— Как рухнула? — воскликнули друзья.
— Оторвалась и упала, — продолжал Тимофей. — А люстра такая большая, тяжелая, — развел он руки в разные стороны. — Бронза с хрусталем.
— Старинная? — спросила Моя Длина.
— Нет, — покачал головой Тимофей. — Современная. Итальянской работы.
— Тоже круто, — одобрила Моя Длина.
— И креслу отцовскому тоже круто пришлось, — невесело усмехнулся Тимофей. — От него одни рожки да ножки остались. Так что, если бы отец за сигаретами не пошел, у нас бы сейчас были похороны.
— Ничего себе! — воскликнули остальные.
— Отец жутко перепугался, — дополнил рассказ Тимофей. — Тем более, что все одно к одному.
— Да уж, — кивнул Олег.
— В милицию-то он обращался? — спросил Тема.
— Отец говорит, милиция вряд ли ему поможет, — ответил Тимофей.
— Почему? — не поняла Катя.
— Не знаю, — пожал плечами Тимофей. — Они о чем-то там с Юриком целый час совещались.
— Кто такой Юрик? — заинтересовался Олег.
— Наш охранник, — объяснил Тимофей. — Они с детства дружат. Вместе школу кончали. Потом Юрик стал спортсменом. А когда у отца свое дело наладилось, он тут же Юрика перетащил к себе. Вот такой мужик! — поднял вверх большой палец мальчик.
— Это он, что ли, нас встречал у тебя в передней? — спросил Темыч.
— Он, — подтвердил Тимофей.
— А чего он у вас такой злобный? — вырвалось у непосредственного Женьки.
— Он не злобный, — улыбнулся Тимофей. — Просто вчера очень перепугался. Вот теперь и боится что-нибудь проморгать.
— И что же ваш Юрик вчера по поводу люстры сказал? — спросила Катя.
— Он вызвал своего знакомого криминалиста. Они весь наш дом обшарили. От чердака до подвала. Похоже, во время ремонта рабочие плохо крюк закрепили, на котором висела люстра.
— Ну, народ! — в сердцах хлопнула себя по колену Моя Длина. — Ничего толком сделать не могут. Платишь им, платишь. Вот у нас тоже вроде евроремонт, а на потолке уже трещины появились.
— Я думаю, мы о ремонтах поговорим потом, — вмешался Олег. — Теперь вот что, Тимофей. Не хочу тебя пугать, но совпадений действительно чересчур много.
— Мне самому так кажется, — согласился тот. — Одна люстра-то еще ладно…
— Ни фига себе, ладно! — подпрыгнул на кресле Женька. — Твоего предка чуть не ухлопали!
— И почему крюк вылетел именно в тот момент, когда твой отец садился в кресло? — проговорила Таня.
— Не хочешь же ты сказать, что Тимофей Егорович крюк из потолка вытащил, — повернулась к ней Катя.
— Да вы что? — возмутило такое предположение потомка купца первой гильдии. — Мой прапрадед на подлости не способен.
— Мы тоже так думаем, — поторопился его успокоить Олег. — Нам кажется, Тимофей Егорович, наоборот, подает вам какие-то знаки, чтобы уберечь от опасности.
— Это он может, — с гордостью произнес Тимофей. — По семейным преданиям, прапрадед вообще всегда защищал обиженных.
— Поэтому мы решили попробовать еще раз… — начал Олег.
— Должно помочь, — перебил его Женька.
— Что? — уставился на ребят Тимофей.
— Он еще спрашивает! — выкрикнул Женька. — Предок отцу твоему поможет!
— Твой предок? — окончательно сбился с толку Тимофей. — Они разве с моим отцом знакомы?
— Да я не предка, в смысле отца, имею в виду, — попытался объяснить Женька. — А предка в смысле далекого родственника. И не моего, а твоего! Тимофея Егоровича!
— Что-что? — ошалело раскачивал головой из стороны в сторону Тимофей.
— Неужели не понимаешь? — подскочил к нему Женька. — Все очень просто…
— Слушай, умолкни, — потребовал Олег.
— Пожалуйста. Объясняй сам, — великодушно разрешил Женька.
Олег, набравшись терпения, подробно изложил Тимофею план, о котором уже было известно остальным. Затем друзья еще раз условились, как будут себя вести во время спиритического сеанса.
— Главное, никаких посторонних мыслей, — напутствовал ребят Олег. — Все направлено только на вопросы и ответы Тимофея Егоровича.
— А вопросы надо стараться задавать такие, чтобы дух мог ответить «да» или «нет», — подхватил Тема.
— Правильно, — кивнула Таня.
— Ладно, — поторопился Олег. — Давайте займемся делом. Тимофей, занавесь как следует окна.
Мальчик задернул тяжелые бархатные портьеры.
— Теперь за столом придется идти, — сказал он.
— Мог бы заранее позаботиться, — укоряюще посмотрел на него Темыч.
— Одному тащить неудобно, — возразил Тимофей.
— А нам теперь время терять, — не унимался Темыч.
— Если бы я унес его из гостиной, мать хватилась бы, — нашелся еще один веский довод у Тимофея. — Пошли бы расспросы.
— Расспросы нам не нужны, — подтвердил Олег.
Стараясь не шуметь, друзья прокрались в гостиную. По счастью, там никого не было.
— Берем! — бодро схватился за стол Женька.
— Погоди! — зашипел на него Тимофей. — Ослеп, что ли? Вазы не видишь?
На столе и впрямь гордо возвышалась огромная ваза из хрусталя с букетом алых роз.
— Подумаешь, — отмахнулся Женька. — Переставишь и все. Делов-то…
— Делов бы было, если бы Женечка наш сейчас эту вазочку опрокинул, — фыркнула Катя.
Темыч решил помочь. Подняв вазу, он попытался ее разместить на тонконогом столике с инкрустацией. Столик протестующе крякнул и накренился.
— Не выдержит, — следил Женька за манипуляциями Темыча.
Едва Темыч вновь схватился за вазу, ножка у столика подломилась.
— Я же говорил! — был очень горд точностью собственного прогноза Женька.
— Тимофей! — раздался из-за букета роз голос Темыча. — Что мне теперь с этой штукой делать?
— Темочка у нас изображает ходящую цветочную клумбу! — прыснула Катя.
«Цветочная клумба» возмущенно засопела.
— Тащи в столовую! — скомандовал Тимофей. — Там и поставим.
Еще пять минут спустя от вазы с цветами удалось благополучно избавиться. Круглый столик тоже без происшествий доставили в комнату Тимофея. Моя Длина немедленно разложила на нем магический круг.
— Теперь давайте в темпе, — поглядел на часы Олег. — У нас времени в обрез. Скоро уже по домам надо расходиться.
Все расселись вокруг стола. Моя Длина зажгла свечу. Женька выключил электричество. Комната погрузилась в полумрак.
— Тимофей, — распорядился Олег. — Бери блюдце. Надо его как следует закоптить над пламенем.
— Да там вроде и так полно копоти, — возразил Тимофей.
— Делай, что говорит, <— прикрикнул Тема. — Самодеятельностью еще тут занимается.
— Я прокоптил, — чуть погодя произнес тихим голосом Тимофей.
— На середину круга, — последовал новый приказ Олега.
Блюдце легло на круг. Собравшихся пробрала легкая дрожь.
— Вызывай, — сказал Олег.
— Ты кому говоришь? — переспросил Тимофей.
— Тебе, естественно, — пробубнил Темыч. — Все-таки твой предок.
Ребята положили руки на края блюдца.
— Предок мой, Тимофей Егорович! — дрожащим голосом взвыл Тимофей. — Слышишь ли ты нас?
Блюдце дернулось.
— Двигается, — прошептала Таня.
— Как бы не так! — крикнул Женька. — Это у Темыча руки дрожат!
— Ясное дело, дрожат, — не стал спорить Темыч. — Он бы еще сильнее завыл.
— Я не выл, — отозвался с обидою Тимофей, — а на мистический лад настраивался.
— Безобразие это, а не мистический лад, — проворчал Темыч.
— Ладно. Давайте по-новой, — сказал Олег. — А ты, Тимофей, действительно так не ори.
— Предок мой, Тимофей Егорович… — на сей раз почти шепотом произнес потомок купца первой гильдии.
— Спасите! — прорезал тишину комнаты истошный вопль Школьниковой.
Ребята вздрогнули. Кто-то опрокинул свечу. Она упала на пол и погасла. Школьникова продолжала кричать. Женька со страху налетел на Олега. Тот, не разобравшись, тоже вскрикнул. Катя и Таня в панике кинулись к двери. Она оказалась заперта.
— Мы выйти не можем! — завизжали хором обе девочки.
— Помогите! — перекрыл их голоса очередной вопль. — Тимофей Егорович! Не надо!
— Меня тоже держат, — ответил Олег.
— Тихо ты. Это я тебя держу, — раздался рядом голос Женьки.
— Зачем? — не понял Олег.
— Свалился, — коротко объяснил Женька. — И упал на тебя.
— Тогда слезай, — потребовал Олег.
— Что у вас там? — раздался из коридора грубый голос охранника.
Тимофей включил свет и отпер дверь. Охранник влетел в комнату.
— Это еще что такое? — строго уставился он на ребят.
Олег в это время как раз встал на ноги.
— Да у нас тут…
— Почему шум? — строго спросил охранник.
— Мы играли, Юрий Михайлович, — отдуваясь, произнес Тимофей. — Все в порядке. Охранник, пожав плечами, ушел.
— Ты чего орала? — повернулся Олег к Моей Длине.
— Мне показалось…
— Что тебе показалось? — спросил Темыч, которому Моя Длина в схватке с незримым противником случайно заехала по уху.
— Не знаю, — честно ответила Школьникова. — Вроде бы мне кто-то по шее провел.
— Надо было не провести, а стукнуть так следует, — проворчал Тема.
Моя Длина замахнулась. Темыч вовремя пригнулся. Кулак Школьниковой просвистел в воздухе.
— Видали, что делает? — призвал Темыч в свидетели остальных.
— Сам виноват, — ответила Катя.
— Чем же это, интересно, я виноват? — с негодованием уставился на нее Темыч/ — Ей, видите ли, вроде кто-то по шее провел, а она мне конкретно по уху съездила.
— Разглядишь тебя в темноте, — процедила сквозь зубы Школьникова. — Тебя даже и на свету-то почти не видно.
Темыч, от обиды и гнева забыв обо всем, кинулся с кулаками на Школьникову. По счастью, Олег успел вклиниться между ними.
— Давайте-ка лучше делом займемся.
— Действительно, — спохватился Тимофей.
Мою Длину и Темыча общими усилиями удалось препроводить за стол.
Электричество опять выключили. Свечу зажгли.
— Начинай, — посмотрел Олег на Тимофея.
— Предок мой… — произнес тот.
— Вообще-то лучше быть медиумом не ему, — перебил Темыч.
— Между прочим, это мой родственник, — волком уставился на него потомок купца первой гильдии.
— Вот поэтому и нельзя, — невозмутимо продолжал Темыч. — Ты о нем слишком много думаешь. Поэтому сеанс может опять получиться неправильным.
— О чем хочу, о том и думаю, — обиделся Тимофей. — Ты мне не указывай.
— А вообще-то лучше действительно медиумом быть не тебе, — подхватила Таня.
— Нет уж. Я хочу со своим прапрадедом сам говорить, — уперся Тимофей.
— Это я понимаю, — с ангельским видом продолжала Таня. — Но нам сейчас важно добиться хоть каких-то результатов. А твои мысли о Тимофее Егоровиче могут этому помешать.
— Действительно, Тимофей, — вкрадчиво проговорила Катя. — А на днях мы еще один сеанс проведем. Тогда ты будешь медиумом.
— Ну, если ты просишь, — сдался хозяин.
— Это не только она, а мы все просим, — с таинственным видом сказал Темыч.
— Заткнись, — прошептал Олег. — Потом свои личные дела будешь улаживать.
Темыч продолжал шумно сопеть, однако от дальнейших комментариев воздержался.
— Давайте я буду медиумом! — вызвался Женька.
— Только не ты! — воспротивились остальные.
— Тогда Олег, — предложил Женька. Против кандидатуры Олега никто ничего не имел. Тот, еще раз на всякий случай прокоптив блюдце, поставил его в центр круга и медленно произнес:
— Тимофей Егорович, просим вас откликнуться.
Темнота в комнате словно сгустилась. Затем ребята почувствовали, что волосы у них становятся дыбом. Так бывает, когда сдергиваешь через голову наэлектризованный свитер. И почти тут же блюдце, подхваченное невесть откуда возникшей энергией, заскользило по магическому кругу. Первая буква. Вторая. Третья. Четвертая… Блюдце остановилось.
— Я тут, — шепотом прочитала Таня.
Глава VIII
ЩЕНОК ПО КЛИЧКЕ ОНЕГИН
Ребята огляделись. На сей раз в комнате Тимофея все оставалось по-прежнему. И стены были на
месте. Лишь атмосфера точно сгущалась.
И тишина наступила полная. Как летом
перед грозой, когда все вокруг замирает до
первого раската грома.
— Зачем вы тут? — задал новый вопрос Олег.
Блюдце немедленно вновь заскользило по магическому кругу. Пальцы ребят едва касались его краев. И каждый из семерых чувствовал какую-то постороннюю силу, которая властно распоряжается блюдцем. Зигзаг. Еще один. Вверх. Влево. Вправо. По диагонали… Движение прекратилось.
— Меня вызвали, — раздался шепот Тани.
— Кто? — спросил Олег.
— Вы, — кратко отозвался дух.
— Чего глупости спрашиваешь? — прошептал Темыч. — Только зря время тратим. Тут блюдце заметалось по кругу.
— Он говорит: «Время — деньги».
— Сразу видно: настоящий предприниматель, — с уважением произнес Тема.
— Заткнись, — строго поглядела на него Катя.
— И вообще, надо было мне с ним разговаривать, — не унимался Темыч.
— Не мешай, — отмахнулся Олег. — Тимофей Егорович, — продолжал он. — Вы нам уже показывались?
— Может быть, — не замедлил с ответом купец первой гильдии.
— Значит, это мы вас видели? — решил уточнить мальчик.
— Не знаю, — не внес особенной ясности дух Тимофея Егоровича.
— Отстань от него, — потребовал Темыч. — Сам, что ли, не понимаешь. Он про прошлый сеанс вспоминать не хочет.
— Нет, — ответило блюдце.
— Так не хотите или хотите? — полюбопытствовал Олег.
— Нет, — повторило блюдце.
— Не приставай к человеку, — опять вступился Темыч за купца первой гильдии. — То есть, — спохватился он, — к бывшему человеку.
— Нам что-то грозит, Тимофей Егорович? — сменил тему Олег.
Блюдце скорее, чем раньше, заметалось по кругу. Из букв, возле которых оно останавливалось, ребята сложили слово «опасность».
— Кому? — спросил Олег.
Блюдце снова замешкалось с ответом. Ребята, однако, отчетливо ощущали, как оно вибрирует. Так продолжалось с минуту. После чего блюдце, очертив причудливую траекторию, ответило:
— Всем.
— Всему миру? — озадаченно произнес Олег.
— Война, наверное, будет, — вклинился Темыч.
— Не мешай, — шикнула на него Катя.
— Нет, — ответило блюдце.
— Этому дому? — допытывался Олег.
— Да, — без промедления начертало блюдце ответ на магическом круге.
— Всем в этом доме? — Олег старался изо всех сил докопаться до сути.
Блюдце предприняло сложный маршрут по магическому кругу. С каждой новой буквой движение замедлялось. Будто бы дух Тимофея Егоровича уже начал уставать.
— Как выйдет, — прочла ответ Таня.
— Не заставляй его такие длинные слова складывать, — подал Олегу совет Темыч. — Видишь, ему не нравится.
Едва он это произнес, стол вздрогнул.
— Вот, вот, — повернулся Темыч к Олегу. Тот кивнул. Похоже и впрямь не следовало утомлять Тимофея Егоровича.
— Ты про отца спроси, — шепотом подсказал Тимофей.
— Тимофей Егорович, — отчетливо произнес Олег. — Опасность грозит вашему правнуку? 'Блюдце метнулось к слову «да».
— Кто ему угрожает? — продолжал Олег. Блюдце затряслось. Словно дух внезапно расхохотался. Ответа не последовало.
— Что это с ним? — с изумлением глядела на трясущееся блюдце Таня.
— Пойди пойми этих духов, — проворчал Тема.
— Кто угрожает вашему правнуку? — повторил Олег.
Блюдце, продолжая мелко подрагивать, прошлось по буквам. Ответ заставил присутствующих широко раскрыть глаза.
— Не гони волну.
— Какую волну? — ошеломленно произнес Олег.
— Океанскую, — услужливо ответил дух.
— А при чем тут опасность? — переспросил мальчик.
— Дуракам закон не писан, — не пожалел энергии для длинного ответа дух.
— Каким дуракам? — был совершенно сбит с толку Олег.
— А ну, признавайтесь, кто тут о дураках думает? — приподнялся Женька со стула.
— Сиди! — прикрикнул Олег.
— А чего сидеть, когда чушь какая-то! — продолжал возмущаться Женька.
Пальцы правой его руки продолжали лежать на блюдце. Вдруг руку словно пронзило током, Женька вновь опустился на стул и испуганно зачтих.