– А она верит в это?
– Верит, верит! Они вместе с Веркой этой чухней занимались.
– Крузик, а это мысль! Да еще какая! Мы вообще многое узнать сможем. Вот только как это осуществить? Понимаешь, на улице дух прабабушки вряд ли ее посетит.
– Петь, ты что, серьезно?
– Серьезно, Крузик, еще как серьезно! Тут такой шанс…
– Но как, Петя? Как?
– Еще не знаю. Надо все хорошенько обдумать, чтобы комар носа не подточил. Но ты сам подумай! Если прабабушка призовет ее к ответу. Потребует признаться во всех преступлениях… О! Я должен это провернуть, или я буду не я.
– Но ведь она сегодня, похоже, в гости идет.
– О сегодня речи нет. Мы просто не успеем подготовиться, тем более нам нужен будет женский голос, а где девчонки, мы до сих пор не знаем. Круз, у тебя жетоны есть?
– Какие?
– Телефонные, какие!
– Есть, а кому ты звонить собираешься?
– Скуратову.
– Кто это?
– Георгий Алексеевич. Его фамилия – Скуратов.
– А на фиг он тебе сдался? Мы же утром встречаемся.
– До утра много воды утечь может. И хорошо, если только воды…
– Ты хочешь сказать… что может много крови утечь? – с ужасом догадался Игорь.
– Вот именно! Давай жетон, Крузик! Скорее!
Петька бросился к автомату и набрал номер Георгия Алексеевича, не очень надеясь застать его. Но тот почти сразу снял трубку.
– Слушаю!
– Георгий Алексеевич, это Петя!
– Петя? Что-то случилось?
– Пока нет. Георгий Алексеевич, вы уже что-то предприняли?
– Очень немного. Марьяна категорически отказалась сегодня со мной встретиться. Она с подругой идет на какой-то день рождения. Если это так… Но завтра после работы она пообещала быть в моем полном распоряжении. Погоди, Петя, а почему все-таки ты звонишь?
– Понимаете, есть одна мысль. Можно будет сразу все узнать, как говорится, одним махом. Если, конечно, вы нам поможете… И потом, если удастся, не ночуйте сегодня дома. На всякий случай!
– Я и сам сообразил. Но безопасности ради даже тебе, дружище, ничего не скажу. Твоя идея до утра потерпит?
– Да! Мне еще надо кое-что обдумать.
– Тогда до завтра. Ты меня чудом застал, я за Денди заехал. Пока, друг!
– До завтра!
– Ну, что? – спросил Игорь.
– Да ничего! Он, похоже, толковый мужик, и мы с ним сварим кашу. Да еще какую! Все, Крузик, пора и честь знать! Пошли домой!
– А девчонки?
– Ох, черт! Дай-ка еще жетончик, мы им звякнем.
К телефону подошла Даша.
– Петька? – обрадовалась она. – Куда ты подевался?
– Я то же самое хотел спросить! Где вас носило?
– Да так, по одному делу… Завтра расскажем.
– Завтра нас в школе не будет. Время терпит?
– Терпит, я думаю!
– Так терпит или ты думаешь?
– Петь, ты чего злишься? Устал, что ли?
– Как сто собак! Вот что, Лавря, я тебе из дому позвоню, хорошо?
– Хорошо!
И они с Крузенштерном поплелись домой, благо жили недалеко.
– Чувствовал я, что сегодня день будет дурацкий, – проворчал Петька. – С самого утра мама прицепилась, пришлось наврать ей с три короба. Кстати, Крузейро, если она тебя спросит, имей в виду, мы с тобой по утрам занимаемся борьбой. Вот только не помню, вольной или классической… Не зря моя прабабка всегда твердит: чтобы врать, надо иметь две памяти. Одним словом, борьба… Ах да, классическая! Я вспомнил!
– Но зато завтра твоя мама уже не прицепится.
– Надеюсь! И еще – занимаемся мы бесплатно, как любимые ученики тренера.
– Ну ты даешь, Квитко! Столько наврал, что и не упомнишь.
– Разве это вранье? Так, пустячки! Вот завтра, если получится, это будет всем враньям вранье.
– Ты о чем?
– Я и сам еще толком не знаю, но обещаю – это будет день большого вранья.
– Так! – встретила Петьку мама. – Утром ты занимаешься классической борьбой…
«Ага, – подумал Петька, – я правильно вспомнил».
– А что ты делаешь в остальное время после школы, позволь спросить?
– Мам, я голодный!
– А почему? Почему ты голодный? У тебя что, обеда в доме не было? Но ты к нему даже не притронулся! Где ты был? Почему сумка дома?
– Так я ее занес домой и ушел! – не моргнув глазом соврал Петька и решил, что завтра возьмет сумку с собой на всякий случай. – Мам, ты меня кормить собираешься? А папа дома?
– Нет, папа к бабушкам поехал. Баба Маня просила шкаф передвинуть, отец ждал тебя, а потом рукой махнул! И теперь ему придется одному двигать мебель.
– Но я же не знал!
– А если бы и знал? Тебя домашние дела вообще не интересуют.
– Мам, не преувеличивай, ладно? Просто я замотался.
– Мне, Петя, очень твое поведение не нравится.
– Ну, мама… Знаешь что, ты дай мне поесть и тогда воспитывай меня сколько влезет, а то на голодный желудок воспитание плохо усваивается.
– Ох, Петька, горе ты мое! – вздохнула Светлана Петровна. – Ну иди, мой руки!
«Кажется, пронесло, – подумал Петька. – Ну и денек!» Но не тут то было! Поставив перед Петькой тарелку с супом, Светлана Петровна возобновила воспитательный процесс.
– Может, это Лаврецкая на тебя так дурно влияет?
– При чем тут Лаврецкая? – огрызнулся Петька, давший себе слово молча все выслушать. Но стерпеть обвинения в адрес Даши он просто не смог. – При чем тут она? Мало ли у меня своих дел?
– Ну какие, какие у тебя дела, скажи на милость? Опять уголовщина?
– Мама!
– Ничего не мама! С меня хватит, я уже один раз сидела у твоей постели в больнице, когда тебя ранили! Все, больше не хочу!
– Мам, сколько раз говорить, это была не рана, а царапина. Меня же на третий день из больницы выписали! Царапина! От нее и следа почти не осталось, а ты – рана!
– Для тебя, может, и царапина, а для меня – рана! Незаживающая! – всхлипнула Светлана Петровна.
– Мам, тебе раны мало? Ты хочешь, чтобы у меня была язва желудка? Ты же мне поесть спокойно не даешь.
– Это ты все делаешь, чтобы у тебя была язва желудка. Целый день бегаешь где-то, в лучшем случае какой-нибудь поганый гамбургер сжуешь. Это же отрава, Петя!
– Что ты меня уговариваешь? Я к гамбургерам совершенно равнодушен.
– И на том спасибо! Так ты мне все-таки скажешь, где ты был?
Петька совсем было пал духом, но тут в дверь позвонили. Пришла мамина подруга с двенадцатого этажа, Дина Анатольевна.
– Светик, Игорь Петрович дома? Нет? Отлично! Умоляю, поднимись ко мне, у меня там подруга пальто продает, моднючее, и недорого, как раз на тебя! Ей муж из Англии привез, а оно ей велико! Тебе же вроде пальто нужно было?
– Ох, хорошо бы подошло! Времени по магазинам ходить совсем не остается. Петя, я скоро вернусь, поешь сам.
– Хорошо! – с восторгом отозвался Петька. Хоть поесть спокойно удастся.
Мама ушла. Петька тут же позвонил Даше.
– Привет, Лавря, это я! – сказал он с набитым ртом.
– Ты что там, питаешься?
– Ага! А то пришел, и мне тут такую воспитательную программу выдали, жуть! Просто кусок в горло не лез, а сейчас мама к Дине умоталась, вот я и наверстываю! Ну, что там у вас?
– Петь, может, ты сперва поешь?
– Я буду есть и слушать. Надеюсь, ты мне аппетит не испортишь?
– Не знаю! – засмеялась Даша.
– Так куда вас с Ольгой сегодня носило?
– Ко второму Саабщику.
– В Марьянин двор?
– Ага!
– Значит, мы разминулись. И что вам удалось выяснить?
– Не очень много. Зовут его Павел Никитич Горобцов, а вот чем занимается, выяснить не удалось. Бабки во дворе утверждают, что он бандит, а из чего они сделали такой вывод, мы не поняли. Он в этом доме недавно живет, купил квартиру полгода назад. Номер квартиры мы узнали. Ну, вот, собственно, и все.
– Да, нежирно.
– А что у вас?
– Да тоже не больно-то. Только есть идея одна, как одним махом все Марьянины тайны выведать.
– Петька, как?
– Я еще не все обдумал, но в принципе идея такая – Марьяна верит во всякую потустороннюю чепухню, даже спиритизмом занималась и все такое, и вот я подумал, если бы ей встретиться с каким-нибудь призраком…
– С каким призраком?
– Ну, предположим, с призраком ее прабабушки…
– И что? – недоуменно осведомилась Даша.
– А то… Понимаешь, если б она поверила, что говорит с призраком… А призрак задал бы ей несколько наводящих вопросиков.
– И кто, по-твоему, будет изображать призрак прабабушки? Я?
– Ну, в общем и целом…
– Петька, у меня не бабушкинский голос! Я на эту роль не гожусь!
– А Олька?
– И Олька не годится. Вот если б тетю Витю привлечь.
– Она никогда в жизни не согласится!
– То-то и оно! Еще бабушку я бы, может, и уговорила, она такая… Но бабушка в Австралии, – вздохнула Даша. – Да и вообще, где ты собираешься встречу с призраком устраивать?
– Я еще не продумал все детали! Вот если б Марьяна на кладбище собралась, представляешь себе, как бы это было здорово? Голос из могилы!
– Да она же сразу концы отдаст! Разве так можно?
– Да что про это говорить. Она, насколько я понимаю, на кладбище не собирается. Да ладно, Лавря, утро вечера мудренее. Вдруг за ночь что-нибудь придумается.
– Петь, меня сегодня Поликарп уже про тебя спрашивал!
Поликарп – это Полина Карповна, учительница.
– И что ты сказала?
– Что ты ногу подвернул.
– Глупее не могла придумать? Если я ногу подвернул, значит, дома сижу. А я сидеть дома не могу!
– Квитко, не держи меня за идиотку! Я сказала, что ты был у своих бабок и там подвернул ногу! Кто тебя там искать будет? Никто. И домой звонить никто не станет, раз ты у бабок.
– Извини, Лавря, я сам идиот!
– Вот это больше похоже на правду, – засмеялась Даша.
На этом они простились до завтра.
Глава IX
ДЕНЬ БОЛЬШОГО ВРАНЬЯ
Утром Петька выбрался из дому вполне благополучно, родители еще спали. Он немного подождал Крузенштерна, и они отправились на встречу со Скуратовым. Петька пребывал в глубочайшей задумчивости. Игорь относился к этому с уважением. В Петькиной голове подчас рождались поистине гениальные мысли.
На условленном месте стоял старый, но еще крепкий с виду «БМВ». А возле него – незнакомый мужчина с пышной рыжей шевелюрой и рыжими усами.
– Привет! – сказал мужчина.
– Ну, вы даете! – воскликнул Игорь. – Вас и не узнать!
– Зато вы, друзья мои, что-то сплоховали. Вас узнать можно сразу.
– Понимаете, Георгий Алексеевич, – с места в карьер начал Петька, – у меня есть одна мысль.
– Ты, Петя, сперва сядь в машину, а потом уж высказывай свои мысли.
– Да-да, вы правы. Только я сяду рядом с вами, тут надо все детально обсудить.
– А на Вернадского мы сегодня не едем?
– Боюсь, что нет.
– Почему?
– Потому что если нам удастся осуществить мою идею, то мы сразу узнаем ответы на все вопросы.
– Как это?
– Понимаете, если у нас все получится…
– Да что должно получиться? Говори уж, не томи душу, – взмолился Георгий Алексеевич.
– Хорошо, – собрался с мыслями Петька. – Марьяна, как донесла разведка, верит во всякие потусторонние силы.
– Да, верит, я бы даже сказал, чересчур.
– Ну и вот, мы должны на этом сыграть.
– Но как?
– Надо каким-то образом устроить ей разговор с призраком…
– С кем? – поперхнулся Скуратов.
– С призраком кого-то из ее предков. И пусть призрак скажет, что знает все о ее делах. В доказательство этого он, призрак, спросит: откуда ты взяла пистолет или зачем ты покушаешься на жизнь своего… друга, и все в таком роде.
– Ну, Петя, извини, не ожидал, – огорченно проговорил Скуратов, – не ожидал я от тебя такой детской глупости… Ну как, скажи на милость, все это устроить таким макаром, чтобы Марьяша в это поверила? Просто нереально! Или на это потребуется уйма времени, которого у меня, сам понимаешь, нет. Я и так уж дома не живу, собаку приткнул к брату, а ты мне о призраках толкуешь.
Петька подавленно молчал. Но тут вдруг подал голос Игорь:
– С призраком это, конечно, сложно! А вот если бы с гадалкой…
– С гадалкой? – вскинулся Петька.
– Ага, с гадалкой! Она тоже могла бы все выспросить, обо всем догадаться.
– А ты что, знаешь такую гадалку? – заинтересовался вдруг Скуратов.
– Я! Я знаю такую гадалку! – закричал Петька. – Я с ней поговорю, а ваша задача – привезти к ней Марьяну!
– И где живет гадалка?
– На Можайке! Знаете, если от центра ехать, там такой здоровенный домина есть…
Игорь изумленно глянул на Петьку. Насколько ему было известно, в этом доме жили Петькины бабки – баба Маня и прабабушка Елена Константиновна. Может, он кого-то из них имеет в виду?
– А что, это больше похоже на дело! А там магнитофон можно будет установить?
– Да запросто! Хоть видеокамеру, хоть что! – крайне воодушевился Петька.
– Это что, действительно настоящая гадалка?
– Да! – не моргнув глазом соврал Петька.
День большого вранья вступал в свои права!
– И ты с ней знаком?
– Знаком! Очень хорошо знаком!
– И как ее зовут?
– Вероника Леопольдовна!
– Вероника Леопольдовна? Отличное имя для гадалки! – усмехнулся Георгий Алексеевич. – И что, она известная гадалка?
– Знаменитейшая! К ней знаете, какая запись? Месяцами ждут! Но если я попрошу…
– И чем же, интересно, ты заслужил такое расположение знаменитой гадалки?
– А я ей помог кота поймать. У нее раньше был кот, здоровенный серый котяра, он от нее удрапал, а я его нашел, причем не как-нибудь, а с помощью техники.
– Что это значит?
– Я сообразил, как подманить кота! Вынес во двор магнитофон с записью кошачьих воплей, и на эти вопли сбежалась куча котов со всей округи и гадалкин кот тоже!
– Гениально! – засмеялся Георгий Алексеевич. – Значит, ты вернул кота хозяйке, и за это она тебя полюбила. Но скажи на милость, что ты делал на Можайке? Ты же в центре живешь?
– Да в этом доме живут мои бабушки. Вернее, бабушка и прабабушка, – с удовольствием сказал правду Петька. Хотя история с поимкой кота тоже была абсолютно правдивой, но произошла она не на Можайке и кот принадлежал отнюдь не Веронике Леопольдовне, а одному матерому преступнику.
– И что, достаточно твоего звонка, как гадалка примет Марьяну?
– Не знаю, наверное, достаточно.
– Так звони ей!
– Рано! Она в это время еще спит. Ей можно звонить не раньше половины десятого.
– Так, может, мы не будем времени терять и съездим все же на проспект Вернадского? Поглядим, что делает наш друг Димон?
– Оно, конечно, неплохо бы, но… По-моему, гадалка – важнее!
– Ничего, я ей в девять позвоню, уже только полчаса осталось. Георгий Алексеевич, а вы под каким предлогом собираетесь Марьяну к гадалке везти? Это надо обдумать!
– Знаете что, – опять заговорил все время помалкивающий Игорь. – Пускай Квитко займется гадалкой, а мы с вами поедем пока на Вернадского. Нам только нужно как-то держать связь.
– Это подойдет? – Скуратов достал из кармана мобильный телефон.
– Подойдет! Еще как подойдет! – захлопал в ладоши Петька. – Крузик, у тебя сегодня день отличных идей!
Игорь радостно вспыхнул.
Петька запомнил номер мобильного телефона, и они простились. Скуратов с Игорем уехали, а Петька медленно побрел вперед по Садовому кольцу. Он решил, что пока дойдет до «Баррикадной», успеет кое-что обдумать. Если Вероника Лепольдовна согласится, то, можно считать, дело в шляпе. Она такая мировая тетка!
Вероника Леопольдовна, пожилая дама, соседка его бабушек, всю жизнь проработала литературным редактором, а выйдя на пенсию, начала писать детективы под псевдонимом Вера Ивченко. А в одном из дел, которое расследовали ребята, она оказала им поистине неоценимую помощь. И вот теперь Петька вновь на нее рассчитывал. «Везет мне с писателями», – подумал он и чуть не засмеялся. Писатель Мелешин тоже не раз помогал Петьке и даже собирался писать книгу о нем. Знал бы кто… Да, только бы Вероника согласилась. Тогда она сама придумает все остальное, даже и напрягаться не стоит. Но если не согласится… Что ж, тогда еще одна светлая идея умрет неосуществленной.