Она вошла в подъезд и на мгновение задумалась. Пойти сразу в квартиру Слепого? А вдруг ее видели в окно? Ведь это подозрительно! Нет, она начнет сверху, как сделал бы настоящий… черт, как же это называется? Социолог? Нет, те, кто ходит за анкетами, как-то иначе зовутся. А впрочем, какая разница? Девочка единым духом взлетела на пятый этаж. Но ей там опять никто не открыл. И на четвертом этаже тоже. Зато на третьем ее уже поджидал Иван Гаврилович. Он стоял у открытой двери своей квартиры, одетый в костюм с галстуком.
– Девушка! Я вас жду!
– Здравствуйте, Иван Гаврилович! Вы меня так выручаете! А то ни на пятом, ни на четвертом никто даже дверь не открывает, – затараторила Виктоша. – Все заполнили?
– Здравствуйте, девушка! Заходите, прошу! Заходите, раздевайтесь!
– Спасибо, Иван Гаврилович, но я очень спешу! Мне бы поскорей собрать анкеты!
– Сейчас, сейчас, я вот только хотел узнать, куда теперь эти анкеты пойдут?
Виктоша предполагала, что такой вопрос может возникнуть, и без запинки ответила:
– Во ВЦИОМ! Центр по изучению общественного мнения!
– И что там с ними будет происходить? – допытывался пенсионер.
Это было хуже, но да не отступать же!
– Там их обработают…
– Каким образом?
– Все данные введут в компьютер, а потом…
– А как же мое личное мнение?
– Что? – не поняла Виктоша.
– Мое личное мнение! Его никто не примет к сведению?
– Почему? Я же говорю – все данные введут в компьютер!
– Нет! Не дам я вам никаких анкет!
– Но почему, Иван Гаврилович? – искренне недоумевала Виктоша.
– А потому, что это издевательство! Форменное издевательство! Присылают какую-то соплячку, которой совершенно наплевать на мое личное мнение, а потом суют мои, можно сказать, выстраданные мысли в компьютер, и все! Бездушное отношение к народу! Раньше, бывало, напишешь в газету, и сразу отклик! Бывало, и корреспондента пришлют, а тут тебе – только компьютер! Обезличивание!
«Влипла, – с тоской подумала Виктоша, – похоже, он теперь надолго завелся, надо что-то придумать!»
– Иван Гаврилович! – решительно перебила она разошедшегося пенсионера, – если вы настаиваете, я отдам вашу анкету в аналитический отдел! Там с нею ознакомятся…
– А это можно?
– Конечно!
– В аналитический отдел? Анализ, значит, моего мнения производить будут?
– Ну да!
– Хорошо! Но ты меня не обманываешь?
– Ну что вы!
– А проследить за прохождением моего личного мнения наверх я смогу?
– Нет, Иван Гаврилович, если каждый респондент будет следить за своей анкетой, то институт просто не сможет работать, подумайте сами!
– Респондент? Это я, значит, респондент?
«Дернул меня черт ляпнуть про респондента», – подумала Виктоша.
– Да, – робко подтвердила она.
– Тогда я согласен! На, бери анкету, вот видишь, я тут еще два листка подклеил! Только не забудь, отдай прямо в аналитический отдел. Хотя постой, я тут еще впишу…
И рядом с подписью, вернее перед ней, он аккуратно вывел «Респондент Глушков».
Выйдя на площадку, Виктоша перевела дух. Кто бы мог подумать, что вычитанное вчера в газете слово «респондент» сослужит ей такую добрую службу!
Виктоша сбежала на второй этаж и позвонила в квартиру Слепого.
Дверь сразу же распахнулась. На пороге стоял мальчишка-поводырь.
– Здравствуйте! – сказала Виктоша.
– Привет! Чего надо?
– Я за анкетой!
– За какой анкетой?
– Мы проводим социологический опрос населения, – единым духом выпалила Виктоша.
– Чего?
– Из взрослых есть кто-нибудь? – рассердилась девочка.
– Так бы и говорила, а то гундосишь невесть чего! Папаша! Тебя тут спрашивают!
Сердце у Виктоши ушло в пятки.
Из комнаты выглянул Слепой. На нем был застиранный хлопчатобумажный тренировочный костюм. Он окинул подозрительным взглядом Виктошу и спросил точь-в-точь, как его сынишка:
– Чего надо?
– Я тут вчера вашей сестре оставляла анкеты…
– А, знаю!
– Я хотела бы их забрать, если вы их заполнили.
– А почему это ты именно к нам пожаловала? – поинтересовался хозяин.
– Ничего подобного! Я сейчас только что от Ивана Гавриловича.
– Ну, этот хмырь уж точно заполнил, а я такой мурой не занимаюсь! Так что ступай подобру-поздорову!
– Но ваша сестра обещала заполнить…
– Я за сестру не ответчик, а ее нету дома! И вообще, отвали, некогда мне тут с тобой. Пошла, пошла отсюда!
И он стал теснить Виктошу к двери. Той ничего не оставалось, как ретироваться. Итак, она потерпела поражение. Хотя это как посмотреть. Виктоша выскочила из подъезда и не спеша направилась к подворотне. Там она мигом стащила с головы синюю шапочку и сорвала с шеи синий шарф. Потом аккуратно сунула эти вещи в сумку и вытащила оттуда клетчатую кепку с большим козырьком и длинный клетчатый шарф. Надев кепку и обмотав шарфом шею, а заодно и пол-лица, она достала из сумки зеркальце. Здорово! Ее и не узнать в этом новом прикиде! Затем она вышла на Садовое кольцо и остановилась в раздумье, где бы спрятаться. Для начала зашла за палатку, торговавшую водой и сигаретами. И почти тут же из подворотни быстрым шагом вышел Слепой. На сей раз один. Он двинулся по направлению к метро. Виктоша немного подождала и побежала за ним. «Хорошо, что он такой длинный, за версту видно», – подумала девочка. Одет он был как нищий, в длиннополое черное пальто, но, приглядевшись, Виктоша сообразила, что это совсем другое пальто, дорогое и хорошее, хотя эта разница в глаза не особенно бросалась. На такой жерди все одинаково смотрится, решила Виктоша. Слепой дошел до подземного перехода и начал спускаться, Виктоша за ним. Он не обращал на нее ни малейшего внимания. Да и в новой кепке с шарфом трудно было бы признать давешнюю девушку в синей вязаной шапочке. Пройдя по переходу, он поднялся по лестнице и свернул на Остоженку. Виктоша за ним. Вот он взглянул на часы и прибавил шагу. Опаздывает куда-то, решила Виктоша. Но вдруг он свернул направо и пошел вниз по какому-то переулку. Дойдя до набережной, он еще раз свернул направо и вошел в подворотню. Когда Виктоша вбежала в эту подворотню и очутилась во дворе, Слепого и след простыл. Неужели упустила? Виктоша чуть не расплакалась от досады, но потом взяла себя в руки и стала внимательно изучать двор. Он был большой, и на многих дверях висели таблички. Девочка принялась изучать их. АО «Глыба», издательство, строительная фирма, туристическая фирма. Очень интересно, куда же подевался Слепой? С реки дуло холодной сыростью, и Виктоша быстро продрогла. А Слепой все не появлялся. Народу в этом дворе было немало, и Виктоша не слишком бросалась в глаза. «Жду еще четверть часа, – решила она, – если он не появится, поеду домой!» Ей до чертиков уже надоела слежка. Прошло еще минут пять, и вдруг во двор вбежал мальчишка-поводырь. Виктоша успела скользнуть за припаркованный у подъезда издательства микроавтобус. Мальчишка, ни на секунду не замедлив шаг, исчез в подъезде с вывеской строительной фирмы. Виктоша выждала минуту и решительно направилась туда же.
Когда Надя и Даша вернулись с прогулки, Карло уже был дома и разговаривал… со Стасом. У Дашки упало сердце. Что бы это значило?
– А вот и наши дамы! – воскликнул Карло. – Бон джорно!
– Привет! – отозвалась Надя и с некоторым недоумением уставилась на Стаса.
– Добрый день! – сказал тот. – Я Станислав Смирнин, новый знакомый вашего мужа!
Интересное кино! Теперь он, оказывается, Стас Смирнин, а никакой не Люсик. «Хорошо, что я промолчала», – подумала Даша.
– Ты что, здешний? – удивилась Надя.
– Нет, я москвич, а сюда приехал на каникулы!
– И что от тебя хочет Карло? – поинтересовалась Надя, снимая куртку.
– Ваш муж спросил, как пройти к церкви, и мы разговорились…
– Понятно. Ну что ж, давай знакомиться, Станислав Смирнин! Я Надежда Васильевна, а это Даша, моя… племянница!
«Слава богу, – подумала Даша, – хорошо, что не сказала, будто я ее дочка!»
– Привет, Даша!
– Привет.
– Слушай, а я тебя где-то видел! – вдруг объявил Стас.
– Интересно, где? – пожала плечами Даша. Пусть Стас сам расхлебывает эту кашу. – Хотя, постой… Вроде бы мне твое лицо тоже знакомо!
– Ой, я вспомнил! Ты же теперь моя соседка!
Вот дурак! Что же он делает! Ведь мама рассказывала Наде, что у них в гостях был новый сосед с сыном!
– Ладно, Стас, кончай придуриваться! – мрачно буркнула Даша.
– А, так вот в чем дело! Ты, значит, из-за этого юноши сюда рвалась? – тут же догадалась Надя.
– Только вы ничего не подумайте… – начал Стас.
– Тогда, может, вы тут клад вместе искали? – спросила Надя.
– А ты откуда знаешь? – оторопела Даша.
– Что я знаю?
– Про клад?
– Про какой клад? – недоумевала Надежда.
– Дело в том, что… Вы, конечно, не поверите, но мы действительно искали клад.
– И нашли? – спросил вдруг Карло, до сих пор молчавший.
– Да, нашли, вот это! – и Стас вытащил из кармана пакет с вилками и кукишем!
Надя и Карло расхохотались и потребовали подробностей.
– Пусть он рассказывает! – буркнула Даша. Она была ужасно сердита на Стаса за его неуклюжие попытки легализоваться.
А он, надо отдать ему должное, сумел так изложить всю эту историю, что любой нормальный взрослый только посмеялся бы над ней. Стас ни словом не упомянул ни об учительнице, ни о парочке с седыми патлами и роскошными усами. В его пересказе поиски клада выглядели так: два глупых школьника нашли записку в старом шкафу, приехали в Братушев, бросили ключ в скважину за печкой, и на голову им свалился пакет с тремя ломаными вилками и бумажным кукишем. Одним словом, ничего интересного.
– Значит, теперь ты поедешь в Москву? – спросил Карло.
– Да нет, покантуюсь тут пока, отца все равно дома нет, а здесь здорово! – отвечал Стас. – На лыжах побегаю!
– Отлично! Вот завтра с утра и пойдем! Я теперь с вас глаз не спущу! Врунишки вы! – заявила Надежда.
– Надя, сама подумай, если бы я тебе в Москве сказала: я хочу в Братушев, потому что там меня ждет наш новый сосед Стасик и мы собираемся искать клад, ты бы меня взяла? – горячилась Даша.
– Не знаю, может, и взяла бы! Только потребовала бы свою долю клада!
– Стас, выдели Наде одну вилку! – закричала Даша и бросилась целовать Надю, которая иной раз понимала ее куда лучше, чем мама.
Они еще долго смеялись, потом сели играть в карты, потом погуляли вчетвером, поужинали и договорились утром идти на лыжах. Наконец Стас собрался уходить, и Даша вышла проводить его до калитки.
– А все-таки зря ты полез знакомиться! – высказалась наконец Даша. – Целый день потеряли, сколько могли бы всего разузнать! А теперь уж от Нади нам не избавиться!
– Но я же вроде запудрил ей мозги!
– Вроде Володи! А она потом еще маме протреплется, а мама твоему папе…
– М-да, я не подумал… Действительно, дурак! Набитый, можно сказать! А вообще-то она, по-моему, клевая тетка! Если попросить ее ничего твоей маме не говорить…
– Попробую! Но ручаться не могу!
– Знаешь, Даш, честно говоря, мне это уже надоело – сплошное вранье! Не люблю я этого!
– Ишь какой чистоплюй! Без вранья, если хочешь знать, детям вообще не прожить в наше время! А то с тоски сдохнешь! Но пойми, чудак-человек, это же ложь во спасение!
– Кого, хотел бы я знать, ты этим враньем спасаешь?
– Нервы! Родительские нервы! Они же сейчас каждый день со страху за нас помирают! Сколько всяких ужасов и по радио, и по телеку, и в газетах. И любой нормальный родитель все эти ужасы к своим деткам примеривает! Сам подумай – что приятнее маме знать: что ее дочку берут с собой за город подруга с мужем, на лыжах покататься, воздухом подышать, или же что эта самая дочка едет к какому-то почти неизвестному парню искать клад в старом доме, да еще за этим кладом бандиты охотятся! Я понятно излагаю?
– Более чем! – рассмеялся Стас. – Согласен на все сто и беру свои чистоплюйские слова обратно! Ладно, не сердись, сестренка, ну, свалял я дурака, что ж теперь делать! Но я все исправлю! Завтра же выясню все, что собирался!
– А лыжи?
– Не беда, что-нибудь придумаю!
– Ага, хитренький какой! Ты пойдешь все интересное выяснять, а я с Надей на лыжах катайся, да?
– Сообразим что-нибудь, утро вечера мудренее, забыла?
– Ладно, пока!
– Обиделась, дуреха?
– Обидчивость – это признак глупости, так всегда бабушка говорит.
– У тебя умная бабушка!
– Я тоже не дура!
– Ладно, я ведь уже покаялся! Сколько можно!
– Все, больше не буду. Ну, до завтра!
– До завтра!
Даша вошла в сени и уже собиралась скинуть валенки, как ее внимание привлек разговор Нади и Карло, которые, судя по звукам, мыли посуду.
– Надя, кара, оставь ребят в покое!
– Карло, что ты несешь? Как я могу?
– Поверь, тезоро, он отличный парень! Надежный, я же вижу! У них отношения как у брата с сестрой, нет там никаких этих… флюидов, просто дружба, поверь, я в этом разбираюсь!
– А я нет?
– А ты – нет! Ты помнишь только об ответственности перед Сашей. В конце концов, пусть играют, если есть у них такая возможность! Я убежден, что этот парень рассказал нам только часть истории, и они не успокоились, они будут продолжать поиски клада! По себе знаю! Я бы тоже на этих вилках не успокоился, и это нормально! Ну и пусть!
– А если с девчонкой что-то случится?
– Да что тут с ней случится, в этой глуши? Уж скорей в вашей столице, а тут… Такая красота, такая тишина! Пусть наслаждаются жизнью!
– Может, ты и прав, милый мой итальянчик! – грустно проговорила Надя.
Глава XIV
Муська
Виктоша вошла в подъезд, и первым, кого она увидела, был парень-охранник, сидевший возле двери фирмы «Домострой». Вот дураки, мелькнуло в голове у девочки, думают, что «Домострой» – это строительство домов!
– Тебе куда, красавица? – миролюбиво спросил охранник.
– Да братишка младший от меня удрал, я только успела заметить, что он сюда вбежал…
– А как он выглядел? – допытывался охранник.
– Небольшого росточка, в кожаной куртке с мехом, в коричневой, а на голове зеленая вязаная шапка!
– Говоришь, это твой брат?
– Да, а что?
– Ничего, сейчас позовем твоего брата!
Он медленно, нехотя встал, спустился на несколько ступенек по лестнице, видимо, ведущей в подвал, стукнул в обитую железом дверь и крикнул:
– Эй, тут какая-то девчонка Павку спрашивает!
– Павку?
– Да, говорит, его сестра! Что?
Человек за дверью что-то сказал охраннику. Виктоша не слышала его слов, но поняла, что пора смываться.
– Эй, стой! – кричал ей вслед охранник, но она уже улепетывала со всех ног.
Выскочив на набережную, она ринулась влево, свернула в переулок и понеслась вперед, к Остоженке. Там много людей, они не дадут ее в обиду! Сердце уже колотилось в горле, Виктоша сбавила темп и на мгновение оглянулась. Никто за ней не гнался. Но внизу, там, где переулок вливается в набережную, она заметила знакомую фигурку Павки и еще какого-то человека. Видимо, они решили, что уже не догонят ее, и махнули на нее рукой. Слава богу! Виктоша перевела дух. Кажется, я разворошила осиное гнездо! – подумала она. – Там какая-то уголовщина! И что теперь делать? Пойти в милицию? Но что она там скажет? Что в подъезде фирмы «Домострой» бандитское гнездо? Как плохо, что не с кем посоветоваться! Дарька в таком деле не советчик… Но зато помощник! Да еще какой! Ведь Павка и его мерзкий папаша ее не знают! Скорей бы она приехала!
Пока Виктоша бежала сломя голову, она твердила себе: никогда! Никогда больше туда не сунусь! Но, вспомнив о троюродной сестре, она поняла, что уже не сможет остановиться в своем расследовании. Более того, она уже твердо знала, что после школы пойдет учиться на юридический факультет и станет следователем. Потому что нет на свете более захватывающей профессии. Подумать только, благодаря случайному наблюдению Дарьки она, Виктоша, напала на след какой-то тайной организации. Тут нет уже никаких сомнений. В таком вот упоенном состоянии она дошла до метро «Кропоткинская», спустилась вниз и села в вагон. Доехав до своей станции, Виктоша встала, подошла к выходу и спросила: