Он запер машину, и мы вошли в подъезд.
– Глеб Алексеевич, вы с Аськой поднимайтесь на лифте, а я пешком! – заявила Мотька. – Погляжу, нет ли на лестнице чего-нибудь подозрительного!
И она понеслась вверх по лестнице. А мы вошли в лифт.
– Черт-те что, какие-то малявки командуют! – ворчал Глеб Алексеевич.
Впрочем, ворчал он беззлобно. Мы вышли из лифта, Скавронский подошел к двери квартиры Виктора, а я поднялась на две ступеньки, чтобы меня не было видно. Он нажал кнопку звонка. Я замерла. Дверь довольно долго не открывали. Потом я услыхала, как кто-то возится с замком, и наконец дверь распахнулась. Судя по всему, там происходила немая сцена. Но выглянуть я боялась. Потом раздался хриплый голос:
– Глеб Алексеич, вы? Какими судьбами?
– Не валяйте дурака, Виктор, вы отлично знаете, какими судьбами! Я могу войти?
– Конечно, конечно, заходите! – засуетился Виктор. – Раздевайтесь! Извините, не помогаю вам снять пальто, боюсь приближаться, я болен, у меня грипп!
– Ничего, я как-нибудь сам! – И умница Глеб Алексеич слегка притворил входную дверь.
Тут появилась запыхавшаяся Матильда, и знаком показала мне, что ничего подозрительного не заметила. Мы припали к двери.
– Глеб Алексеевич, идемте на кухню, я хоть чаю поставлю! Сколько же мы не виделись?
И они ушли на кухню. Вот черт, теперь ничего не слышно. Тогда Мотька набралась наглости и на цыпочках вошла в квартиру, мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Не беда, решила я, если нас обнаружат, Глеб Алексеевич в обиду не даст. Пока что с кухни доносились какие-то обрывки фраз. Но вот, видимо, чай был налит и после паузы Виктор вдруг спросил:
– Глеб Алексеевич, что же вас привело ко мне?
– Ваша непорядочность, друг мой! Только ваша непорядочность!
– Что вы имеете в виду? – дрогнувшим голосом осведомился Виктор.
– Виктор, я не буду читать вам мораль, это уже не имеет смысла, но я хочу знать, для кого предназначался мой препарат? Для кого и для чего?
– Ей-богу, не знаю, Глеб Алексеевич, о чем вы говорите?
– Знаете, еще как знаете! И советую вам сразу сказать, тогда у вас еще есть шанс выкарабкаться из этой истории с наименьшими потерями!
– Я вас не понимаю!
– Виктор, вы давно на крючке! Имейте в виду, что коробка, которую вы сегодня получили, туфта!
– Что?
– Туфта!
– А вчера…
– А вчера вы своими руками отдали настоящую!
– Значит, этот мальчишка…
– Мальчишка замечательный, он-то вас и разоблачил!
Мы с Мотькой переглянулись. Это было несправедливое заявление!
– Короче говоря, Виктор, все ваши художества мне известны! И попытка проникнуть в мою квартиру в поисках ключей от лаборатории, и баллончик с таким замечательным составом, который вызывает локальную, я бы даже сказал, точечную амнезию; кстати, мне известно происхождение этого состава, не думаю, что ваши друзья погладят вас по головке за это…
– Но как?.. Откуда?..
– Неважно! Если вы сейчас не скажете, куда и кому предназначался препарат, я немедленно вызываю милицию!
– А если я скажу?
– Там будет видно, все зависит от тяжести вашей вины!
Ого, какой он, оказывается, крутой, этот Скавронский. А с виду лох лохом!
– Хорошо, я все расскажу вам! Только умоляю, не надо милиции, Глеб Алексеевич! Поймите, я попал в безвыходное положение! Когда меня уволили из института, я остался на бобах, кому сейчас нужен химик? Тогда Зина, моя жена, заставила меня пойти на курсы парикмахеров, я их окончил не без успеха и устроился в парикмахерскую у Савеловского вокзала. Но денег опять было мало, а соблазнов вокруг с каждым днем все больше! И вдруг приходит ко мне один старый приятель и спрашивает, что мне известно про новый препарат Скавронского? Мне было известно не так уж много, но как-никак я у вас лаборантом долго работал… И тогда он сказал: «Если достанешь препарат в товарном количестве, получишь пятьдесят тысяч баксов». Разве от таких денег откажешься! Но в товарном количестве! Я спросил, это сколько? Не меньше ста ампул!
– Сто ампул в принципе может хватить на сто операций! – воскликнул Глеб Алексеевич. – Но клинических испытаний еще не было!
– Глеб Алексеевич, они заплатили мне аванс – пять тысяч долларов, а взамен потребовали достать для начала всего одну ампулу…
– Так, значит, когда летом у меня пропала одна ампула, это было ваших рук дело?
– Да! И мне так легко удалось ее добыть… Я просто пришел в институт, меня там еще помнили и без разговоров пропустили. А ключ от лаборатории у меня остался с прежних времен.
– Мы тогда сразу замок поменяли, да поздно! – сокрушенно заметил Скавронский. – Из-за одной ампулы большого шума поднимать не стоило… Девочки-лаборантки убедили меня, что я просто обсчитался… или сам куда-то ее задевал…
– Я отдал приятелю эту ампулу, а через неделю он является и говорит, что хозяева чрезвычайно довольны и договор остается в силе. Я добываю им сто ампул, а они мне платят пятьдесят тысяч. Еще пятьдесят. А те пять вроде как на чай дали. Но я верну! Я верну деньги, ведь если они узнают, что там туфта, могут и убрать меня…
– Хорошие у вас приятели, ничего не скажешь! Значит, вы действительно не знаете, для кого и для чего…
– Ей-богу, не знаю! Я ведь несколько месяцев подбирался к вам! Перешел на работу в парикмахерскую возле вашего дома, выяснил все ваши привычки, ваше расписание. Но когда начал действовать, девчонка какая-то явилась! Еле из квартиры выбрался! Потом вас на лестнице подловил, снял слепки с ключей, так вы опять замок поменяли. Потом какая-то шмакодявка у меня баллончик с газом сперла, пришлось вашего сторожа снотворным усыплять, и в довершение всего вместо одного посланного мальчишки другой явился… Но вы, кажется, все это уже знаете? Да?
Глеб Алексеевич не ответил. А у меня вдруг закружилась голова и все поплыло перед глазами. Я схватилась за Мотьку.
– Ты чего? – едва слышно прошептала она.
Я не ответила, меня слишком занимало то, что происходило на кухне.
– Глеб Алексеевич, – вновь подал голос Виктор, – куда девался мальчишка?
– Понятия не имею, все это лишь цепь счастливых случайностей. И в данном случае счастье оказалось на стороне добра! Это не так уж часто бывает, я везучий человек!
– А что же будет со мной? – драматическим шепотом, слышным даже в прихожей, спросил Виктор.
– Лучше всего вам явиться с повинной! – сказал Глеб Алексеевич.
И вдруг меня словно обдало жаркой волной, а дальше я ничего не помню…
Глава XV
КОНЕЦ И НАЧАЛО
Я открыла глаза и увидела, что рядом с моей кроватью сидит в кресле тетя Липа.
– Тетя Липа, что случилось? – спросила я и сама удивилась, до чего же у меня тихий голос.
– Проснулась? Ну, слава богу, напугала ты нас, Асечка! Вот и чудно, температура упала, а то прямо огнем горела, бедненькая!
– Я что, заболела?
– А ты ничего не помнишь?
– Нет. И давно?
– Да позавчера. Тебя Мотька с мужем Татьяны Мироновны привезли. Ты совсем плохая была. Дай-ка я тебя переодену, а то рубашка насквозь мокрая. И оботру хорошенько, вот так, а теперь попей морсику! Клюквенного, ты же любишь!
– Ох, как вкусно! Тетя Липочка, я есть хочу!
– Умница моя! – воскликнула тетя Липа и побежала на кухню. Вскоре она вернулась с чашкой бульона. – Вот, поешь бульончику! Раз кушать захотела, значит, на поправку пошла.
– А где мама?
– Где ж твоей маме быть? В театре, понятное дело. Я ей сейчас позвоню, скажу, пусть порадуется. И папе твоему позвоню.
– А Матильда где?
– В школе! Каникулы-то кончились. Все свободное время от тебя не отходит! И Митя очень волнуется!
Мало-помалу события последних дней вставали в памяти. Я посмотрела на часы. Двенадцать. Да, сейчас все в школе или на работе. А мне уже не терпелось узнать, чем же все кончилось. Но выпив бульон, я поняла, что больше всего на свете хочу спать. Прежде чем провалиться в сон, я успела попросить:
– Тетя Липа, пусть Мотька ко мне придет, ладно?
– Да, придет, придет, куда она денется, Мотька твоя?
Когда я проснулась, Матильда уже сидела у моей кровати.
– Привет! – сказала я.
– Привет! – всхлипнула Мотька. – Как ты нас напугала!
– Знаю, мне тетя Липа говорила.
И тут как раз в комнату заглянула тетя Липа.
– Мотенька, посидишь с ней до моего возвращения? А то мне в магазин да в аптеку надо, а одну ее еще оставлять боязно.
– Конечно, тетя Липочка, идите, я посижу, не волнуйтесь.
– Через полчаса дашь ей вот эти две таблетки, водичку нальешь через магнитную воронку, пусть запьет магнитной водой! Поняла?
– Поняла, все поняла. С магнитной водой лекарства сильнее действуют. У моей мамы тоже такая воронка есть!
– Вот и хорошо. Ну, я пошла!
Едва дверь за тетей Липой закрылась, я потребовала:
– Давай, Матильда, рассказывай!
– Ой, Аська, столько всего случилось, не знаю с чего и начать. Ты лучше мне вопросы задавай.
– Попробую.
– Ой, Аська, какой у тебя голос слабенький! Кстати! Вадька Балабушка прямо с ума сходит! Все мне звонит! И в школе проходу не дает! Волнуется. И Митька тоже сам не свой!
– Матильда, чем кончилось в Марьиной Роще?
– Как чем? Ты в обморок грохнулась! Глеб с Виктором из кухни выскочили, Глеб к тебе бросился, а этот придурок Виктор деру дал! Но его перехватили! И знаешь, кто? Егор Петрович! Милютин!
– Как?
– Очень просто! Ему, оказывается, Татьяна позвонила и все рассказала, когда мы задержались! Он сразу все-таки подключил к делу милицию, и выяснилось, что этот препарат был нужен для подпольной клиники в какой-то арабской стране! Пока не говорят, в какой именно! Они тайком трансплантации всякие делают, и им этот порошочек позарез нужен! Они там такие деньжищи гребут! Глеб сказал, что пока препарат пройдет клинические испытания, пока его выпустят официально, пройдет еще уйма времени! Аналогов пока нет во всем мире! А этим арабам он уже сейчас понадобился! Понимаешь? Но зато теперь у Глеба нашелся спонсор! И это может ускорить дело! Здорово, правда?
– Погоди, а они кого-то поймали?
– Конечно, и Виктора, и его приятеля, бывшего кагэбэшника, который ему баллончик дал, и еще многих! А нам от милиции опять благодарность объявили! Уже вторую! Валерке тоже! Он гордый ходит! А родители все в ужасе!
– Погоди, а куда настоящий Валерий делся?
– Испугался и сбежал!
– Его нашли?
– По-моему, и не искали! Он же ничего не сделал в результате! Просто тихо струхнул!
– А мальчишек видела?
– Конечно! У них все хоккей! Сашу отправили без проблем, Коська от Питера в полном обалдении. И…
– Что?
– Аська, помнишь, мы про желтые розы говорили?
– Ну?
– Мне Олег вчера три штуки подарил, именно такие, желтые…
– Мотька, поздравляю! Неужто сам догадался, а то я хотела ему сказать…
– Видишь, догадался! И еще он сказал питерской родственнице, что на зимние каникулы привезет свою подружку… – Мотька вдруг всхлипнула.
– Ты чего слезы роняешь? Радоваться же надо!
– Ой, Аська, а я чего узнала… Оказывается, тебя в Париж отправляют на каникулы!
– В Париж? А ты откуда узнала?
– Да ты пока без памяти была, бредила, мы с тетей Липой возле тебя дежурили, позвонил твой дед. Тетя Липа ему проговорилась, что ты болеешь, он испугался, но сказал, что до зимних каникул ты наверняка поправишься, они тебя там с Ниночкой ждут! А потом тетя Липа мне по секрету сказала, что она случайно слышала, как твои мама с папой сговаривались с Игорем Васильичем, чтобы тебя там насовсем оставить…
– А я знаю!
– Откуда?
– Мне Сережа сказал, хотел, чтобы я сама приняла решение.
– Ты приняла?
– Да.
– Согласишься? – замирающим голосом спросила Мотька.
– Пока на один семестр!
– А как же я?
– Я приеду на пасхальные каникулы! И потом у тебя теперь есть Олег.
– Это не то!
– То! Он даже цвет роз угадал! И знаешь, Матильда, что-то у меня нет больше сил на эти детективные истории!
– Это потому что ты больная! Хотя… между прочим, врач сказал, что у тебя был нервный срыв и тебе надо переменить обстановку!
– Вот видишь!
– И что же, теперь нашей дружбе конец?
– Детской дружбе – конец, а взрослой – только начало!