В-третьих, начать сосредоточение в тылу фронтов, оборонявших Курский выступ, стратегических резервов, объединенных в Резервный фронт (13 апреля переименован в Степной военный округ). Его центром был определен Воронеж, а численность — шесть общевойсковых и одна танковая армии. Перед этим стратегическим объединением ставилась задача: в случае прорыва неприятелем рубежа Воронежского или Центрального фронтов занять оборону по рекам Кшень и Оскол от г. Ливны до Нового Оскола.
При планировании Курской оборонительной операции Н.Ф. Ватутину предстояло решить два военных вопроса. Первый — определить направление главного и вспомогательного ударов противника, второй — разработать принципиальную схему сосредоточения сил и создания оборонительных рубежей для их блокирования. В конце марта 1943 г., сразу же после вступления в должность и знакомства с положением дел в войсках, Н.Ф. Ватутин направил в штабы армий распоряжение: в течение двух недель представить планы укрепления собственных рубежей на весенне-летний период с оценкой оперативной обстановки и намерений противника. Приведу выдержку из плана обороны 69-й А. Этот документ интересен тем, что уже 14 апреля его практически без изменений утвердил Военный совет фронта, а значит, высказанные в нем предположения о возможных действиях неприятеля полностью разделял и Николай Федорович: «1. Наиболее вероятной оперативной целью противника в предстоящем весенне-летнем наступлении следует считать окружение и уничтожение Курской группировки с последующим выходом на рубеж р. Дон.
Основными направлениями (наступления. — 3. В.) противника могут быть:
А. Белгород — Касторное (внешний охватывающий удар), Белгород — Курск (внутренний охватывающий удар);
Б. Орел — Касторное (внешний охватывающий удар), Орел — Курск (внутренний охватывающий удар).
2. Наиболее вероятные оперативные направления для наступления Белгородской группировки противника:
а) Томаровка — Обоянь — Курск;
б) Белгород — Скородное — Тим или Белгород — Короча — Старый Оскол;
в) Волчанск — Новый Оскол или Волчанск — Волоконовка.
4. Белгородская группировка противника в основном закончила оперативное развертывание, и наступление его следует ожидать с улучшением путей по окончании весенней распутицы, т. е. конец апреля — первая половина мая 1943»[3].
Как видим, для советского командования, даже армейского звена, цели и задачи операции «Цитадель», излагавшиеся в оперативном приказе № 6, который Гитлер должен был подписать только 15 апреля, были вполне очевидны еще до его официального утверждения. Вместе с тем штабом армии были точно определены как направления основных ударов противостоящей фронту группы армий «Юг»[4], так и время начала ее активных действий. Напомню, что в приказе № 6 фюрер потребовал с 28 апреля 1943 г. привести все войска, привлекавшиеся к операции, в полную боевую готовность и определил самый ранний срок наступления — 3 мая. Я далек от мысли, будто советские генералы, и в частности лично Василий Данилович Крюченкин, обладали особыми сверхспособностями предвидения. Просто человеку, знакомому с основными принципами проведения крупных наступательных операций и возможностями германской армии в это время, конфигурация линии фронта в районе Курского выступа и условия местности перед Воронежским фронтом подсказывали оптимальные варианты развития ситуации к моменту завершения весенней распутицы. Вот что невозможно было определить с ходу, так это способны ли Германия (в силу экономического потенциала) и ее руководство к проведению крупной стратегической наступательной операции или в правительственных кругах возобладают «оборонительные настроения» и какие силы для этого будут привлечены.
Н.Ф. Ватутин решил принять за точку отчета предположение, что главная цель ГА «Юг» — захват Курска, а наиболее удобная местность для применения бронетехники вдоль шоссе Белгород — Обоянь и между реками Северский Донец и Разумная, и высказал предположение, что, вероятнее всего, неприятель попытается протаранить танковыми клиньями рубеж 6-й гв. А генерал-лейтенанта И.М. Чистякова (главный удар) и 7-й гв. А генерал-лейтенанта М.С. Шумилова (вспомогательный, в первую очередь с Михайловского плацдарма). Следовательно, ширина наиболее вероятного участка наступления немцев против Воронежского фронта составит примерно 46 % (100 км) его полосы. Исходя из этого им был предложен план распределения сил фронта. Основные усилия предлагалось направить на укрепление левого фланга (участка в 164 км), выдвинув сюда три общевойсковые армии, один ск (в два эшелона) и все подвижные резервы фронта. Из находившихся в составе фронта 35 стрелковых дивизий 22 предполагалось сосредоточить на вероятном направлении удара противника. Кроме того, сюда же должны были быть нацелены общевойсковой, противотанковый и подвижной резервы.
С его выводами согласились Г.К. Жуков и А.М. Василевский. Хотя в дальнейшем, исходя из складывавшейся обстановки, план обороны фронта претерпел ряд изменений, были разработаны несколько его вариантов, тем не менее Ватутин не менял своей оценки относительно направления главного удара противника вплоть до начала боев, и он (план) явился своеобразным каркасом для построения принципиальной схемы рубежа фронта для Курской оборонительной операции.
Исходя из этого предположения возникали два важных вопроса: во-первых, как в первые несколько суток не допустить глубокого вклинения противника в рубеж фронта, удержать его еще свежие танковые соединения, в системе армейских оборонительных полос, во-вторых, как снизить их пробивную мощь не только путем физического уничтожения ударных клиньев, но и заставить немецкое командование распылять силы по всему фронту, а не концентрировать их на острие главного удара.
По расчетам Николая Федоровича, наиболее вероятно, немцы будут наносить главный удар от Белгорода на север в направлении Обоянь — Курск и далее или строго на север — к Обояни или на Прохоровку (4-я ТА), а вспомогательный удар из того же района, но на северо-восток (АГ «Кемпф»). Принципиальная схема блокирования основной группировки выглядела следующим образом. Для успешного продвижения ударных соединений неприятелю крайне важно, чтобы обе группировки двигались с одной скоростью и «плечом к плечу». Это позволит сэкономить силы, осложнить оборонявшимся маневр силами и средствами, тем самым создав условия для быстрого преодоления рубежа 6-й и 7-й гв. А и расширения коридора прорыва, что крайне важно в первые дни наступления.
Следовательно, главную группировку необходимо как можно дольше удерживать на позициях дивизий первой линии (в крайнем случае, второго эшелона), выбивая в первую очередь бронетехнику. Для этого планировались следующие мероприятия. Во- первых, выделить 6-й гв. А максимальное количество артиллерии и других противотанковых средств усиления, а ее полосу максимально «нафаршировать» всевозможными инженерными заграждениями и «сюрпризами», т. е. создав в прямом смысле слова образец современного полевого укрепления с учетом боевого опыта и всех передовых разработок на тот момент.
Во-вторых, учитывая, что первый удар врага будет мощный и существует большая вероятность, что дивизии первой линии армии Чистякова не удержат свои позиции, командование фронта совместно с Генштабом решило уже на второй, максимум третий день операции выдвинуть на вторую полосу 6-й гв. А соединения 1-й ТА генерал-лейтенанта М.Е. Катукова. Два ее танковых и один мехкорпуса должны усилить оборону в излучине р. Пена и «бронированным щитом» перекрыть коридор между поймой рек Пена и Липовый Донец, через который немцы двинутся от Белгорода на север (к Обояни) и на северо-восток (к Прохоровке и далее к Курску).
Вместе с тем командующему 40-й А генерал-лейтенанту К.С. Москаленко поручалось разработать планы нескольких контрударов на своем левом фланге в направлении полосы 6-й гв. А. Как только противник прорвет оборону первого эшелона армии Чистякова, соединения Москаленко должны были ударить по левому крылу основной вражеской группировки. Именно с этой целью Кириллу Семеновичу были переданы значительные силы артиллерии и танков НПП. По их численности его объединение занимало третье место среди шести армий фронта[5]. В зависимости от того, как будет развиваться ситуация, одновременно с 40-й А готовилась нанести контрудар со второго эшелона по правому крылу основная группировка и 69-й А генерал-лейтенанта В.Д. Крюченкина. Таким образом, ударный клин противника на обояньском направлении должен будет упереться в «бронированный щит» армии Катукова, а его фланги попадут в клещи, созданные войсками Москаленко и Крюченкина. При этом противник будет вести тяжелые бои и с войсками генерала И.М. Чистякова.
Но даже если, несмотря на это, основной группировке удастся заметно продвинуться вперед, к примеру пробить второй эшелон 6-й гв. А, то она все равно будет не в состоянии развить тактический успех даже до оперативного, если советским войскам удастся заблокировать наступление вспомогательной группировки от Белгорода на север (или северо-восток). На это будут влиять два основных фактора: потери в ходе прорыва и необходимость выделения существенных сил для прикрытия растягивающихся по ходу движения вперед флангов. Эти условия могут оказать решающее влияние в том случае, если немцы после прорыва не бросят в бой мощные резервы, но на это случай готовились существенные резервы и у нас. Однако существовала более значительная угроза. Если наряду с подходом резервов не будет заблокирована вспомогательная группировка, начнется распыление наших оперативных, а возможно, и стратегических резервов, оборонительная операция пойдет по наихудшему сценарию и не исключены тяжелые последствия. Поэтому было крайне важно не допустить объединения в единый ударный кулак обеих группировок, развести их уже с первых дней операции, чтобы заставить немецкое командование тратить силы на прикрытие не двух флангов (в случае единого ударного кулака), а четырех.
Следовательно, для успешного завершения операции удержание вспомогательной группировки было не менее важным, чем главной. Ватутин считал, что эту задачу необходимо решать следующим образом. Во-первых, надежно укрепить рубеж 7-й гв. А по всему фронту, чтобы не допустить движения противника через ее полосу с той же скоростью, с которой будет двигаться основная группировка в случае прорыва позиции 6-й гв. А. Во-вторых, создать практически непреодолимое препятствие на стыке 6-й и 7-й гв. А. Задачу по удержанию вспомогательной группировки планировалось решить силами 7-й гв. А при содействии 69-й А (или, возможно, с ее позиций, но фронтовыми резервами) следующим образом.
Удар по смежным флангам — самый распространенный и наиболее эффективный прием прорыва при наступлении. Н.Ф. Ватутин же решил использовать его в ходе обороны. Он учел, что за передним краем дивизий первой линии армий Чистякова и Шумилова расположено труднопроходимое заболоченное место слияния двух рек Северного и Липового Донца, и именно здесь определил стык армий, а затем предполагал укрепить этот участок значительным количеством огневых средств. Так, к примеру, в двух дивизиях 6-й и 7-й гв. А, удерживавших их стык (375-я, 81-я гв. сд) планировалось создать только по артиллерии плотность 19–23 орудийных ствола на погонный км. Столь высокой плотности не было ни на одном участке фронта. Вместе с тем между поймами этих рек была сосредоточена 69-я А, для прикрытия все того же стыка 6-й и 7-й гв. А. В результате естественное препятствие — междуречье Донца, которое выглядит как клин, направленный острием к переднему краю, усилиями войск фронта превратится в клинообразный, сильно укрепленный узел сопротивления, а перед его острием развернется мощная артиллерийская группировка. Следовательно, если предположения Н.Ф. Ватутина окажутся верными, противник не сможет преодолеть рубеж 375-й и 81-й гв. сд и будет вынужден пытаться обойти его. Таким образом, единый фронт наступления будет расколот на два самостоятельных направления, при этом, если немцы попытаются прорваться в глубь 6-й и 7-й гв. А, правый фланг основной и левый вспомогательной группировок попадут под огонь и удар войск 69-й А из междуречья Донца.
Учитывая, что 7-я гв. А должна была выдержать удар вспомогательной группировки, а также то, что перед ее рубежом находилось естественное препятствие — река Северный Донец, Н.Ф. Ватутин выделил ей заметно меньше артсредств, чем 6-й гв. А, но в то же время передал больше бронетехники НПП (почти корпус) и нацелил в ее полосу свои подвижные и противотанковые резервы. В целом объединение получило внушительные силы для решения поставленной перед ним задачи. О его численности и боеспособности мы поговорим ниже.
А пока несколько подробнее остановлюсь на задачах и состоянии войск 69-й А. Ее оборонительный рубеж (тыловая армейская полоса) проходил через секторы двух армий: Богородецкое, Выползовка, Алексеевка, Нечаевка — 6-й гв. А, Белый Колодезь, Большое-Троицкое, Белянка, Ефремовка — 7-й гв. А, имел протяженность по фронту 120 км и состоял из 58 батальонных районов. Местность, которую пересекал рубеж, являлась господствующей относительно территории, лежащей перед ней, и подходов к тыловой полосе. Значительная часть полосы была насыщена естественными препятствиями, балками, ручьями (притоками Северного Донца), рощами и лесочками. Наиболее вероятными направлениями прорыва танков противника были следующие: Яковлево — Прохоровка, Петропавловский — Сабынино — Прохоровка, Шляховое — Короча, Репное — Бехтеевка, Репное — Хорошеватое, Вознесеновка — Поповка и Старая Таволжанка — Терезовка.
Еще в середине апреля Военный Совет фронта, рассматривая план обороны армии в предстоящей операции, поставил перед ней три главные задачи:
Во-первых, удержать свой рубеж обороны и отразить возможные атаки противника.
Во-вторых, в случае прорыва немцами оборонительной полосы 6-й гв. и 7-й гв. А или отхода их фланговых соединений во взаимодействии с их войсками и фронтовыми резервами уничтожить прорвавшегося врага.
В-третьих, в случае успешного отражения впереди стоящими армиями удара неприятеля быть готовыми к наступлению и развитию успеха в трех направлениях: Томаровка — Грайворон — Ахтырка; Белгород — Харьков, Волчанок — Харьков.
Армия Крюченкина была самым слабым объединением Воронежского фронта. К 5 июля 1943 г. в ее составе находилось пять стрелковых соединений: 107, 111, 183, 270 и 305-я сд. Все они были растянуты в одну линию. В среднем на одну дивизию приходилось от 22 до 28 км в зависимости от важности направления и местности. Ни одна из пяти дивизий по численности не дотягивала и до 8000 чел. К началу боев ее общая численность равнялась 41 601 человеку, что, к примеру, в полтора раза меньше, чем в 7-й гв. А.
К моменту начала Курской битвы армия все еще находилась в стадии переформирования. Управление 48-го ск прибыло в ее расположение только в первых числах июля. Комкор генерал-майор 3.3. Рогозный принял три своих дивизии (107, 183 и 305-ю сд) и корпусные части за сутки до начала немецкого наступления. Еще в более незавидном положении оказался командир ее второго корпуса (49-й ск) генерал-майор Г.Н. Терентьев. Он получил лишь два слабо укомплектованных соединения — 111-ю и 270-ю сд без каких-либо средств усиления, но большего ни армия, ни фронт выделить ему не смогли.
Вместе с тем 69-я А не получила ни танковых, ни гаубичных частей, не было у нее и реактивной артиллерии. Из средств ПТО — один иптап и три отдельных батальона ПТР. Причина в том, что Н.Ф. Ватутин мог использовать лишь те возможности, которые ему предоставила Ставка, а в Москве в это время возобладала точка зрения, что главный удар немцы нанесут в полосе Центрального фронта. Поэтому именно туда направлялись существенные артиллерийские резервы.
Николай Федорович предполагал такое развитие ситуации и еще в конце апреля приказал генерал-лейтенанту С.Г. Горячеву, командиру 35-го гв. ск (который был только сформирован и введен в резерв фронта), наладить взаимодействие со штабом В.Д. Крюченкина с тем расчетом, что его войска в любой момент могут быть включены в состав армии. Рубеж корпуса находился на расстоянии 15–25 км за полосой 69-й А и составлял как бы ее вторую оборонительную полосу. Он имел три стрелковых дивизии: 92-я гв. сд полковника В.Ф. Трунина, 93-я гв. сд генерал-майора В.В. Тихомирова и 94-я гв. сд полковника И.Г. Русских. Все три соединения до начала битвы в боях не участвовали. Их сформировали в двадцатых числах апреля 1943 г. на основе отдельных стрелковых бригад. К началу летних боев среди дивизий фронта они имели наибольшую численность, в среднем — 9462 человека.
Таким образом, командующий сделал все возможное для усиления армии и надеялся, что, приняв на себя первый удар неприятеля, 6-я и 7-я гв. А, во взаимодействии с 1-й ТА, нанесут ему серьезные потери, а войска Крюченкина уже столкнутся с обескровленными и измотанными вражескими соединениями. Поэтому будут вполне способны выполнить возложенные на них задачи: стать сильным заслоном на стыке 6-й и 7-й гв. А и фланговым тараном в случае прорыва противником их флангового прикрытия. Кроме того, уже в ходе операции 69-ю А при необходимости предполагалось усилить. К сожалению, эта часть плана командующего фронтом оказалась слабо проработанной. Надежды на стойкость войск генералов В.Д. Крюченкина и С. Г. Горячева не оправдались, а командный состав их дивизий, назначенный на свои должности в большинстве своем весной 1943 г. (в т. ч. старшие офицеры), оказался не в состоянии не только выполнить поставленные перед ними боевые задачи, но в ряде случаев исполнять свои элементарные обязанности.