— Есть, — указала на подзеркальник Марго. Там стоял аппарат.
— Сейчас позвоню ребятам, — кинулся к нему Иван.
— Жаль, бабушки дома нет, — посетовала Марго. — У неё ведь вторые ключи в столе лежат.
Иван поднял трубку. Гудка не было.
— Испорчен, — растерянно проговорил он.
— Может, не подключен? — предположила Марго. — Проверь розетку.
Иван проверил. Все было в порядке.
— Марго, думаю, это дело рук того самого типа, — глухо изрек мальчик.
— Когда он успел? — удивилась девочка.
— Вот уж секундное дело, — откликнулся Иван. — Особенно если уметь. Он выбежал на лестницу, нас запер, потом залез в распределительный щиток, дернул за провод, и все дела.
Марго попробовала включить свет, но лампочка тоже не загорелась.
— Эй, а он и свет нам вырубил.
— Это ещё большой вопрос, — не был так категоричен Иван. — Может, он, а может, и ваши соседи, перед тем как уехали. Ведь они надолго. Могли сами и выключить.
— Сейчас проверим.
Добежав до кухни, Марго распахнула дверь холодильника. Внутри было совершенно пусто, чисто и сухо. И ни намека на холод.
— Похоже, Ваня, ты прав. Наверное, они сами перед отъездом выключили рубильник.
— В общем-то для нас это особенного значения не имеет, — откликнулся мальчик. — Гораздо важнее, что мы с тобой тут заперты. И не можем выбраться.
— Господи! Какая же я идиотка! — вдруг хлопнула себя по лбу Марго. — У нас же общая терраса!
— Фу-у! — выдохнул с облегчением Иван.
Марго побежала в столовую. Мгновенье спустя ребята уже стояли на широкой террасе, которую продувал осенний пронизывающий ветер. Таких террас в доме номер восемнадцать по Ленинградскому проспекту было только две — на девятом этаже, по одной с каждой стороны. Терраса тянулась вдоль двух квартир и стараниями бабушки Марго, Ариадны Оттобальдовны, была разделена на две части живой изгородью из туй, растущих в длинном деревянном ящике. На стороне Марго стояла ещё ажурная металлическая беседка. Иван, переехавший в этот дом только минувшим летом, помнил, как тут было уютно ещё в начале сентября. Стены и крышу беседки густо увивали лозы садового винограда. Команда отчаянных до самого наступления холодов часто собиралась в беседке Королевых.
Сейчас терраса выглядела совсем по-иному. Словно дачный участок перед первыми снегопадами. Листья винограда совершенно облетели. Ящики, в которых летом и осенью постоянно росли цветы, были пусты. А туи бабушка Марго плотно укутала полиэтиленовой пленкой и мешковиной.
Впрочем, ребят сейчас волновало совсем другое.
— Слушай, Марго, а как мы к тебе попадем? — посмотрел на неё Иван. — Бабушки-то твоей нету, а предки на работе до самого вечера.
— Будем надеяться, что она оставила открытой форточку, — откликнулась девочка.
— А Птичка Божья? — засомневался Иван.
Птичкой Божьей звали огромного зелено-красного латиноамериканского попугая Королевых. Ариадна Оттобальдовна души в нем не чаяла и старалась, по большей части, держать его не в клетке, а на свободе.
— Во-первых, давно установлено, что Птичка Божья в форточку не пролезет, — объяснила Марго. — То есть теоретически он это сделать может. Но ему неудобно. Поэтому он даже и не пытается. Но бабушка все равно его в клетку сажает, прежде чем открыть форточку. Она боится, что иначе Птичку Божью продует на сквозняке и он простудится. Он ведь у нас из теплых краев.
Иван кивнул и первым с трудом пролез между двумя близко растущими друг к другу туями на половину Королевых. Затем помог перебраться Марго. Они поспешили к окну. На их счастье, форточка оказалась приоткрыта.
— Порядок, — с облегчением произнесла Марго.
— Уж не знаю, насколько порядок, — с большим сомнением произнес широкоплечий рослый Иван. — Я туда явно не пролезу.
— А я запросто, — уверенно произнесла Маргарита. — Я пролезаю всюду, куда у меня голова проходит.
— Ты уверена, что она у тебя пройдет? — снова засомневался Иван.
— Абсолютно, — тряхнула головой девочка. Ее густые, черные волосы упали на лицо. — Только ты подсади меня.
— Давай, — Иван подставил руки.
— Нет. Погоди, — улыбнулась Марго. — Куртку я все же сниму. Подержи Фантомаса.
Она быстро скинула куртку.
Все это время Марго держала на руках голого кота. Тот, словно понимая, в какой опасной ситуации они оказались, сидел очень тихо и вел себя скромно.
— Интересно, как ты это себе представляешь? — Иван выразительно посмотрел на подругу. — Значит, я буду держать кота и одновременно подсаживать тебя в форточку?
— Действительно, — спохватилась Марго. — Ладно, подержи его одну минуточку.
Фантомасу явно не хотелось на руки к Ивану, однако он и на сей раз смирился. Марго вытряхнула из сумки учебники и, запихнув туда Фантомаса, закрыла «молнию». Сумка немедленно ожила и замяукала.
— Потерпишь, — строго сказала девочка. — И волосы мне тоже будут мешать, — добавила она.
— Может, обрежем? — хмыкнул Иван.
— Есть способ менее радикальный.
Марго извлекла из сумки берет и, надев его, аккуратно забрала под него волосы.
— Вот теперь давай.
Иван сделал руки. Марго поставила на них ногу и, подтянувшись, ящерицей скользнула в форточку.
— Ну ни фига себе! — с восхищением воскликнул Иван. — Профессионально работаешь.
— Кое-что умеем, — уже из квартиры ответила девочка и отворила балконную дверь. — Вноси куртку, сумки и Фантомаса. А я сейчас проверю, заперт ли Птичка Божья.
Она убежала и почти тут же вернулась:
— Порядок. Попугай в клетке. — Девочка внимательно пригляделась к Ивану. — Ой, какой ты у нас бледный! — У неё чуть поднялись уголки губ.
— На себя посмотри, — обиделся Иван. — И вообще, неужели ты не понимаешь, — даже сейчас, когда они были уже в безопасности, по телу его пробежала дрожь, — он ведь запросто мог возвратиться.
— Мог, — согласилась девочка. — И к тому же не один.
— Вот именно, — снова заговорил Иван. — И тогда мы с тобой наверняка бы сейчас не смеялись.
— Ой! — вскрикнула Марго. — У Смирновых балконная дверь осталась открытой.
— Вообще-то я приткнул её. — Ивану совсем не хотелось возвращаться в таинственную квартиру.
— Этого мало, — покачала головой Марго. — Во-первых, дверь от любого сквозняка может открыться. И тогда этот тип сразу поймет, куда мы девались.
Иван задумался. В таком случае Марго будет угрожать опасность. Такого он допустить не мог.
— Конечно, можно поискать у бабушки запасные ключи, — предложила Марго. — Тогда мы бы вошли и все там как следует заперли. Но мне туда больше сегодня не хочется.
— Мне тоже, — не стал скрывать Иван. Тут ему в голову пришел простой и надежный выход: — Надеюсь, у вас найдутся гвозди и молоток?
— Естественно, — подтвердила Марго.
— Показывай где, — потребовал Иван.
Марго повела его по коридору к кладовке. Дверь в комнату Ариадны Оттобальдовны была приоткрыта. Когда ребята проходили мимо, оттуда раздался уже хорошо знакомый Ивану сиплый голос:
— Твор-рческое р-решение.
Марго и Иван засмеялись. Птичка Божья отличался, во-первых, огромным словарным запасом, который постоянно обогащался новыми выражениями. А во-вторых, он все произносил очень к месту, словно подтверждая мнение бабушки Марго, что речь его совершенно осознанна.
Мальчик и девочка прошли в кладовку. Вслед им донеслось:
— Опер-рация «Тр-рест».
— Вот именно, — хмыкнул Иван и полез в ящик с гвоздями. — Слушай, Марго, — он продемонстрировал каких-то неимоверных размеров гвоздь. — А помельче ничего нету?
— Все, что есть, тут, — ответила она. — Это после ремонта осталось.
— Придется такими, — смирился Иван.
Взяв молоток и пять огромных гвоздей, он вновь направился на террасу. Открыв тихонько балконную дверь соседней квартиры, мальчик и девочка некоторое время прислушивались. Кажется, там никого не было. Или, во всяком случае, посетитель не собирался себя обнаруживать. Впрочем, сейчас ситуация представлялась не столь опасной. Даже если непрошеный гость вернулся и отреагирует на стук молотка, они просто смоются в квартиру Марго.
Все-таки стараясь не шуметь, Иван вновь плотно затворил дверь.
— Придерживай, — попросил он Марго.
Примерившись, он несколькими точными ударами вогнал в раму огромный гвоздь. Затем подергал дверь. Она не подалась.
— Намертво, — с довольным видом произнес Иван. — Фиг кто теперь её откроет. В особенности изнутри.
— Тогда пошли. — Марго уже направилась на свою половину террасы.
Однако Иван, чуть подумав, для верности забил ещё один гвоздь. Вернувшись в квартиру Королевых, он увидел, что Марго с растерянным видом взирает на сумку. «Молния» была растегнута.
— Когда ты успел Фантомаса выпустить? — осведомилась она у Ивана.
— И не думал выпускать, — удивился тот.
— Значит, он сам выбрался, — всплеснула руками Марго и кинулась в бабушкину комнату.
Иван поспешил следом. Там им открылась немая, но выразительная сцена. Фантомас, нервно подергивая голым хвостом, пружинящей походкой кружил у стола, на котором стояла клетка с попугаем.
Птичка Божья, наклонив голову, с высоты своего положения внимательно изучал диковинное животное, всем своим видом показывая, что такого ему не приходилось видеть даже в далекой Латинской Америке. Увидав ребят, Птичка Божья громко свистнул и, не сводя презрительного взгляда с кота, отчетливо изрек:
— Стр-риптиз. Тр-рагический стр-риптиз.
Иван от смеха сложился пополам. Кот, как ни странно, по-видимому, тоже что-то понял. Во всяком случае, явно почувствовал себя глубоко оскорбленным. Повернувшись спиной к Птичке Божьей, он дрыгнул всеми четырьмя лапами одновременно и с достоинством удалился в коридор.
— Кр-расиво жить не запр-ретишь. — Попугай проводил голое животное задумчивым взглядом. Затем, словно чуть подумав, добавил: — Пр-риходите еще. Будем р-рады!
— Не смеши меня, Птичка Божья! — уже рыдала от хохота Марго.
— Птичка Божья — хор-рошая птичка, — похвалил себя попугай.
Подойдя к входной двери, Иван услышал на лестнице громкий жалобный голос:
— Фаня! Фаня! Кыс-кыс-кыс! Где тебя черти носят?
— Марго, быстро сюда! — позвал Иван. — Кажется, там нашего клиента уже разыскивают. Только не брякни, что мы нашли его в той квартире.
— За кого ты меня принимаешь? — Ее оскорбили предостережения Ивана.
Она отворила дверь. На лестничной клетке стояла растерянная пожилая женщина.
— Татьяна Эдуардовна! — крикнула Марго. — Фаня у нас.
— Ой! — улыбнулась женщина. — Слава богу!
Фаня с удовольствием перебрался на руки к хозяйке.
— Ах, негодник! Ах, бедненький, — просюсюкала Татьяна Эдуардовна. — Ой, да ты весь дрожишь! Кто тебя обидел? Наверное, ваш попугай. — Она с таким возмущением посмотрела на Марго, будто бы та специально украла кота, чтобы скормить его Птичке Божьей.
— Никто его не обижал, — с досадой ответила Марго. — Мы с Иваном нашли вашего Фаню. А Птичка Божья вообще заперт в клетке.
Но Татьяна Эдуардовна не удостоила её ответом. Причитая над Фантомасом, она удалилась в свою квартиру. Марго пожала плечами.
— Сделай доброе дело и пожалеешь, — с глубокомысленным видом заметил Иван.
— Отдали по назначению, и ладно. — Марго поманила его обратно в квартиру.
Иван вошел. Она тщательно заперла дверь. И почти тут же раздался телефонный звонок. Марго подняла трубку.
— Здравствуйте, Генриетта Густавовна.
Иван досадливо поморщился. Это была его бабушка. Теперь начнет допытываться, почему его до сих пор нет дома.
— Марго, — шепнул он. — Соври, что нас задержали в школе.
Девочка покачала головой.
— Да, да, Генриетта Густавовна. Герасим вам правильно сказал. Уроки давно уже закончились.
«Проклятый Муму, — подумал Иван. — Не мог грамотно лапшу на уши повесить».
— Видите ли, — продолжала беседу Марго, — Иван зашел ко мне за тетрадкой по экологии… Ах, звонили, и никто не подошел? Ну да. Мы тут кота одного нашли… Какой кот? Да, знаете, такой голый. Видели? Ну да. Фантомасом зовут. Он из нашего подъезда и все время убегает от хозяйки… Да, её зовут Татьяна Эдуардовна…
Настала длительная пауза. Видимо, Генриетта Густавовна принялась что-то рассказывать про Татьяну Эдуардовну. Марго выразительно закатила огромные черные глаза, затем глубоко вдохнула и выдохнула.
Иван, понимающе кивнув, развел руками. Мол, внук за бабку не отвечает. Генриетта Густавовна, всю жизнь проработавшая редактором в крупном академическом издательстве, ныне испытывала огромный дефицит общения. Дочь и зять целыми днями на работе. А внук говорит, что у него совершенно нет времени.
— Да, Генриетта Густавовна, — наконец проговорила Марго. — Кота мы уже отдали. А Ваня сейчас будет дома. Он как раз собирался.
Девочка опустила трубку на рычаг.
— Кажется, я тебя отмазала, — с гордостью сообщила она Ивану. — Твоя бабка уже всех обзвонила. И пребывала в тихой панике по поводу твоего бесследного исчезновения. Беги домой. Поешь. Успокой её и возвращайся. А я пока обзвоню ребят.
— Слушай, а ты одна не боишься? — по-прежнему беспокоился за неё Иван.
— Совершенно, — заверила девочка. — Во-первых, у меня телефон работает.
— А что мешает ему перерезать ещё один провод.
— В принципе ничего, — согласилась Марго. — Но дверь-то я ему все равно не открою, а ключей от моей квартиры у него нет. И на террасу ему теперь не выйти.
— Это уж точно. — Иван не сомневался в качестве собственной работы.
— А потом, — продолжала Марго, — ты забываешь, что у меня есть смертельное оружие в лице Птички Божьей. Сейчас я выпущу его из клетки, и пусть только кто-нибудь сунется.
— Н-да-а, — протянул Иван. — Тогда я ему не завидую.
Птичка Божья при случае мог нанести своим клювом серьезную травму.
— Ты давай лучше иди и скорей возвращайся. — Марго выпихнула Ивана на лестничную площадку. — А мне надо скорей сообщить ребятам. Иначе ещё куда-нибудь разбредутся.
Иван, не дожидаясь лифта, побежал вниз по лестнице.
Полтора часа спустя Команда отчаянных в полном составе собралась у Марго. История с соседней квартирой сильно всех озадачила. Тем более что начиная с сентября пятерым друзьям удалось самостоятельно раскрыть два самых настоящих и очень опасных преступления. И вот, кажется, на горизонте замаячила новая тайна.
Выслушав Ивана и Марго, Каменное Муму недоверчиво произнес:
— А может, там и впрямь никого не было? А вам все показалось? Ну, захлопнулось, а потом сломалось.
— Бедный Муму! — всплеснула руками Варя. — По-моему, это у тебя после Гриппова все в головке захлопнулось.
— Прошу не упоминать при мне фамилии Гриппова! — с ходу впал в пафос Герасим.
— Кстати, — обратился к нему Луна. — Ты как, Льва-в-квадрате уже поставил в известность, что Рогалева-Кривицкая завтра ждет с нетерпением твоих родителей?
— Поставил. — На скуластом лице Муму воцарилось скорбное выражение.
— И дедушка, разумеется, прочитал тебе длинную лекцию, — вкрадчивым голосом проговорила Варя.
— Не успел, — с торжеством произнес Герасим. — Я сработал на опережение.
— Каким образом? — уставились на него остальные.
— Дал ему почитать тот самый сборник Гриппова. Мол, сперва ознакомься, чтобы быть в курсе, а после со мной поговоришь.
— Ну и как? — полюбопытствовал Иван.
— Неплохо. — Муму был крайне доволен. — По-моему, дед уже полностью переместился в виртуальную реальность.
— То есть как? — округлились глаза у Марго.
— А вот так. — Чувствовалось, что Герасим берет реванш за многие годы унижений. — Сперва дед просто молча читал. А когда я к вам собрался, дед уже отрывки из Гриппова Арчибальду зачитывал.
— Ну и как? Арчибальду понравилось? — спросила Варя.
— Да вроде не очень, — ответил Муму. — Арчибальд выл.
Арчибальдом звали любимого карликового пинчера Льва-в-квадрате. Несмотря на малый рост, пес этот отличался тяжелым характером и успел перекусать всех членов семейства Каменевых.
— В общем, — подвел итог Каменное Муму, — когда я отчаливал к вам, дед даже не поинтересовался, куда я иду и когда возвращусь.