– Странно, – заметил Стас. – Все точно так же… Зачем он тогда приходил? Просто нас отравить?
– Может, и так, а может, он пришел, увидел нас и не стал ничего трогать? Надеется, что сегодня вечером мы тут не останемся!
– А мы останемся? – обернулся к нему Стас.
– Тут мы не останемся! Это опасно для здоровья! Нет, мы его снаружи подкараулим! Но сперва выдадим соответствующий текст!
– Какой текст?
– Будем уходить и скажем, что больше мы тут ночевать ни за какие коврижки не останемся и все такое…
– Правильно! Пусть считает, что гениально с нами справился. Траванул чуток, а мы и лапки кверху.
– Вот именно! – кивнул Денис. – Ему сегодняшняя ночка так не пройдет! Он нас запомнит! Слушай, Стас, жрать охота. У нас там что-то еще осталось?
– Да полно! Надо только чаю вскипятить.
Вскоре они уже завтракали, забыв о всех неприятностях. Только в голове у обоих еще шумело.
Когда Петька, Даша, Оля и Игорь вошли в квартиру, Стас с Денисом как ни в чем не бывало шпаклевали потолок.
– Ну что? – первым делом спросила Даша. – Никого не было?
– Как бы не так! Мы чуть в ящик не сыграли, – усмехнулся Стас, стоя на стремянке. – Давай, Денис, расскажи им про наши дела и планы. А вы пока время не теряйте: переодевайтесь – и за работу. Кое-кто пытается сорвать наш график, но мы ему этого не позволим!
Денис рассказал друзьям все, не забыв красочно описать, как их рвало.
– Так я и знал! – закричал Петька.
– Что ты знал? – воззрился на него Денис. – Что нас отравят?
– Что будет какая-то пакость! – отвечал Петька.
– Слушай, Квитко! – сказал Игорь. – А может, нам его опять на твой бальзам поймать, а? Очень поглядеть интересно! Намазать на ночь коврик и…
– А что? Можно! – закричала Даша.
– Да ну… Неохота, – поморщился Петька. – А потом что с ним делать? В милицию сдавать? Рано еще. Мы ж не знаем, чего ему тут надо? Может, он просто псих, который ходит сюда. Может, он тут раньше жил… И что тогда? Нет, надо пока без клея обойтись…
– А зачем псих тогда стенку ломает? – здраво заметил Игорь.
– Потому что он псих! Именно поэтому! Агрессивный псих!
– Между прочим, этот псих на нас покушался, – напомнил Стас. – Так что, по-моему, Петро, твой бальзамчик был бы тут очень кстати.
– Да ну… Это уже пройденный этап. Неинтересно! – отмахнулся Петька. – Хорошо бы, конечно, узнать, не жил ли он тут когда-то…
– Это в принципе возможно, – пожал плечами Денис. – Зайду к Мелешиным под каким-нибудь предлогом и спрошу. Или Стас зайдет.
– Зайти – не проблема, – откликнулся Стас. – Но только предлог найти не так-то просто. Я же к ним не ля-ля разводить пойду, а по делу!
– Ерунда! Предлог мы запросто придумаем, – закричал Петька. – Главное с ними разговориться. Стас, пошли вместе, ты – по делу, а я так, за компанию. Вот и спрошу как бы между прочим, кто тут раньше жил.
– Раньше тут жила семья Одинцовых, – сказала Даша. – Потом они в Америку уехали, а весной вернутся уже в наши квартиры.
– А до Одинцовых? – спросила Оля.
– Да фигня это все! – воскликнул вдруг Денис, сам же подавший идею. – Я вспомнил, что Мелешин говорил Борису, что недавно очень удачно поменял квартиру.
– Значит, этот вариант отпадает, – констатировал Петька, яростно драя шкуркой на палке потолок в тех местах, где его уже зашпаклевал Стас.
– Знаете что, – тихо сказала Оля, – по-моему, надо выяснить: не кто тут раньше жил, а кто теперь живет за этой стенкой.
В комнате вдруг воцарилась такая тишина, что слышно было, как капает на кухне кран.
– Что? – первым пришел в себя Петька. – Повтори, что ты сказала?
– Ничего особенного! Просто надо узнать, кто живет за стенкой.
– Ольга, ты гений! – закричал Петька. – Я всегда говорил, что у тебя аналитический ум! Конечно! Разумеется! Этот тип пытается проникнуть отсюда в ту квартиру. Это даже козе понятно, а мы, идиоты, не сообразили.
– Да, похоже, в этом есть толк, – задумчиво проговорил Стас. – Тут надо подумать! Насколько я понимаю, за стенкой уже другой подъезд, и, следовательно, мы можем просто пойти туда и спросить, не очень ли их беспокоим своим ремонтом – извиниться и все такое прочее…
– Верно, братишка! Давай прямо сейчас и сходим туда! – воскликнула Даша. – Сегодня – суббота, дома, наверное, кто-то есть…
– Отлэ! – сказал Петька. – Идите, не теряйте времени. Так мило – брат и сестра придут извиняться… Очень даже умилительно! Но если вас там усадят чаи распивать, вы не слишком задерживайтесь.
– Да, как же, усадят их чаи распивать, дожидайся, – проворчал Денис.
Между тем Даша и Стас переоделись и выбежали на улицу.
– У твоей подружки голова варит, – заметил Стас.
– А ты думал, – ответила Даша. Она сразу поверила в Олю, с первого дня.
Они вошли в соседний подъезд и поднялись на четвертый этаж.
– Вот эта квартира, – сориентировался Стас. Он нажал на кнопку звонка. Никто не откликнулся. Стас снова нажал. И опять тишина.
– Никого нет, – констатировала Даша. – Что будем делать?
– Есть идея! Мы сейчас зайдем к Мелешиным. Во-первых, я тебя познакомлю с ними, а во-вторых, спрошу, не знают ли они, кто там живет, и нет ли у них телефона этих людей. Такие вопросы никому странными не покажутся. Это ведь не то, что выспрашивать их о каких-то пражильцах!
– Пражильцах? – засмеялась Даша. – Это ты неплохо придумал. Пошли.
Дверь на их звонок открыла жена Мелешина.
– Здравствуйте, – сказал Стас, – вот хочу вас познакомить с моей сестрой и вашей новой соседкой!
– Заходите, заходите! – радушно пригласила их хозяйка квартиры. – Что ж, будем знакомы, я Елизавета Григорьевна, ты, я знаю, Стас, а…
– А я Даша!
– Очень рада! Мне такие соседи очень даже нравятся!
– А что, прежние были хуже? – простодушно осведомилась Даша.
– Да нет, пожаловаться не могу, вот только у них сын на контрабасе все играл!
– Мы ни на чем не играем, – поспешила успокоить ее Даша.
– Замечательно! Хотите чаю?
– Спасибо, не откажемся! – сказал Стас, радостно пихнув Дашку в бок. Все шло как по маслу.
– Пошли на кухню, – пригласила Елизавета Григорьевна. – Ну что, чаю или мороженого? Или и то, и другое?
– Мне, если можно, чаю, – сказал Стас.
– А мне, если можно, мороженого, – сказала Даша.
– Да, Елизавета Григорьевна, я вот что хотел спросить, – начал Стас, отхлебнув ароматного чаю из большой кружки, – вы случайно не знаете, кто живет в квартире у нас за стенкой?
– Мы! – засмеялась Елизавета Григорьевна.
– Нет, – улыбнулся Стас, – я имею в виду – в соседнем подъезде?
– Понятия не имею! А зачем вам?
– Да вот, хотели извиниться, что шумим… Знаете, если заранее извинишься, то с тебя потом вроде бы взятки гладки… – застенчиво улыбаясь, объяснила Даша.
– Поняла! Тонкий психологический ход! Ишь вы какие! – она шутливо погрозила им пальцем. – Но, увы, ничем помочь не могу. А вы просто сходите туда и поговорите с ними.
– Уже сходили! Но там никого нет, – сообщил Стас.
Они еще поболтали о том о сем. Елизавета Григорьевна предложила им взять у нее с балкона старый раскладной стол – его можно использовать вместо второй стремянки, если взгромоздить на него стул. Стул тоже был им выдан.
– Здорово! – радовалась Даша. – Теперь дело пойдет вдвое быстрее!
– Кстати, вам не нужны старые газеты? – предложила вдруг Елизавета Григорьевна.
– Нужны! Очень нужны! Мы натаскали, но их тут столько уходит, – захлопала в ладоши Дашка.
– Тогда, Стас, лезь сам на антресоли и доставай.
Стас влез на стул и достал с антресолей пять громадных пачек старых газет.
– Отлично! – Радовалась Елизавета Григорьевна. – Это Мелешин мой все копит их, копит, но никогда в жизни о них не вспоминает. Вы только ему не говорите, что я их вам отдала.
– Слово чести! – засмеялся довольный Стас.
– Ох, я все думаю, что я вас спросить-то хотела! А ваши родители, кто они по профессии?
– Не музыканты! – засмеялась Даша. – Мама у меня – заместитель генерального директора одной телекомпании, а его папа – переводчик-синхронист.
– А вы что ж, неродные? Сводные?
– Да, мы сводные! – подтвердила Даша.
– И надо же, подружились!
– А мы сначала подружились, а уж потом – наши родители!
– Ишь, хитренькие, – засмеялась Елизавета Григорьевна, – здорово устроились!
– Елизавета Григорьевна, спасибо вам огромное, но нам пора, – не без сожаления сказала Даша. Ей очень понравилась новая соседка.
– Что ж, идите! И если что потребуется, не стесняйтесь!
– Спасибо, спасибо большое!
Даша и Стас отнесли сначала стол и стул, а потом Стас с Денисом перетаскали пачки газет.
– Да, с соседями нам повезло! Такая тетка клевая! – сказала Даша, когда Денис с Петькой уже взгромоздили стул на стол.
– Между прочим, муж у нее тоже симпатяга, – заметил Денис.
– Это все хорошо, – проговорила Оля, – но вы что-нибудь узнали про других соседей?
– Ни фига!
– Сегодня – суббота, может, они на рынок поехали, – предположил Игорь. – Или еще куда-нибудь.
– Светлая мысль! – проворчал Петька. – Ладно, будем по очереди наведываться туда каждый час. Совсем необязательно, чтобы туда таскались только Лавря со Стасом.
– Конечно! – согласилась Оля. – В следующий раз пойдем, к примеру, мы с Игорем.
– Запросто! – согласился Игорь.
Оля обрадовалась. «Кажется, он первый раз согласился на мое предложение!» – подумала она и воспряла духом. Лиха беда начало!
Они принялись за работу.
– Завтра с утра начнем белить, – сказал Игорь.
– Здорово! – воскликнула Даша. – А сколько раз надо белить?
– Как минимум два, – ответил Игорь.
– А потом уже можно будет клеить? – спросила Оля.
– Ну, конечно!
– Кайф! Если одна комната будет готова… Наверное, надо уже во второй потолок мыть, – подпрыгнула на месте от нетерпения, страшно увлеченная идеей ремонта, Даша.
– Конечно, сейчас приступим, – успокоил ее Стас.
– Стасик, Лавря, а почему тут нигде телефона нет? – поинтересовался Петька. – Эти распрекрасные Одинцовы даже разбитого аппарата не оставили?
Даша и Стас растерянно переглянулись. А в самом деле?
– Те еще, видно, жадобы! – засмеялся Игорь. – У меня есть старый аппарат, я его завтра захвачу.
– Спасибо, Игорек, а то даже тетя Витя позвонить сюда не может, – обрадовалась Даша.
– Она все равно не может позвонить! Мы номера не знаем! – сообразил Стас.
– Номер можно узнать у Мелешиных! Я сейчас к ним забегу, – сказала Даша.
Через десять минут она вернулась не только с номером телефона, но и с телефонным аппаратом.
– Добытчица ты наша, – засмеялась Оля. – Но соседи у вас и вправду клевые!
Аппарат тут же подключили на кухне, и Даша сразу позвонила тете Вите.
– Тетя Витечка, как вы там?
– Дашенька, откуда ты звонишь?
Даша все ей объяснила.
– Ах, какая жалость, что я не знала этого номера!
– А в чем дело, тетя Витя? – почему-то вдруг испугалась Даша.
– Да тебе тут молодой человек звонил – сказал, что звонит из Амстердама. Зовут Юрой!
– Что? – переспросила Даша охрипшим внезапно голосом. – Кто звонил?
– Юра! Сказал, что он на выходные поехал в Амстердам.
– Тетя Витечка! Тетя Витечка! А что вы ему сказали? – закричала Даша, радуясь, что на кухне в этот момент никого не было.
– Сказала, что ты будешь поздно вечером. Что ж я еще могла ему сказать!
– А он что сказал?
– Спросил – до какого часу удобно звонить. И с какого можно звонить завтра.
– А вы что?
– А я сказала – сегодня – до полдвенадцатого, а завтра – с восьми. Правильно?
– Правильно, правильно, тетя Витечка, вы золото! – Даша чуть понизила голос: – Тетя Витечка, только не надо…
– Не надо никому говорить?
– Вы золото!
– Самоварное! – засмеялась тетя Витя и тоже почему-то понизила голос: – Это он, что ли?
– Да! Все! Пока, тетя Витя, до вечера!
– Погоди, торопыга. Как ремонт-то идет?
– Он бежит. На большой скорости. Завтра с утра уже начнем белить.
– Молодцы мои! А я к вашему приходу пельменей налепила.
– Здорово! Все, пора работать! Пока!
Даша вышла из кухни с такими сияющими глазами, что Оля мгновенно догадалась. Она подошла к Дашке и шепнула ей:
– Юрка твой звонил, что ли?
– А ты почем знаешь? – поразилась Даша. – Ты что, экстрасенс?
– Нет, не экстрасенс, но и не дура! Твои глаза так сияют, я тебя еще такой ни разу не видела. Должна же быть для этого причина!
– Да у тебя же, как уверяет Петька, аналитический ум!
– Вот именно!
– Девчонки, кончайте шушукаться. За работу! За работу! – крикнул Денис.
В три часа решили сделать перерыв. Ели с газет, сидя на полу, и все казалось безумно вкусным. Наевшись, они развалились там же отдохнуть.
Первым подал голос Игорь:
– Ну, какие планы на сегодня? В принципе, я договорился дома, что переночую здесь. Наврал, конечно, с три короба, но…
– Нет, ночевать мы тут больше не будем – хватит, наночевались! – сказал Стас. – Чуть концы не отдали! Нет, мы уйдем сегодня пораньше, часов в восемь, и устроим засаду. Рассредоточимся и последим за квартирой. Круз, ты его узнаешь?
– Наверное… Да, узнаю! Я вспомнил, у него на лбу здоровая бородавка.
– О! Какая примета! Что ж ты молчал? – накинулся на него Петька.
– Забыл!
К восьми часам были вымыты потолки еще в двух комнатах, выровнены стены. Ребята были страшно довольны. Однако здорово устали. Особенно Петька, хоть он ни за что не признался бы в этом. Болело раненое плечо.
– Черт, а про соседей из того подъезда мы забыли! – хлопнул себя по лбу Стас. – Идиоты!
– Подумаешь, мы сейчас к ним заглянем, – сказала Даша.
– Правильно! – одобрила ее Оля. – А у меня, знаете, какая мысль?
– Откуда ж нам знать, темным? У которых неаналитический ум, – засмеялся Игорь.
Оля вздрогнула.
– Так вот, – начала она, – по-моему, нам не нужно сегодня даже пытаться заловить этого мужика. Мы его только спугнем!
– А что ты предлагаешь? – заинтересовался Стас, которому ужасно хотелось домой, в уютную квартиру, к пельменям тети Вити. Его сегодня то и дело подташнивало, но он мужественно молчал. Сил на «охоту» не оставалось.
– Предлагаю сегодня спокойно разойтись по домам, а завтра приехать сюда как можно раньше. Мы должны понять, что же он делает! И по результатам его работы судить, стоит ли нам тратить на него время и силы. Может, его просто надо в психушку отправить – и все!
– По-моему, у тебя от усталости пропала способность к анализу, – хмыкнул Петька.
– Почему это? – вскинулась Оля.
– Потому что ты предлагаешь ерунду. Бабскую ерунду. Уйти, а потом прийти и поглядеть, что будет. А если он, допустим, стенку взорвет и скроется? Где мы тогда его искать будем?
– И еще окажемся виноваты! – добавил Игорь.
– Это точно, на нас всех чертей и повесят! – поддержал его Денис. – Вот что, вы езжайте по домам, а мы с Крузом останемся.
– И опять задрыхнете, – усмехнулась Даша. – А он вас опять траванет, но уже так, что вы вообще дуба дадите!
– Но что же делать? – растерялся Стас.
– А давайте я тоже останусь! – предложила вдруг Оля. – Я вам точно спать не дам!
– А что ты скажешь бабушке? – поинтересовалась Даша.
– Что-нибудь придумаю!
– Нет уж! – возразила Даша. – Твоя бабушка потом меня сожрет и будет права.
– Короче, остаются либо все, либо никто, – заключил Стас. – А поскольку все остаться не могут – значит, никто не останется. Я сейчас зайду к Мелешиным и скажу, что сюда таскается какой-то подозрительный тип. А мы все уходим. И если этот тип что-то сделает, мы за него отвечать не будем. К тому же я скажу все это на площадке и достаточно громко. Все! И никакого базара!
На сей раз никто ему не возразил, всем хотелось уже попасть домой.
Они гурьбой вышли на площадку, Стас позвонил в квартиру Мелешиных. Открыл ему сам хозяин.