— Прекрати с ней ссориться, — прошипела сквозь зубы Катя.
Но Моя Длина их не слышала. Она уже шла дворами к Докучаеву переулку…
И вот теперь семеро участников спиритического сеанса стояли ни живы ни мертвы от ужаса возле дома Тимофея.
— Чуяло мое сердце, — угрюмо сказал Темыч. — Не надо было…
— Слушай, заткнись, пожалуйста, со своим сердцем, — перебила его Катя.
Женька по-прежнему, как заведенный, мерно размахивал из стороны в сторону погасшей свечой. Моя Длина, машинально расстегивая и застегивая дубленку, вращала глазами. Тимофей стучал зубами.
— Слушай-ка, Тимофей, — первым пришел в себя Олег. — Ты не знаешь, кто это был?
— Я? — вытаращился на него тот.
— Откуда ему знать? — наконец, оставив в покое свечу, ответил Женька за Тимофея.
— Лучше скажи, откуда он взялся? — вмешалась Таня.
— Я его знаю, — вдруг что-то вспомнив, произнес Тимофей.
— Что? — подались к нему остальные.
— Пошли, — двинулся Тимофей к подъезду.
Ребята нерешительно потоптались на месте.
— Я бы туда не торопился, — предостерег Темыч.
— Идемте, — уже отворил дверь Тимофей.
Остальным ничего не оставалось, как последовать за ним. Впрочем, передняя была ярко освещена. А навстречу Тимофею показалась из коридора домработница в ослепительно белом переднике.
— Ты ужинать будешь с родителями или пораньше? — спросила она.
— С родителями, — отвечал на ходу Тимофей. — Давайте скорей! — поторопил он ребят.
Он устремился бегом по длинному коридору. Остальные едва за ним поспевали. Миновав собственную комнату и гостиную, откуда они недавно тащили столик, Тимофей остановился возле двустворчатой двери, украшенной цветными витражами.
Распахнув створки, мальчик потянулся к выключателю. Комнату залил яркий свет. Ребята оказались в кабинете. Широченный письменный стол был покрыт темно-зеленым сукном. Тимофей, остановившись подле него, указал на пространство стены над массивным креслом. Там висел написанный маслом портрет. Ребята разинули рты. Прямо на них сурово взирал пожилой мужчина с окладистой бородой. Тот самый мужчина, который явился им во время спиритического сеанса.
— Кто это? — прошептал Олег.
— Мой прапрадед, — медленно произнес Тимофей. — Купец первой гильдии.
Глава IV
ИЗ ЖИЗНИ ДЕВЯТОГО «В»
Зачем же он приходил? — удивленно уставился на ребят Женька. — Не знаю, — пожал плечами Тимофей.
— Может быть, вы его чем-нибудь обидели? — предположила Таня.
— Ты что! — воскликнул Тимофей. — У отца вообще культ прадеда. Он о нем постоянно сведения собирает. Какому-то писателю биографию заказал. А потом еще хочет организовать музей.
— Тогда твоему прапрадеду вроде бы обижаться не на что, — серьезно заметил Темыч.
— А я о чем, — подтвердил Тимофей. — Этот наш прапрадед — гордость семьи.
— У нас вообще-то тоже в роду были какие-то незаконнорожденные дворяне, — тут же вмешалась Моя Длина. — То ли Гагарины, то ли Гусевы. Надо матери сказать, чтобы родословную заказала. Для людей нашего круга это очень важно.
— У нас она уже есть, — многозначительно произнес Тимофей.
— Не беспокойся. И у меня будет, — заверила Моя Длина. — Просто руки никак не доходят этим серьезно заняться.
Юные детективы украдкой переглянулись. Похоже, Мою Длину изрядно заел Тимофеев купец первой гильдии.
— Сейчас многие себе делают за деньги фальшивые родословные, — словно бы вскользь проговорил Тема.
Моя Длина сердито выпятила вперед подбородок. Кисть ее правой руки сжалась в кулак. Тимофей тоже смотрел на Темыча неласково.
— Давайте-ка лучше подумаем, что нам дальше делать, — спешно вмешался Олег.
— Что уж тут сделаешь, — вздохнул Тимофей. — Сами видели…
— Сделаем! — бодро заверил Женька. — На то мы и Компания с Большой Спасской…
— Вы бы еще сказали, что можете к прапрадеду на тот свет наведаться, — покачал головой Тимофей.
— Это совершенно не обязательно, — отозвался Тема. — Тем более, если твой прапрадед с нами сам идет на контакт.
— Действительно, — подхватила Таня.
— И вообще! Нам и здесь хорошо! — воскликнул Женька. — Чего мы там у твоего прапрадеда не видали?
— Туда, — указал пальцем вверх Тема, — вообще торопиться не следует.
— Пошли к Тимофею в комнату, — предложил Олег и первым направился вперед по коридору.
В центре комнаты по-прежнему стоял круглый" стол, который друзья притащили из кабинета. Нагнувшись над ним, Олег обнаружил несколько стеариновых капель на том месте, где стояла свеча. В остальном все в комнате вроде бы оставалось именно так, как было перед спиритическим сеансом. Даже окна плотно закрыты бархатными портьерами.
— Если бы я один проводил этот сеанс, то решил бы, что мне все приснилось, — пробормотал Олег.
— Всем вместе присниться ведь не могло, — возразил Тема.
— Вообще-то, наверное, я предпочла бы, чтобы приснилось, — испуганно сказала Таня.
— Я тоже, — сказал Тимофей. Ребята расселись за круглым столом.
— Может, еще один сеанс проведем? — подмигнул остальным Олег.
— Ну, уж нет! — немедленно воспротивился Тема.
— Не надо, — испуганно посмотрел Тимофей на Олега.
— Что-то у вас с чувством юмора стало плохо, — покачал головой тот. — Какой уж сегодня сеанс. Да и купец первой гильдии, наверное, уже дома.
— Где дома? — спросил Женька.
— Где, где, — буркнул Тема. — На том свете, конечно.
— А кстати, Тимофей, когда умер твой прапрадед? — полюбопытствовал Олег.
— Очень давно, — прочувствованно изрек юный потомок купца первой гильдии. — В тысяча девятисотом году.
— Ну да, — понимающе закивал Те-мыч. — Тогда ведь почти ни от каких серьезных болезней не лечили.
— Началось! — тяжело вздохнула Катя. — Нашему Темочке только дай о болезнях поговорить.
— Много ты понимаешь, — надулся Тема.
— Между прочим, наш предок, который был незаконнорожденным дворянином, тоже до революции умер от туберкулеза, — гордо произнесла Моя Длина.
— Нет, наш здоровым был, — уверенно произнес Тимофей.
— Если умер, значит, не был здоровым, — заспорил Тема.
— Нет, был, — стоял на своем Тимофей.
— Сейчас они, по-моему, подерутся, — наклонилась Катя к Таниному уху.
— Повод, конечно, достойный, — шепнула подруга. Темыча и впрямь что-то заело:
— Ты, Тимофей, просто плохо в таких вещах разбираешься. Перед смертью все болеют. Даже если это никому не заметно.
— А мой прапрадед не болел, — уперся Тимофей. — У него вообще организм был железный. Если бы не эти устрицы…
— Какие устрицы? — Женька, вскочив на ноги, перегнулся через стол к Тимофею.
— Обыкновенные, — отозвался тот. — Сам, что ли, никогда устриц не ел?
— Да я… — засмущался Женька, который" в основном привык иметь дело с котлетами. — И вообще, при чем тут я? — нашелся он. — Речь идет о купце первой гильдии.
— Ну, вроде, отец про его смерть так рассказывает, — принялся излагать Тимофей. — Прапрадед поехал в Париж на всемирную выставку. Там экспонировалась какая-то продукция его фабрики. Ну, а на обратном пути прапрадед в поезде умер. Вроде бы от устриц. Верней, потому что съел их слишком много.
— Естественно. Заворот кишок, — тоном бывалого врача поставил диагноз Тема.
— Вот-вот, — подтвердил Тимофей. — Что-то вроде этого.
— Много вы понимаете! — вдруг забегал по комнате Женька. — Тут заворот кишок ни при чем. Просто устрицы были отравлены.
— Откуда ты знаешь? — изумились остальные.
— Тут и знать нечего! — размахивая руками, прокричал Женька. — Просто, как дважды два. Ты говоришь, прапрадед твой был здоровый?
— Как бык, — подтвердил Тимофей. — То есть я, конечно, не знаю, — уточнил он. — Но по семейным преданиям выходит именно так.
— Раз он был здоровый, да еще купец, — с торжествующим видом продолжал Женька, — не мог он умереть от того, что просто переел устриц. В дореволюционной России купцы знаете как обжирались. Могли, например, двести блинов подряд съесть. Что им какие-то устрицы! Пусть твой прапрадед их хоть бочку слопал.
Тимофей поморщился. Он не привык, чтобы о славном предке говорили столь пренебрежительным тоном.
— Между прочим, не все русские купцы ели блины бочками, — счел своим долгом отметить он. — Мой прапрадед был цивилизованным бизнесменом.
— Ни фига! — решительно возразила Моя Длина. — Цивилизованный бизнес в России тогда только начал зарождаться. Но ему помешала революция. Так что купцы были все без понятия. Вот дворяне…
— Дворяне твои тоже были хороши, — не собирался уступать пальмы первенства Тимофей. — «Мертвые души» читала?
Моя Длина потупилась. С чтением классической литературы у нее было плохо. Школьникова говорила, что такие книги у нее «не идут». А в школе «Мертвые души» еще не проходили. Поэтому в споре возникла пауза.
— И чего заладили: купцы, дворяне, жрут-не жрут, — поспешил вмешаться в спор Женька. — Лучше ты нам, Тимофей, скажи: дед был очень богатый?
— Ну! — подтвердил потомок купца первой гильдии.
— Значит, старинная разборка! — радостно изрек Женька. — Конкуренты убрали твоего прапрадеда.
— Запросто! — оживилась Моя Длина, которая была наслышана о разборках куда больше, чем о «Мертвых душах» Гоголя. — Это сейчас в основном стреляют или там бьют. А до революции, наверное, травили устрицами.
— Я только не понимаю, что это вам дает? — вмешался Темыч.
— Он еще спрашивает! — обиделся Женька. — Такая версия классная!
— Естественно, спрашиваю, — подтвердил Тема. — Даже если, положим, прапрадеда Тимофея кто-нибудь устрицами отравил, это еще не повод постоянно появляться тут в виде призрака.
— А вдруг он хочет рассказать праправнуку правду о своей смерти? — не сдавался Женька.
— Вообще-то такое иногда случается, — широко раскрыла и без того огромные голубые глаза Таня.
— А я о чем! — с торжеством воскликнул Женька. — Твой прапрадед…
— Слушай, Тимофей, — перебила Катя. — У твоего прапрадеда какое отчество было?
— Егорович, — отозвался потомок купца первой гильдии. — Тимофей Егорович.
— Вот так и давайте его называть, — продолжала Катя. — А то «прапрадед» чересчур длинно.
— И уважительней к пожилому человеку обращаться по имени-отчеству, — поддержал ее Тема.
Женька, размахивая от волнения руками, продолжал носиться по комнате.
— Я к чему это все…
— Действительно, к чему? — поинтересовался Олег.
— К тому, что Тимофей Егорович, наверное, для того к Тимофею и приходит.
— Для чего? — не доходило до остальных.
— Совсем тупые? — покрутил пальцем возле виска Женька. — Тимофей Егорович хочет, чтобы его праправнук нашел того типа, который его отравил!
— Приехали! — усмехнулась Катя. — Если Тимофея Егоровича убили в девятисотом году, то убийца давно в могиле лежит.
— И могила его заросла колючим терновником, — мрачно добавил Тема.
— Вообще-то верно, — разом скис Женька. — Тогда я вообще не пойму, чего Тимофею Егоровичу неймется?
— Ой, мальчики-девочки, я, по-моему, поняла! — с победоносным видом сказала Школьникова. — Одна близкая подруга матери обращалась по своим личным делам к белой колдунье. Между прочим, колдунья очень хорошая. За две тысячи баксов так помогла! Теперь у этой подруги на личном фронте полный о'кей.
— А Тимофей Егорович тут при чем? — спросил Женька.
— Ты до конца дослушай, — поморщилась Моя Длина. — Когда подруга благодарила колдунью за помощь, та ей ответила, что личные дела улаживать просто. Бывают, мол, случаи и посложней. И рассказала, как ей недавно пришлось возвращать одного парня, которого призрак дедушки уволок с собой на тот свет.
— Как на тот свет? — побледнел Тимофей.
— Очень просто, — с жизнерадостным видом продолжала Моя Длина. — Этот дедушка внука очень любил. Вот после смерти за ним и явился.
— Но я же Тимофея Егоровича вообще не знал, — с надеждою произнес Тимофей.
— Не имеет значения, — возразил Темыч. — Он-то за тобой мог с небес наблюдать. Вот ты ему и приглянулся.
— Но я не хочу к нему, — вздрогнул потомок купца первой гильдии.
— Ничего, Тимофей, — ободрила Моя Длина. — У нас с матерью телефон этой колдуньи записан. В крайнем случае вернет тебя обратно. Тот внук ведь вернулся. Правда, пока он ничего не говорит. И ходить не может. Но колдунья материной подруге сказала, что с ее помощью он постепенно полностью восстановится.
Ноги у Тимофея подкосились. Он рухнул в изнеможении на диван.
— Может быть, мне из этого дома куда-нибудь смыться? — произнес он дрожащим голосом.
— Не поможет, — взглянул на него исподлобья Темыч. — Призраки в любой точке земного шара кого хочешь найдут. Так что, если уж Тимофей Егорович чего решил…
— Прекратите! — вмешался Олег. — Мы же еще ничего не знаем. И вообще, я думаю, что тут дело гораздо сложнее.
— Правда? — обрадовался Тимофей. Олег ободряюще кивнул.
— Думаю, если даже это настоящий призрак, то цели у него какие-то другие.
— Точно! — воскликнул Женька. — Иначе бы ты, Тимофей, давно уже к нему отправился.
— Знаешь что, — повернулся Олег к Тимофею. — Посмотри-ка внимательно, все ли в комнате на своих местах?
Тимофей медленно поднялся с дивана. Слова Олега несколько его ободрили.
— Так, — двинулся он вдоль широкого книжного шкафа. — Тут вроде бы все на месте.
— Ты получше смотри, — сказал Женька- А то вдруг что-нибудь прозеваешь.
— Не волнуйся, — заверил его Тимофей. — У меня зрительная память знаешь какая.
Убедившись, что книги в шкафах расставлены, как обычно, Тимофей скользнул взглядом по компакт-дискам и компьютерным дискетам, затем повозился возле компьютера, заглянул даже за бархатные портьеры и, наконец, оказался возле заваленного всякой всячиной письменного стола.
— Вроде бы как перед сеансом было, так и осталось, — наконец сказал мальчик. — Хотя… погодите-ка, погодите…
— Что? — подлетел к нему Женька.
Тимофей не ответил. Лицо его вновь побледнело. Рот был полуоткрыт. Взгляд рассеянно блуждал по лицам присутствующих.
— Говори! — поторопил Женька.
— Пропало… — хриплым голосом произнес Тимофей и снова умолк.
— Что пропало? — не выдержал на сей раз Олег.
— Пресс-папье, — выдавил из себя Тимофей. — Личная вещь прапрадеда.
— Вот это да, — прошептала Таня. Тут из коридора послышались голоса.
— Предки, — пояснил Тимофей. — Пора расходиться. — В комнату заглянул толстый мужчина в строгом темно-сером костюме.
— Как ты? — кивнув остальным, спросил он у сына.
— Нормально, — ответил тот.
— Тимофей, через пять минут ужинать, — в дверях показалась элегантная блондинка. Тут, увидав Мою Длину, она прочирикала: — Машенька, здравствуй! Как там твоя мамочка? Большой ей привет от нас!
И оба родителя двинулись дальше по коридору.
— Ты не расстраивайся, Тимофей, — стали его ободрять на прощание ребята. — Пр-стараемся тебе помочь.
Тимофей проводил их до выхода из дома.
— Договоримся так, — уже открывая подъезд, обратился Олег к Тимофею. — Если больше ничего не произойдет, мы тебе позвоним завтра, во второй половине дня. Думаю, что к этому времени у нас уже будет какой-то план.
— Завтра меня не будет, — отвечал Тима-феи. — Я в лицее до позднего вечера.
— Тогда послезавтра, — сказал Олег. — А если что-нибудь произойдет, позвони, когда из лицея вернешься.
Тимофей кивнул. Дверь за ребятами захлопнулась. Они не спеша пошли по Даеву переулку в направлении Сретенки.
— Ну и что вы обо всем этом думаете? — посмотрел на друзей Олег.
— Кучу денег на дом ухлопали, а счастья нет, — философски изрек Темыч.
— О деньгах и о доме потом, — отмахнулся Олег. — Меня больше волнуют все эти странности.
Остальные молчали.
— Тут впору действительно обращаться к какому-нибудь колдуну, — наконец сказала Моя Длина.
— Надеюсь, что обойдемся своими силами, — возразил Олег.
— Раньше справлялись и теперь сможем, — уверенно произнес Женька.
— Главное, чтобы сложилась хоть сколько-нибудь логическая картина, — задумчиво продолжал Олег. — А она пока не складывается.