Минут через двадцать Надя вернулась с тремя парами валенок. Даша примерила те, что поменьше.
– Здорово, в самый раз!
– Отлично! Я тоже себе подобрала, а как думаешь, эти будут впору Карло?
– Не знаю, – расхохоталась Даша.
– Чего смеешься?
– Просто представила себе Карло в валенках!
– Ничего, наденет как миленький, – тоже рассмеялась Надя.
– А я думаю, он не согласится, – предположила Даша. – Он же у тебя пижон!
– Ничего, замерзнут ноги, так с восторгом в валенки влезет.
– А откуда у хозяйки столько валенок? – поинтересовалась Даша. – И разного размера.
– Так у нее три дочери и сын! Только они живут в Петербурге.
– Понятно, – зевнула Даша.
– Какая ты, Дашка! Отправилась гулять без меня, а теперь спать хочешь! Мне же скучно!
– А где Карло?
– Пошел по окрестностям, натуру искать.
– Один?
– Один, он всегда один ходит.
– А не заблудится?
– Нет. У него в голове компас! Он так ориентируется, чудо просто. Мы с ним в прошлом году в Бразилии были, в Рио-де-Жанейро, в разгар карнавала попали. Он там был тоже впервые, но ни разу с пути не сбился, хотя мы целыми днями по улицам таскались. О! Вот и он! Легок на помине!
В дверях появился разрумянившийся на морозе Карло. Глаза у него сверкали.
– Мороз – Красный нос! У меня идея! Надюша, мы завтра едем в ближайший большой город и покупаем иль баньо!
– Что?
– Переносной био-туалет! Ставим в прихожей, и жизнь будет нормальной!
– Гениально! – закричала Даша.
– Пожалуй, в этом действительно что-то есть… – проговорила Надя.
– И тогда никакой российский мороз нам не страшен. Можно ехать в любую… как это… глубку!
– Глубинку! – со смехом поправила его Надя. – Эх вы, Европа! Слабаки!
– Ты мне еще спасибо скажешь! Надя, я хочу есть!
– Пробрал тебя мороз! Есть захотел! А выпить?
– И выпить немножко невредно! Ну, Даша, как дела? Гуляла?
После ужина Даше смертельно захотелось спать. Надя и Карло уселись у телевизора, а Даша прикорнула на диване. «Отлично, – подумала она, – я сейчас засну, не раздеваясь, а когда придет время ложиться, Надя меня разбудит, чтобы я разделась…» И она моментально уснула.
Глава XII
Эстафета дураков
Даша проснулась оттого, что в нос ей ткнулось что-то влажное и прохладное. Кошка! Толстая серая кошка с громким упоительным мурлыканьем тыкалась носом в лицо девочки. Даша обрадовалась.
– Киса! Хорошая!
Она обняла кошку и приготовилась спать дальше, но тут вдруг вспомнила все! Почему она лежит в постели, в ночной рубашке? Неужели Надя ее, как маленькую, отнесла в постель и раздела? Вот позорище! А Стас? Он же ждет! Дашка застонала от стыда. Все на свете продрыхла! Оставив кошку на подушке, девочка вскочила и бросилась к стулу, на котором аккуратно были сложены ее вещи. К счастью, от залитого лунным светом снега в комнате было достаточно светло. Только бы Надя и Карло не проснулись. Она на мгновение замерла. Из соседней комнаты не доносилось ни звука. Спят, слава богу! Даша влезла в валенки, они хотя бы не скрипят, да и тепло в них, как в печке! Теперь платок на голову, куртку на плечи! Ах да, надо же еще чучело сделать. Кошка недовольно зашипела, когда ее побеспокоили.
– Не сердись, киса! – прошептала Дашка и почесала кошку под подбородком. Та сменила гнев на милость, замурлыкала.
Даша прокралась в сени и тихонько откинула крючок на двери. Но едва она ступила на снег, как он заскрипел у нее под ногами. Ого, значит, мороз сильный, подумала Даша и со всех ног понеслась к школе. Ей было немного страшно, но в окне кухни горел свет, видно, Стас еще ждал ее. И вдруг она остановилась как вкопанная. На крыльце школы кто-то стоял. Стас? Нет, это не Стас. Это взрослый мужчина, высокий, плечистый, в меховой шапке. Что он там делает? Даша метнулась за сарай и, забыв обо всем на свете, следила за мужчиной. Похоже, он возится с замком. Интересно, а Стас заметил его? Вдруг нет? Что тогда? Он может причинить вред Стасу, надо его остановить во что бы то ни стало. Даша огляделась и увидала небольшую доску, которой была приперта дверь сарая. Она схватила ее и, ни о чем не думая, ринулась на крыльцо. Все произошло мгновенно. Мужчина нагнулся к замку, и Даша треснула его по голове доской. Он недоуменно обернулся:
– Ах ты… – произнес он и вдруг рухнул на крыльцо.
– Убила, я его убила, – помертвев сама, пролепетала Даша. – Стас! – крикнула она, и дверь мгновенно распахнулась.
– Это ты? Ой, что это?
– Стасик, миленький, я его убила!
– Как убила?
– Да я его этой доской, по голове…
– Погоди реветь!
Стас нагнулся и нащупал пульс у мужчины.
– Живой! Очухается! Шапка смягчила удар! Отлично!
– Что же тут отличного?
– Я сейчас выясню, кто это такой. – И он полез во внутренние карманы теплого пальто, в которое был облачен мужчина. – Никаких документов! Пусто! – прошептал Стас, хорошенько обыскав мужчину. – Что-то он в себя не приходит?
– Ай, неужели я его все-таки убила?
Стас схватил Дашу за руку и втащил в сени.
– По-моему, он уже очнулся и притворяется, – еле слышно прошептал он ей на ухо, потом вышел на крыльцо и громко произнес: – Сейчас сбегаю, позвоню в милицию, сперва только свитер еще надену, а то такая холодрыга…
И тут они услыхали скрип снега. Раненый улепетывал со всех ног.
– Как видишь, убийца из тебя никудышный! – расхохотался Стас.
– И слава богу! – облегченно вздохнула Даша.
– Ты почему так поздно? – отсмеявшись, спросил Стас.
– Потом расскажу!
– А зачем ты его доской огрела?
– Я боялась, что… Что он с тобой что-то сделает…
– Между прочим, я был прав, это тот самый мужик, которого я вчера встретил! Я сейчас! – вдруг крикнул он и, схватив фонарь, выскочил на двор. Даша бросилась за ним.
– Стас, ты чего?
– Следы хочу посмотреть. Да, те же самые, точь-в-точь!
– А усов у него не было!
– Я же тебе говорил! Поверила теперь, что это было покушение?
– Да, похоже на то… Ну ничего, я тоже на него покушалась!
– Но он, как и мы, отделался легким испугом!
– Стас, идем скорее в библиотеку, а то сколько времени потеряли!
– Честно говоря, я время не терял, потому, наверное, и проворонил его. Я почти все книги с полок снял на том месте.
– Обнаружил что-нибудь?
– Пока нет. Там же еще стенку ломать надо!
– Ой, а как же…
– Ничего, заделаем, книги на место поставим, никто ничего и не заметит!
– А успеем!
– Должны!
В библиотеке они вдвоем мгновенно сняли с полок оставшиеся книги. Но полки были намертво прикреплены к стене.
– Не беда! – сказал Стас. – Сейчас мы определим габариты печи…
Он полез в карман за планом, а Даша принялась выстукивать стену за полками.
– Стас! Скорее!
– Что? Что там?
– Вот тут как будто пустота, сам послушай!
– Да, похоже… И вообще, кажется, вся стенка фанерная. – Стас на мгновение задумался, потом взял топорик и приготовился нанести удар по стенке, но Даша его остановила:
– Стас, по-моему, тут лучше стамеской! И вообще я бы сперва содрала обои!
– Мудрая мысль!
И Стас решительно принялся отдирать старые обои, слипшиеся с подклеенными под них газетами и отошедшие от стены. Вот наконец показалась грязная фанера. Как раз по ободранному месту проходил шов. Стас поддел фанеру стамеской, и она очень легко подалась.
– Даша, помоги! Придержи вот тут, а я отдеру!
И вот фанера убрана, а за нею… гладкая оштукатуренная и покрашенная стена.
– Что за черт! – воскликнул Стас. – Ничего не понимаю! Зачем такую капитальную стенку фанерой закрывать? Бред, бессмыслица! Думай, Дашка, думай, напрягай извилины!
– Изо рта Чиа в ухо Хцатцла! – неожиданно даже для себя проговорила Даша.
– Чего? – обомлел Стас.
– Изо рта Чиа в ухо Хцатцла, – повторила Даша как во сне. – Помнишь «Сердца трех»?
– Джек Лондон?
– Ну да!
– И что?
– А то, что здесь должно быть ухо Хцатцла! Какая-нибудь щель для твоего ключа!
– Это я и сам сообразил, но стенка-то гладкая!
– С виду – да! Но надо ее ощупать!
Стас принялся водить рукою по стене – вверх-вниз, вверх-вниз.
– Есть! – прохрипел он вдруг. – Даша, есть! – Он сунул руку в карман, вытащил металлическую пластинку и поднес к обнаруженной щели.
– Погоди, Стасик! А вдруг это просто щель, ключ туда провалится, и прости-прощай! Дай я посмотрю!
– Тут ничего не видно, я на ощупь!
– Ничего, я тоже пощупаю! Ой, Стасик, она ровненькая, кажется, это и взаправду ухо Хцатцла!
– Да что ты привязалась с этим ухом! Пусти, я брошу! Эх, была не была!
И Стас опустил свою пластинку в щель. Раздался скрип. Даша и Стас, не мигая, смотрели на стенку, но там ничего не происходило, зато в потолке вдруг разошлись доски, и на голову Даши упал какой-то сверток. От неожиданности девочка вскрикнула и потеряла ние.
Стас тоже перепугался, поднял глаза и увидел, как доски сами собой сошлись.
– Ни фига себе заявочки! – пробормотал он и кинулся к свертку. Но тут же ему стало стыдно. Его верная подружка, можно сказать, младшая сестренка лежала без ния, а он… Стас бросился на кухню за водой и плеснул Даше в лицо. Мальчик понимал, что Даша просто испугалась, такой сверток не мог нанести ей серьезной травмы. И он продолжал брызгать водою ей в лицо. Наконец она открыла глаза.
– Стасик, что это было?
– Клад!
– Где?
– Он с потолка свалился, тайник был там! Поэтому-то его и не нашли! Давай скорее вскроем его!
Стас взял в руки сверток.
– Ох, и наворочено тут бумаги, а внутри небось одно какое-нибудь колечко! – дрожащими пальцами Стас рвал толстую пожелтевшую от времени бумагу. Вот наконец он что-то нащупал, что-то твердое!
– Стасик, умоляю, скорее!
– Ну, Дашка, внимание! – прохрипел Стас и сорвал последнюю бумажную обертку.
Взорам ребят представились… три старые алюминиевые вилки с обломанными зубцами и листок бумаги, на котором был нарисован кукиш.
– Ну и шуточки у твоего предка! – проговорила Даша.
Стас молчал, потрясенный до глубины души. Потом стал перетрясать многочисленные бумажки.
– Зря стараешься, – охладила его пыл Даша. – Кукиш сам за себя говорит.
– Этого не может быть! – тихо сказал Стас.
– Значит, нам все примерещилось?
– Нет! Это значит только одно – клад кто-то нашел и подложил на его место эти ломаные вилки. Но я этого человека найду! Пусть даже я всю жизнь его искать буду!
– Очень умно придумано! Всю жизнь искать вора, который к тому же неизвестно еще что украл! Может, ерунду какую-нибудь! Может, он тоже нашел что-то вроде этих вилок, разозлился и положил в тайник для следующего дурака! Может, эти вилки – палочка в эстафете дураков?
– Эстафета дураков? – улыбнулся Стас. – А что? В этом что-то есть!
– Да, но для того, чтобы обнаружить тайник, нужен ключ! – вспомнила Даша.
– Точно! Теперь мне совершенно ясно, что милый прапрадед оставил наводку еще где-то. Видимо, тоже в какой-то мебели. Дашка, какой же я идиот, кретин, болван!
– А что такое?
– А то, что мы, собираясь переезжать, продали старинный комод! Отец сказал, что это дамская штучка и ей не место в квартире, где живут два мужика! Ну конечно!
– И кто у вас его купил? Этот лжеусатый?
– Лжеусатый? – засмеялся Стас. – Нет, отец его отвез в антикварный магазин! Точно! Наше расследование вступает в новый этап!
– В какой?
– Завтра, точнее уже сегодня, я постараюсь все-таки найти какого-нибудь свидетеля ремонта в школе, а когда вернемся в Москву, наведаюсь в магазин, узнать, продан ли наш комод. Кстати, за него бешеные бабки обещали.
– Стасик, давай быстренько все уберем, и мне надо бежать, а то вдруг Надя проснулась…
– Правильно!
Они быстро навели порядок в библиотеке. Если не приглядываться, никто ничего не заметит. И вдруг во время уборки Даша вскрикнула – на полу рядом со стенкой лежал ключ – металлическая пластинка.
– Интересное кино! – пробормотал ошеломленный Стас. – Откуда он тут взялся?
– Из уха Хцатцла! Обратно вывалился, а мы и не заметили.
– Нет, Дарья, не мог мой предок такое сложное устройство использовать для дурацкой шутки, свидетелем которой он не имел надежды стать.
– Думаешь?
– Уверен! Я абсолютно уверен, что кто-то нашел клад и оставил тут эти вилки. К тому же у моего предка просто не могло быть таких вилок! Он их даже видеть не мог, потому что тогда таких не делали! Посмотри, тут накарябано что-то.
– Ой, правда, ст. № 3.
– Столовая номер три, только и всего! Типичные столовские вилки! Да у нас в школе точно такие были!
– И у нас!
– Все, Дарья, глянь-ка, вроде ничего не заметно?
– Если не знать, ничего не заметишь!
– Ну и отлично! Идем, я тебя провожу!
Он довел девочку до ее калитки и побежал скорее назад. А Даша на цыпочках пробралась в свою комнату, разделась, легла в постель и, едва уронив голову на подушку, уснула.
– Дашка, вставай, сколько можно дрыхнуть! – теребила ее Надя.
– Ой, а который час? – спросонья спросила Дашка.
– Одиннадцатый! Карло давно ушел! Вставай скорее, завтрак на столе!
«Слава богу, она ничего не заметила», – подумала Даша.
– А кстати, что с твоими валенками? – спросила Надя.
– А что с ними?
– Да они какие-то сырые, можно подумать, ты ночью в них гуляла!
– Скажешь тоже! – притворно зевнула Даша. – Я спала как убитый сурок!
– Ладно, какие планы? После завтрака пойдем на лыжах?
– Еще бы!
Даша плотно позавтракала после ночных приключений.
– А твоя мама все жалуется, что у тебя плохой аппетит! Что-то не похоже!
– Не зря же я на свежий воздух просилась!
– Знаешь, я все мечтаю купить зимнюю дачу и жить за городом круглый год.
– Это здорово!
– Но Карло не хочет жить под Москвой, а по мне лучше Подмосковья ничего нет. Ладно, хватит лирики, пора гулять!
Уже через полчаса они были в лесу! Надя бежала впереди, ловко орудуя палками, Даша едва за нею поспевала.
– Надя! Да ты просто чемпионка! Мне за тобой не угнаться! – кричала Даша.
Глава XIII
В столице и в провинции
Виктоша проснулась рано, мама еще не ушла на работу, и отец пока дома. Не буду вставать, решила девочка, сейчас каникулы, имею право! А встанешь, надают кучу поручений! Она перевернулась на другой бок и закрыла глаза. И вовремя. Мама заглянула в комнату.
– Виктоша, детка, ты спишь? – прошептала она.
В ответ ни звука.
– Спит? – раздался папин голос.
– Спит, бедненькая! Как же они устают сейчас в школе! – вздохнула мама.
– Пусть спит, на трогай ее! – сказал папа. – Я после работы заеду в магазин и все куплю. Пусть девочка отдохнет как следует!
Виктоше стало немного стыдно. Эх, знали бы они, чем я занимаюсь в свободное время!
Едва родители ушли, она вскочила и бросилась к окну. Проследив, как они сели в машину и выехали со двора, Виктоша моментально оделась, схватила яблоко и выбежала из квартиры. Путь ее лежал к метро. В поезде она то и дело озиралась, не видно ли где Слепого с поводырем. Но нет, их не было. Хорошо бы их дома застать, мечтала Виктоша. В сумке у нее лежал отцовский фотоаппарат «Полароид». Застать их дома, сфотографировать под каким-нибудь предлогом… и тогда… А что тогда? – спросила она себя. Тогда можно будет пойти в милицию! Зачем? Что она, доносчица – собачья извозчица? Но если не разоблачить Слепого, тогда зачем вообще огород городить? Ладно, решила Виктоша, я свое дело сделаю, а когда вернется Дарька… Она все это затеяла, вот пусть и думает!
Войдя в знакомый двор, Виктоша сразу приметила у подъезда белую «восьмерку». Неужели Слепой дома? Вот было бы здорово!