— Слушай, ты, злобный ежик! — кинулся ему наперерез Олег. — У меня твои разборки уже в печенках сидят.
— А чего он? — не сводит Темыч возмущенного взгляда с Женьки.
— Шуток не понимаешь? — ответил тот. — И вообще, я тут ни при чем. Это Катька.
— Ну, хватит. Времени нет, — сказал Олег. — Дело действительно сложное. Хоть бы что-то нащупать.
Ребята снова настроились на серьезный лад.
— Если Клетчатый мясника нанимал, надо проследить, как они дальше себя поведут, — логично заметил Темыч.
— Я тоже считаю, что это пока единственный путь, — согласился Олег. *— Завтра после уроков попробую попасть в подсобное помещение магазина. Если Клетчатый туда шастает, значит…
Олег умолк. Он и сам толком не знал, что собирается обнаружить в магазине.
— А потом еще остается баня, — напомнил Женька. — И человек с собакой.
— Вообще-то он с ними явно как-то связан, — кивнула головой Катя.
— Они его запугивают, — уверенно проговорила Таня.
— Если запугивают, значит, он им, по идее, нужен. И вполне вероятно, для того же самого дела, на которое при Катьке Клетчатый мясника подбивал, — выдвинул версию Олег.
— Хоть приблизительно бы узнать, что они затевают, — с тоскою произнес Женька. — И при чем тут какая-то школа?
— В том-то и дело, что мы пока ничего не знаем, — принялся теребить очки Олег. — По-моему, главная наша задача еще хоть один разговор их подслушать.
— Так они тебе и станут при посторонних обсуждать преступление, — засомневался Тема.
— Но ведь один-то раз уже обсуждали, — продолжал Олег. — И мы кое-что уже знаем.
— Мало знаем, — буркнул Тема.
— Какая же ты зануда, — бросила для порядка Катя.
— Опять, — вздохнул Олег и, не дав разгореться очередному локальному конфликту, быстро добавил: — Нам бы узнать, кого они Мастером называют.
— Верно! — оживился Женька. — Где-то они должны ведь с ним встретиться!
— Обязательно, — кивнул головой Олег. — Во всей этой истории меня лично пока одно обнадеживает. Они явно в нашем районе обосновались. Клетчатый тут ошивается постоянно. Мясник в продовольственном магазине работает. И сборище у них было какое-то в
местной бане…
— Может, майора Василенко подключим? — предложил Темыч.
Майор милиции Василенко был боевым другом Андрея Станиславовича по Афганистану. Теперь ой работал в отделении милиции на Сретенке, и ребята уже обращались к нему несколько раз, когда выходили на след опасных преступников.
— Рано, — покачал головой Олег.
— Ничего себе рано, — с осуждением посмотрел на него Тема. — Они вот-вот что-то жуткое сделают.
— А может, уже сделали? — прошептала Таня.
— Даже если и сделали, — начал Олег мерить шагами гостиную.
Вульф, нахально сидевший все это время на диване рядом с Таней, тут же соскочил на пол.
— Явно гулять хочет, — понял намек хозяин. — Скоро пойдем, — нагнулся он к псу.
Тот шумно вздохнул и вновь залез на диван.
— Понимаете, нам необходимо хоть что-то конкретное выяснить, — быстро проговорил Олег. — Майор Василенко, конечно, нас знает и хоть сегодня внимательно выслушает. Ну а дальше что?
— Дальше полный абзац! — принялся вместе с Олегом расхаживать по гостиной Женька.
— Интересное наблюдение, — был очень доволен Олег, что его с ходу поняли. — Милиция выйдет на Клетчатого-Сереженьку и на мясника. Те, естественно, почуют неладное и быстренько заметут следы.
— И никто никогда ни о чем не узнает, — вмешалась Катя.
— В общем, рассчитывать пока можно только на собственные силы, — подвел итог мальчик в очках.
— А к Лидусе мне все же сходить, наверное, придется, — сказала Катя. — Думаю, если я буду одна, то смогу что-нибудь интересное про Сереженьку выяснить.
— Сперва я завтра схожу в магазин, — ответил Олег. — А уж потом разберемся, как дальше действовать.
Вскоре друзья отправились на прогулку с Вульфом. Затем разошлись по домам: им в школе назадавали кучу уроков.
Следующий учебный день прошел без особенных происшествий. Последним уроком была математика. Светлана Сергеевна явилась одна.
— А где Валерия Григорьевна? — тут же полюбопытствовал Лешка Пашков.
— Мы решили, что ей лучше закончить практику в восьмом «А», — с отрешенным видом отвечала математичка.
— Мы для нее слишком трудными оказались, — тут же сказала Моя Длина.
— Вот именно, — поддержал Пашков. — Школа вообще, по-моему, не ее призвание.
— Может быть, лучше урок начнем? — окинула строгим взглядом класс Светлана Сергеевна.
Учительница взяла мел и, словно бы опасаясь чего-то, провела осторожно линию. Затем уверенно начала писать длинное уравнение. Тема была сложной. Восьмой «В» сосредоточился, и время до звонка пролетело совсем незаметно.
Ребята уже собрались покинуть до завтра класс, когда в дверь, едва не сбив с ног выходящую Светлану Сергеевну, протиснулись члены Общины золотого креста.
— Все минус один, — прокомментировала Моя Длина.
Она не ошиблась. Брат Парис сегодня отсутствовал. Остальные были на месте.
— Стойте! Стойте! — вытянув руки вперед, стала теснить в глубь класса математичку Светлану сестра Аделаида.
Учительница испуганно попятилась. Глаза у сестры Аделаиды сияли огнем безумия.
— Энергетика! Энергетика! Энергетика! — оттеснив Светлану Сергеевну к самому подоконнику, возопила сестра. — Светлая сила исходит сквозь мои руки на вас!
— Спасибо, не надо! — в панике пролепетала Светлана.
— Заряд бодрости и добра! — не обращала на ее слова никакого внимания сестра Аделаида. — Иди, дочь моя, с миром!
Светлана с журналом и сумкой в руках спешно кинулась в коридор.
— Сэстра, успокойся, — с легким кавказским акцентом проговорил брат Анастас.
Аделаида послушно впала в ступор.
— Здравствуйте, дорогие друзья, — во весь рот улыбнулся бритый брат Николай. — Привет вам от брата Париса. Он сегодня, увы, немножечко занемог и не в силах присутствовать. Но, как всегда, душой с нами.
— Теперь будет поститься, — скромно потупив взор, дополнил картину брат Анастас. — Для облегчения кармы.
— Скоро вообще улетит на небо, — брякнула Моя Длина.
Сестра Аделаида мигом вышла из транса и, злобно шепча какие-то заклинания, двинулась к парте Моей Длины.
— Сестра, это наши друзья, — счел нужным предупредить брат Николай.
Шваброобразная женщина вернулась к доске.
— Мы можем прямо сегодня начать боевые занятия по методике нашего братства, — зазывно поиграл мышцами брат Николай.
— Ваш дорогой дирэктор любэзно предоставил право использовать в это время ваш физкультурный зал, — с выспренностью тамады пояснил брат Анастас.
— Желающие идут вместе с нами, — добавил брат Николай.
— Класс! — оживился Пашков. — Пошли!
— Нет, — покачал головой брат Николай. — Идти еще рано. Надо сперва взять дома спортивную одежду. Как на физкультуру.
— Значит, мы сейчас домой сбегаем — и к вам? — решил уточнить Марат Ахметов.
— Именно, — улыбнулся всем брат Николай.
— Дэвочки могут надеть купальники. Так заниматься легче, — посоветовал брат Анастас.
— Наденем, — тут же пообещала Моя Длина.
Спустившись вниз, друзья побежали домой переодеваться.
— Олег, может, пойдешь все-таки? — начал уговаривать Женька.
— Нет, — решительно отказался тот. — Восточные боевые искусства — не моя область деятельности. Я лучше, пока вы там совершенствуетесь под руководством братцев с сестричкой, схожу в магазин.
— Ой, да! — подошла поближе к мальчику Таня. — Только, пожалуйста, осторожней там.
— Уж будьте спокойны. Под топор к мяснику не полезу, — двинулся к дому Олег. — Потом созвонимся, — добавил он на прощание.
…Через полчаса часть восьмого «В» и ребят из других классов собрались в физкультурном зале. Моя Длина и тут отличилась: ее мощную фигуру облегал ярко-оранжевый купальник, который в сочетании с колготками ядовито-желтого цвета смотрелся особенно рельефно.
— Вообще-то, у нас полагается заниматься в белом, — осуждающе посмотрела на нее сестра Аделаида. — Иначе нескромно.
— Ни фига! — тут же вступился Пашков, которому всегда очень нравилась Моя Длина. — Машка у нас всегда одевается классно, и только в фирму.
— Удалить! Удалить обоих! — похоже, вновь начала впадать в транс шваброобразная женщина. — Разгул мирской плоти. Чувствую дьявола!
— Сестра! Мы находимся в школе! — строго прикрикнул на нее брат Николай.
Та, продолжая шептать что-то невразумительное, отвернулась от девочки.
— Сама и блюди свою скромность, — шепнула Моя Длина. — Тебя-то уж точно только в белое с черненьким одевать.
Пашков услыхал и фыркнул.
— Занятия начинаются! — громко провозгласил брат Николай. — Сперва немного теории. Методика боевых искусств Общины золотого креста вобрала в себя лучшие традиции каратэ и тай-дзи-сюаня и других видов восточных боевых искусств в сочетании с… с…
Тут брат Николай запнулся и перевел взгляд на сестру Аделаиду.
— В сочетании с опытом, почерпнутым в медитациях нашей общины! — простерла та руки к небу. — Нам было знамение, как отстаивать добро против зла. Мы боремся! Боремся! Боремся! Свет против тьмы!..
— Заниматься-то будем? — в нетерпении выкрикнул Женька.
— Да-да. Начнем! — поспешно перебил шваброобразную женщину брат Николай. — В нашей системе очень большое значение придается технике ножного боя. Это никому не нужно? — указал он рукою на бесхозную дверь, стоявшую возле стены.
— Не нужно! — радостно откликнулось большинство ребят.
— На фиг нам дверь какая-то! — добавил Марат Ахметов.
Брат Николай, играя мышцами, приблизился к двери. Постоял немного возле нее и вдруг со свирепым боевым кличем пробил ее ногой насквозь.
«Если он и меня такому научит, мне вообще ничего не страшно», — словно завороженный, смотрел на пробитую дверь Тема.
— Все могут так, — будто прочел его мысли брат Николай. — Только нужно растягиваться.
Он показал несколько упражнений по растяжке ног. Затем, отметив на бесхозной двери линию, скомандовал:
— Пробуем дотянуться ногами досюда.
— Дотянешься тут, — поглядел с сомнением на линию Темыч. Она приходилась выше его головы.
Он все-таки попытался, но ничего не вышло.
— Каши мало ел, — высокомерно проговорила Моя Длина.
Она размахнулась изо всех сил и попробовала достать ногой до меловой отметины. Однако не добралась и до половины.
— Много лишнего веса, — поглядела на нее в упор сестра Аделаида. — Сгонять нужно. Чувствую, у тебя тяжесть кармическая. От дьявола и чревоугодия.
Моя Длина свирепо поджала губы. Она просто не выносила, когда кто-нибудь прохаживался по поводу ее фигуры. Некоторое время девочка стояла как бы в раздумье.
— Попробуй еще раз, — посоветовал на свою голову брат Николай. — Главное в нашем методе — полная концентрация на цели.
— Сейчас сконцентрируемся, — пообещала Моя Длина.
Отойдя от двери, она зачем-то пошла в центр зала, где в это время находилась сестра Аделаида.
— Ты куда, Машка? — спросил Пашков. Девочка не ответила. Почти вплотную приблизившись к сестре Аделаиде, она замерла.
— Лишний вес, тяжелая карма, очищение, — увидев ее, принялась снова бормотать шваброобразная женщина.
— Вот тебе! — разнесся вдруг по всему залу вопль Моей Длины.
В следующий миг нога девочки взмыла в воздух. Сестра Аделаида отлетела в сторону и упала на мат.
Присутствующие изумленно замерли. Сестра Аделаида, потирая плечо, медленно поднималась с мата. При этом она старательно отводила взгляд от Маши Школьниковой.
— Молодэц, дэвочка! — с восхищением поглядел брат Анастас на Мою Длину.
— Удивительная концентрация! — подхватил брат Николай. — Такое обычно дается только после длительных занятий!
— Я ей сейчас покажу занятия! — с неожиданной для себя мирской свирепостью двинулась к Моей Длине сестра Аделаида.
— Сестра! — преградили решительно ей дорогу оба брата. — Это найти друзья.
Та, словно бы спохватившись, свернула в сторону и затаилась в углу.
— Попробуй еще раз выступить, — грозно проговорила ей вслед Маша Школьникова.
— У тебя настоящий талант, — провозгласил брат Николай. — Только больше не трогай, пожалуйста, сестру Аделаиду. Она ведь у нас святая.
— Да-да, — сделался очень ласковым взгляд у брата Анастаса. — Давай лучше со мной тренироваться,
— Там посмотрим, — сурово проговорила Моя Длина.
— Сейчас вы наглядно увидели, какие возможности таит в себе наша методика! — выспренне произнес брат Николай. — Разумеется, у этой девочки пока был случайный успех. Потом я вам покажу, как правильно концентрироваться. А пока — за работу.
И, стремясь вдохновить на подвиги восьмой «В», брат Николай проделал левой ногой еще несколько дырок в двери.
— Через пару подобных занятий от физкультурного зала вообще ничего не останется, — шепнула Катя на ухо Тане.
— Зато интересно, — ответила та. — Жаль, Олег не пошел…
Именно в этот момент из квартиры Олега на пятом этаже дома номер один по Портняжному переулку вышла седая интеллигентная старушка в потрепанном сереньком костюмчике. Тщательно заперев дверь, она чуть шаркающей походкой направилась к лифтам.
Глава VII
ЗАМЕЧАТЕЛЬНАЯ БАБУСЯ
Олег нажал кнопку лифта. Обе кабины были заняты. В это время сзади послышались пыхтение и стук палки о каменный пол. Олег оглянулся и едва от досады не вскрикнул: к лифтам на всех парах приближалась его соседка — Анастасия Кельмановна Редкозубова, или попросту бабка Кельмановна.
Мальчик в надежде глянул на автоматические двери. Если бы они раздвинулись, он мог бы забежать прежде бабки в лифт и уехать. Но лифт, как назло, все не подходил.
— Безобразие! — уже подошла бабка Кельмановна. — Сволочи! Дармоеды! Целыми днями лифты напрасно гоняют!
Она затряслась от злобы.
— Вы-то сами откуда будете? — с подозрением изучала она Олега в образе интеллигентной, но обедневшей старушки.
— Из квартиры Беляевых, — дребезжащим высоким голосом отозвался Олег. «Знала бы ты, кто я такой, сейчас бы клюка в ход пошла», — подумал он.
Тяжелые отношения жильцов дома номер один по Портняжному переулку с бабкой Кельмановной продолжались с 1991 года. До этого она была относительно тихой и служила буфетчицей то ли в Большом театре, то ли в консерватории. Своей работой Анастасия Кельмановна была полностью удовлетворена и даже сумела приобрести однокомнатную кооперативную квартиру рядом с Олегом. После распада Советского Союза дела бабки Кельмановны пошли сложно. Сперва она ринулась с головою в «гостиничный бизнес». То есть пускала в свою квартиру коечников. Состав их был крайне многонационален. А так как бабка Кельмановна объясняла соседям, что это к ней приезжают родственники, папа Олега первое время с удивлением повторял:
— Сколько же их у нее!
Первые сомнения закрались в душу Бориса Олеговича при виде стайки очередной родни Кельмановны, в основном состоявшей из лиц вьетнамской национальности, среди которых гордо возвышался один широкоплечий негр. Всю эту ораву Анастасия Кельмановна представила папе Олега как любимых племянников.
Чуть позже с одним из ее клиентов вышла история, и бабка едва не предстала перед судом по делу о хранении наркотиков. Кроме того, ей вчинили солидный штраф за незаконную сдачу внаем квартиры. Бизнес накрылся. С той поры Кельмановна прониклась стойкой ненавистью ко всем более удачливым обитателям дома номер один. Особенной нелюбовью пользовались у Анастасии Кельмановны дети, а больше всех остальных — Олег и его друзья. Она постоянно старалась поймать их на каких-нибудь проступках и, чуть что, пускала в ход клюку.
— Из квартиры Беляевых? — переспросила бабусю Кельмановна.
— Да, — вновь отозвался надтреснутым голоском Олег.
— Там таких раньше не было, — заявила Кельмановна.
— Не было, — закивала покорно седенькой головой, повязанной серым газовым платочком, бабуся. — Я троюродная бабушка Бориса Олеговича. Временно тут живу.
Тут наконец подошел лифт. Кельмановна, пыхтя, вперлась в кабину первой. Олег шмыгнул следом.