Увидев и услышав такое, девочка от изумления действительно перестала плакать и воззрилась на филина. Тот сразу надулся от важности и гордости оттого, что ему удалось успокоить ребенка, и сказал:
– Вот и умница! Пойдешь к дядюшке Настрадамусу на крылышки? Видишь, как она меня слушает? У моего племянника я часто качал его птенцов. Сейчас надо найти ей где-нибудь соску и дать молока. А может, ты хочешь, чтобы я поймал тебе мышку?
Тут на лице девочки появилась улыбка.
– Зачем мне соска? – спросила она. – Я ведь не младенец. Я уже десять лет, как умею летать. И мышка мне тоже не нужна!
– Ты умеешь летать? – поразился Настрадамус. – Какие дела творятся на свете? Маленькие девочки умеют летать, а на честных старых филинов нападают великанские вороны! Чудеса!
– Давайте спустимся во дворец и там во всем разберемся, – предложил Друль.
– Давайте, давайте, – обрадовалась Гальянка. – Этот чердак, он такой ужасный, такой пыльный. Никогда больше сюда не полезу. Посмотрите, во что превратилось мое платье? Ой, как мне попадет от папы и мамы!
– А ты разве не знаешь, что произошло во дворце? – спросил ее Друль.
– Нет.
– Тогда поспешим уйти отсюда.
Они спустились с чердака на третий этаж дворца. Когда Гальянка увидела застывших эльфов, она ничего не поняла и очень удивилась.
– Что с ними? – спросила она Друля.
– Я точно не знаю, – ответил тот, – но кажется все они заколдованы.
– Заколдованы? – Глаза девочки тут же наполнились слезами.
– Кто их заколдовал и почему? А мои папа и мама? Где они?
Друль не успел ответить, как она побежала к пиршественному залу.
– Бедная девочка, – сказал Друль. – Пошли за ней. Сейчас снова надо будет ее успокаивать.
– Несчастный птенчик, – пожалел Гальянку и Настрадамус.
И они поспешили за принцессой. Они нашли ее у трона родителей, где она обливалась слезами, поочередно обнимая то короля, то королеву.
– Это я во всем виновата! – прорыдала она, когда Друль ласково взял ее руку. – Из-за меня все наше королевство попало в беду.
И она продолжала громко плакать и просить прощения у родителей за то, что ослушалась их. А король и королева смотрели на нее добрыми усталыми глазами и не могли двинуться с места. Видно было, что они и слышат и видят ее, только ответить ничего не могут. Во взглядах у них были боль и страдание. Принцесса безуспешно пыталась их расшевелить, но не могла, и снова начинала плакать и просить за что-то прощения.
– За что ты просишь у них прощения? – спросил девочку Настрадамус. – И в чем ты виновата?
– Да, – поддержал филина и Друль. – ты должна нам все рассказать. Может, мы сможем тебе чем-нибудь помочь. Начни с того, как ты оказалась на чердаке и почему сидела в буфете.
Гальянка громко всхлипнула и утерла рукой слезы.
– Я вам все расскажу. – Затем она снова посмотрела на родителей и опять заплакала.
– Э, – досадливо всплеснул крыльями Настрадамус, – тут ты нам ничего толком не расскажешь. Давай уйдем отсюда в какой-нибудь безэльфовый уголок, где ты все нам спокойно поведаешь.
Это было мудрое решение. Гальянка согласилась и пригласила двух друзей в свою детскую комнату. Они не возражали. Принцесса предложила им посидеть в креслах, а сама умылась в фонтанчике, в котором вместо воды текла роса с лепестков роз, и переоделась за симпатичной ширмой, откуда она вышла в новом коротеньком голубом платьице с рукавами фонариками и золотым пояском на талии. На ногах у нее были золотые сандалии, а на голове маленькая изящная корона. Ее длинные золотые волосы были аккуратно уложены, личико нарумянено, а синие, как само небо в солнечный день, глаза блестели от недавних слез.
– Мне нельзя выглядеть неопрятной, что бы не случилось, – вздохнула она. – Я ведь принцесса. Ну теперь слушайте, что произошло в нашем королевстве.
Она всхлипнула и начала рассказывать. Вот о чем узнали Друль и филин Настрадамус из рассказа принцессы Гальянки.
Ровно за день до того, как Друль и Настрадамус попали в Королевство эльфов, с принцессой Гальянкой вышла не очень хорошая история. Вообще-то она была послушной девочкой, и редко когда доставляла родителям неприятности, и учителя на нее не жаловались, и друзья с ней не ссорились.
Однако именно в тот день, когда был назначен пир по поводу ее тридцатилетия, и ее торжественно должны были перевести из разряда малышей в группу отроков, это все и произошло. Накануне она успешно сдала все экзамены, доказала, что прекрасно умеет считать и писать и даже совершила небольшое колдовство – превратила старый засохший куст в розовый букет. В общем, все было прекрасно. Так прекрасно, что Гальянка просто от счастья летала по всему дворцу, смеялась и пела. И вот угораздило ее залететь в старый чулан, в который отнесли ее старые игрушки. Гальянка просто вспомнила, что не попрощалась со своей любимой куклой Эммой. У эльфов, которые прощаются с детством, принято выбрасывать игрушки и без жалости расставаться с ними. Наверно из-за этого обычая и пошел слух о непостоянстве эльфов. Но Гальянка очень любила Эмму, и ей вдруг стало очень грустно. Не долго думая она влетела на своих крылышках в чулан и отыскала любимую куклу. Эмма лежала в груде поломанных игрушек и казалась очень несчастной. Гальянка чуть не расплакалась, увидев ее, схватила куклу в охапку и полетела с ней в свою комнату.
– Я ни за что не расстанусь с тобой, бедная Эммочка! – сказала она кукле. – А чтобы над нами никто не смеялся, я спрячу тебя в укромное место.
И тут Гальянку за этим делом застал король-отец.
– Фу, как тебе не стыдно, дочь моя! – воскликнул он. – Разве ты не знаешь, что эльфы, которые не хотят расстаться со своими игрушками, навсегда остаются детьми, и все над ними смеются? Сейчас же отнеси эту куклу обратно!
Гальянка покраснела как спелый помидор и побрела обратно в чулан. Король укоризненно смотрел ей вслед. Принцессе было так жалко расставаться с куклой, что она даже слегка рассердилась на отца.
– И почему это я не успела пораньше спрятать Эмму?
А надо сказать, что куклу эту ей подарила в день ее рождения кузина короля эльфов фея лесного ручья Зельфира. Когда-то она очень дружила со своим родственником, но потом они поссорились, и фея поклялась отомстить двоюродному брату. Говорили даже, что давным-давно она была влюблена в Галиярада, так звали короля эльфов, и очень горевала, когда он женился на Золотинке, матери Галиянки. Потом, когда они стали врагами, король Галиярад даже приказал отослать Зельфире назад все ее подарки, что она ему дарила. Приказ был выполнен. Только вот про куклу Эмму почему-то никто и не вспомнил.
И вот теперь кукла Эмма внезапно заговорила с Гальянкой, та чуть не выронила ее от удивления.
– Милая принцесса, – сказала кукла. – Не выбрасывай меня в чулан. Там меня съедят мыши или крысы.
Если бы Гальянка была знакома с тетушкой Зельфирой, то она бы непременно узнала ее голос, которым говорила кукла Эмма. Но, увы, она ничего плохого не подозревала.
– Бедная Эмма! – воскликнула принцесса. – Что же мне делать? Ослушаться батюшку я не могу, но и тебя мне жалко.
– А ты спрячь меня в спальной комнате твоих родителей, – предложила кукла. – Там они меня ни за что не найдут. А потом, когда тебя переведут в отроки, ты снова меня достанешь, и никто ни о чем не узнает.
Гальянка была в затруднении. Ей не хотелось обманывать родителей, но кукла смотрела на нее так жалобно и горестно, что она решила ей помочь.
Принцесса тайно пробралась в королевскую спальню и спрятала там куклу Эмму под родительскую кровать. Затем она вернулась к себе в комнату и у самой двери вдруг нашла маленькую туфельку.
– Бедная Эмма! Она потеряла туфельку, – сама себе сказала Гальянка. – Надо ей ее отнести.
Принцесса взяла туфельку и побежала обратно в спальню родителей. Она вбежала в опочивальню и увидела, как ее любимая кукла что-то делала у изголовья кровати.
– Эмма, – окликнула ее Гальянка. Кукла вздрогнула и обернулась. – Ты ищешь свою туфельку? Она осталась у меня. Я тебе ее принесла.
– Спасибо, – буркнула кукла. Она спрыгнула с кровати и подошла к девочке. – Давай сюда.
Она взяла у принцессы свою туфельку и стала ее одевать. И тут Гальянка увидела у нее в руках серебряный ключик.
– А это что у тебя такое?
– Это ключ от моей шкатулки, – сказала кукла.
– А разве у тебя есть шкатулка? – удивилась девочка. – Почему ты мне ее не показывала?
Не успела Эмма ответить, как в комнату вошли король с королевой. Кукла тут же замерла на месте и стала обычной игрушкой.
– Что ты тут делаешь, Гальянка? – удивился король. – А это что такое? – он заметил куклу. – Неужели ты меня не послушалась и не выкинула эту куклу?
Король Галиярад сердился очень редко, но тут он рассердился по настоящему.
– Раз ты меня не послушалась, то вот тебе от меня наказание. Ты не пойдешь на церемонию посвящения тебя в эльфы-отроки, а будешь сидеть в своей комнате.
И сколько не просила отца и мать Гальянка не наказывать ее та строго, они были непреклонны. И принцесса поплелась в свою комнату.
– Какие несправедливые у тебя родители, – возмущенно сказала Эмма, когда Гальянка принесла ее к себе. – Так третировать бедную девочку. Но не унывай. Главное, что меня ты не выбросила. И за это я тебя покажу мою шкатулку. Но она находится не здесь.
– А где?
– На чердаке. В железном сундуке. Его туда выбросили, когда ты еще была маленькая. Ну как пойдешь со мной на чердак?
Принцесса была так сердита на отца, что решила назло ему еще раз ослушаться.
– Пойду, – сказала она. – Вот начнется бал, все спустятся вниз, а мы с тобой пойдем на чердак.
Так она и поступила. Начался праздник, все отправились веселиться, а они с куклой, осторожно, как воры, стали пробираться к двери ведущей на чердак. Эмма уверено шла по коридорам дворца, хотя нигде кроме детской она никогда не была, и быстро нашла нужную дверь. Гальянка шла за ней. Она уже была не так уверено, как Эмма, потому что чувствовала, что поступает не очень хорошо. Но отступить она не решалась. Ей было стыдно перед куклой. Она не хотела показаться бесхарактерным ребенком.
И вот они оказались на чердаке. Здесь было светло, потому что кругом летали светлячки и птички огневки, которые жили на чердаке с самого построения дворца. Кукла Эмма быстро нашла взглядом старый железный ларчик, который стоял около старинного буфета, и буквально побежала к нему.
Гальянка последовала за ней. Ей все-таки было любопытно взглянуть на шкатулку своей куклы.
– Открой, пожалуйста, этот сундук, – попросила Эмма. Принцесса взяла из ее рук ключик и вставила его в замок.
Тот сразу открылся, и крышка ларчика откинулась назад. Девочка вытянула голову, чтобы посмотреть, что там внутри. Но в ларчике ничего не было. Он был пуст. Только на дне его лежала кучка черной пыли.
И вдруг эта пыль взвилась в воздух и черной змеей закружилась вокруг Гальянки.
– Ой, что это? – взвизгнула принцесса.
Вокруг нее все вдруг стало становиться темным. Светлячки и огневки вдруг погасли и стали превращаться, одни в черных тараканов, а другие в летучих мышей.
А черная пыль покружила вокруг Гальянки и улетела в ту самую дверь, через которую они влезли на чердак.
– Что это было? – спросила ничего не понимающая Гальянка куклу Эмму.
Та вдруг противно и мерзко захохотала.
– Глупая девчонка! – сквозь смех произнесла она. – Как я здорово тебя обманула! Сколько я ждала этого момента, чтобы отомстить вам, праздным и вероломным эльфам! И вот этот миг настал. Теперь вашему царству пришел конец. Знаешь, кто это был, тот, кого ты выпустила из этого сундука?
– Кто? – принцесса была растеряна и конечно же сильно напугана. В глубине души она понимала, что совершила что-то ужасное.
– Повелитель гоблинов! Вот кто! Ваш злейший враг. Враг всех эльфов. Теперь он вернется и погубит всех вас. А теперь, прощай, глупая принцесса. И жди гостя. Скоро он придет за тобой! А пока он резвится во дворце, там внизу, где веселятся твои родители и друзья! Ха-ха-ха!
С этими словами ужасная смеющаяся кукла исчезла. На чердаке поднялся сильный ветер, и Гальянка сама не успела опомниться, как какая-то сила затащила ее в старинный буфет и заперла за ней дверцы.
Несчастная девочка сидела в нем очень долго. Плакала, спала, проснулась и снова плакала. А потом ее вытащил оттуда Друль.
Глава шестая
КОЕ-ЧТО ИЗ ДРЕВНЕЭЛЬФИЙСКОЙ ИСТОРИИ
Долгая тишина стояла после того, как Гальянка закончила свою историю. Друль, Настрадамус и Гальянка сидели и некоторое время вздыхали, обдумывая то, что произошло в королевстве эльфов. Наконец Друль сказал, обратившись к принцессе:
– Ты ни в чем не виновата. То, что случилось, это не твоя вина. Всему виной стечение обстоятельств и коварство недругов твоего отца. Чтобы как то помочь вашему народу, нам надо поподробнее узнать про этого самого повелителя гоблинов. Кажется, я про него кое-что слышал. Что-то из древнеэльфийской истории. Но подробно я не помню. Может, ты знаешь?
– Что ты! – замахала руками принцесса. – Древнюю историю мы еще не проходили. Только рассказы по истории нашего королевства. Ни про какого повелителя гоблинов я и слыхом не слыхивала.
– Тогда нам придется самим все узнать, – сказал Друль. – Где у вас тут библиотека?
– В правом крыле.
– Веди нас туда.
– Эй, а может быть, все-таки поедим? – предложил Настрадамус. – У меня так урчит в брюхе, что я сам себя готов съесть. С чего только начать, с крыльев или с лап?
Гальянка прыснула. Друль согласился.
– Да, поесть не мешает. Но и времени нам терять тоже нельзя. Сделаем так. Мы с принцессой пойдем в библиотеку, а ты лети в главный зал, набери там еды, и присоединяйся к нам.
Так они и поступили. Филин полетел за едой, а Друль с девочкой пошли в книгохранилище эльфов.
Когда они вошли в зал, где хранились книги и древние свитки, у Друля вырвался восхищенный вздох. Библиотека эльфов была ничуть не бедней, чем в Белой башне. А в самом центральном шкафу хранилась знаменитая пятисоттомная энциклопедия Эльфиника, какой не было даже у Феи вечной юности.
– Достань мне том, в котором находится словарь-каталог, – попросил Друль, так как для него книги были слишком высоко, а в библиотеке эльфов, как известно, нет лесенок, как в обычных библиотечных залах, потому что они им не нужны. Эльфы всегда надевают крылья, когда идут в читальню и порхают среди книжных шкафов и полок, словно мотыльки среди цветов.
Гальянка задумалась. Она не была завсегдатаем читального зала, но где находился словарь, она знала и полетела к самой верхней полке, которая была под самым потолком. Том, который она вытащила из плотных рядов книг, оказался таким большим и тяжелым, что девочка чуть не грохнулась с ним на пол. Ее крылышки не справились с подобной тяжестью. Друль вовремя успел подхватить ее.
– Спасибо, – пропыхтела Гальянка и отряхнула свое платьице от книжной пыли.
Друль открыл том и начал быстро листать страницы. Вскоре он нашел то, что искал.
– Вот, Повелитель гоблинов, – сказал он. – Смотри «Мартодуин». Ага, кажется мне понятно. Мартодуин. Конечно же. Он и есть повелитель гоблинов! Как же я раньше не догадался? Ну про него то я очень хорошо знаю. Так что нам даже не придется искать том на букву «М».
– Очень хорошо, – обрадовалась Гальянка. – А то еще я надорвусь, от этих книг. Они такие тяжелые!
Тут влетел Настрадамус. Он летел с трудом прямо над полом. В лапах у него была большая, чуть не с него самого, корзина с яствами с праздничного стола.
– Угу! А это я, и это снедь моя! – радостно объявил он. Затем раздался стук копыт, и вслед за филином в библиотеку вошла Лариса. Ей надоело быть в одиночестве, и она сама нашла своих седоков.
Когда они сели и стали есть, филин спросил Друля:
– Ну, вы что-нибудь разузнали про этого, как его, повелителя гоблинов?
– Да. Это Мартодуин.
– А кто это такой? – спросил Настрадамус.