Даша набрала номер и после третьего гудка услышала знакомый голос:
– Крашенинников слушает!
«Крашенинников? Откуда он там взялся?»
– Дядя Володя! Это Даша! Как вы туда попали?
– Привет, Дарья! Опять что-то случилось?
– Я не знаю, но Петька не пришел в школу, а вы же его знаете! Ой, дядя Володя, это он вас вызвал?
– Он, Дарья, он! Разве от вашей компании убережешься?
– Но что… Что там было?
– О, Дарья, мне сейчас некогда!
– Дядя Володя, дядя Володя! А как с ремонтом?
– С ремонтом? На сегодня отменяется!
– Но почему?
– По моему распоряжению!
– Но…
– Никаких «но»! А с дружком своим можешь побеседовать, он сейчас у Мелешиных. Номер телефона знаешь?
– Нет!
Владимир Петрович продиктовал Даше номер телефона и присовокупил:
– Даша, только не вздумайте въезжать в эту квартиру без кота!
– Без чего? – не поняла Даша.
– Без кота. Все, подруга! До свидания! – И капитан повесил трубку.
– Ну что? – спросила Оля, от холода клацая зубами. Они выскочили на улицу в чем были.
– Олька, скорее в школу, а то сдохнем!
И они припустились бегом. Перемена еще не кончилась.
– Ну что? Скажешь ты мне наконец? – рассердилась Оля, прижимая озябшие руки к батарее.
– Я сама ничего не поняла! Он сказал, что там что-то случилось, что на сегодня ремонт отменяется и что надо обязательно въезжать в квартиру с котом! – единым духом выпалила Даша.
– А Петька?
– Петька у Мелешиных. Он дал мне их телефон, но…
– Да, второго звонка я бы не пережила! – засмеялась Оля. – Главное мы выяснили – Петька в порядке.
– Девчонки, вас куда носило? – подбежал к ним Крузенштерн. – Когда собираемся?
– Сегодня работать не будем! – сообщила ему Даша.
– Почему?
– Там что-то стряслось! В квартире капитан Крашенинников.
– Ни фига себе! – присвистнул Игорь. – А Квитко?
– Он у Мелешиных.
– Ты их телефон знаешь?
– Да, вот он!
– Тогда чего мы ждем? Надо срочно сматываться. Пока дверь не закрыли.
– Правильно! – закричала Даша. – Олька! Крузик! Возьмите наши куртки, а я поищу Стаса. И его куртку захватите. Скорее!
Даша кинулась на поиски Стаса. Но его, как назло, нигде не было видно. Тогда Даша решила, что не стоит рисковать, и помчалась к выходу.
– Наконец-то! – закричала Оля. – Нашла?
– Нет!
Игорь одним движением закинул на вешалку куртку Стаса, и они втроем выскочили на улицу под громкую трель звонка. Баба Люся кричала им вслед:
– Куда, оглашенные?
Но они сломя голову неслись к автомату. И тут выяснилось, что у них нет больше ни одного жетона.
– Пошли ко мне! – решительно предложила Даша.
– А тетя Витя не догадается, что мы с уроков смылись? – поинтересовалась Оля.
– Догадается, конечно, но ничего не скажет! Она такая добрая!
– Но она же вроде бывшая училка? – сказал Игорь.
– Ну и что? Она всегда говорит, что детей любит больше, чем школьную дисциплину!
– Повезло тебе! – заметил Игорь.
– Не то слово!
Однако тети Вити не было дома.
– Еще лучше! – сказала Даша и бросилась к телефону.
Трубку взял Василий Константинович и тут же передал ее Петьке.
– Лавря, ты? Привет!
– Петька, что опять? Ты цел?
– Цел! Цел! А ты где? Не в школе?
– Нет, мы смотались!
– А вы где?
– У меня! Оля и Круз! А Стас еще в школе, я его не нашла!
– Тогда я сейчас к вам приеду.
– Я тебя отвезу, согласен? – шепнул Василий Константинович.
Петька радостно кивнул.
– Позвоните Денису. Я скоро буду. Меня Василий Константинович подвезет.
– А что, его жены дома нет? – засмеялась Даша.
– Вот именно!
– А ты сам не боишься?
– Ни чуточки!
– Петь, ну хоть в двух словах скажи, что там было? – взмолилась Даша, чувствуя, что просто не доживет до его приезда.
– В двух словах? Постараюсь. Поймали психа! Два слова!
И он со смехом повесил трубку.
– Слушай, Петя, а ты сам-то не боишься со мной ехать? Я днем по Москве не привык еще…
– А чего тут бояться? Бояться надо лихачей! – пожал плечами Петька. – А вы просто осторожно водите!
– Ну и умный ты парень! И все-таки, Петька, пожалуй, я напишу о тебе книжку. Ты же готовый герой! А что там ваша тетенька кропает…
– Она не кропает! – вступился Петька за Веронику Леопольдовну.
– Но она же пишет для взрослых, насколько я понимаю?
– Конечно!
– А я напишу для твоих ровесников! О тебе и твоих друзьях! Как ты на это смотришь?
– И я буду главный герой?
– Разумеется!
Петька задумался.
– А главной героиней будет Даша, – добавил Василий Константинович, сразу разгадавший Петькину тайну, как только позвонила Даша и он увидел просиявшее Петькино лицо.
– Хорошо! Я согласен! И если вам нужны будут консультации…
– Естественно, мне будут нужны консультации. И, разумеется, я буду обращаться только к тебе. Ну что, герой, поехали?
– Поехали.
Они вышли на площадку. Дверь в квартиру Смирниных-Лаврецких была закрыта.
– Как вы думаете, почему сегодня нельзя заниматься ремонтом? – спросил Петька у Мелешина.
– Наверное, им нужно, чтобы в квартире все было так, как есть.
– А завтра? У нас же все может сорваться! – горестно вздохнул Петька.
– Не расстраивайся, Петя! Я вам помогу!
– А вы умеете?
– Я, Петя, много чего умею! – потрепал он Петьку по плечу. – Вот только машину еще плохо вожу. Ну, ничего, привыкну.
Они подошли к машине Мелешина, и Петька уже уселся рядом с ним, как вдруг откуда ни возьмись появилась Елизавета Григорьевна.
– Вася! – крикнула она. – Куда это ты собрался среди бела дня, да еще с ребенком? Сию минуту вылезай!
– Я не ребенок! – обиделся Петька.
– Вася, я кому сказала: вылезай!
– Лизанька, мы с Петей едем на Петровку, 38. Нас там ждут! Мы спешим!
– На Петровку? Зачем? – побледнела Елизавета Григорьевна.
– Пока ты разгуливала неизвестно где, милиция поймала бандита, и мы вызываемся как свидетели!
– Свидетели чего?
– Попытки ограбления!
– Ограбления? Нас пытались ограбить?
– Да нет, что ты! Просто бандит пытался из пустой квартиры проникнуть в квартиру в другом подъезде. Лизанька, отойди, ты нам мешаешь, а мы торопимся.
Елизавета Григорьевна так взволновалась, что покорно отошла в сторонку, а Василий Константинович рванул машину с места.
– Вася!
Но Мелешин предпочел не услышать отчаянного возгласа жены.
– Уф! Выдрались! – весело воскликнул он, когда машина уже катила по набережной. – Петя, пристегнись!
Когда они подъехали к Дашиному дому, Петька сказал:
– Никого не слушайте. Они вас деморализуют! Вы вполне нормально ездите. Просто у вас выработался комплекс неполноценности.
– Друг мой! Ты прав! Отныне я езжу тогда, когда нужно, а не по ночам, как вор. Спасибо, друг!
– Спасибо вам! Вы, между прочим, меня спасли!
– Ничего подобного! Ты сам себя спас! Ну все, будь здоров! Завтра увидимся!
– Спасибо!
Мелешин помахал ему рукой и как-то даже щегольски тронул машину с места. А Петька бросился к лифту. Ему не терпелось рассказать друзьям о сегодняшних приключениях.
Его встретили Даша, Оля и Игорь. Стаса и Дениса еще не было.
– Петька! Ну что? – закричала Даша.
– Спокойно, Лавря! Все путем! Но я запросто мог сегодня копыта отбросить!
– Квитко, не преувеличивай! – усмехнулся Игорь.
– Я преувеличиваю?
– Круз! Не смей! – набросилась на Игоря Даша. – Петька никогда не преувеличивает! Давай, Петечка, рассказывай!
– А может, лучше Стасика с Денисом подождем? Чего лишний раз языком трепать? – спросил Петька, но так – для солидности. На самом же деле его буквально распирало!
– Ничего, язык не отвалится! – решила Даша. – А я просто умру от любопытства!
– Я тоже! – воскликнула Оля.
И Петька во всех подробностях поведал друзьям обо всем, что с ним произошло.
– И что тебя туда понесло? – закричала Даша. – Вечно ты в самое пекло лезешь!
– Петь, а как он тебя отключил? По башке треснул или траванул чем-нибудь? – полюбопытствовал Игорь.
– Не знаю, – задумался Петька. – Нет, по башке вроде не бил, – он тщательно ощупал голову в поисках шишки. – Нет, скорее это был какой-нибудь газ. Из баллончика. А вообще какая разница. Главное, я жив остался!
– Вообще-то да! Слушай, Петька, а Крашенинников тебе про кота ничего не говорил? – спросила Даша.
– Про кота? – удивился Петька. – Про какого кота?
– Понимаешь, я когда позвонила в нашу квартиру и он взял трубку, я удивилась, ну, он мне кое-что объяснил, но очень непонятно, а потом сказал: в эту квартиру обязательно въезжать с котом!
– А! – засмеялся Петька. – Это примета такая есть. Первым при переезде в квартиру надо запускать кота, чтобы все неприятности, которые подстерегают новоселов, обрушились на кота.
– Бедный! – вздохнула Даша.
– Но это же только примета! – утешила ее Оля. – Да я тоже про это слыхала.
Петька хотел еще рассказать, что Мелешин задумал писать о нем и о Лавре книгу, но воздержался. Это он скажет Дашке наедине.
Стас с Денисом столкнулись внизу, у лифта.
– Ну, что там такое? – спросил Денис.
– Где? Что?
– Меня Дашка вызвала. Скорее, говорит, вали к нам, там опять что-то с Петькой приключилось.
– Тьфу ты! Вот неугомонный тип! – в сердцах сказал Стас.
Они вошли в квартиру и услыхали хохот.
– Слава богу, ржут! – покачал головой Стас, снимая куртку.
Петьке пришлось еще раз повторить свой рассказ.
– Петро, ну что с тобой делать? – развел руками Стас.
– А что со мной надо делать? Да и потом… Меня уже не переделаешь! Поздно!
– Не надо ничего с ним делать! – вступилась за друга Даша. – Он же плохого не хотел… И, кстати, благодаря ему поймали опасного преступника! А без него он просто проделал бы свой трюк – и ищи его свищи!
– Правильно, Лавря!
– Петь, а тебе было страшно? – спросил вдруг Денис.
– Еще как! Я вот что вам скажу! Надо всем потренироваться…
– В чем это? – спросил Стас.
– Как связанным катиться по ровной плоскости! Это не так легко!
– Да ерунда! – закричал Игорь. – Выдрать крюк из стены – это трудно, признаю, но катиться – ерунда!
– А давай мы тебя свяжем и ты покатаешься тут! – мстительно предложила Оля. Она не могла простить Крузу невнимания к себе.
– Отличная идея! – поддержала подругу Даша, вполне понимая ее чувства.
– Да пожалуйста! – согласился на редкость добродушный Игорь.
– Сейчас мы тебя свяжем! – потирала руки Оля.
Но тут в дверь позвонили.
– Кого это несет? – спросил Стас.
– У тети Вити есть ключи, – пожала плечами Даша.
Стас направился к двери.
– Кто там?
– Стасик! Это я! – раздался голос тети Вити. – Открой скорее, у меня руки заняты.
Стас распахнул дверь и ахнул. Кроме сумки с продуктами, тетя Витя держала на руках котенка. Смешного крошечного котенка, рыжего, с белой грудкой и лапками и огромными голубыми глазищами. Испуганный, он прижимался к плечу тети Вити.
– Смотри, что я нашла! Стасик, налей ему молока!
В переднюю выскочила Даша.
– Ой, тетя Витя! Какая прелесть! Дайте, дайте мне его скорее! Где вы его взяли? – верещала она, прыгая вокруг тети Вити.
На Дашины возгласы примчалась Оля и восторженно завизжала.
– Ну вот, вот! Шум и гам! А он, между прочим, совсем малютка, ему от силы месяц, а уже голодный и холодный! – причитала тетя Витя.
– Дашка! А ведь это то, о чем ты всегда твердила, – растроганно улыбнулся Стас.
– О чем я твердила?
– Что кота надо найти!
– Да, верно! Значит, это судьба! Тетя Витя, какая вы молодчина! А он кто? Мальчик или девочка?
– Да мне еще некогда было разбираться, – засмеялась тетя Витя, опуская котенка на пол, куда Стас уже поставил розетку с молоком.
Котенок принюхался и вдруг начал громко лакать. Все рассмеялись с облегчением. А он, не обращая внимания на окруживших его людей, с упоением лакал молоко.
У девочек глаза были на мокром месте.
– Тетя Витя, я сейчас в магазин сбегаю, куплю корм для котят!
– Правильно, Стасик, сбегай! Он наголодался, надо его подкормить, а сырое мясо таким маленьким нельзя давать, у них глазки загноиться могут.
– Денис, глянь, ты с ним одной масти, – засмеялась тетя Витя.
А Денис подумал: может, ему тоже завести кота? А то дома бывает так одиноко…
– А как вы его назовете? – спросил Петька.
– Это зависит от того, кот он или кошка, – разумно сказала Оля.
Наконец котенок напился молока, и у него заметно раздулось пузо.
Игорь нагнулся и протянул к котенку руку. Тот глянул, принюхался и вдруг решительно шагнул на ладонь.
– Ты посмотри, какой он крохотный! – воскликнула Оля. И погладила котенка. А он вдруг чихнул!
– Игорек, дай-ка мне его, я погляжу, кто он у нас – мальчик или девочка! – сказала тетя Витя. – По-моему, все-таки мальчик! А впрочем, у таких малышей не сразу и разберешь! Но будем считать, что мальчик!
– Тогда давайте назовем его…
Игорь нагнулся и протянул к котенку руку. Тот глянул, принюхался и вдруг решительно шагнул на ладонь.
– Крош! В честь капитана Крашенинникова! – предложил Петька. – Помните: «Каникулы Кроша»? Он тоже был Крашенинников!
– Хорошо, – сказал Денис, – если окажется девочка, будет Кроха!
– Нет, мне это не нравится! – возразила Даша. – Может, просто Рыжик?
– Слишком примитивно! – поморщился Петька.
– О! Я знаю! – воскликнула Даша. – Мы его назовем Петр Петрович! В честь Петьки и его… – Даша помедлила. – Его сегодняшнего успеха. Ты не против, Петечка?
– Я «за»!
– А если он девочкой окажется? – поинтересовался Игорь.
– Ну, а почему не может быть девочка по имени Петька? – засмеялась тетя Витя. – Меня же всю жизнь зовут Витей, и ничего…
– Правильно! – захлопала в ладоши Даша. – Значит, это у нас Петр Петрович! – Она взяла его у Игоря, прижала к себе. – Прошу любить и жаловать!
– Между прочим, все время таскать на руках такого маленького вредно! – заметила тетя Витя. – Мы его покормили, а теперь надо ему устроить теплое гнездышко. Данечка, найди коробку от обуви!
Дашка порылась в шкафу, вынула новые туфли из коробки и отдала ее тете Вите. Та выстелила коробку стареньким махровым полотенцем и посадила туда Петра Петровича. Он смотрел на них удивленными голубыми глазами и чуть пошатывался.
– Устал! – прошептала Оля.
А Петр Петрович вдруг свернулся клубочком, громко вздохнул и закрыл глаза. Он спал сытый, в тепле и покое.
– Ну вот, – удовлетворенно сказала тетя Витя, – еще одной божьей твари повезло!
* * *Вечером того же дня, когда тетя Витя уже улеглась, Даша со Стасом решили выпить чаю. Они сели на кухне, по-братски поделив четыре оставшихся пирожка с яблоками.
– Стасик, знаешь что, давай попросим дядю Володю и Мелешиных ничего не рассказывать родителям про этого психа.
– Почему?
– Потому что мама может решить, что это плохая примета и все такое…
– Думаешь?
– Ага.
– Хорошо, попросим, сестренка. Надеюсь, больше никаких приключений не будет и мы спокойно доделаем ремонт. У нас клево получается! Слушай, сестренка, а как насчет новогоднего путешествия? – спросил Стас и подмигнул Даше.
А у нее вдруг полились слезы по щекам.
– Это еще что такое? Чего ты ревешь? – воскликнул Стас, всегда терявшийся при виде Дашкиных слез. – Ты раздумала ехать?
Даша кивнула.
– Но почему? Что случилось?
И тут Даша дала волю слезам. Она плакала навзрыд. А чуть успокоившись, рассказала Стасу о звонке Юры.
– Но, может, он просто не смог? Мало ли как бывает? – попытался утешить девочку Стас.
– Глупости! Просто он… позвонил – не застал и все… Ему на меня наплевать…
– Но если ему на тебя наплевать, то и ты на него наплюй!