– Валерия Васильевна, вот вы как-то сказали, что вам тут не нравится. Почему?
– Да я уж говорила, что не люблю деревенскую жизнь, не по вкусу она мне, понимаешь? Этот дом, в котором все время надо что-то чинить, воду приходится из колодца таскать, уборная в огороде… Ну не хозяйственная я, что поделаешь? Конечно, воздух тут хороший, солнышко приятное, лес… Но я ведь тут вроде хозяйка дома, а хочу быть дачницей! – засмеялась вдруг она. – Раньше бы в кино я с такими речами обязательно была бы отрицательной героиней, но я просто в моем возрасте не считаю нужным притворяться! А ты меня осуждаешь?
– Нет, что вы!
– Ну ничего, еще несколько дней, и я уеду!
– Куда?
– В Анталию! Вот где рай!
– Понимаю, вы по своей природе городская жительница!
– Вот именно! Хотя это странно, корни у меня самые что ни на есть крестьянские, а вот поди ж ты! А тебе, я вижу, тут все нравится?
– Вообще-то да! – призналась Виктоша. – Я первый раз в деревне, я имею в виду в настоящей деревне, а не в дачном поселке!
– Вальчушик! Ты где? – донесся голос профессора.
– О, господи! – вздохнула Валерия Васильевна. – Знаешь, Вика, никогда не выходи замуж за человека, который на тебе помешан.
– Почему? – У Виктоши загорелись глаза. Разговор обещал быть интересным.
Но тут подбежал профессор.
– Вальчушик! Ты не хочешь поехать со мной в Парфеньево?
– Нет. Не хочу!
– Но почему?
– Что я там забыла? Опять таскаться по пыли? Нет, уволь!
– Ну, Вальчушик, мне не хочется тебя одну оставлять! – надул губы профессор.
– Я не одна, как видишь! – сухо произнесла Валерия Васильевна. И не смогла сдержать раздражения. – Я не поеду! Все!
– Ну, Вальчушик, пожалуйста!
– Я, кажется, русским языком сказала – нет!
– Жаль, очень жаль, – пробормотал профессор и быстро скрылся.
«Как странно, – думала Виктоша, – чтобы такой тип, убийца, главарь наркомафии, так унижался перед женой!»
– Извини, Вика, что пришлось при тебе выяснять отношения.
– Да нет! Что вы! – смутилась Виктоша. Но немного погодя все же не удержалась от вопроса: – Валерия Васильевна, а вот вы сказали – нельзя выходить замуж за того, кто на тебе помешан… Почему?
– Потому что это скучно! Такая тоска, что выть хочется!
– Скучно? – поразилась Вика.
– Ну да! Когда тебя обожают двадцать четыре часа в сутки, от этого можно озвереть! Поверь мне, Вика, это так… Анатолий Николаевич у меня второй муж. Первый, мне казалось, недостаточно меня любит, вот я и ушла от него к Толе. И попала пальцем в небо!
– Как интересно, Валерия Васильевна! – воскликнула Виктоша. – А если наоборот?
– Что наоборот?
– Если женщина помешана на своем муже?
– Такой же кошмар! И скорее всего муж от такой женщины сбежит!
Внезапно перед ними вырос Степка. Он потоптался немного и, поймав взгляд Виктоши, смущенно сказал:
– Слушай, надо поговорить!
– Степа, здравствуй! – сказала Валерия Васильевна.
– Здрасьте, тетя Лера! – тут же отозвался Степка. – Извиняйте!
– Ладно, вы тут побеседуйте, а я пойду искупаюсь!
Валерия Васильевна пошла к воде.
– Чего тебе? – не слишком любезно спросила Виктоша, раздраженная тем, что прервался разговор.
– Денис правда в Москве?
– Правда. А что?
– Понимаешь, я вроде узнал…
– Что ты узнал?
– Про второй дом!
– Какой дом?
– Где кости… ну, это, в цементе! Профессорский дом, другой… Понимаешь?
– Да, конечно! И где же?
– В Москве или, вернее, под Москвой!
– Но где? Где? Подмосковье большое!
– Точно еще не знаю!
– А откуда такие сведения?
– Я слыхал! Профессор этот говорил одному мужику в пивной в Парфеньеве… что у него дача под Москвой есть…
– Да? Очень интересно! А как ты в пивную-то попал?
– С папкой!
– А…
– Как ты думаешь, это может пригодиться?
– Может! Еще как может! Ты молодчина, Степа!
– А Денис меня не заругает?
– За что?
– За то, что я тебе сказал…
– Нет, что ты! Еще спасибо скажет!
– Ладно, я пошел… Если еще чего узнаю, скажу!
– Спасибо!
Степка ушел. Все мысли о любви и браке вылетели из головы Виктоши. И она решила пойти ва-банк! Просто спросить у Валерии Васильевны насчет подмосковной дачи.
– Вика, а ты почему не купаешься? Вода чудесная!
– Да, я сейчас побегу, окунусь! А вы еще не уходите?
– Нет, я тут почти целыми днями валяюсь! Хоть какая-то польза – вода и свежий воздух!
Виктоша помчалась в воду, несколько раз окунулась и побежала обратно.
– Ох, хорошо! – воскликнула она, плюхаясь на травку. – Валерия Васильевна, а почему вы купили дом здесь, а не в Подмосковье? Там же тоже чудесные места есть?
– Конечно, но у нас денег не было на подмосковный дом. А здесь дом стоил сущие гроши.
– Значит, у вас подмосковной дачи нет?
– Нет, у нас нет! Вот у сына Анатолия Николаевича есть подмосковный дом. Но я там никогда не бываю!
– А… А где этот дом?
– В Валентиновке. А почему ты спрашиваешь?
– Просто так…
– Ему и машину эту сын подарил, сам бы он такую не осилил!
– А этот сын, он кто?
– Он? Бизнесмен, что-то вроде «нового русского»!
– А у вас с ним плохие отношения?
– Плохие? Нет, отнюдь. Просто никаких отношений. Вообще.
– Вика! – раздался вдруг Муськин ликующий голос. – Ты где?
– Муся! Я тут! – крикнула в ответ Виктоша и помахала рукой. «Вовремя она появилась, – подумала Виктоша, – а то разговор уже зашел в тупик».
Муська подбежала к ним, вежливо поздоровалась с Валерией Васильевной и уселась рядом.
– А Всеволод где? – поинтересовалась Виктоша.
– Он там! С бабушкой! Знаешь, как она обрадовалась! Ты купалась? – спросила Муська.
– Да. Вода – кайф!
– Пойду тоже искупаюсь! Ты со мной?
– Конечно! Валерия Васильевна, а вы?
– Нет, я пока поваляюсь!
Девочки бросились в воду и принялись резвиться, брызгались, визжали, и Виктоша незаметно отвела Муську подальше, в сторонку, и там шепнула:
– Есть новости! Целая куча!
– Какие? Откуда?
– Потом объясню! Короче, у профессора есть сын, а у сына – дача в Валентиновке! Сын – «новый русский»! И машину он подарил!
– Погоди, ну и что?
– А то, что очень может быть, что главный – сын! А папаша у него на подхвате. И кости скорее всего там, в Валентиновке!
– Какие кости?
– Ну, помнишь, подвал с костями…
– А! Да!
– Наверное, надо как-то сообщить в Москву Денису про дачу в Валентиновке!
– Но как? И зачем? Нет, надо сначала…
– Посоветоваться с Всеволодом Григорьевичем! – закончила Виктоша Муськину фразу.
– Вот именно! А то мы можем только дров наломать!
– А по-моему, твой Всеволод Григорьевич очень уж легкомысленно отнесся к этой истории!
– Ничего подобного! – возмутилась Муся. – Он же сразу хотел вернуться в Москву, а я его отговорила!
– В Москву! В Москву! Основные события, между прочим, тут развиваются! Главный клубок здесь! А в Москву только одна ниточка тянется… Думаю, Денис с ней справится, особенно если найдет наших…
– Вот именно, если…
– Надо дождаться вечера и позвонить!
– Мусь, а может, сейчас на почту смотаемся? А?
– Ну что ж, давай!
Девочки выскочили из воды.
– Накупались? – ласково осведомилась Валерия Васильевна.
– Да! Мы совсем забыли, что нам в Москву позвонить надо! – бодро сообщила Виктоша.
– Родителям?
– Ну да!
– А они в это время дома? – удивилась Валерия Васильевна.
– Мусина мама дома, а я папе на работу позвоню! До свидания, Валерия Васильевна. Я запомню все, что вы мне советовали!
Валерия Васильевна рассмеялась.
– Что она тебе советовала? – спросила Муся, когда они отошли на приличное расстояние.
– Да так… Насчет замужества…
– Вика! Ну скажи, это же интересно!
– Она сказала – нельзя выходить замуж за человека, который на тебе помешан.
– Почему? – удивилась Муся.
– И жениться, кстати, тоже нельзя.
– Но почему?
– Она говорит, это очень скучно!
– Скучно, когда тебя любят? – недоуменно спросила Муська.
– А погляди на ее муженька! От него же одуреть можно!
– Ой, Вика, я вспомнила! Ты у нее ничего не спросила про катастрофу планетарного масштаба, а?
– Не успела!
– Да, а как ты узнала про дачу в Валентиновке?
– Сперва от Степки, а потом сама у нее спросила.
– От Степки?
– Ну да! Он случайно услыхал разговор профессора… ну и сообщил мне. Денис, похоже, его привлек к делу!
На почте никого не было. Телефонистка Роза обрадовалась девочкам.
– Привет москвичкам! Звонить пришли?
– Да!
– А связи с Москвой сейчас нет! Придется ждать!
– Долго? – спросила Виктоша.
– А кто его знает! Может, час, а может, и три! К вечеру, думаю, будет!
– Ладно, тогда мы вечером придем!
– Погодите, девчонки, поговорите со мной, а то такая скука!
– Это можно! – засмеялась Муся. – О чем говорить будем?
Но тут на почту явился председатель сельсовета, и девочки предпочли убраться.
– Ну куда мы сейчас? – спросила Виктоша, заранее зная ответ.
– Я думаю, домой… Там…
– Там Всеволод Григорьевич, один бедняжечка!
– Нет, он с бабушкой, но…
– Да ясно, ясно с тобой все! Смотри не переборщи с любовью, а то ему скучно станет! И вообще, любовь еще успеется, надо о деле думать! Это здорово, что твой Севочка на машине приехал! По крайней мере мы сможем проследить за профессором! Ладно, сегодня уж ему не до того, твоему Медынскому, а завтра с утра надо делом заняться!
Когда они пришли домой, в саду под яблоней уже стоял новый стол, и Всеволод Григорьевич старательно стругал рубанком столешницу.
– Ой, Всеволод Григорьевич, как здорово у вас получается! – восторженно заверещала Муська.
– Да не особенно! Но – сойдет!
– А где вы научились столярничать?
– Жизнь, Мария, многому научить может!
– Глубокая мысль, – тихо заметила Виктоша.
– А бабушка где?
– За ней девчонка какая-то прибежала, сказала, что дедуле плохо, вот Ефросинья Макаровна и ушла.
– Это хорошо! – заявила Виктоша. – Всеволод Григорьевич, мы тут кое-что еще о нашем профессоре узнали… – И она рассказала Медынскому последние новости.
– Между прочим, – начал он, – тот факт, что «Шевроле» подарил ему сын, кое о чем говорит.
– И о чем же? – хитро спросила Виктоша.
– О том, что он, возможно, и не имеет к этой истории никакого отношения. Вам это в голову не приходило?
– То есть как? – поразилась Виктоша.
– А так… Может, это случайное совпадение…
– Ни фига себе совпадение! – закричала Виктоша. – Денис видел его в лесу у тайника в первый день – это раз, бандиты все время говорили о профессоре – это два, – загибала пальцы возмущенная Виктоша, – в день, когда мы утопили эту пакость в болоте, он напился и кричал о катастрофе планетарного масштаба – это три.
– Погоди, Виктория, не кипятись! – перебил ее Медынский. – Я же ничего не утверждаю, я просто основываюсь на презумпции невиновности…
– Да какая, к черту, презумпция! Тут такие дела творятся, а вы… Вот давайте завтра попробуем проследить за профессором, тем более, у вас машина… Он каждый день куда-то на своем «Шевроле» гоняет! А насчет того, что это сын подарил… Ерунда все это! Отмазка для глупых! Просто надо как-то оправдать такую машину у бедного старого профессора. Ну и для его жены… Она, кстати, очень хорошая женщина!
– Это верно, – поддержала подругу Муся. – У нее на редкость чистая аура!
– А у профессора? Ты должна бы чувствовать…
– Я уже говорила, что у него неясная аура, там всякое может быть…
– Но, как говорится, однозначно утверждать, что он темная личность, ты все-таки не можешь?
– Однозначно не могу, но все же он мне очень не нравится!
– Ну это уже кое-что! Хорошо, я согласен, давайте завтра попробуем последить за ним, а я попытаюсь с ним познакомиться, поговорить… Как, по-вашему, это возможно?
– Вполне! Он очень даже разговорчивый! Ко всем встречным и поперечным лезет с разговорами… – сообщила Виктоша.
– Особенно, если выпьет, – добавила Муся.
– Что ж, можно будет и выпить с ним! – засмеялся Медынский. – Но главное – позвонить вечером в Москву! Кстати, если сегодня мы ничего не выясним, придется мне все-таки завтра вернуться!
– Нет! Нет! – закричала Муся. – Получится путаница, вы уедете, Денис приедет… Мы с ним договорились, если он никого не найдет, то вернется!
«Что-то я такого уговора не помню, – подумала Виктоша, – но Муська зря врать не станет, может, я просто забыла…»
Вечером они поужинали за новым столом. Бабушка была страшно довольна.
– Вот мне радость на старости лет! Сколько народу в доме! Это все внученька моя, умница, добрая душа, – сказала она, когда Муся пошла за чем-то в дом. – Вот и тебя, Севочка, ко мне еле живого привезла, а теперь гляжу на тебя – сердце радуется!
– И у меня, Ефросинья Макаровна, глядя на вас, сердце радуется! Вы же – мечта журналиста! Я про вас уже статью написал, правда, не для газеты, а для одного журнала! Там и фотография ваша цветная будет!
– Да ты что? Это, выходит, я на старости лет знаменитой стану? Ох, только ты, милок, адреса моего не давай, а то, неровен час, повалит сюда народ лечиться, а местные меня со свету сживут.
– Да что вы, конечно, никакого адреса! Я ведь понимаю!
– А вот Дениса нашего ты знаешь?
– Не имел чести, – усмехнулся Медынский.
– До чего же золотой парень! Умненький, сердешный, сирота круглая, а не озлобился, очень я к нему прикипела, верно, оттого, что у меня кругом одни девки: две дочки, две внучки…
– Две дочки? Две внучки? – удивилась Виктоша. – Первый раз слышу!
– А чего удивительного? Старшая-то моя дочка далеко… В Америке. Замуж еще на первом курсе института выскочила, а там вскоре и уехала. Уж как она за границу рвалась. И по ее вышло!
– А она приезжает к вам? – спросила Виктоша.
– Нет, ни разу не была… Пишет раз в год, на ихнее Рождество. Только из писем знаю, что внучка у меня в Америке растет, может, когда вырастет, захочет бабку свою повидать, – с грустью проговорила Ефросинья Макаровна.
«Странно, Муська ни разу даже не упомянула, что у нее в Америке двоюродная сестра и родная тетка. Наверное, эта тетка у них в семье отрезанный ломоть», – думала Виктоша.
После ужина девочки и Медынский собрались на почту.
– Поехали на машине, – предложил Медынский.
– Да нет, лучше пешочком пройдемся, – возразила Муся.
– Как угодно дамам! – улыбнулся Всеволод Григорьевич.
– Ну как, есть связь с Москвой? – спросила Виктоша.
– Есть, есть! – сказала сменившая Розу Тамара. – Давайте номер!
– У нас целых три номера! По какому ответят, по тому и будем говорить! – сообщила Виктоша.
Не успели они сесть, как появился профессор в рыжей бейсболке. Виктоша от волнения ущипнула Медынского за руку.
– Это он, – прошептала она.
Профессор тоже заказал разговор с Москвой. Вот черт, как же теперь говорить с Денисом, если они до него дозвонятся?
– Первые два номера не отвечают, – крикнула Тамара, – сейчас третий попробуем. Есть! Вторая кабина.
Виктоша со всех ног кинулась в кабину и схватила трубку.
– Алло! Стас, это ты? Это я, Виктория! Да, из деревни! Стасик, Денис с вами связался? У вас? Вот здорово, просто камень с души! Дело в том, что Всеволод Григорьевич здесь, сегодня на машине приехал! Скажи Денису или нет, лучше позови его! Денис! Какой ты молодец, что ребят нашел! Как у вас дела?
– Вика! Тут такое… Мы уже вышли на связного. И эти мужики у нас под контролем! Но я пока не вернусь! Тут каждый человек на счету! С родичами трудностей много, всех на дачах держат!
– Так ты что, один там действовать собираешься?
– Нет, что ты! Я просто объясняю, что все не так просто! Новых сведений нет?
– Есть! Мы узнали про… цементный завод…