— В таком случае, почему он не установил ее раньше? — привел еще один довод Олег. — Например, когда ему особняк реставрировали.
— Во время ремонта такие вещи ставить удобней всего, — согласился хозяйственный Тема. — А теперь ему будут стены сверлить по новой.
— Вот именно, — снова начал в задумчивости теребить очки Олег. — А отец Тимофея только сейчас спохватился с этой системой слежения.
— Ты хочешь сказать, — широко раскрыла глаза Таня, — что отец Тимофея призрака испугался?
— Призрака вряд ли! — бодро воскликнул Женька. — Как-никак это их близкий родственник и гордость семьи.
Гостиную потряс новый взрыв смеха.
— А чего я такого сказал? — уставился на друзей Женька.
— Уже проехали, — не хотел отвлекаться от главной темы Олег. — Кажется, — окинул он многозначительным взглядом друзей, — мы начали что-то нащупывать.
— Вы начали, а я еще пока что нет, — с обезоруживающей улыбкой признался Женька.
— Ну, ты у нас сегодня в ударе! — хлопнул его по плечу Олег.
— Смейтесь, смейтесь, — добродушно изрек Женька.
Вообще-то, при всей суетливости и безалаберности, он умел в критические минуты собираться и тогда проявлял сообразительность и находчивость. Уже несколько сложных расследований оставалось именно за Женькой.
— Это скорее не мы смеемся, а ты не врубаешься, — повернулся Темыч к Женьке.
— Врубишься тут, когда так все запуталось! — попытался пригладить пятерней длинную шевелюру тот. — Пока был один Тимофей Егорович — это еще куда ни шло. А теперь еще вполне живой Тимофеев папаша прибавился со своим дурацким письменным столом и сигнализацией! Просто голова идет кругом!
И, взмахнув обеими руками, Женька сшиб походя на пол несколько любимых безделушек Нины Ивановны.
— Ну, спасибо тебе! — стал подбирать с пола осколки Олег. — Опять мне по твоей милости от предков влетит.
— Не влетит, — тут же заверил Женька. — Эти два барашка были совсем маленькие. Твои предки и не заметят, что их уже нет.
— Будем надеяться, — пошел с глиняными осколками к помойному ведру Олег.
Вернувшись, он поднял трубку и набрал номер Тимофея. Трубку опять взял охранник. И, как вчера, долго расспрашивал, кому понадобился Тимофей. Наконец его позвали.
— Привет, — поздоровался Олег. — Так мы сейчас подойдем к тебе с ребятами?
— Сегодня не выйдет, — ответил потомок купца первой гильдии. — Компьютерную сигнализацию устанавливают. И вообще… У нас тут еще одно дело вышло. Но это при встрече.
— Что вышло? — переспросил Олег.
— Да с предком моим, — мрачным голосом произнес Тимофей. — И после этого он велел мне сегодня сидеть целый день дома. И вообще говорит: пока установку не сделают и еще что-то там у него не утрясется, мы с матерью не должны никуда выходить. Так что теперь я два дня на приколе. Но завтра можете зайти. Все равно я никуда не уйду.
— Тогда до завтра, — повесил трубку Олег.
— Ну? — не мигая, смотрели на него друзья.
— Кажется, все подтверждается, — отвечал мальчик в очках. — Предок Тимофея чем-то напуган.
Он в темпе изложил все, что удалось узнать от Тимофея. Затем в гостиной воцарилось молчание. Друзья пребывали в полной растерянности. Спиритический сеанс. Какие-то странные звуки и перемещения предметов в комнате Тимофея. Наконец, явная паника, охватившая хозяина особняка… Все это ни у кого из пятерых ребят не связывалось в сколько-нибудь стройную версию.
— Если призрак, то при чем тут сигнализация? — наконец растерянно пробормотал Женька.
Снова повисло молчание. Олег рассеянно глядел в окно. Словно надеялся увидать в черноте январского вечера разгадку этой странной истории.
— Главное, думаем, думаем, а никакой путной версии пока нет, — сварливо проговорил Тема.
— Версия как раз есть, — усмехнулась Катя. — Славный предок рыскает по дому, а потомки его пытаются засечь с помощью компьютерной системы слежения.
— Полный бред, — буркнул Тема. — Отец Тимофея про призрака ведь ничего не знает.
Катя хотела ответить очередной колкостью, когда Олег вдруг воскликнул:
— А если забыть о Тимофее Егоровиче?
— Как же. Забудешь, — поежился Темыч при одном лишь воспоминании о спиритическом сеансе.
— Погоди, — поднял руку Олег. — Я же не предлагаю вообще о нем забыть. Просто давайте разделим эти две линии. И начнем с отца Тимофея. Тогда получается…
— Тогда получается, — пиная предметы, которые ему попадались под ноги, забегал по гостиной Женька. — Получается, что отец Тимофея чего-то боится.
— Настолько боится, — глядя на Олега, подхватила Таня, — что даже какой-то непорядок на столе и в ящиках заставляет его запереть жену и сына дома и срочно устанавливать систему слежения.
— Которую он до этого не устанавливал, — смешался Олег, — потому что раньше она ему не была нужна.
— Значит, раньше не боялся, — сказала Таня.
. — Или боялся, но не так сильно, — внесла еще один штрих в картину Катя.
— Что же его так напугало? — озадаченно произнес Темыч.
— Во всяком случае, не Тимофей Егорович, — отозвался Олег. — Тимофей ведь нам говорил: его родители в подобные вещи не
верят.
— Ив данном случае, может быть, зря, — покачала головой Катя.
— По-моему, я поняла про Тимофея Егоровича, — едва слышно произнесла Таня.
— Говори! — отдавив ногу Темычу, подскочил к ней вплотную Женька.
Темыч взвыл. Женька споткнулся и едва не поверг на пол торшер, под которым Борис Олегович любил почитать перед сном.
— Не мешай! — подхватив на лету торшер, прикрикнула на Женьку обычно невозмутимая Таня.
Женька испуганно умолк.
— Я где-то слышала, — исподволь начала светловолосая девочка, — что призраки появляются в двух случаях. Или они хотят за что-нибудь отомстить живым, или, наоборот, пытаются спасти от опасности.
— Я тоже об этом знаю, — с очень серьезным видом отозвалась Катя. — Например, перед всякими стихийными бедствиями или войнами людям часто являлись призраки.
— Это даже некоторые летописцы подтверждают, — важно изрек Темыч.
— Но тогда, — сверкнули глаза у Олега, — Тимофей Егорович не случайно внуку явился.
— Вот именно, — подтвердила Таня. — Он, видимо, хочет от чего-то спасти отца Тимофея.
— Что же он нам не сказал, как его спасать? — обиженно выкрикнул Женька. — Мы только зря испугались.
— А может, это не он, а мы сами виноваты, — произнес с загадочным видом Олег.
— Чем это мы еще виноваты? — не унимался Женька. — Старались, старались! Сеанс проводили!
— У моего отца есть друг, — отвечал Олег. — Он занимается восточной медициной. А это почти всегда связано с биоэнергетикой. Так вот. Этот друг еще увлекается медитациями. И один раз при мне отцу объяснял, что общение с иными мирами — дело тонкое и непредсказуемое. Немного не так настроишься, и все что угодно может случиться.
— Ты хочешь сказать, мы неправильно повели себя во время спиритического сеанса? — посмотрели друзья на Олега.
— Именно, — кивнул тот. — Поэтому все и пошло не так.
— А зимний сад? — спросила Таня.
— Друг моего отца говорил, что во время спиритических сеансов людей иногда охватывают массовые галлюцинации. Вроде массового самогипноза.
— Может быть, мы поэтому и не помним, как оказались тогда на улице? — воскликнула Катя.
— Вполне вероятно, — кивнул Олег. — В таких случаях иногда не поймешь, что тебе кажется, а что происходит в действительности.
— Может, Тимофея Егоровича вообще не
было? — спросил Женька.
— А в школьный двор кто приходил? — возразила Таня.
— Просто похожий человек, — посмотрел на нее Женька.
— Но ведь в доме у Тимофея что-то странное происходит, — напомнила Таня.
— А разговора с призраком во время сеанса не получилось, — подхватила Катя. — Вот он и пришел в школьный двор вроде как показать, что у него есть какое-то важное сообщение.
Друзей разом пробрала дрожь.
— Ой! — вскрикнула Катя.
— Ты что? — повернулись к ней остальные.
— Да так. Показалось, — ответила девочка.
На миг ей почудилось, будто в темноте за окном гостиной возникло лицо с окладистой бородой.
— Что показалось? — не отставал Женька.
— Неважно, — отмахнулась Катя. — Лучше давайте подумаем, как быть дальше.
— К Андрею надо идти, — сказал Тема. — Или к майору Василенко. Ведь отцу Тимофея может грозить все что угодно.
Остальные задумались. Вообще-то они, часто обращались в безвыходных ситуациях за помощью к Андрею Станиславовичу. И тот множество раз волей-неволей включался в очередное их расследование. Тем более, что его фронтовой друг по Афганистану Владимир Иванович Василенко теперь работал в отделении милиции на Сретенке. Майор Василенко к Компании с Большой Спасской от- носился замечательно. С их помощью ему удалось напасть на след нескольких опасных преступников и даже разветвленных преступных формирований. Единственное, о чем умолял майор юных детективов, — это не рисковать. «Как только что-то учуете, сразу ко мне», — неизменно предупреждал он.
Вроде бы сейчас был именно такой случай. Отцу Тимофея, крупному бизнесмену, грозит какая-то серьезная опасность.
— Звони, Олег, Василенко! — закричал Женька. — Он с тобой больше всех разговаривать любит!
Олег потянулся к трубке, но, так и не взяв ее, отдернул руку.
— Ну, и что мы скажем майору Василенко? — невесело усмехнулся он.
— Что есть, то и скажем. Звони. — настаивал Темыч. — А то все семейство Тимофея шлепнут раньше, чем мы вмешаемся.
— Темочка наш оптимист, — тут же сказала Катя. — Всегда верит в лучшее.
— Не остроумно, — буркнул Тема.
— Ладно вам препираться, — продолжал Олег. — Итак, Василенко мы можем сказать, что, по нашему подозрению, крупному бизнесмену грозит опасность, а предупредил нас рб этом призрак купца первой гильдии.
может, и не призрак.
Олег выдержал паузу, остальные тоже замолчали.
— По-моему, после такого сообщения Владимир Иванович нам посоветует полечить голову, — сказала, наконец, Катя.
— Я тоже так думаю, — кивнул Олег. — но даже если он к нашим словам отнесется серьезно, может стать еще хуже.
— Почему? — не дошло до друзей.
— Потому что отец Тимофея за помощью к милиции, насколько я понял, не обращался, — продолжал мальчик в очках. — Значит, скорее всего, и от Василенко все скроет. Зато нам больше в дом Тимофея уже никогда не войти. Так что Владимир Иванович нам пока ничем не поможет. А мы — ему.
— Что же делать? — совсем растерялась Таня.
— Выход только один, — сказал Олег с загадочным видом. — Провести новый спиритический сеанс в доме у Тимофея. Но на сей раз мы будем действовать по всем правилам.
Глава VII
СНОВА В ДАЕВОМ ПЕРЕУЛКЕ
На другой день Компания с Большой Спасской едва досидела до конца занятий. Уроки воспринимались смутно. Мыслями все пятеро уже были в доме у Тимофея. Хорошо еще, что учителя, как сговорившись, объясняли новые темы. Если бы кому-то из них пришло в голову вызвать к доске юных детективов, то вряд ли их дневники сегодня обогатились хорошими отметками.
На переменах к ребятам присоединялся унылый Пашков. На него сейчас было жалко смотреть. Друзья изо всех сил его утешали. И даже Моя Длина, подойдя к нему на большой перемене, сказала:
— Пойдем, ребенок, во двор покурить.
Лешка первый раз за этот день расплылся в улыбке. И подумал, что все же страдает не зря. Правда, позже, когда в школе появился Андрей Станиславович, Моя Длина вновь перестала обращать внимание на Пашкова. Однако удачно проведенная большая перемена заронила в Лешкину душу искру надежды. Поэтому, узнав, что Компания с Большой Спасской собирается провести сегодня еще один спиритический сеанс в Даевом переулке, Лешка расстроился меньше, чем мог бы.
— Ладно, ребята, — изрек он с тяжелым вздохом. — Вы уж там без меня не подкачайте.
— Мы постараемся, Лешка, — заверил Олег.
Вообще-то пятеро юных детективов расценивали вынужденное отсутствие Пашкова на спиритическом сеансе как большую удачу. В доме у Тимофея, судя по всему, обстановка сложилась напряженная. Усугублять ее наличием Пашкова было бы, по крайней мере, неосторожно. Тем более, что гениальные идеи осеняли его внезапно. И проконтролировать Лешку никто был не в силах.
— Как Тимофей Егорович возникнет на горизонте, сразу спрашивайте его о главном, — по-отечески напутствовал друзей Лешка. — Я бы, конечно, сообразил, что делать. У Пашкова голова в критических ситуациях работает лучше компьютера.
— Но иногда бывают сбои, — фыркнула Катя.
— Сбои и у компьютера случаются, — ничуть не смутило ее замечание Лешку. — А если в них вирус запулить, то вообще амба. Кстати, — он окинул ребят мечтательным взглядом, — мы с братаном Сашком как раз начали разрабатывать один вирус. Если бы получилось, можно вообще всю компьютерную сеть в городе отрубить. Но чего уж теперь…
Лешка осекся и вздохнул тяжелее прежнего.
— А что теперь? — полюбопытствовал Олег.
— Теперь предок от нас с Сашком компьютер запер у себя в комнате, — состроил кислую физиономию Лешка. — И вообще все у нас отняли. Раньше, когда нам с братаном приходилось дома сидеть, мы хоть эксперименты ставили.
Пятеро друзей усмехнулись. О «экспериментах» двух братьев они были наслышаны. Особенное впечатление, как на старших членов семьи Пашковых, так и на посторонних людей, которым посчастливилось жить в одном доме с Лешкой, произвел взрыв электрической плиты. Лешка с Сашком в ней что-то усилили, чтобы чайник закипал в два раза скорей. В результате Пашковым пришлось делать капитальный ремонт кухни. А соседям — целый день сидеть без электричества.
— Вам смешно, — неправильно понял пятерых друзей Пашков. — А попробовали бы сами куковать дома, когда абсолютно нечем заняться.
— И долго еще тебе так сидеть? — спросила Катя.
— Пока предок не отойдет, — с тоскою проговорил Пашков. — А он в этот раз что-то сильно завелся.
— Тогда, наоборот, сидите с Сашком тихо, — посоветовал Тема. — Скорее выпустят.
— Мы и так стараемся, — кивнул Лешка. — Я все-таки рассчитываю еще вам помочь в этом расследовании. Ладно, завтра мне все расскажете.
— Обязательно, — пообещали друзья.
И Лешка, чтобы не растравлять себя понапрасну общением с абсолютно свободными людьми, направился курить в туалет.
Разговор этот происходил на перемене перед последним уроком. Затем, отсидев кое-как физику, друзья направились к Олегу. Таня погуляла с Вульфом. Олег тем временем созвонился с Тимофеем. Встреча была назначена на пять вечера. Под конец разговора Тимофей смущенно проговорил:
— Только знаете… лучше бы вы Машку Школьникову взяли с собой.
— А это обязательно надо? — спросил Олег.
В данном случае он ничего не имел против Моей Длины. Однако, так как ребята ее заранее *не предупредили, вполне могло оказаться, что ее сейчас просто нет дома.
— Обязательно, — подтвердил Тимофей. — Родители сейчас на таком взводе. А Машке они доверяют.
— Тогда попробую, — пообещал Олег. Он тут же набрал номер Моей Длины. По счастью, она оказалась на месте.
— Слава Богу! — вырвалось у Олега.
— Ты это чего, — удивилась Моя Длина.
— Да я тебе совершенно забыл сказать, — объяснил Олег.
— Что ты забыл мне сказать? — игриво переспросила Моя Длина.
— Мы сегодня все вместе идем к Тимофею, — продолжал ее собеседник. — К пяти часам сможешь?
— Опять, что ли, сеанс проводить? — послышался восторг в голосе Моей Длины.
— Именно, — облегченно проговорил Олег. — Не забудь свой мистический круг.
— Ну, я просто балдею! — еще сильней воодушевилась Школьникова. — Неужели опять увидим прапрадеда?
— Как пойдет, — отозвался Олег.
— Ладно, мальчики-девочки, — сказала Моя Длина. — Без пятнадцати пять встречаемся на углу Портняжного.
Олег повесил трубку.
— Хоть с Моей Длиной порядок, — сообщил он друзьям.