У меня сердце перевернулось от жалости. Что этот несчастный парень таскал в себе и до чего ж он был одинок, если, увидев что-то необъяснимо страшное, побежал за помощью к своему мучителю…
– Ну вот что, – сказала я. – На сегодня хватит! Мы и так немало узнали…
В этот момент зазвонил телефон. Тетя Липа искала меня.
– Тетя Липочка, что случилось?
– Тебя все какой-то Леонид ищет! Кто такой, не знаю! Голос вполне взрослый. Но я не знала, надо давать Мотькин телефон или нет! Он вот тут номерок оставил, просил срочно позвонить!
– Спасибо, тетя Липочка! Это насчет одной телепередачи, – брякнула я первое попавшееся. – Пока, нет, приду не скоро! Все!
– Аська, что там? – нетерпеливо осведомилась Мотька.
– Меня разыскивает Леонид!
– Журналист, что ли?
– Ну да! – Я набрала номер Леонида. – Добрый день, это Ася Монахова! Вы мне звонили?
– Звонил! Звонил! Замечательная новость! Нашелся Кудряшонок!
– Где?
– В больнице!
– Живой?
– Живой, живой! У него тяжелое воспаление легких, но живой! Он попал в больницу без документов, но его там одна сестричка опознала!
– А паспорт?
Леонид вдруг понизил голос:
– А паспорт мы с сестричкой подбросили! Так что все в порядке!
– А он… Он дает показания?
– Пока нет… Он болен, да и вообще…
– Что?
– Он немного того… Он состоял на учете в психдиспансере, оказывается…
– Понятно.
– Ну а что там у вас? Нарыли что-нибудь?
– Да, но… Знаете, Леня, нам, наверное, надо будет с вами посоветоваться…
– Ну, выкладывай!
– Нет, еще не сейчас… Мы поговорим тут, а потом вам позвоним. Вы дома будете?
– Пока да!
– Спасибо, что позвонили!
– Не за что, подруга!
Я положила трубку.
– Ну, что там? Кудряшонок нашелся, да? – первой сообразила Мотька.
Я передала им свой разговор с Леонидом.
– Так он просто псих, этот Кудряшонок? – разочарованно протянул Костя.
– Псих? – удивился Илья. – Мне так не показалось… Хотя… все может быть…
– Ребята, а не рассказать ли нам все Леониду? – предложила я.
– Нет, Ася, это слишком серьезное дело! – сказал Костя. – И на карту поставлена жизнь как минимум двух человек! Давай дождемся отца… Уж он-то скажет, как быть…
– Костя, но ты же всегда все скрывал от отца! – воскликнула Мотька.
– Ну, время прошло, все мы стали старше, и потом, я не вижу другого выхода… тут нельзя действовать по-дилетантски…
Я с удивлением взглянула на Костю. И с уважением тоже. Он, несомненно, был прав.
– Только вот что, Илья! Надо добыть эту твою тетрадь! Отец вернется послезавтра рано утром, и я должен буду передать ему ее прямо в руки. Поэтому завтра с утра мы с тобой съездим за этой тетрадкой!
– Мы с тобой?
– Да, одного тебя нельзя пускать, а то мало ли что…
– И мы тоже поедем с вами, – решительно заявила Мотька, – чтобы это выглядело как пикничок с девчонками!
– Правильно! – согласился Костя.
Илья только растерянно пожал плечами.
– И еще: не мог бы ты под каким-нибудь предлогом отправить маму из Москвы?
– На дачу?
– Нет, лучше бы в другой город…
– Но зачем? Ты думаешь… – побелел Илюша.
– Нет, не думаю, но береженого Бог бережет! – заключил Костя.
– Я не смогу… Я не умею так врать…
– А может, не надо ничего врать? – сказала я. – Может, лучше тебе честно все рассказать маме? Все равно ведь придется…
– Нет, нельзя! – сказал Костя. – Мама так разволнуется, начнет хлопать крыльями, кинется, допустим, к тому же Шурику сына отмаливать, да мало ли что еще. Нет, до послезавтра ты, Илья, должен вести себя как ни в чем не бывало.
– Но тогда завтра утром я не смогу поехать за тетрадью, у меня на завтра есть дела…
– Еще лучше! Ты нарисуй нам план, как достать тетрадку, и мы сами все сделаем в лучшем виде. Тогда ты никаких подозрений не вызовешь. А вот завтра вечером ты придешь ко мне и у меня переночуешь, чтобы к приезду отца ты был на месте…
– Хорошо, – неуверенно произнес Илья. – Это даже лучше… А то мне кажется, что за мной следят…
Мы быстро переглянулись.
– Нет, Илюша, – ласково проговорила Мотька. – Это… это наших рук дело…
– Что? Слежка? Джип «Чероки»?
– Да.
– Что ж это вы так меня обложили? Как волка! И ты… Матильда, значит, тоже из-за этого…
– Ничего подобного! – закричала Матильда. – Аська, скажи ему!Интересно, что я должна ему сказать?
Но тут в дверь позвонили. Явился Митя. Мы быстро ввели его в курс дела, познакомили с Ильей, который почему-то вдруг проникся к нему полным доверием.
– Митяй, ты, значит, согласен с нашим планом? – спросил Костя.
– Да. Согласен. В данном случае и впрямь надо передать все в руки милиции, и лучшей кандидатуры, чем Костин папа, нам не найти. Он человек спокойный и справедливый. Я сам сколько раз от него слышал, что зеленую молодежь лучше оставлять на свободе, больше шансов, что она вернется на путь истинный. Тем более Илья не одинок, у него есть мама, есть, наконец, мы…
– Да… – проговорил вдруг Илья. – И вас, похоже, с каждым часом все больше!
– Это точно! – закричала Матильда. – У нас еще Олег и Валерка…
Глава XV
КОНЕЦ ДУРАЦКОЙ ИСТОРИИ
Наконец все разошлись. Я решила ночевать у Мотьки, тем более что мама на два дня уехала в Нижний Новгород с концертами. Мы так измучились, что даже не стали мыть посуду, просто сложили ее в раковину. Я думала, что усну в мгновение ока, но не тут-то было! Сна – ни в одном глазу. И Мотька тоже ворочалась с боку на бок. Наконец она не выдержала.
– Аська, слушай, ты чего-нибудь поняла?
– Честно говоря, нет!
– Вот и я тоже! Давай подумаем, а то ведь не уснем.– Давай!
– Скажи, чего они привязались к этой квартире? Ты говори свои соображения, потом я свои выскажу, может, вдвоем и разберемся.
– Мозговая атака? – засмеялась я.
– Ага, только мозги, боюсь, слишком слабые. Ладно, к делу.
– Если я правильно поняла, квартира принадлежала брату Аллы Сергеевны. Он умер, или ему помогли умереть… но квартиру он завещал сестре. Так?
– Так. Но если ему помогли умереть, значит, что-то такое было в этой квартире, как говорит Илья, какой-то тайник!
– Но, чтобы подобраться к тайнику, не обязательно убивать!
– Так-то оно так, но, может, дядя Шура исчерпал уже все способы? Ох, надо бы спросить у Леонида…
– Что?
– Не пытались ли при жизни Сергея Сергеевича проникнуть к нему в квартиру? Слушай, сейчас еще только одиннадцать, давай попробуем ему звякнуть!
Леонид сразу снял трубку:
– Ася? Что-то случилось?
– Ну, вообще-то много чего случилось, но об этом потом. Леня, у нас к вам вопрос. Скажите, при жизни Сергея Сергеевича его квартиру не грабили?
– Грабили? Да, один раз грабили, но так… по мелочи… А потом еще раза два взламывали дверь, но ничего не брали… А что? Почему ты спрашиваешь?
– Да так… И еще, Леня, когда он погиб, не было подозрений, что это… убийство?
– Убийство? Нет, это никому и в голову не пришло. Он же пьяный был за рулем, не вписался в поворот и… Но почему ты об этом спрашиваешь?
– А он никогда не говорил вам про своего дальнего родственника, который вернулся из-за границы, открыл здесь дело… А?
– Нет, не припоминаю…
– А о том, что он кого-то разыграл? – осенило меня вдруг.
– Разыграл? О, он стольких разыгрывал… Большой любитель этого дела был! Постой! Постой! Ну конечно, как это я забыл… Да! Точно! После очередного взлома, когда мы с ним думали, что бы это значило, он вдруг сказал: «Как бы я сам на свою голову это не накликал… Я, – говорит, – по пьяни шепнул одному типу, что у меня в квартире тайник, где я держу фамильные драгоценности». Он потом еще ругал сам себя последними словами.
Так! Приехали!
– Ася, но ты мне хоть объясни, в чем дело!
Я пообещала все объяснить ему завтра же, сейчас, дескать, мне некогда. На этом мы с Леонидом простились.
– Так, Матильда, один вопрос снят. Никакого тайника в квартире нет, а именно тайником и объясняется такой интерес дяди Шуры к этой квартире.
– Уже легче! Все бы вопросы так решались! – тяжело вздохнула Матильда. – Ладно, поехали дальше! Илья увидал там скелет с перстнем на пальце.
– Но мы же решили, что это его дружки дебильные так развлекались! Вполне в их духе.
– Допустим! Они взломали дверь или подобрали ключи, зная, что придет Илья… Но откуда у них перстень?
– Во-первых, это мог быть такой же перстень, какой носил Илья, он же со страху не стал его рассматривать, а просто дал деру…
– Да, но скелет исчез, а перстень остался! Ты же сама его нашла.
– Тем более! Я думаю, что на скелете был туфтовый перстень! Если б этим дружкам попался в руки настоящий, уж они бы его прихватили, можешь быть уверена.
– Похоже, ты права. Тогда скажи мне, как этот перстень попал в руки дяди Шуры? – с интересом спросила Матильда.
– От отца!
– Но он же не мог снять его с пальца! Неужто он отрубил палец отцу?
– Ну, это уж слишком… Отец, видно, перед смертью так исхудал, что перстень просто свалился с пальца…
– Допустим! Но каким образом он его потерял и как он попал в квартиру?
– Потерял он его на даче, как уверяет Илья. Он мог, к примеру, снять его, когда мыл руки…
– Что-то уж больно просто!
– Тебе сложностей не хватает? – искренне удивилась я.
– Ладно, предположим…
– И там его прихватил Кудряшонок!
– Так… А зачем Кудряшонок его бросил?
– А может, у Кудряшонка дела пошли совсем плохо, как он этот перстень прихватил? Такое ведь тоже не исключено! И он тоже решил выбросить его, как и мы…
– Черт, Аська, как ты стройно излагаешь, мне даже все делается понятно!
– И мне… только сейчас, – засмеялась я. – Вот что значит поговорить с умным человеком!
– Это со мной? – обрадовалась Мотька.
– Кроме тебя, тут, кажется, никого нет!
– Аська, но тогда… Выходит, все понятно?
– Еще не все! Мы не знаем, что случилось со Львом! Вот тут загадка! И потом… Матильда, неужели и впрямь бывают вещи, которые приносят несчастье? Я никогда в это не верила…
– Я, знаешь, что думаю, Аська… Это как с гаданием… К примеру, нагадали человеку какие-то несчастья, он и живет под этим страхом… Так же вот и с перстнем…
– Да, Матильда, я всегда говорю: у тебя золотая голова! Тогда скажи мне все-таки – почему такая тусовка вокруг квартиры?– Ась, а ты забыла, что они, помимо прочего, еще и наркотики там прятали? Сперва это было надежное местечко – еще бы, пустая квартира в центре Москвы, никто не живет, красотища! Свалил там наркоту – и гуляй! А если вдруг кто-то обнаружит, вся вина на хозяев падет!
– Да, наверное…
– Знаешь, Аська, теперь, пожалуй, можно и заснуть!
– Как ты думаешь, Илью не посадят?
– Нет! Я почему-то уверена, уж если Костин отец за это возьмется…
– Ладно, давай все же спать, нам завтра еще на «пикничок» ехать! А тайну Льва мы когда-нибудь узнаем! И тогда все встанет на свои места.
И тут мы действительно заснули.
Утром мы проснулись от звонка Кости.
– Девчонки, пора вставать! Вы поедете с нами?
– С кем с вами?
– Со мной и с Олегом! Илья тоже едет!
– Как?
– Он позвонил и сказал, что ему сегодня на работу не надо!
– Почему?
– Не знаю. Ему позвонили, что сегодня он может быть свободен! Короче, вы с нами?
– Да!
– В таком случае, через полчаса спускайтесь во двор!
Через полчаса джип Олега уже стоял внизу. Мы уселись, и Олег рванул с места. По-видимому, его уже ввели в курс дела. Илья был лихорадочно возбужден.
– Знаете, девочки, как повезло! Мама нынче утром уехала. Дочка ее подруги в Мелитополе замуж выходит! Это лучше, если ее тут пока не будет!
– У меня тоже новость! – сказал Костя. – Тетя Галя завтра к вечеру обещала взять меня в больницу ко Льву Львовичу!
– Ну и что? – хмыкнула Мотька. – Много ты при тете Гале выведаешь!
– А я и не думал ничего выведывать! Мне просто хотелось попросить прощения…
Чтобы Костя добровольно хотел просить прощения? Да, он действительно изменился за полгода, причем в лучшую сторону…
– Ребята, – вдруг сказал Олег, – я вполне допускаю, что у меня уже глюки, но только, по-моему, за нами «хвост»!
– Где? – смертельно побледнел Илья.
– Вон видишь белую «Ниву»? Я уже проверял, она идет за нами!
– Олег, а тебе кисло оторваться от нее? – воскликнула Мотька. – Что такое эта «Нива» рядом с твои джипом?
– Оторваться в принципе можно… Но это нерационально!
– Почему?
– Потому что они, может быть, идут за нами не одни… Тут надо сделать по-другому! Костя, отдай девочкам план, я сейчас ненадолго уйду в отрыв, мы их сбросим, и пусть они своим ходом добираются до места!
– А мы? – спросил Илья.
– А мы поедем в какую-нибудь кафешку! – заявил Костя. – И пусть следят за нами сколько влезет!
– Но как же девочки одни? – спросил Илья.
– Не беда! Это еще те девочки! – смеясь, сказал Костя и быстро объяснил нам, куда ехать и что делать. Он сунул мне в руку сумку, где, судя по всему, была небольшая лопатка. Илья тоже еще раз подробно объяснил, как найти то дерево, под которым он зарыл свою тетрадь. Олег прибавил скорость, помотался по улицам и, на мгновение притормозив в очень людном месте, неподалеку от Белорусского вокзала, погнал по Ленинградскому проспекту в сторону Шереметьева. Мы успели увидеть, как в «хвост» ему пристроилась «Нива».
– Матильда, надо посмотреть, нет ли и за нами «хвоста».
– Откуда? Мы ж за секундочку выкатились.
– Мотька, береженого…
– Знаю, Бог бережет!
Но сколько мы ни проверяли, «хвоста» за нами явно не было.
До места назначения мы добрались спокойно, без помех.
– Матильда, ты же знаешь, я во всяких чертежах плохо разбираюсь, бери руководство на себя!
– Ох, горе горькое! И с химией у ней нелады, и с ориентировкой на местности…
– Неправда, я отлично ориентируюсь, только не по карте и не по чертежам!
– Ничего, разберемся! Вот, гляди, тут стрелочка налево от трансформаторной будки. Где у нас будка? Ага, вон там, значит, идем налево. До мостика, за мостиком направо и опять налево, пятое дерево по правой руке! Проще пареной репы! Ась, а вот кто следил-то за ними, а?
– Боюсь, что дядя Шура! Больше вроде некому!
– Это они хорошо придумали – заехать в какую-нибудь кафешку! Ничего подозрительного!
Но вот мы добрались до заветного места. Огляделись. И увидели, что как раз под нашим деревом разлеглись два мужика, явно подвыпивших. Между ними на газетке стояла поллитровка, очевидно, уже не первая, судя по неверным движениям приятелей, а вокруг лежали помидоры и куски колбасы.
Только этого не хватало! Мы в ужасе переглянулись. Пикник мог затянуться до глубокой ночи.
– Аська, что делать? – прошептала в отчаянии Мотька.
– Надо их отсюда выжить!
– Но как?
– Давай отойдем подальше и подумаем.
Мы отошли в сторонку и присели на траву. Вдруг Мотька, не говоря ни слова, сорвалась с места и ринулась в сторону «нашего» дерева.
– Ой, дяденьки! – закричала она. – Дяденьки, уходите отсюда скорее, там облава!
– Ты чего, деваха, орешь? Какая такая облава?
– Отряд трезвости!
– Чего?
– Там у станции уже две компании замели! И так отметелили!
– Какое право имеют? Мы отдыхаем на свои! Нету такого закона!
– Закона нет, а они сами – беззаконные! Отряд! В черных рубашках со свастиками! Дяденьки, уходите! Полчасика покантуйтесь где-нибудь, пока они пройдут! – истошно вопила Мотька. – Они с пьянством борются!
Что она несет? Но мужики, как ни странно, трусливо озираясь, уже собирали свои припасы.
– Ну, и где они? – спросил один.
– Сюда шли, но, видно, задержались с другими… Ой, они двоих мужиков так избили, так избили…
– Вань, а точно, мне Зинка говорила, какие-то чернорубашечники на соседней станции завелись… Пошли от греха подальше, ну, спасибо тебе, малява!