— Извините за беспокойство, миссис Бриско, вас хочет видеть девушка по имени…
— Мисс… э-э… — в поисках вдохновения Молли обежала взглядом комнату — Мисс Юкка, — сказала она, заметив в горшке на подоконнике колючее растение, и внутренне поморщилась — так глупо прозвучало взятое наобум имя.
— Мисс Юкка, — повторила секретарша — Думаю, вам стоит поговорить с ней.
— Впустите ее, — коротко ответила миссис Бриско.
Управляющая банком оказалась невысокой худощавой женщиной лет пятидесяти, с дрожащими руками и горестным лицом. В знак приветствия она нетерпеливо нахмурила брови и поправила очки в роговой оправе. Миссис Бриско недоумевала — что от нее могло понадобиться этой девочке?
— К сожалению, мы не устраиваем экскурсий по Шорингс-банку для школьников, деточка, — грозно сказала она, завидев нежданную посетительницу. — Если хотите, можете взять в нашем справочном отделе информационный буклет о Шорингс-банке для вашего школьного задания. Надеюсь, он будет соответствовать вашим потребностям. До свидания.
— Нет, — возразила Молли. — Для моего задания нужна ваша персональная помощь.
Работая управляющей крупного банка, миссис Бриско давно научилась не доверять людям. Поэтому загипнотизировать ее оказалось делом нелегким. Молли почувствовала, что она изо всех сил сопротивляется ее усилиям. Подобно собачке, которой ужасно не хочется идти за своим хозяином, банкирша как будто дергала за поводок, однако капитуляция была неизбежна! Миссис Бриско брыкалась и изворачивалась, старалась защититься, но все же не смогла устоять против притягательных глаз Молли, Не прошло и полминуты, как она оказалась полностью в девочкиной власти.
Очень скоро миссис Бриско согласилась сделать все, о чем просила Молли.
Не теряя времени даром, она вызвала всех банковских работников, одного за другим, к себе в кабинет, и Молли провела над ними тщательную работу. Всем было дано одно и то же указание: работать как ни в чем не бывало до десяти часов, потом собраться в вестибюле банка и ждать новых указаний. Молли хотелось как можно дольше продержать банковских сотрудников в нормальном состоянии. Было уже половина десятого.
Тем временем Рокки сидел в холле банка и внимательно смотрел по сторонам. Он видел, как приходят и уходят клиенты, замечал, как служащие за стеклянной перегородкой один за другим поднимаются, уходят и спустя несколько минут возвращаются со стеклянным блеском в глазах.
Покончив с клерками, Молли обработала всех охранников, включая двух горилл у входа. Потом она занялась видеокамерами, шпионившими за ней из каждого угла. Некоторые, как она выяснила, были спрятаны даже в стенках корзин для мусора Штук двадцать из них, а то и больше, уже записали все похождения Рокки и Молли. Прежде чем приступать к основной работе, необходимо было стереть эти данные. Миссис Бриско отвела Молли в центральный пункт наблюдения и выключила все видеокамеры.
— А теперь, — велела Молли, облегченно вздохнув, — перемотайте кассеты и сотрите все утренние записи.
— Невозможно, — ответила управляющая механическим голосом. — Информация — передается — напрямую — в полицейский — архив.
— Что? — в ужасе воскликнула Молли. Она не верила своим ушам. Значит, записи, на которых она разгуливает по банку вместе с Рокки, уже отправлены в полицию! Это катастрофа! Увидев Молли в служебных помещениях банка, даже самый тупой детектив узнает ее и заподозрит в причастности к ограблению. В записках Нокмана ничего не говорилось о полицейском архиве! Молли разозлилась и одновременно впала в панику. — Ждите меня здесь, — приказала она и с выскакивающим из груди сердцем побежала искать Рокки.
— Рокки, — простонала она, едва переведя дыхание, — Плохи наши дела! Мы записаны на пленку, и стереть ее нельзя, потому что записи автоматически передаются в полицейский архив. Действовать дальше мы не можем — нас сразу поймают. А если мы уйдем, Рокки, что же станет с Петулькой?
Рокки обеспокоенно покачал головой.
— Отведи меня в наблюдательный центр, — сказал он. — Ничего не обещаю, но попробую это уладить.
Рокки выяснил у миссис Бриско телефонный номер полицейского архива, уселся у телефона и сосредоточился. До сих пор ему доводилось гипнотизировать по телефону всего несколько раз, поэтому он очень тревожился — вдруг ничего не получится? Нелегко было расслабиться, когда Молли стояла над душой, горестно вздыхая и покусывая губу. Наконец, глубоко вздохнув, он принялся за дело.
Сосредоточившись так, будто от этого зависела его жизнь, Рокки Скарлет набрал телефонный номер. Ответивший ему оператор был, судя по голосу, на редкость бестолков и к тому же не ожидал подвоха, поэтому загипнотизировать его на большом расстоянии оказалось проще пареной репы. Уже через пять минут полицейский стер с пленки все утренние записи. Почувствовав себя намного увереннее, Рокки позвонил в компанию, охранявшую банк, и велел дежурным выключить сигнализацию Шорингс-банка.
— Уф-ф! — с облегчением выдохнула Молли. — Молодец, Рокки!
— Слава богу, получилось, — проговорил Рокки, переводя дыхание. — Сначала мне показалось, что ничего не выйдет. Похоже, планы Нокмана устарели, — заметил он. — Надеюсь, нас больше не ждет никаких сюрпризов.
Молли кивнула, дрожа от страха, и работа снова закипела.
Оба охранника, дежуривших у парадных дверей банка, были вызваны в кабинет к миссис Бриско. Погруженные в гипнотическое оцепенение, они стояли бок о бок, и языки свешивались у них изо рта, как у псов, «До чего же они похожи на первобытных людей», — подумала Молли.
— Кого из них возьмем в шоферы? — спросила она у Рокки. — Кто из них потолковее на вид?
— По-моему, у них у обоих мозги с грецкий орех, — сказал Рокки, — Но тот, слева, выглядит слегка поумнее.
— Почему ты решил?
— Он хотя бы не жует свой воротник.
Выбранный ими охранник был в придачу самым мускулистым и самым волосатым. Рокки отослал второго, «голодного», обратно в вестибюль, а Молли отвела новоиспеченного водителя в банковский гараж. Он располагался в задней части здания, и идти туда нужно было по узкому коридору, заканчивавшемуся черной пожарной дверью с металлической ручкой. За этой дверью открывался железный балкон с лестницей, спускавшейся прямо в гараж, огромный, как теннисный корт. В этом гараже и стоял банковский грузовик. Он был совсем не такой большой, как ожидала Молли.
— Это ваш единственный грузовик? — спросила она, тревожась — вдруг сюда не войдет весь заказанный Нокманом груз?
— Угу, — хрюкнул охранник.
— Как вы думаете, в нем уместится содержимое всех сейфов банка?
— Угу.
— Откуда вы знаете? — спросила Молли, надеясь, что микроскопический мозг охранника еще функционирует.
— Потому что камешки не тяжелые, они жутко дорогие, но совсем не тяжелые.
— Хорошо. — Молли оглядела темные, узкие как щели боковые окна грузовика и пуленепробиваемые двери. Хотелось надеяться, что охранник прав.
Молли спустилась в вестибюль и мимоходом загипнотизировала тринадцать клиентов, пришедших в банк. Они выстроились в шеренгу по стойке «смирно», как оловянные солдатики. И как только часы пробили десять, двери банка закрылись. Снаружи вывесили объявление:
«Банк закрыт на четыре с половиной часа в связи с обучением персонала. Приносим извинения за причиненные неудобства».
Вскоре на крыльце образовалась толпа рассерженных клиентов, желающих попасть в банк. В вестибюле собрались загипнотизированные банковские служащие. Они тоже выстроились в ряд, как манекены.
— Словно во сне, — прошептал Рокки.
Несколько минут они с Молли тоже стояли неподвижно. И правда, зрелище было жутковатое, особенно если учесть, что сейчас был разгар рабочего дня.
Внезапно раздавшийся телефонный звонок заставил Молли вздрогнуть от страха, но на него быстро ответила секретарша. Она, как ей и было приказано, ответила: «К сожалению, сейчас он не может подойти к телефону. Он вам перезвонит. До свидания».
— Хорошо, — сказал Рокки. — Пошли в подвал. Миссис Бриско провела их по серому коридору к лифту, набрала на пульте десятизначный код, и двери с тихим шелестом распахнулись. Едва Молли с Рокки вслед за управляющей переступили порог кабины, как двери захлопнулись и лифт начал стремительно опускаться. На Молли напал приступ клаустрофобии. Теперь она поняла, как глубоко они с Рокки завязли в этом беззаконии. Загипнотизировали почти тридцать пять человек, и все они, выйдя из транса, в тот же миг кинутся звонить в полицию. И все эти люди находятся наверху, а она и Рокки делают свое черное дело здесь, внизу. Если кто-нибудь очнется, они окажутся в ловушке. Молли выбросила эту мысль из головы и постаралась сосредоточиться на неотложных делах. Колени у нее подкашивались, руки дрожали, и вдобавок от страха ужасно захотелось в туалет, хотя на самом деле ей это было совсем не нужно. Даже коричневое лицо Рокки заметно побледнело. Молли вспомнила, сколько раз он помогал ей выпутаться из беды в Хардвикском приюте, и ей стало стыдно за то, что она втянула его в этот кошмар.
— Прости, — шепнула она ему, когда двери лифта раскрылись.
— Не за что, — отозвался он с напряженной улыбкой.
Они очутились в подвале. Молли узнала вход в частные хранилища — все было точь-в-точь как на плане Нокмана. Миссис Бриско вела их по узкому, с низким потолком коридору в кладовые, где хранились драгоценности. Молли шла позади. Ей стало любопытно, как выглядят эти кладовые изнутри. Немного отстав от Рокки и миссис Бриско, она заглянула в крошечное застекленное окошко. И правильно сделала!
В небольшой, с серыми стенами и низким потолком комнате сидел верзила в темно-синем полосатом костюме! Он вертел в руках огромный бриллиант.
— Какого черта тут делает эта малявка? — прорычал он, увидев Молли. Накачав в глаза побольше гипнотической энергии, Молли торопливо стрельнула в верзилу взглядом и забрала у него из рук бриллиант. Он был огромный, тяжелый и очень твердый. Молли покрутила его в руке — и увидела в гранях свое отражение.
— Черт побери, он же, наверно, стоит целое состояние! — изумилась девочка.
— Еще бы, — хмыкнул громила, — Я его — только — сегодня — украл.
— У кого? — поинтересовалась Молли. Вот это да! Перед ней сидел настоящий гангстер! Ей было одновременно страшно и ужасно интересно.
— У — другого — вора.
Молли положила бриллиант в карман куртки и догнала Рокки. Он стоял с миссис Бриско у какой-то маленькой черной коробочки на стене. На коробочке была панель с кнопками, пронумерованными от нуля до девяти, и электронный дисплей с зелеными светящимися цифрами. В этот момент на дисплее горели три нуля. Справа от нулей светилась желтая лампочка величиной с бильярдный шар.
У Рокки был такой несчастный вид, будто ему только что сказали, что из Петульки сделали фарш.
— Что стряслось? — спросила у него Молли.
— Замки, — хрипло прошептал Рокки. — Этот идиот Нокман ничего не знает! С тех пор здесь сменили все замки! Мы никак не можем попасть в кладовые и открыть сейфы.
— Почему?
— Потому что, как говорит миссис Бриско, она не может в одиночку открыть двери. Для этого должны присутствовать оба — и она, и клиент, арендующий ячейку. Здесь пять кладовых по восемьдесят сейфов в каждой. Четыре сотни сейфов — для этого надо привести всех четыреста клиентов.
— Но почему? — изумилась Молли.
— Потому что, — монотонно объяснила миссис Бриско, — у нас — новая — система. Она — открывает — дверь — только — если — получает — информацию — и от меня — и от клиента-
— Что за информация?
— Рисунок — радужной — оболочки.
У Молли подкосились колени. Что это еще за новая напасть?
— Объясните, как это работает, — приказала она.
— Сначала — я набираю — номер — нужного — сейфа. Потом — устройство — сравнивает — рисунок — моей — радужки — с рисунком — радужки — клиента — и тоже — сравнивает. Если — информация — совпадает — компьютер — понимает — что перед дверью — я - и — клиент. Тогда — устройство — разрешает — открыть — сейф. Поэтому — никто — посторонний — не может — открыть — сейфы — и - обокрасть — их.
Молли закусила губу. Такого поворота никто не предусмотрел! Она поглядела на Рокки — он, казалось, вот-вот потеряет сознание.
— А что такое рисунок радужки? Что-то вроде отпечатков пальцев?
— В некотором — роде — да У людей — не бывает — двух — одинаковых — радужек. Вот почему — это — устройство — так — надежно.
— Да, я понимаю, почему оно надежно, — отозвалась Молли, пытаясь свыкнуться с мыслью, что они проиграли. — Я только хочу узнать, что такое радужка
Миссис Бриско объяснила ровным голосом, будто читала текст из скучной книги:
— Радужная — оболочка — это — окрашенная — часть — глаза. Эта — часть — придает — глазам — каждого — человека — свой — особый — цвет. В радужной — оболочке — есть — мышцы — которые — сокращают — и расширяют — черный — зрачок — посередине — глаза У всех — людей — радужка — выглядит — по-разному. Твоя — очень — красива — у нее — красивый — зеленый — оттенок.
В душе у Молли вновь вспыхнула надежда. Она кивнула Рокки.
— Попробуем.
Не прошло и минуты, как Рокки набрал на считывающем устройстве номер один, чтобы открыть первый сейф, а миссис Бриско наклонилась к машине и подставила глаз сканирующему лучу.
Потом наступила очередь Молли. Она склонилась, приблизила глаз к желтой скважине и заглянула внутрь, в недра считывающего устройства Машина, в свою очередь, тоже заглянула Молли в глаз.
Девочкин глаз предстал перед машиной, как огромное зеленое колесо, испещренное крапинками, сверкающее изумрудными искрами. Прибор начал считывать рисунок из тоненьких жилок и мускулов, сравнивая его с содержимым компьютерной памяти. Тихо попискивая, машина переваривала информацию.
Но внезапно глаз в окошечке прибора изменился! Машина начала сканировать снова Писк стал настойчивее. Но глаз переменился еще раз, быстрее, чем раньше, и машина опять начала с нуля. Менялся глаз — и каждый раз машина начинала работу заново. Потом зрачок расширился, устройству пришлось подладиться к его размеру. Ребристая радужка завертелась, как колесо. Компьютер пришел в замешательство. Его не программировали сканировать вращающиеся глаза, И вдруг в глазу замерцали зеленые искры. Компьютер раскалился, выискивая в своей кремниевой памяти указания на то, как поступать в таком случае. Глаз запульсировал, компьютер пронзительно заверещал. Глаз стал вращаться и пульсировать одновременно, и компьютер впал в панику. Его температура поднималась все выше, микросхемы расплавились, считывающее устройство, и вдруг компьютер напрочь забыл, что такое считывающее устройство и где оно у него находится. В его электронном сознании укладывалось только одно — как красив представший перед ним глаз. Кремниевой микросхеме стало тепло и уютно, как в тот день, когда ее только что сделали. Компьютеру нравился этот глаз. Нравился рисунок радужки. Он был красивее, чем все радужки, которые он до сих пор сканировал, вместе взятые. Компьютер расслабился и дал самому себе команду открыть все сейфы.
ЩЕЛК-ЩЕЛК, ЩЕЛК-ЩЕЛК, ЩЕЛК-ЩЕЛК, ЩЕЛК-ЩЕЛК, ВЖИК, ВЖИК, ВЖИК, ВЖ-ЖИК.
Разом открылись все четыреста бронированных сейфов. И одновременно отодвинулись стальные засовы на пяти тяжеленных дверях в кладовые.
Молли отвела глаза от считывающего устройства и подбоченилась.
— Вот что значит высший класс, — гордо произнесла она
— Вот что значит невероятное везение, — возразил Рокки.
Он проводил миссис Бриско к выходу из подвала и поднялся с ней в вестибюль. Вернувшись с тридцатью пятью загипнотизированными сотрудниками и посетителями, мальчик выстроил их в живую цепочку от кладовых до грузовика в гараже. Миссис Бриско выдала Молли и Рокки джутовые мешки и множество больших коричневых конвертов. Ребята тотчас же принялись за работу.
Уму непостижимо, сколько же сокровищ хранилось в этих кладовых! В каждой комнате стояло восемь колонок по десять сейфов в каждом, то есть восемьдесят сейфов с драгоценностями в каждой кладовой. А всего четыре сотни ящиков!