, – снова сочувственнно повторила она.
Карл Фридрихович покачал головой. Первоначальное сходство так поразило его, что он как-то забыл о пятидесяти годах, прошедших с тех пор, когда его обожаемая Гретхен была десятилетней девочкой.
– Нет-нет, я просто хотел посмотреть на шар. В Москве столько о нём толковали… – Карл Фридрихович спохватился и приподнял шляпу. – Имею честь представиться, Карл Фридрихович Шрёдер.
– Очень приятно, – присела Луша, наклонив головку. Откуда только что берётся, подумал бы Руся, увидев её. Зато Шрёдер подумал, что сразу видно ребёнка из хорошей семьи.
– А вы в самом деле портной? Или у вас только фамилия такая?
– В самом деле. Вы очень проницательны.
– А здесь была швейная мастерская. Я в ней работала.
– Почему же вы не поехали со всеми?
– Мне нужно было остаться в Москве. Мне нужно дождаться одного человека… А вам, случайно, белошвейка не нужна?
– Нет, мне нужна кухарка… – он с сомнением поглядел на девочку. – Где же ваши родители, фрейлейн Луша?
Луша вздохнула и серьёзно ответила: – Здесь я одна.
Кот-русак возмущённо мявкнул. Девочка улыбнулась:
– Не считая кота.
– Идём. Идём со мной. Только чур, – добавил старый немец, – на улицах говорить только по-русски. На прочих в Москве теперь могут смотреть с подозрением!
– Мы же не похожи на шпионов, – сказала Луша несколько испуганно, прижимая к себе своего мохнатого приятеля, – правда, котик?– О, нет, только не кот. Не этот кот, – заверил её Карл Фридрихович и грустно улыбнулся.
Покидая Воронцово в компании Карла Фридриховича, предусмотрительная Луша выяснила название улицы, где жил портной и на минутку задержалась. Обгоревшей головёшкой она нарисовала на стене огромными буквами следующую формулу: Р+Л= Сретенка+К.Ш.
Уверенная, что Руся без труда разгадает головоломку, она снабдила надпись улыбающейся подмигивающей рожицей, какой всегда подписывала свои эсэмэски. Луша полюбовалась своей работой – надпись было видно издалека.
Наконец, они двинулись в путь.
Луша легко поспевала за жилистым и неожиданно скорым на ногу Карлом Фридриховичем. Скоро они вышли на улицу, которая вся было запружена подводами. Везли раненых после большого сражения у Бородино. Они лежали и сидели на телегах. Лица их были измучены и покрыты пылью. Москвичи подавали раненым напиться, совали им в руки калачи и пироги. Луша загляделась на бледного красивого офицера с рукой на перевязи, который стоял, привалившись к задку телеги: места на подводах не хватало. Она робко улыбнулась ему. Ей очень захотелось помочь всем этим людям.
– Какая всё-таки гадкая штука эта война, – подумала Луша, вглядываясь в бесконечную вереницу подвод. – Ведь ещё несколько дней назад все эти солдаты были здоровы, полны сил и надежд.
Потом она с тревогой вспомнила о Русе. И, первый раз после своего появления в прошлом, она всерьёз подумала о том, что, в общем-то, с войны можно и не вернуться.Ни в прошлое, ни в настоящее, ни в будущее.
Гениальные идеи
У Шрёдера Луше понравилось. Она мигом освоилась, и стала помогать старику по хозяйству. Немного прибралась в мастерской, там и ночевала, лёжа на «катке» – деревянном помосте для работы. Под катком валялись груды тряпок и обрезков материи. У окна стоял манекен. В углу за ширмой висели готовые пальто, сюртуки, жилеты.
Особенно интересно было разглядывать мундиры. Луша теребила выкладки из жёлтых шнуров и блестящие, нашитые в несколько рядов, пуговицы.
– Да-а, такие концертные костюмы нашим даже не снились, – думала она, вспоминая свою будущую танцевальную студию. – Только танцевать в них, наверное, жарковато.
– А это что? Как раз на меня! Ой, можно примерить? – спросила она, ухватившись обеими руками за тёмно-зелёный двубортный мундирчик с красными обшлагами.
Ответить было некому. Карл Фридрихович в мастерскую почти не спускался. Он проводил досуг в молчаливом размышлении и слушании различных музыкальных приспособлений, наполнявших его скромную квартирку во втором этаже.
Луша аккуратно отцепила бумажку с надписью и какими-то цифрами в углу.
– Хм, кадет Комаровский, – прочитала она вслух и хихикнула.
Девочка набросила мундирчик, и стала похожа на кареглазого щупленького кадетика.
– Красота! – Кадетик вытянул шею и повертел головой.
Сначала он жеманно крутился перед зеркалом, и закатывал глаза, точно девчонка. Потом нахмурился и постарался принять залихватский вид: выгнул грудь колесом и надул щёки. Наконец, отдал зеркалу честь и принялся маршировать туда-сюда, высоко задирая колени. Примерно так, как их учили на хореографии – дома, в далёком будущем.
Марш уже перешёл в танцевальный бег на месте, когда прозвучал дверной колокольчик. Запыхавшаяся Луша кинулась открывать, позабыв скинуть мундирчик.
На пороге стоял офицер в тёмно-синем мундире с малиновыми лацканами. Луша восхищённо уставилась на серебряные эполеты на его плечах. Пуговицы из белого металла, нашитые в два ряда, сияли как звёзды.
Офицер был строен, молод, безус и спрашивал господина Шрёдера, портного. На кадетский мундирчик он поглядел с интересом, улыбнулся снисходительно. Луша повела плечами, смутилась и отступила назад, пропуская посетителя.
Сильно хромая, офицер прошёл в дом. Луша предложила ему сесть и побежала наверх, за Шрёдером.
Поспешно спустившийся Карл Фридрихович церемонно поклонился:
– Здравствуйте, господин улан. Честь имею представиться – портной Карл Шрёдер. – Чем могу быть полезен?
Улан с видимым усилием приподнялся из кресла:
– Александр Александров, поручик литовского уланского полка.
– Сидите-сидите, я вижу, вы ранены?
Улан кивнул. Болезненно поморщившись, он снова опустился в кресло, вытянув вперёд больную ногу. На темно-синих рейтузах красовались малиновые двухрядные лампасы.