– Каких еще овец?
– Вашу паству… Вы ведь спасаете заблудших овец, да?
«Чего он привязался к этим овцам, – раздраженно подумала Оля. Она видела, что женщина не верит ни одному его слову. – Мы рассчитывали на старую дуру, а тут…»
– Но почему же, в таком случае, ты решил меня спасать? Кто я тебе?
– Я не знаю… мне было видение…
– Да? – весьма насмешливо спросила Нина Ивановна. – Может, ты, в таком случае, знаешь, сколько у меня этих овец и как их зовут? Если уж ты сумел найти меня тут, так сказать, по наитию, то что тебе стоит назвать хоть одно имя?
– Имя? Я не знаю. Сейчас… Ах да, Лидия…
– Тогда все понятно! – как-то очень зловеще проговорила Нина Ивановна. – Значит, Лидия? Прекрасно. Сестра Мелания, позови сестру Антонину!
Оле стало страшно. Хорошо, что Миша с Толяном тут неподалеку.
На пороге комнаты возникла девушка в черном. Волосы ее были убраны под черный платок.
– Сестра Антонина, ты знаешь этих людей?
Девушка шагнула поближе к ребятам, и они сразу узнали Лиду Мухину. Только она была очень бледна и худа.
– Нет, я их первый раз вижу, матушка.
Нина Ивановна долго смотрела на девушку, очень пристально, словно бы гипнотизируя ее. Но Лида и вправду впервые видела этих ребят.
– Хорошо. Иди!
«Ну и что теперь делать? – в смятении подумал Игорь. – Мы ее нашли, а дальше-то что? Эх, надо было штурмом брать… Она опасная, как ядовитая жаба, эта Нина Ивановна… Ну да не отступать же!»
– Нет! Нет! – закричал он. – Не уходите! Не уходите!
Лида вздрогнула и остановилась. «Матушка» с интересом за ним наблюдала.
– Вам нельзя тут оставаться! Нина Ивановна, отпустите эту девушку, нет, прогоните ее! Прогоните, она навлечет на вас неприятности! Большие, очень большие неприятности. Теперь я понял! Я понял! Опасность исходит от нее!
– Матушка, что он говорит! – испуганно пролепетала Лида, вся сжавшись, точно в ожидании удара.
– Отпустить, говоришь? Прогнать?
– Да! Да!
– Именно ее, сестру Антонину?
– Я не знаю, ее зовут Лидия… – забормотал Игорь, чувствуя, что игра проиграна.
– Ну вот что… Сестра Антонина, оставь нас и ничего не бойся.
Девушка вышла, закрыв за собой дверь. Они остались втроем.
– Ну вот что, хватит с меня этой идиотской самодеятельности! Ах, вы, поди, и слова такого уже не знаете! Что ж, выражусь посовременнее. Хватит пудрить мне мозги! Если этот номер прошел с болваном Владом, то со мной – дудки! Не на ту напали! Думаете, со мной можно безнаказанно играть в такие игры? Нет, голуби мои, не выйдет! Просчитались, дурачки! Говорите быстро, кто вас навел на это место? Скажете правду, так и быть, отпущу живыми. А нет… как говорится, не взыщите! Итак, кто вас сюда прислал?
– Никто. Я сам… Мне было видение…
– Подойди сюда! – потребовала женщина.
– Зачем?
– Подойди! – она посмотрела на Игоря каким-то странным взглядом, и он подошел поближе.
Нина Ивановна привстала и вдруг легонько ударила Игоря в предплечье. Он ахнул и как подкошенный рухнул на пол.
– Игорь! – закричала Оля и бросилась к нему.
– Ну вот, он уже не Сергей, а Игорь. Так-то лучше.
– Что вы с ним сделали?
– Неважно. Теперь уже все неважно, – усмехнулась Нина Ивановна. – Он проживет еще от силы час, и у тебя, голубка моя, времени тоже в обрез. Скажешь, что вам тут было надо, так и быть – отпущу. Говори, быстро!
– Я ничего не знаю…
– Врешь!
Оля совершенно растерялась. Ей было так страшно! Но тут же она вспомнила, что недалеко люди, которые придут ей на помощь. Надо только потянуть время. Они договорились, что если через полчаса Оля с Игорем не появятся, Миша и Толя пойдут на штурм. И она не придумала ничего лучше, чем просто изобразить обморок. Оля взмахнула руками, закатила глаза и тоже рухнула на пол.
Но не тут-то было. Нина Ивановна подскочила к ней и здорово ее встряхнула.
– Не притворяйся. Меня не обманешь. Вот уж точно, телята молочные! Смотри мне в глаза, идиотка! Говори, кто вас прислал?
– Мы сами… – чистую правду ответила Оля. – Мы за Лидой пришли. Она пропала, а мы ее искали… и нашли… – сама не зная почему, отвечала Оля.
– Как? Как вы могли ее найти?
– Мы долго искали… И ошибались. Потом уже бросили искать, а потом… одна девочка сказала номер вашей машины, а еще соседка видела Лиду в черной «Волге». Мы по номеру машины нашли Юшко.
– Значит, про Тихалево вам проболтался Владислав?
– Нет… Дворник… кажется, дворник, я не знаю… Я там не была.
– Хорошо. Молодец. Как зовут девчонку?
– Таня.
– Фамилия?
– Не знаю.
– Где живет?
– Не знаю.
– Так, а соседка?
– Олеся.
– Чья соседка? Твоя?
– Лидина.
– Фамилия?
– Жукова.
– Это фамилия соседки?
– Нет, моя.
– А соседки?
– Не знаю.
Оля словно со стороны слышала свои ответы, но отвечала помимо воли.
– Кто этот парень?
– Игорь.
– Фамилия?
– Крузенштерн.
– Почему вы стали искать Лиду?
– Ее сестра – наша учительница.
– Так, теперь понятно. Ну что ж. А вы сюда одни пришли?
– Нет, еще Миша и Толя.
– Значит, целой компашкой? И где же эти придурки?
– За оградой.
– Умничка! А теперь отдохни.
Нина Ивановна ударила Олю так же, как Игоря. И девочка потеряла сознание.
– Сестра Мелания! – крикнула Нина Ивановна.
В комнату вбежала та пожилая женщина, что поначалу выдала себя за Нину Ивановну.
– Да, матушка. Ох, что это с ними?
– Отдыхают! Пойди к калитке, там еще двое мальчишек. Миша и Толя. Позови их сюда, да будь поприветливее.
– Поняла, матушка.
В этот момент раздался звонок.
– А вот и они! – усмехнулась Нина Ивановна.
И нажала на кнопку домофона. И тут произошло нечто странное. Двор внезапно стал заполняться мужчинами в черных масках и в камуфляже, с автоматами в руках!
– Матушка! – взвизгнула сестра Мелания. – Что это?
– Это конец! – в ужасе прошептала Нина Ивановна. Но тут же опомнилась. – В убежище! Всем в убежище! Скорее! Неужто этот болван был прав?
Дверь дома уже ломали. И через минуту в комнату ворвались несколько человек.
– Смотри! Вот они! – крикнул один. – Врача, скорее!
Девушки черной стаей слетели в подвал, а за ними Нина Ивановна и сестра Мелания.
– Скорее, скорее, сестры! Там посланцы дьявола! Молитесь, сестры! Молитесь, и Сила Светлая ниспошлет вам спасение!
Девушки в панике упали на колени, и только одна вдруг сказала:
– Да никакие это не посланцы дьявола, обычный ОМОН! Наверное, по вашу светлую душу, матушка! Да, видать, не такая уж она у вас светлая!
– Молчи, падаль! – закричала вдруг Нина Ивановна.
И тут на мгновение свет в подвале погас. Девушки ахнули, но свет почти сразу зажегся. Нины Ивановны в подвале не было. И сестры Мелании тоже. Только девять молоденьких девушек.
– Светлые силы! Матушка вознеслась! Вознеслась! – благим матом закричала одна девушка с безумными глазами.
– Как же, вознесется она! Сбежала, а нас тут бросила. Вы как хотите, а я пойду наверх! Мне уж лучше с ментами встретиться, чем тут замуроваться… Ах, мразь, она ж нас отравить тут решила!
Действительно, в подвале ощущался странный, сладковатый запах.
– Не дышите, закройте рот и нос! – крикнула девушка. И принялась со всех сил колотить в дверь, не имевшую ни замка, ни ручки. Открыть ее можно было, лишь зная секрет. Никто из девушек его не знал.
Но внезапно раздался громкий треск, и дверь буквально разлетелась в щепки.
Панический вой встретил парней в камуфляже, которые буквально в считанные мгновения выкинули девушек наверх.
– Где эта падла? Где она? – вопил не своим голосом один из спасателей.
– Вознеслась! – воскликнула девушка с безумными глазами и лишилась чувств.
Девушек выволокли на двор. Многие были близки к обмороку.
– Я знаю, где ее найти, – сказала та, что не поверила в вознесение Нины Ивановны. – У них там потайной ход. Я случайно на днях наткнулась на люк, идемте, покажу!
* * *Игоря и Олю все никак не удавалось привести в чувство.
– Это гипноз, я не могу его снять, – сказал врач. – У меня не получается. Надо везти в больницу!
– Это она их загипнотизировала, – сказала девушка, которая помогла поймать Нину Ивановну. – Она говорила, что, кроме нее, никто не сможет, – девушка всхлипнула. – Надо же, какие молоденькие, пришли спасать нас.
– Ничего, сейчас мы их разбудим, – громким басом заявил командир омоновцев. – А ну, Василь, давай сюда эту бабу!
В комнату ввели Нину Ивановну в наручниках.
– Значит так, дама, сию минуту снимайте гипноз с ребятишек.
– А при чем тут я? Я никого не гипнотизировала. Я не умею! – пожала плечами Нина Ивановна. – Я вообще не знаю, откуда тут эти отроки.
– Ах, не знаете? Ну что ж, дама, раз так… – он вынул из кармана пистолет и сказал: – Я вот сейчас пристрелю вас, как говорится, при попытке к бегству. И все свидетели подтвердят, что я ничего не нарушил! А ну, падла, буди ребят! Ишь, сука, Светлая сила!
– Я не умею!
– Усыплять умеешь, а будить нет? Ну, смотри!
Он взвел курок и сказал:
– Я не шучу! Считаю до трех! Детей калечить вздумала? Не выйдет! Раз! Два! Два с половиной!
– Хорошо! Я разбужу их только с одним условием – вы мне оформите явку с повинной!
– Явку с повинной? – расхохотался командир. – Это не моя компетенция! Я командир оперотряда! Всего лишь! А мы – ребята лихие, пристрелим, как паршивую суку! Мое терпение лопается! Три!
– Ладно, черт с вами! Уберите пистолет! – завизжала Нина Ивановна.
– Не верьте ей, она вас всех сейчас усыпить может! – закричала девушка. – Не верьте.
– Но как же быть-то? – растерялся вдруг командир. – Дети ведь.
– Пусть она тут одна с ними останется.
– Соображаешь, красавица! А ну пошли! А ты буди ребят, живо!
– Снимите с меня наручники!
– Обойдешься!
– Я буду жаловаться прокурору!
– Зачем? Ты своим Светлым силам пожалуйся, пусть они тебе помогут.
Через десять минут Игорь и Оля уже были на ногах. Они здорово ослабли и совершенно ничего не могли понять. Откуда тут эти люди в камуфляже и в масках? И почему над ними колдует врач?
– И все равно надо в больницу везти, – настаивал он. – И чем скорее, тем лучше.
Возражать сил у них не было. Когда их уже сажали в машину «Скорой помощи», к ним сумел пробиться Петька.
– Я с ними! Возьмите меня!
– Нет, малый, брысь отсюда! – ответил один из бойцов. – С ними врач поедет!
– Держитесь! Я скоро! – крикнул им Петька и бросился к Ефиму Витальевичу. – Пожалуйста, надо, чтобы кто-то поехал с ними.
– Ты прав. Быстро в мою машину! Поедем следом!
– Ефим! – раздался вдруг крик Виктора Андреевича. – Познакомься, это Лида!
Он подвел к нему тоненькую, почти прозрачную девушку, которая с трудом держалась на ногах, но в то же время счастливо улыбалась.
– Спасибо, спасибо вам! – сказала она.
– Да при чем тут я? Спасибо надо этим ребяткам сказать. Впрочем, вас все равно бы спасли! Милиция, оказывается, давно уж за вашей матушкой слежку вела. Просто так совпало! Командир, я могу увезти ребяток?
– Увози, нам же проще будет.
К вечеру Игорь и Оля вполне оправились. Их выпустили из больницы. Даша со Стасом, Петька и Кирилл терпеливо дожидались их внизу. А с ними ждал и Ефим Витальевич, и Миша с Толей. Рассадив ребят по машинам, они отвезли их домой. А через несколько дней вся компания собралась в гостях у Виктора Андреевича. Лида и вправду теперь жила у него. Опаздывала только Даша.
– Стас, я не понимаю, ты тут, а Дашки нет? – беспокоился Петька. – Что это значит?
– Откуда я знаю? Она сказала, что обязательно придет. Я же прямо из университета. Но думаю, семеро одного не ждут. Тем более что нас не семеро, а больше.
«Он что-то знает про Лаврю, но придуривается», – решил Петька.
Виктор Андреевич, между тем, сказал:
– Друзья, я специально позвал вас всех, чтобы, во-первых, поблагодарить за все ваши усилия…
Тут раздался звонок в дверь.
– Это Лавря! – крикнул Петька и побежал открывать.
Но это оказалась Кристина! Она пришла с букетом цветов и бутылкой шампанского. Они с Лидой крепко обнялись.
– Ну, Лидка, ты и дура! Это ж надо – в секту подалась! Просто супердура!
– Я не хотела, она меня просто околдовала…
– Друзья, скорее! – крикнул Виктор Андреевич и включил телевизор.
– «…На днях в Московской области была обезврежена ячейка новой секты «Светлая сила». Глава этой секты и ее создательница Лариса Могилец, женщина с уголовным прошлым, заманивала в свои сети молоденьких девушек из состоятельных семей, обирала их, обманом вытягивала деньги из их родных. Многих девушек она потом продавала в рабство за границу, то есть, по существу, являлась торговцем живым товаром под личиной святой матушки Нины Ивановны». Дальше шел подробный рассказ о секте, о том, как она была раскрыта.
– Интересное кино! – возмутился Хованский. – А про нас ни звука. Мы какое расследование провели!
– Похоже, могли не проводить, – ухмыльнулся Петька. – Нам дали понять, что и без нас прекрасно обошлись.
– Ну нет, друзья, – засмеялся Виктор Андреевич. – Я лично считаю, что главная заслуга принадлежит вам! Вы, можно сказать, дети, своими силами нашли гнездо этой уголовницы, а милиция пришла туда, будем справедливы, конечно, вовремя, но все-таки после вас!
Ребята переглянулись.
– А что? Это правильно, – засмеялся Петька.
И тут опять позвонили в дверь. Открывать пошел хозяин дома.
В комнату вошла Даша и… рыжая Танька!
– Нет! – воскликнул Игорь. – Только не это!
– Позвольте вам представить, – торжественно начала Даша, – человека, без которого мы бы никогда не нашли эту жуткую бабу. Таня, расскажи им, как ты узнала номер черной «Волги».
Слегка смущенная всеобщим вниманием, Танька нашла глазами Игоря и сказала:
– Это все из-за него! Он меня обидел, и я захотела ему доказать. Ну, я все у Даши выспросила… И поехала в тот двор. А там… вы вот все такие, на детей внимания не обращаете, а дети все всегда лучше замечают. И я нашла там одну девчонку, ей шесть лет… Она видела в окошко, как Лида садилась в черную «Волгу». А номер она запомнила, потому что он был 365. Ей только накануне сказали, что в году триста шестьдесят пять дней, вот она и запомнила… А вы на маленьких только плюете!
Игорь вдруг наклонился к Лиде и что-то спросил. Та засмеялась и протянула ему букет, полученный только что от Кристины.
– Таня, – сказал Игорь, – я прошу у тебя прощения! И вот, прими эти цветы…
Танька вспыхнула.
– Ты меня простишь, Таня?
Она смерила его надменным взглядом.
– Я еще подумаю!