Тут вернулись Таня и Вульф.
— Так, — сказал хозяин квартиры. — Теперь давайте договоримся, как проводить сеанс.
— Как проведется, так и проведем, — отмахнулся Женька. — Главное, чтобы Тимофей Егорович с нами захотел разговаривать.
— Главное, нам у него выяснить, зачем он появляется, — возразил Темыч. — Забыл, что мы уже один раз зря время потратили.
— Зато какой кайф словили! — обожал острые ощущения Женька.
— Что-то, я помню, ты, Женечка, после общения с Тимофеем Егоровичем не очень-то бодро выглядел, — фыркнула Катя.
— Подумаешь! — улыбнулся долговязый мальчик. — Зато впечатление на всю жизнь.
— Лучше бы больше таких впечатлений не было, — проворчал Тема.
— В данном случае нам выбирать не приходится, — вмешался Олег. — А вот действовать нужно как можно чатче. Поэтому я предлагаю, пока еще остается время, вспомнить, что нам известно по поводу спиритических сеансов.
Друзья задумались.
— Ну, вроде бы надо сидеть очень тихо, чтобы не помешать духу, — первой сказала Таня.
— Это особенно касается Женьки, — подхватил Тема. — Запомни: надо спокойно сидеть за столом и держать пальцы на блюдце.
— А я и так спокойный, — бегал из угла в угол гостиной Женька.
— Действительно, запомни, — строго взглянул на него Олег. — Если ты во время сеанса начнешь елозить, все наши усилия могут пойти насмарку.
— Понятно, — кивнул Женька.
— И еще нельзя относиться к спиритическому сеансу как к развлечению, — изрек с важным видом Темыч. — Дух может или вообще не откликнуться, или как-нибудь наказать участников сеанса.
— Ты это Моей Длине объясни, — покачала головой Катя. — По-моему, она к Тимофею идет именно развлекаться.
— Я ей сам объясню, — пообещал Олег. — Кстати, в прошлый раз не только Моя Длина, но и мы сами слишком легкомысленно все воспринимали. Может, поэтому Тимофей Егорович и начал на нас стены двигать. Мол, не шутите с тем, о чем понятия не имеете.
— А если он опять… — испуганно произнесла Таня.
— Тут многое от нас зависит, — повторил Олег. — Во-первых, не надо думать ни о чем постороннем. Я вам уже говорил, — произнес он с загадочным видом. — Спиритические сеансы — дело таинственное и пока неизученное. Вроде бы получается, что все эти манипуляции со свечой и блюдцем активизируют биоэнергетику. И если, например, у кого-нибудь из участников слишком разыгралось воображение, то он запросто может передавать свои мысли другим.
— Точно, — подтвердил Тема. — Я читал про одну вдову. Ей казалось, что она общается с духом покойного мужа. А в действительности это были просто ее собственные мысли. И другим участникам спиритического сеанса они тоже передавались.
— Вот именно, — кивнул Олег. — Типичный случай массового самогипноза, о котором я слышал от папиного приятеля.
— Чего же ты раньше молчал? — возмутился Женька. — Если так, то мы, например, во время того сеанса могли словить мысли Тимофея о прапрадеде. И на эту тему все вместе глючили.
— В принципе все может быть, — пожал плечами Олег. — А об отцовском друге я, если честно, только вчера и вспомнил.
— Бывает, — вздохнула Катя.
— Поэтому и необходимо сегодня провести сеанс как можно грамотней, — продолжал тот.
— И чтобы никто не смел думать ни о каких зимних садах, — словно заело Женьку.
— А между прочим, — вмешался Темыч, — во всем может быть виноват Тимофей.
— То есть? — хором переспросили друзья.
— Ну, у них же в семействе пунктик на этом купце первой гильдии, — принялся объяснять Тема. — Вот он и думал во время сеанса, как его прапрадед когда-то по своему дому расхаживал. А мы, когда начали гонять энергетику с помощью блюдца, мысли Тимофея и подхватили.
— Точно! — хлопнул Темыча по плечу Олег. — И его мысли о предке у нас материализовались в реальный образ Тимофея Егоровича.
— Тем более, что Тимофей сто раз видел портрет прапрадеда и знает, как он выглядел, — добавил Тема.
— А зимний сад? — напомнила Катя.
— Зимний сад… — словно эхо, откликнулась Таня. — Это, наверное, я виновата.
— Ты? — уставились на нее остальные.
— Ну, я, когда сеанс только начался, вдруг подумала, что в таком доме, как у Тимофея, наверное, раньше, до революции, был зимний сад, — смущенно пролепетала она. — Мне вообще такие сады очень нравятся.
— Приехали! — с осуждением выкрикнул Женька. — Выходит, мы все это время бились над какими-то идиотскими мыслями Таньки и Тимофея?
— Может быть, так, а может, и нет, — ответил Олег.
Остальные молчали. Всем было ясно пока одно: решившись на спиритический сеанс, они вторглись в какую-то опасную область.
— Все равно еще раз попытаться стоит, — словно читая мысли друзей, произнес Олег. — У Тимофея в доме и впрямь творятся какие-то странности.
— Ив школьный двор Тимофей Егорович к нам явился безо всякого сеанса, — в который раз напомнила Таня.
— Кроме того, — подхватил Олег, — у нас уже есть кое-какой опыт. Теперь мы так просто не испугаемся.
— Это еще неизвестно, — засомневался Темыч. — Духи, они такие. Захотят, любого испугают.
— Если наши предположения верны, — возразил Олег, — прапрадед Тимофея пугать нас не станет.
— Там будет видно, — по-прежнему опасался Темыч.
Олег посмотрел на часы. Пора было выходить. Ребята быстро оделись. Вульф умоляюще посмотрел на Олега. Ему тоже хотелось отправиться вместе с ребятами. Хозяин задумался. По опыту прошлых расследований он знал: его пес великолепно чувствует любую опасность. А в таком таинственном деле, которым они сейчас занимались, собачья интуиция могла особенно пригодиться.
— Вульфа взять хочешь? — поняла Таня.
Пес тут же оперся передними лапами о ее колено. Олег протянул руку к тумбочке, на которой лежали поводок и ошейник.
— Спятили? — вмешался Темыч. — В доме у Тимофея сейчас чуть ли не чрезвычайное положение. А мы с собакой припремся.
Олег, так и не дотянувшись до поводка, отпустил руку. Вульф посмотрел на него столь укоряющим взглядом, что хозяин невольно потупился.
— Что поделаешь, старина, — виновато произнес он. — Нельзя тебе туда сегодня. Пес вздохнул и поплелся в гостиную.
— Ну прямо вылитый Пашков, — фыркнула Катя.
— Пошли, — открыл дверь Олег. Моя Длина дожидалась их на углу Портняжного и Большой Спасской.
— Ну и мороз, — посетовала она. — Никакой жизни для хорошо одетого человека.
— Просто одеваться нужно по погоде, — поглядев на коротенькую меховую курточку Школьниковой, сказал Тема.
— Много ты понимаешь, — процедила сквозь зубы Моя Длина. — Это зеленая норка. В странах с нормальным климатом она вполне греет.
— Ясно, — не стали спорить ребята.
Дорогою Олег строго-настрого проинструктировал Мою Длину, как нужно себя вести во время спиритического сеанса. Сделано это было весьма своевременно, ибо выяснилось, что, невзирая на пережитый шок, Машка просто мечтала еще раз увидеть купца первой гильдии.
— А как же Андрей? — не преминула съязвить Катя.
— Андрюша — это моя реальная цель, — объяснила Моя Длина. — А Тимофей Егорович все равно как сказка. Эй, вы чего?
Последняя реплика относилась к пятерым юным детективам. Пытаясь подавить смех, они разом отвернулись от Моей Длины.
— Что там такое? — повторила она.
— Да так. Почудилось, — первой взяла себя в руки Катя.
— А Тимофея Егоровича на сегодня выбрось из головы, — потребовал Темыч.
— Это еще почему? — охватило негодование Школьникову.
— Потому что мы должны сосредоточиться только на вопросах и ответах, — ответил ей Олег.
— Вот и сосредотачивайтесь, — сказала Моя Длина. — А мы пока с Тимофеем Егоровичем…
— Отстань со своим Тимофеем Егоровичем! — выкрикнул Женька. — Тупая? Не понимаешь, что ли?
Машка бросила на него угрожающий взгляд:
— Без тебя разберусь.
Олег, подойдя к Женьке, скороговоркой шепнул:
— Заткнись. Иначе она сейчас заведется. Женька послушался. Олег начал терпеливо объяснять Моей Длине все с самого начала.
— Значит, — наконец дошло до нее, — это был не настоящий призрак Тимофея Егоровича, а просто мысли о нем Тимофея? А настоящего привидения не будет?
— Не совсем так, — быстро проговорила Катя. — Мы для чего тебе объясняли, что можно во время сеанса, а чего нельзя?
— Ясно, для чего, — сердито взглянула на нее Школьникова. — Чтобы я о Тимофее Егоровиче забыла.
— Совсем наоборот, — покачала головой Катя. — Если себя вести по правилам, то дух Тимофея Егоровича и впрямь может на связь с нами выйти.
— Настоящий или опять поддельный? — решила уточнить Школьникова. — А то я ненавижу подделки.
— Если по правилам, значит или никакой, или настоящий, — спешно проговорил Олег.
— Тогда пошли! — первой свернула в Даев переулок Моя Длина.
— Жди, жди своего Тимофея Егоровича, — пробубнил за ее спиной Тема.
— Чего! — обернулась Моя Длина.
— Это он просто радуется, что ты с нами идешь, — громко проговорила Катя.
— А мне, что он радуется, что не радуется, — отмахнулась Школьникова. Она никогда не воспринимала Тему всерьез.
Мальчик обиженно засопел.
— Не обращай внимания, — прошептал Олег.
— Очень нужно, — ответил Тема. Возле подъезда Тимофея друзей ожидало новшество. Там был установлен видеодомофон.
— Вот это темпы! — восхитился Женька. — За один день провели!
— За деньги все можно, — уверенно сказал Темыч.
Олег тем временем нажал на кнопку.
— К кому? — послышался из мегафона голос охранника.
— К Тимофею, — отвечали ребята.
Замок щелкнул. В прихожей охранник внимательно присмотрелся ко всей компании. Под его пристальным взглядом друзья почувствовали себя не слишком уютно. Но к ним уже спешил из другого конца коридора Тимофей.
— Проходите, ребята!
— Уверен, что среди них нет чужих? — с подозрением осведомился охранник.
— Уверен, — огрызнулся Тимофей.
Компания с Большой Спасской обменялась выразительными взглядами. Похоже, охранник уже допек Тимофея своими проверками. Кроме того, теперь всем пятерым стало ясно, что обстановка в особняке сложилась интересная.
Охранник сменил гнев на милость.
— Можете раздеваться.
Ребята спешно стали расстегивать куртки.
— Машенька! — показалась в передней мать Тимофея. — Как мама? Надеюсь, хоть у вас-то все в порядке?
— Нормально, — кивнула Моя Длина. — А у вас?
— По-разному, — уклончиво отозвалась мать Тимофея. — Главное, хорошо, что пришли. А то сын у меня совсем извелся, — поглядела она на Тимофея. — Поесть хотите, ребята? Или чайку?
— Хотим! — выпалил вечно голодный Женька.
— Он шутит! — крикнул Олег. — Мы только что так наелись!
— О еде даже страшно сейчас подумать! — подхватила Катя.
— Где это мы наелись? — спросил Женька, который как раз, только переступив порог дома Тимофея, вспомнил, что они после школы забыли пообедать.
— Он просто не помнит! — наступив ему на ногу, воскликнул Олег.
— Ну, тогда, если потом есть захочется, скажете, — улыбнулась ребятам мать Тимофея.
— Мы пойдем ко мне в комнату, мама, —
сказал ей сын.
— Идите, — кивнула мать. Проведя ребят к себе, Тимофей плотно затворил дверь.
— У нас тут теперь как в тюрьме, — обвел он глазами стены. — Везде камеры слежения. А охранник на пульте может подглядывать за любой комнатой.
— И за сортиром тоже? — хохотнул Женька.
— Нет, — серьезно ответил Тимофей. — Туда чужой не пролезет.
— А что у вас стряслось? — спросил Олег. — Я имею в виду, помимо беспорядка на письменном столе.
— Да уж стряслось, — отозвался Тимофей и умолк.
— Хорошо объяснил, — прыснула Катя. — Наконец-то мы все поняли.
Тимофей покраснел. Эта высокая стройная девочка приглянулась ему еще на дне рождения Моей Длины.
— Вообще-то отец не велел рассказывать, — понизил он голос.
— Тогда, конечно, не надо, — напустила на себя равнодушие Катя.
Олег не спускал с нее глаз. Кате явно передалось дарование бабушки, в прошлом известной актрисы. Поэтому когда юным детективам требовалось с кем-нибудь войти в контакт или что-нибудь выведать, Кате не было равных.
— Нет, вам я скажу, — тише прежнего произнес Тимофей.
— Тут что, еще и подслушивают? — Олег тоже перешел на шепот.
— Нет, — объяснил Тимофей. — Только подглядывают.
— Очень приятно, — посмотрел на него исподлобья Темыч. — Сидишь тут как на ладони.
— А на чьей ты ладони сидишь? — насмешливо покосилась на него Катя.
— Не строй из себя идиотку, — ответил Тема.
— Ты зачем ей грубишь? — вступился Тимофей.
— Не твое дело, — захлестнула волна ревности Темыча. Он уже несколько раз заметил, как Катя строила Тимофею глазки.
Моя Длина, считавшая себя большим специалистом по части амурных дел, немедленно просекла ситуацию и выразительно захихикала. У Олега екнуло сердце. Он увидел, как коротко стриженные волосы на голове у Темыча встали дыбом. Тимофей, судя по выражению его лица, тоже намеревался проявить себя перед Катей с самой выгодной стороны. Ситуация была готова выйти из-под контроля. Если это случится, их мигом отсюда выставят. Тем более, что охрана и так поставлена на уши.
Олег быстро перемигнулся с Таней и указал ей на Темыча. Девочка поняла без слов. Миг — и, склонившись к Теме, она что-то ему зашептала.
— Значит, тебе не велят говорить, что случилось, — тут же кокетливо поглядела Катя на Тимофея.
— Не велят говорить чужим, — немедленно отвлекся тот от назревающего конфликта с Темычем. — А вы свои. В общем так…
Он снова умолк. Олег облегченно перевел дух. Обстановка, кажется, разрядилась.
— В общем так, — повторил Тимофей.
— Ну! — выкрикнул Женька. Олег ткнул его в бок.
— В общем так, — изрек в третий раз Тимофей.
— Это мы уже слышали, — не выдержала на сей раз Катя. — И хорошо запомнили. Можешь спокойно двигаться дальше.
Тимофей посмотрел на нее влюбленными глазами, затем открыл рот, но ничего не произнес.
— В общем так, — сказал Женька и тихо хрюкнул.
— Я тебя сейчас убью, — процедил сквозь зубы Олег, который и сам едва сдерживался от смеха.
— Ну, мы как с Олегом поговорили, — решительно начал Тимофей, — а тут отец.
— Что отец? — спросил Женька. — Ой! — это Олегу опять пришлось наступить ему на ногу.
— В общем, отец там читал, — продолжал рассказ Тимофей.
— Где? — с нарочитой ласковостью переспросила Катя.
— У себя в кабинете, — объяснил потомок купца первой гильдии. — Он там всегда по вечерам в кресле прессу просматривает. И под люстрой сидит.
— Под кварцевой, что ли? Загорает? — поинтересовалась Моя Длина. — Это теперь что, Тимофей, принято кварцевые люстры в кабинете вешать?
— Не знаю, — пожал плечами Тимофей. — У отца в кабинете обыкновенная люстра.
— Зачем же тогда под ней сидеть? — не могла успокоиться Моя Длина.
— Ни зачем, — отвечал Тимофей. — Отец не то чтобы специально сидит под люстрой. У него просто там кресло поставлено, в котором он прессу по вечерам просматривает.
— Так бы сразу и сказал, — была очень разочарована Моя Длина.
— Я и говорю, — продолжал Тимофей. — Отец в кресле под люстрой сидит…
Компания с Большой Спасской переглянулась. Кажется, Тимофея снова заклинило.
— Ну, ну, Тимофей, — подбодрила Катя. — Папа твой в кресле с газетой сидит.
— Ага, — улыбнулся ей потомок купца первой гильдии. — Сидит под люстрой.
Олег жестом потребовал от друзей, чтобы Тимофея больше не перебивали.
— Сидит под люстрой, — словно зациклился тот. — Верней, не сидит, а только сел. То есть даже не сел, а только совсем слегка опустился.
— Куда опустился? — нарушил Олег молчание, которого только что с такой настойчивостью добивался от друзей.
— На кресло, — откликнулся Тимофей. — Взял со стола газету и уже почти сел с ней в кресло. А потом спохватился, что сигареты у него в пиджаке остались. А пиджак висел на стуле, который стоит возле стола. Отец мой снова туда пошел. Тут люстра прямо на кресло и рухнула.