— А потом, — сказал Сеня, — мой папандр после ухода часовщика целых полдня эти часы лично облизывал. Уж он бы пуговицу наверняка заметил.
— В таком случае я совершенно ничего не понимаю, — растерянно произнес Иван.
— А я как раз понимаю, — возразил Луна. — Пуговица появилась в часах уже после того, как в них последний раз заглядывал Виталий Семенович.
— Этого быть не могло, — отверг его версию Сеня. — Ключи-то есть только у предка. Да и некому туда было лазить. В квартире после отъезда отца только мы с домомучительницей остались. Я туда не лазил.
— Тогда остается домомучительница, — сказал Луна. — Тем более, как показала практика, ключ к «Цвайсу» подобрать вполне можно.
— Это теоретически, — заспорил Герасим.
— Ни фига не теоретически, — Иван придерживался другого мнения. — По-моему, мы с вами только что сделали это вполне практически.
— Но зачем Валентине лазить в часы? — удивился Сеня.
— Не знаю, — пожал плечами Луна.
— Кроме того, — не успокаивался Герасим, — чтобы осуществить это практически, ей нужно иметь с собой целый чемодан ключей. А может, даже и больше. Сенька, она к вам чемодан ключей приносила?
— Нет, — покачал головою тот. — Она вообще с одной сумкой к нам въехала.
— Вот видите, — с победоносным видом изрек Герасим.
— Ничего мы не видим, Мумушечка, — ответила Варя. — Потому что Валентина Аркадьевна целый день тут сидит одна. Кто ей мешает, пока Баск в школе, притаскивать откуда-нибудь штук по десять ключей. Одни не подошли, отправляется за другими и действует в том же духе, пока не подберет.
— В таком случае ей и подбирать не нужно, — сообразила Марго. — Смотрите. У неё днем полно времени. Значит, можно вообще кого-нибудь привести, кто умеет обращаться с замками.
— Если она кого-нибудь приводила, это легко проверить, — уверенно произнес Сеня.
— Каким образом? — не дошло до остальных.
— По книге посетителей, — объяснил Сеня. — Вас же записывают, когда вы ко мне идете.
— Точно! — Иван хлопнул себя по лбу. — Здесь же в подъезде охрана.
— Об этом и речь, — подтвердил Баск. — Посидите, а я сейчас сбегаю вниз и спрошу.
Он убежал. Ребята продолжали задумчиво разглядывать часы.
— Предположим, мучительница и впрямь туда лазила, — медленно начал Павел. — Но зачем?
— У меня пока только одна версия, — усмехнулась Варя. — Она решила сломать часы, чтобы подставить Баска.
— Паранойя. — Луне не верилось в такое.
— А если ею движет ненависть? — высокопарно произнес Герасим.
— Что ей Баска-то ненавидеть? — удивился Иван. — Он вроде ей не хамит и вообще побаивается.
— Не похоже, — согласилась Марго. — Глупость какая-то, Баску мстить.
— Зато на другое похоже. — В голове у Ивана вдруг в мгновение ока выстроилась вполне логичная версия. — Эта домомучительница действует по заданию.
— Иностранной разведки? — фыркнула Варя.
— Совсем нет, — отмахнулся Иван. — Она внедрилась сюда по заданию конкурентов Виталия Семеновича.
— Нда-а, Ваня, — фыркнула Варвара. — И за что только наш Луна прозвал тебя Пуаро. По-твоему, господам нефтяным олигархам больше нечего делать, как с помощью специально внедренных домработниц ломать друг другу, а верней, враг врагу, антикварные часы.
— Слушай, Варька, заткнись! — прикрикнул Иван. — Я ведь серьезно. И дело тут совсем не в антикварных часах. То есть, конечно, и в них тоже. Но суть совершенно в другом. Думаю, в эти часы запрятали подслушивающее устройство.
— Что-о? — уставились на Ивана друзья.
— Погоди, — перебил Павел. — Ведь Баскаковы здесь почти не живут. Какой смысл ставить «жучок»? Уж тогда бы логичней прослушивать их загородный дом.
— Во-первых, где гарантия, что там тоже не прослушивают? — Ивана ничуть не обескуражили его возражения. — А, во-вторых, Сенька ведь говорил: его предки именно здесь и именно в этой комнате устраивают деловые обеды. А возможно, и встречи с партнерами по бизнесу.
— Значит, по идее, и нас сейчас тоже могут прослушивать? — встревожилась Маргарита.
Ребята в ужасе посмотрели друг на друга. Луна, прижав палец к губам, поманил всю компанию в коридор. А когда все туда вышли, на всякий случай плотно затворил дверь в гостиную. Но и после этого ребята предпочитали говорить шепотом.
— Марго, — продолжал Иван. — А камушки-то твои все точно предсказали. Сеньке опасность. Отцу — неприятности. И, главное, теперь ясна связь с часами.
— Слушайте, а что делать-то будем? — спросил Муму. — Может, пока нет Сеньки, поищем это подслушивающее устройство?
— Пошли, — согласился Павел. — Только молча. Учтите: каждое наше слово может быть услышано. Мы и так чересчур много в столовой болтали.
— Может, они не все время слушают? — с надеждой произнесла Марго.
— Вполне допускаю, — согласился Павел.
— По идее, они вообще должны активизироваться, только когда тут возникнет Сенькин предок, — добавил Иван. — Какая им польза Баска подслушивать?
— Для тренировки, — сказал Муму. — Они пихнули в часы «жучка». А теперь должны как следует опробовать технику. И, если что не так, отладить аппаратуру. Чтобы к приезду Сенькиного отца все работало четко. Потом-то у них не будет возможности снова залезть в часы.
— Откуда же они подслушивают? — спросила Варвара.
— Да откуда угодно, — начал объяснять Павел. — Например, из машины, из дома напротив или из соседней квартиры.
— Ужас какой, — поежилась Маргарита.
Впрочем, и остальным тоже стало не по себе. Они построили сразу несколько версий насчет «Карла Цвайса». Если их действительно кто-нибудь слушал, то явно понял: Команда отчаянных что-то подозревает. Мало того, они забрались внутрь часов. А значит, по идее, могут найти «жучок». Или поставить кого-нибудь в известность о своих подозрениях. Словом, для организаторов прослушки Команда отчаянных — нежелательные свидетели.
— Ребята, — с тревогой произнес Павел, — нам надо срочно выяснить, правы мы или нет. Если «жучок» найдется, будем принимать срочные меры. Иначе и нам, и Сеньке кранты. Вы, девчонки, оставайтесь в коридоре. Как только Баск вернется, сразу все ему расскажете. Остальные — за мной.
Он отворил дверь в гостиную. Трое мальчиков на цыпочках прокрались к часам и по очереди сантиметр за сантиметром обследовали корпус. Внутри, однако, ничего больше не обнаружилось.
Павел развел руками и жестом поманил друзей обратно в коридор. Выйдя туда, они стали свидетелями весьма выразительной сцены. Сеня вернулся и стоял в передней. Слева от него находилась Маргарита. Справа — Варвара. Девочки одновременно что-то шептали ему в оба уха. Баск, часто моргая, с растерянным видом слушал.
Завидев мальчиков, он, заикаясь, спросил:
— Эт-то п-правда?
— На сто процентов мы пока не уверены, — ответил Павел.
— Однако других объяснений пока не находим, — произнес Муму с таким важным видом, словно это была его собственная версия.
— Лучше скажите, нашли или не нашли? — поинтересовались девочки.
— Пока нет, — отвечал Иван.
— А вы хоть знаете, как это должно выглядеть? — внимательно смотрела на мальчиков Варя.
Те помолчали. Затем Герасим сказал:
— Такие вещи могут выглядеть совершенно по-разному.
— Верно, — поддержал Баск. — Сейчас техника на грани фантастики. «Жучок» можно сделать размером с булавочную головку. Ищи её в этом «Цвайсе». Пошли ещё раз посмотрим.
— Только, чур, не болтать, — снова предупредил Павел.
На сей раз поиск предприняла вся компания. Баск даже приволок из отцовского кабинета огромную лупу и с её помощью обследовал стыки корпуса. Однако все было тщетно. Присутствия «жучка» не обнаружилось.
Павел вновь поманил друзей в коридор. Когда они оказались там, Луна спросил:
— А что, Баск, охранники сказали? Домомучительница кого-нибудь приводила?
— Не-а, — ответил Сеня. — Сама входила и выходила. Но больше к нам не наведывалось ни души.
— Значит, в одиночку орудовала, — заключил Павел.
Теперь его слова никого не удивили. Если Валентина Аркадьевна была внедрена к Баскаковым специально, то уж наверняка умела вскрывать замки старинных часов.
— Я только одного не понимаю, — задумчиво сказала Марго. — Какой смысл ради «жучка» лезть в часы? Ведь это все-таки риск. Вон Валентина что-то там стронула. В результате часы остановились. Приедет, Сеня, твой предок, и это наверняка привлечет его внимание. Не проще ли было запихнуть «жучок» под обои или в обивку кресла. Да мало ли ещё у вас в столовой подходящих мест.
— Мест много, — согласился Баск.
— И все-таки Валентина или те, кто за ней стоит, выбрали «Карла Цвайса». — Луна потер указательным пальцем переносицу.
— Ну, может, у них были какие-нибудь технические соображения, — откликнулся Иван. — Только как нам этот «жучок» обнаружить?
— Только с помощью специального прибора, — ответил Баск. — Предок в наш загородный дом каждую неделю специального мужика вызывает, чтобы исключить возможность подслушек.
— И этот специальный мужик хоть раз что-нибудь у вас находил? — поинтересовался Герасим.
— Вообще-то мне не докладывали, — сказал Баск. — Но, думаю, находил. Иначе зачем моему папандру зря с ним связываться.
— Что-то у нас, по-моему, не стыкуется. — В голосе Павла послышалась досада. — Понимаете, если Сенин предок раз в неделю чистит от «жучков» свой загородный дом, значит, и здесь перед важными встречами наверняка бывает тот же специальный мужик. И наверняка всем это известно. А в таком случае зачем конкурентам идти на совершенно напрасные ухищрения? Ну, врубила сейчас домработница «жучок» в «Карла Цвайса». А как раз, когда он потребуется, специалисты его и вытащат.
— Точно, — поддержал его Иван. — И тогда, Сенька, конкурентам твоего папандра будет ещё труднее.
— Я не пойму, — набычился Баск, — ты что, их жалеешь?
— И не думаю, — улыбнулся Иван. — Просто, как сказал бы наш дорогой Муму, мыслю логически и в контексте. И пытаюсь поставить себя на место тех, кто копает под твоего предка. И вот получается, что если Виталий Семенович засечет «жучок», то после предпримет повышенные меры безопасности.
— Предпримет, — энергично кивнул Сеня.
— А может, Валентина вовсе и не «жучок» в «Цвайс» запихнула? — спросила вдруг Варя.
— Что еще, кроме «жучка»-то, можно? — не понимал Сеня.
— Ну, например, взрывное устройство, — не слишком уверенно ответила Варя.
— Взрывное устройство? — Баска разобрал смех. — Это тебе, Варька, не «жучок». Тут гораздо больше места требуется. Где же оно, по-твоему, лежит?
— Не знаю. — Варвара слабо себе представляла, как должно выглядеть взрывное устройство.
— Кстати, Баск, — вмешался Герасим, — напрасно ты думаешь, что взрывчатка обязательно должна занимать много места. Я один фильм смотрел. Так в нем мужика поздравительной открыткой угрохали.
— Каким образом? — спросил Сеня.
— Ну, открытки, знаете, такие продаются. Музыкальные. Раскрываешь их, а они играют мелодию. А в той открытке вместо микрочипа с мелодией было взрывчатое вещество с детонатором. Мужик открытку развернул, и привет. Рожки да ножки остались.
Сеня перепугался. Он молча взирал на Герасима.
— Да мы весь корпус осмотрели, — напомнила им Маргарита. — Там ничего нет. А любое взрывное устройство все-таки больше, чем самый маленький «жучок». Уж это мы бы обнаружили.
— Не только обнаружили, — с уверенностью заявил Луна. — Оно бы наверняка уже взорвалось. Такие маленькие устройства обычно представляют собой очень простые конструкции. В данном случае, например, взрыв должен бы произойти после открытия дверцы, но ведь все было тихо.
— Павел, — спросила Марго, — а ты не думаешь, что это устройство должно сработать при заводе часов?
— Верно! — воскликнул тот. — Как же я раньше не догадался. Ведь Сенькин отец, как только узнает, что часы встали, тут же попытается их завести. Значит, Валентина именно для того туда и лазила, чтобы остановить их.
— А взрывное устройство где? — спросила Варвара.
— Сами не догадываетесь? — Луна посмотрел на друзей.
Никто ему не ответил.
— Сенька, — продолжил Луна, — помнишь, ты нам рассказывал, что «Карл Цвайс» был сдвинут.
Баск кивнул.
— Так вот, там взрывное устройство и находится, — сказал Луна.
— Где «там»? — уставился на него Герасим.
— На задней стенке корпуса, — ответил Павел.
— Будем двигать, — Баск решительно шагнул к часам.
— Не вздумай, — предостерег его Иван. — Вдруг сработает.
— А мы аккуратненько, — настаивал Сеня. — Чуть-чуть отодвинем и только поглядим, есть там что-то или нет. Ребята, помогайте.
— Девчонки остаются здесь, — тоном, не допускающим возражений, скомандовал Павел.
— Это ещё почему? — запротестовала Марго.
— Мы тоже хотим двигать, — добавила Варя, хотя ей в глубине души хотелось оказаться как можно дальше от часов со смертоносной начинкой.
— Нет, вы тут больше нужны. — Сеня поддержал Павла. — Оставайтесь у двери и караульте домомучительницу. Вдруг она раньше времени припилит домой. Будете тогда заговаривать ей зубы, пока мы со всем не управимся.
Девчонки подчинились. Оставив их в передней, ребята вошли в столовую и осторожно приблизились к часам.
— Погоди-ка, Пашка, это что же получается? Если бы мы подобрали нужный ключ и начали заводить часы, нас бы ахнуло? — только сейчас сообразил Сеня.
— В том-то и дело, что запросто, — глухо откликнулся Луна.
— А этот еще: «Пассатижами, пассатижами», — Баск с такой неприязнью покосился на Герасима, словно именно он подложил взрывное устройство в часы.
— Я-то чем виноват? — обиделся Муму. — Между прочим, вместе с вами бы и ахнул.
— Нет, ты ахнул бы самым первым, — уточнил Луна, — потому что находился бы со своими пассатижами возле самого циферблата.
У Герасима по спине побежали мурашки. О таком даже думать было страшно.
— Ну, — посмотрел на часы Сеня, — двигаем?
— Только совсем чуть-чуть, — поставил условие Муму.
— Думаю, что чуть-чуть будет как раз ничего. — Луна больше утешал себя, нежели остальных.
— Давайте рискнем, — настаивал Баск. — Мне нужно наверняка знать, прилеплено там что-то или нет. Навались, ребята.
Четверо друзей, стараясь не думать о возможных последствиях, аккуратно отодвинули часы от стены.
— Черт её знает, как она одна их сумела сдвинуть, — удивился Сеня.
Герасим в это время уже внимательно разглядывал заднюю стенку.
— Сенька. Тут чисто.
— Правда? — обрадовался Баск.
— Смотрите сами, — Герасим отошел в сторону.
Задняя стенка и впрямь оказалась абсолютно гладкой. Лишь в середине была вырезана большая и ровная цифра 2.
— Может, где-нибудь к днищу прикреплено? — предположил Иван.
— Ты что! — воскликнул Сеня. — Ну отодвинуть часы Валентина с трудом бы смогла. А положить их на бок в одиночку совершенно невозможно.
— А если в механизм засунула? — предположил как последнюю возможность Луна. Снова взобравшись на стул, он вооружился лупой и, стараясь ни к чему не прикасаться, все тщательно осмотрел.
— Однозначно сказать не могу, — заявил он, наконец спустившись на пол. — Вроде бы ничего подозрительного не видно. Но кто знает, что там внутри находится. А раскрывать их, если честно, я боюсь.
— Что же теперь делать? — уныло осведомился Муму.
— А ничего, — развел руками Сеня. — Пока ты, Луна, там с лупой возился, я вот что сообразил. Им, по идее, нужен папандр. А он вернется ещё дней через десять. Поэтому Валентина могла вообще пока только место присматривать. А взрывное устройство заложит позже.
— Вполне вероятно, — допускал Павел. — Во всяком случае, логика в этом есть. Зачем зря подвергать себя опасности.
— Но даже если все уже готово, — продолжал Баск, — то пока тоже ничего страшного. Главное, предка предупредить.
— Верно, — кивнули друзья.
— А ещё мой тебе совет: пореже ходи в эту комнату, — назидательно произнес Герасим. — Целее будешь.