Всю дорогу до станции они молчали. И только уже сидя в электричке, Даша вдруг сказала:
– А ты не права, что в Крузе нет никаких тайн.
– Какие это в нем тайны? – удивилась Оля.
– Понимаешь, я ведь его очень давно знаю, и он у нас всегда считался красивым, но глуповатым. А потом он так раскрылся… И уж особенно с твоим появлением. Просто другой человек.
– Дашка, ты что, в Круза втюрилась? – испуганно спросила Оля.
– Да ну тебя! – засмеялась Даша. – Я, Олька, ни в кого сейчас не влюблена, и мне от этого грустно, вот и все. А Круза я люблю так же, как и Петьку. Они оба – настоящие. Но…
– Неужели ты все еще по своему Юрику грустишь, Дашка?
– Да нет… просто… Я сама не знаю, наверное, весна действует, хоть кругом еще полно снегу. Ладно, сменим тему. Интересно, мальчишки очень разозлились, что мы слиняли в Абрамцево?
– Не знаю. А чего злиться? Все равно все в машину не поместились бы. Правда, толку от этой поездки – ноль! Странно, с одной стороны, нам вроде бы везет – сразу на Борькиного папашу наткнулись и вообще, а толку все равно никакого.
– Да нет, Олька, я вот подумала, все-таки толк есть. По крайней мере, мы теперь точно знаем, что Борис – хороший парень. И наверняка ни в каких Кристининых делишках не замешан. Просто он ее любит… Так что отсутствие результата – тоже результат.
В Москве девочки поспешили домой к Ольге, благо она жила неподалеку от вокзала, и стали обзванивать друзей. Но застали дома только Хованского.
– Кирилл! – обрадованно воскликнула Оля. – Ну что у вас? Где все?
– У меня! Мои в гости ушли, вернее, уехали за город. А вы где?
– У меня!
– Подваливайте к нам!
– Сейчас, только поедим.
– Ладно, ждем через полчаса!
– Но вы хоть что-то узнали?
– Кое-что! Не по телефону!
– Ладно.
Через полчаса девочки сидели среди друзей. Не было только Стаса, который умчался куда-то.
– Похоже, у него свиданка, – заметил Петька. – Он перед зеркалом долго вертелся, причесывался и все такое.
– Пусть, – махнула рукой Даша. – Что вы узнали?
– Мы узнали странную штуку, Лавря. Кристина, похоже, следит за Занудой!
– Что? Следит за Занудой? – воскликнула Оля. – Это еще зачем?
– Мы тут подумали, что она, наверное, хочет быть в курсе ее действий. И если, допустим, Зануда отправится в милицию, то Кристина может, к примеру, сбить ее машиной. Ну, а что у вас?
Девочки рассказали о своей встрече с Борисом.
– Да, негусто, – поморщился Игорь. – А теперь надо решить, что делать дальше. По-моему, Зануда в опасности. И ее необходимо предупредить. Пусть примет какие-то меры! Кристина – та еще штучка!
– Но мы могли бы ее охранять, Зануду я имею в виду, – нерешительно заметил Хованский.
– Еще чего! – возмутилась Оля. – Как мы будем ее охранять? Дежурить у ее дверей днем и ночью, так, что ли? Нет, Кристину надо вывести на чистую воду, но пусть этим займется милиция. Если не может найти Лиду, пусть хоть Зануду обезопасит! Поэтому я предлагаю немедленно пойти к Зануде и все ей рассказать!
– Вообще-то мы еще вчера хотели ее предупредить, тем более что Кристина уже заявлялась к ней, только не застала, как и мы, – вспомнила Даша.
– Согласен, – кивнул Игорь. – Пошли к ней!
– Не переться же нам к ней всей шоблой! – покачал головой Петька. – Нет, пойдем только мы с Крузом. Мы эту кашу заварили, нам и расхлебывать.
– Да почему? – возмутилась Даша. – Кристина всех нас уже знает, только Кирюху пока с нами не связывает. Значит, Кирюха, тебе пока надо держаться от нас подальше.
– Здрасьте, я ваша тетя! – оскорбился Кирилл. – Вы, можно сказать, подвергаетесь опасности, а я буду в тенечке отсиживаться? Ни фига!
– Хованщина, не кипятись, – заметил Петька. – Лавря права. Мы, конечно, будем держать тебя в курсе дела и вообще… Но попадаться на глаза Кристине вместе с нами – неразумно. А сейчас к Зануде пойдем мы с Крузом. И точка! Вы нас ждите. В зависимости от того, что мы узнаем, подумаем, как быть дальше. Пошли, Круз!
Несмотря на то что и Кирилл, и Игорь были выше ростом, истинным лидером в их команде был все-таки Петька, и его слово много значило для ребят. Возражать никто не стал.
Петька с Игорем, соблюдая осторожность, выглянули во двор.
– Все чисто, – решил Петька, и они побежали к дому, где жила Зинаида Михайловна.
– Блин! Смотри, Кристинина тачка! – шепотом сказал Игорь.
– Точно. Стоит себе у подъезда, даже не скрывается, нахалка!
– Между прочим, машина пустая, Петька! А вдруг она уже у Зануды? Бежим скорее, может, ей помощь нужна!
Мальчики, уже не скрываясь, бросились в подъезд. Подойдя к Занудиной двери, они прислушались. До них донесся приглушенный звук телевизора. Они посмотрели друг на друга. Петька кивнул, а Игорь позвонил в дверь. И сразу же за дверью раздались шаги.
– Кто там?
– Зинаида Михайловна, это Квитко и Крузенштерн! Откройте, пожалуйста.
Дверь распахнулась. Зануда была бледна и, по-видимому, расстроена.
– Здравствуйте, мальчики. Что случилось?
– Зинаида Михайловна, можно с вами поговорить? – взял на себя инициативу Петька.
– Конечно, заходите! Садитесь! Что вас привело ко мне?
– Зинаида Михайловна, у вас никаких новостей от Лиды нет?
– Я не хочу о ней говорить, – поджала губы Зинаида Михайловна. – Эту тему мы затрагивать не будем!
– Извините нас, конечно, но мы должны все-таки сказать… Вам грозит опасность! – выпалил Игорь.
– Мне? Какая опасность? О чем ты, Крузенштерн?
– Я понимаю, вам неприятно, но… Все не так просто, Зинаида Михайловна! – торопливо говорил Игорь. – У нас возникли подозрения, что Лида сама стала жертвой…
– Что? – хрипло воскликнула Зинаида Михайловна.
– Это пока только подозрения, но они не на пустом месте возникли.
– Боже мой, и кого вы подозреваете? – дрожащим голосом спросила учительница.
– Кристину Кучеренко!
– Кого?
– Вы никогда не слыхали от Лиды о Кристине Кучеренко?
– Никогда. Кто это?
– Это ее подруга, они вместе провалились на вступительных экзаменах. Кристина – явная авантюристка, и к тому же у нее неведомо откуда завелись деньги…
– Ну, мало ли… – тихо проговорила Зинаида Михайловна.
– Все бы это еще ничего не значило, но она следит за вами!
– За мной? Следит? – побледнела как смерть Зинаида Михайловна. – Зачем ей следить за мной? Бред какой-то. По-моему, мальчики, вы слишком увлеклись детективами, вам просто показалось. Какой интерес я могу представлять для каких-бы то ни было преступников? Все ценное, что у меня было, Лида прихватила с собой. Я потом посмотрела, исчезли и те мелочи, которые могли хоть что-то стоить… Золотая цепочка, бабушкина брошка с двумя сапфирчиками и даже два обручальных кольца – мое и моего покойного мужа. Так что я теперь гроша ломаного не стою для грабителей. А вот вы своими необдуманными действиями можете навлечь на себя неприятности.
Игорь встал и выглянул в окно.
– Зинаида Михайловна, вы нам не верите? Посмотрите сами.
Учительница тоже подошла к окну.
– Вон видите синие «Жигули»? Это машина Кристины, которую, кстати, она купила вчера и, похоже, на ваши деньги.
– Кристина Кучеренко, так вы сказали? Она подруга Лиды? – каким-то мертвым голосом спросила Зинаида Михайловна.
– Да!
– Что ж, я поговорю с ней.
– Не надо! – воскликнул Петька.
– Почему?
– Опасно и бессмысленно! От разговора она уйдет, это мы по-собственному опыту знаем, а контакт с ней может быть опасен.
– Да что она мне сделает, эта девчонка? Чепуха.
– Зинаида Михайловна, дело, конечно, ваше, – подал голос Петька, – но мы бы вам советовали обратиться в милицию.
– Нет, – покачала она головой. – Не хочу! Я не хочу, чтобы милиция копалась в наших семейных делах! И вас тоже попрошу не заниматься этим впредь. Я сделала глупость, что в минуту острого беспокойства втравила вас во все это… Извините меня, мальчики, но я для себя этот вопрос закрыла раз и навсегда! Кроме Лиды, никто не мог знать, где что лежит. Все это взяла она. Она чуть ли не год врала мне, выдумывала черт-те что… Ну что ж, пусть будет так. Я не стану обращаться в милицию, я не хочу никому, даже Лиде, причинять неприятности. Пусть живет дальше, как хочет, я ее вычеркнула из своей жизни. И больше никогда не говорите со мной на эту тему. И никакая опасность мне не грозит. Допускаю, что эта девчонка даже следит за мной. Пусть. Ничего интересного она не узнает. И взять с меня нечего. Все. Извините, но разговор окончен.
Она встала, давая понять, что разговор действительно окончен. Мальчикам ничего не оставалось, как вежливо попрощаться и уйти.
– Ну, Круз, что скажешь?
– Отчасти я ее понимаю… И все-таки мне странно… Странно, что она ни чуточки не взволновалась. Мы ей талдычим, что Кристина могла ограбить Лиду и даже убить ее, а Зануде хоть бы хны! Она ее, видите ли, из жизни вычеркнула!
– Ну, так бывает, Круз… Сколько раз я про такое читал… Есть люди до жути злопамятные, которые никому ничего никогда не прощают. Видимо, Зануда из таких… И с этим уже ничего не поделаешь. Кстати, она именно такая и есть. Сам знаешь, если кто-то у нее получит двойку, ее потом практически невозможно исправить. Она как будто долго мстит двоечнику за оценку.
– Вообще-то да, верно, я просто не думал об этом.
– Ну что ж, в таком случае нам остается только умыть руки. Не желает человек ничего знать, а нам что, больше всех надо? Пошли к Хованщине, все им расскажем. И пошабашим, как говорится.
– А Лида?
– В конце концов, у нас и вправду никаких доказательств нет… Может, Кристина и ни при чем…
– Но зачем же она следит за Занудой?
– Опять двадцать пять!
– Мне это все не дает покоя.
– Отлично, Круз! Кристина от тебя в полном восторге, пойди сейчас к ней и спроси. Может, она от твоих чар растает и сама тебе во всем признается, порыдает на твоей широкой груди! Беги, пока Ольга не видит, а то, боюсь, тут может быть бой быков!
– Слушай, Квитко, я что-то не врубаюсь: тебе на Лиду что, наплевать?
– Да нет, конечно, только я, честно говоря, не знаю, что делать. Мы уж, можно сказать, из кожи вон вылезли, а толку чуть. К тому же ее родная сестра о ней и слышать не хочет. А ведь, наверное, любит ее. И если бы с ней что-то плохое случилось, надо полагать, у нее бы интуиция сработала, она почувствовала бы, что дело плохо, и вела бы себя как-то иначе…
– А если у нее с интуицией неважно? Она, по-моему, вообще эмоционально тупая… А вот моя интуиция мне подсказывает, что Лида попала в беду. А может, ее уже и в живых нет…
– Круз, что ты от меня хочешь? – устало спросил Петька.
– Я хочу продолжить расследование! И я действительно сейчас пойду к Кристине и поговорю с ней! Может, поговорив с глазу на глаз, я что-то про нее пойму…
– Погоди, Круз, ты что?
– А что? Что она мне сделает вот тут, на глазах у всего двора? Я не такой уж хиленький, между прочим! – Игорь решительно направился к машине. Они видели, что Кристина уже сидит в ней. Она их пока не замечала или делала вид, что не замечает.
– Привет! – сказал он, рывком открыв дверцу.
– О! Привет! Какие люди! Заходи, садись!
Игорь сел рядом с девушкой.
– Чем обязана? – усмехнулась Кристина. – Такая честь для меня!
– Да так, хочу задать несколько вопросов.
– Фу, как неинтересно! Я думала, ты мне в любви признаешься, скажешь, что просто забыть меня не можешь и все такое, а ты опять с вопросами будешь приставать? Так я сразу тебе скажу – не знаю я, где Лида! Понятия не имею! Сама бы хотела знать! Ну, еще что?
– Что ты тут делаешь?
– Сижу!
– Зачем?
– Надо.
– Ты следишь за Занудой?
– Вы ее Занудой зовете? Нет, я за ней не слежу, на фиг она мне сдалась. Просто я жду…
– Чего?
– Не чего, а кого!
– И кого же ты ждешь?
– Не твоего ума дело!
– Слушай, Кристина, конечно, ты можешь сколько угодно выпендриваться, но учти – мы знаем, что ты купила эту машину только вчера на имя Бориса Барсукова. Согласись, дело странное… Откуда у тебя такие деньги и почему купила машину на чужое имя?
Кристина слегка побледнела.
– Надо же, какая осведомленность! Вы за мной следили, что ли?
– Неважно.
– И решили, что я ограбила Лидку и на эти бабки тачку приобрела?
– Похоже на то!
– Ну вот что, сопляк, катись отсюда! Причем немедленно!
– А если мы в милицию заявим?
– Давай! Мне-то что? Я кому сказала – катись колбасой!
Игорю ничего не оставалось, как выйти из машины. Кристина сразу дала по газам и умчалась.
Петька, издали наблюдавший за другом, помахал ему рукой. Игорь нехотя поплелся ему навстречу.
– Ну что? – спросил Петька.
– Ничего. Обхамила и уехала.
– Она хоть на один вопрос ответила?
– Практически нет.
– Так я и думал.
– Только сказала, что сама хотела бы знать, где Лида. Почему-то тут я ей поверил… А про деньги ничего не ответила. Думаю, она деньги прикарманила, как-то обвела Лиду вокруг пальца, не предполагая, что та куда-то денется… Возможно, она ее все-таки не убивала…
– Может быть… может быть, – почесал в затылке Петька.
– И еще она сказала, что вовсе не следит за Занудой, а просто кого-то ждет.
– Слушай, Круз, а может, все обстоит именно так?
– Как?
– Представь себе – Кристина все-таки ограбила Лиду, а та неожиданно исчезла…
– Я тебе сам об этом говорил…
– Ну да, я просто развиваю твою мысль. На душе у нее неспокойно. Она ждет от Лиды какого-то подвоха в отместку… И наше появление расценивает как часть Лидиной игры… Усекаешь?
– Вроде да.
– Она хочет убедиться, что Лида никуда не исчезла, и караулит ее тут. Возможно такое?
– Запросто.
– Какой из этого вывод?
– Не знаю.
– Никакая опасность Зануде не угрожает! Что и требовалось доказать!
– Ты так считаешь?
– Но ты же сказал, что Кристина не убивала Лиду! Я и сам уже начинаю так думать. Она же не дебилка. Если бы она ее убила, сидела бы тихо, не высовывалась.
– Ладно, пошли к Кирюхе, а то они там заждались.
* * *После долгих обсуждений решено было пока приостановить следствие.
– Правильно, – сказал вечером Стас, когда Даша его во все посвятила. – Эта Лида просто боится показаться сестре на глаза и где-то отсиживается, может, у кавалера своего или еще где-то. Так что живите спокойно.
Глава VIII
БЛАГАЯ ВЕСТЬ
В понедельник на большой перемене Петька в буфете лицом к лицу столкнулся с Зинаидой Михайловной. Вид у нее был довольно радостный.
– Здравствуйте! – сказал Петька.
– Здравствуй, Квитко. Кстати, можно тебя на два слова?
– Да, конечно.
Она отвела его в сторонку.
– Петя, знаешь, вы с Крузенштерном так хорошо ко мне отнеслись. Я просто не могу не поделиться с вами. Лида нашлась!
– Ой, правда? Как здорово! Где же она?
– Петя, я прошу только, чтобы об этом не было разговоров.
– Обещаю!
– Она позвонила мне из Испании. Она там со своим… другом. Он испанец, и она собирается за него замуж… А деньги обещает вернуть. Она плакала, просила прощения… сказала, что в письме все подробно напишет, почему она так странно поступила… Одним словом, все хорошо и я ее простила. Вот так, Петя.
– Поздравляю вас, Зинаида Михайловна! Все хорошо, что хорошо кончается.
Но тут кто-то окликнул Зинаиду Михайловну, и она, дружелюбно кивнув Петьке, ушла.
– Петька, чего она от тебя хотела? – спросил Игорь, отпивая компот из граненого стакана.
– Сказала, что Лида нашлась!
– Правда? Вот здорово!
Петька рассказал Игорю все, что сообщила ему Зинаида Михайловна. Вскоре об этом радостном событии узнала вся компания.
– А все-таки, при чем здесь Кристина? – спросил Хованский.
– По-видимому, ни при чем, – пожал плечами Петька.
– Допустим. Но зачем же она следила за Занудой?
– Хотела убедиться, что Лида жива. Стоп, какая-то тут есть неувязка, – почесал в затылке Петька. – Если Кристина Лиду не грабила, то… Ничего не понимаю.
– Да никого она не грабила! – воскликнула Оля. – Это все цепочка совпадений и недоразумений! Просто мы, заподозрив Кристину, все ее поступки стали подводить под наши подозрения! Кстати, весьма распространенная ошибка плохих следователей! Они всегда пытаются факты подогнать под свою версию. Помните, об этом еще Вероника Леопольдовна писала?