Глава IX
Серый кардинал
Сколько надо времени, чтобы прийти в себя от страха? Достаточно много. Но бывают ситуации, когда на это почему-то и времени не требуется. Почему? Загадка. Во всяком случае с Аськой сейчас именно так и получилось. Не прошло и мгновения, как она быстренько оглянулась, спокойненько сбросила тяжелую руку со своего плеча и произнесла тоном великосветской дамы:
– Что за манеры? Ведите себя прилично!
В ответ послышалось удивленное и довольное хрюканье. Филя почувствовал, что и с его плеча сняли тяжесть. Он взглянул вверх и узнал старого знакомого – приколовского телохранителя. Отсмеявшись, тот произнес:
– Так и знал, что не испугаетесь! Вас сам черт не испугает. А я как раз все наши встречи вспоминал. Думаю, вот бы опять увидеться… Почему-то от вас у меня настроение улучшается. Уже разыскивать начал, и вдруг такая удача – совсем без родителей!
– А чем вам мешают наши родители? – спросила Аська. – Украсть нас хотите?
– Ага, украсть, – опять хохотнул здоровяк. – И что я с вами делать буду? Вы ж меня за полчаса до инфаркта доведете!
– Между прочим, инфаркт – болезнь сердца, – заметила Аська. – Значит, есть надежда…
– Какая еще надежда? – удивился телохранитель.
– Что вы не бессердечный.
Аська закончила свою мысль под громкий хохот здоровяка.
– Быстрей… Быстрей… – Задыхаясь от смеха, он отмахивался руками. – Пока нет родителей, быстрей пошли вон в то кафе! Гляньте, какой столик у самого моря пустует. Я просто мечтаю вас угостить. В благодарность за простенький урок – помните, на заправке? Очень важно иногда человека по носу вовремя щелкнуть, очень важно… Кстати, мне и представиться уже пора. Сергей. Если хотите, можете называть проще – Серый. А полная кличка, чтоб вам интересней было, – Серый Кардинал. Вот, сразу о себе все выболтал, чтобы вы поняли: «у меня секретов нет, слушайте, детишки…»
– А нас зовут Филипп и Анастасия. Но можно просто Филя и просто Ася. Мы принимаем ваше деловое предложение. – Аська покосилась в сторону пустующего столика. – И как приятно, что вы напомнили стихи из нашего далекого детства. А кафе… Это очень хорошо – и большим, и детям!
«Как клоунша какая-нибудь, – недовольно подумал Филя. – Переигрывает со своим кривлянием. Еще и простофилей меня обозвала лишний раз!»
Но сейчас не время было выяснять с Аськой отношения. Филя решил использовать ситуацию с наибольшей пользой. И расспросить этого Серого Кардинала – ну и кличка! – обо всем, что он может рассказать. Например, о цели приезда Филиппа Приколова. О знакомстве его с Испанцем. О посещении музея. А в том, что Приколов посещал музей Волошина, Филя был абсолютно уверен.
Но ни один из этих вопросов Филя не успел сформулировать. Серый был человеком опытным и в первую очередь узнавал то, что интересно ему, а не другим. За секунду до того как Филя открывал рот для вопроса, Серый Кардинал спрашивал сам. И получалось, что Филя только и делал, что отвечал. Он и не заметил, как выложил все и про «диверсию» на заправочной станции, и про Аськин поход на Хамелеон, и про утреннюю слежку…
Аська, наверное, растерялась, поэтому ничем не могла Филе помешать. Впрочем, причина ее «растерянности» была совершенно проста. Официант обслужил их столик в одну минуту. И словно скатерть-самобранка раскинулась перед Аськой! Она заказала все морские блюда, которые были в меню: мидии, рапаны, акула-катран, бычки, рыбка-кефалька, камбала и даже скат!
– Вряд ли меня кто-нибудь когда-нибудь еще так угостит, – спокойно объяснила она Серому. – Вы не против? Вы же сказали, что мечтали нас угостить, да? И ничего, что так много названий. Смотрите, какие маленькие порции! Наверное, чтобы можно было все попробовать?
Сергей улыбался, кивал, а сам беседовал с Филей. У Фили рот был, конечно же, посвободнее Аськиного. Вот он все и рассказывал. Только замялся, когда прозвучал вполне естественный вопрос про Хамелеон:
– А зачем вы такой толпой на эту гору полезли? Я еле с вами разминулся на верхней площадке.
– Да… так, – вздохнул Филя. – Мы же не знали, что там такая тропинка узенькая…
Он постыдился признаться в том, что Аська полезла на Хамелеон потому, что решила последить за «подозрительным типом». За Серым то есть.
– А по набережной за нами зачем крались? Неужели мы так привлекаем внимание? – не переставал удивляться Серый. – Три человека идут себе утром вдоль моря, и вдруг за ними увязывается целая ватага ребятишек! Разве Филиппа так легко узнать?
– Трудно, трудно, – успокоил телохранителя Филя. – Просто невозможно узнать вашего Прикола. Замаскировался, как папуас, потому и привлекает внимание. Но Аня все равно его вычислила. Все-таки некоторая известность… А вам с вашим напарником, кстати, не следует на таком расстоянии за своим боссиком ходить.
– Боссиком? – удивился Серый. – Почему боссиком?
– Ну, боссом, – поправился Филя. – Просто я так сказал, когда вас увидел: вот, мол, боссика на прогулку вывели! В смысле, как песика.
Серый захохотал.
– Сто лет уже так ни с кем не общался! – воскликнул он. – Хоть душу с вами отведу! Такая скукота кругом… Я еще по дороге, когда вы мне эти пробочки в колесо впарили, понял, что ребята вы веселые. А насчет боссика… За каждым клиентом на разном расстоянии следуешь.
– За каждым клиентом? – удивился Филя. – Значит, вы не только у Филиппа Приколова работаете?
– Не только, – ухмыльнулся Серый. – Виталик – да, он всегда с Филом. А я так – в трудные минуты, когда вызовут, помогаю. Ладно, это неважно. Все о работе да о работе! Надоела она мне. С Виталиком целыми днями работаем, а если и перебросимся парой слов, то опять же: ты сюда смотри, ты туда смотри. Выходной у меня сегодня!
– А проводите вы его не самым лучшим образом. – Аська наконец улучила свободную от еды секундочку. – Разве с нами интересно?
– Еще как! – воскликнул телохранитель. – Живые люди! Большая редкость…
– …в тире, – сквозь жевание добавила Аська.
– Почему в тире? – удивился Сергей.
Аська объяснила:
– В тире, рядом с мишенями, люди встречаются редко, не правда ли?
Серый опять захохотал и от удовольствия даже застучал кулаком по коленке.
«Неужели и правда у него такая скучная жизнь, что он радуется тупым Аськиным остротам? – удивился Филя. – Наверное, он добрый человек, если так тянется к юмору. А юмора не очень-то, наверное, много рядом с этим Приколом».
– Вот у вас выходной, – сказал Филя, – а вы просто бродите по набережной от скуки. А между прочим, здесь рядом интересный дом. Там жил Волошин – поэт и художник. Видели, наверное, человеческий профиль на Карадаге? Это он. Или вы уже были в музее?
– Да… – замялся Сергей. – Как сказать… И был, и не был.
Филя даже растерялся от такого ответа. Что это значит? Пока он задумчиво ковырял вилкой в каком-то морском салате, Аська проурчала:
– А сколько концертов у вас в программе? Правда единственный? Или это вы для рекламы написали? И где вы остановились? Мы, например, в палаточном городке.
– Нет, не в палаточном городке мы остановились, – усмехнулся Сергей. – Совсем не в палаточном! А концертов… Не знаю, как Филипп решит, так и будет. Он может и в последний день вдруг всю программу изменить.
– Капризный, да? – уточнила Аська. – По-моему, все звезды капризные.
– А по-моему, нет, – ответил Сергей. – Я знаю некоторых совершенно некапризных звезд.
– А кто это? – сразу загорелась интересом Аська.
– Ну… – Сергей призадумался, вспоминая. Наверное, непросто было вспомнить абсолютно некапризную звезду.
«Да он ничего нам не скажет! – вдруг понял Филя. – Слушаем всякую чепуху… Где остановились – не говорит, был ли в музее – непонятно, сколько концертов – неясно. Вот это конспиратор! Кажется, болтает без остановки, а на самом деле – никакой информации. Только кличку свою сообщил, чтобы в доверие втереться. Кардинал несчастный! Действительно, серый. В смысле, хитрый, как серый волк».
И тут Филя рассердился. До этого он долго прикидывал и придумывал, как бы поаккуратнее расспросить про отношения Филиппа Приколова с Испанцем. А теперь решил спросить прямо. Вдруг прямой вопрос приведет телохранителя в замешательство? Во всяком случае интересно посмотреть на его реакцию. А то уже начинает надоедать эта глупая болтовня с пустым хохотом. Чувство юмора у Сергея, как Филя понял, есть. Но не намного выше, чем уровень щекотки.
– А Филипп Приколов с Испанцем друзья, да? – поинтересовался Филя. – Наверное, с детства. Или в консерватории вместе учились. Иначе и не объяснить их дружбу.
За столиком вдруг воцарилось молчание. Это было настолько неожиданно, что Филя вскинул голову.
Серый смотрел на него в упор. Без всякой улыбки. Филя поежился под этим взглядом. Даже Аська с испугом переводила взгляд с Серого на Филю и обратно, не понимая, что же так изменилось в общем веселом настроении.
– Воспитанные люди, – медленно и отчетливо проговорил Серый, – не говорят об отсутствующих.
Аська сразу прыснула, чуть не поперхнувшись остатками своего пиршества. Как ни удивительно, но все вазочки с салатами перед ней были пустыми.
– Вы что-то путаете! – воскликнула она. – Это правило совсем не так звучит. А о ком же еще говорить, как не об отсутствующих? Что, надо ждать, пока они все сюда придут?
Филя молчал, пораженный реакцией Сергея. Вот так бросился телохранитель на защиту своего боссика!
«Значит, – подумал Филя, – направление моих подозрений выбрано верно».
И вдруг с Аськой что-то случилось. Уставившись куда-то расширенными от страха глазами, она медленно поползла под стол. У Фили даже мелькнула мысль: все, отравилась Аська или объелась по крайней мере. Но когда он быстро взглянул в ту сторону, куда смотрела и она…
Рядом с кафе по набережной шли Даня, Аня и все без исключения родители. И вдобавок еще Коля Липов. По их шарящим по сторонам взглядам было понятно, что они кого-то ищут. И нетрудно было догадаться, кого. А Филя с Аськой здесь рассиживаются, совершенно позабыв о папах и мамах, о Дане и Ане, о всех обязанностях и обещаниях…
Хорошо, что родителям и в голову не приходило искать Аську и Филю в кафе. Они смотрели в сторону киосков, аттракционов, а в нужную сторону ни разу не глянули.
– Из-звините… – прошептал Филя. – Нам, кажется, пора. Наверное, еще увидимся.
– Только, чур, в нормальной обстановке, ладно? – ухмыльнулся Серый. – Без всякой слежки друг за другом.
Филя машинально закивал, вытаскивая Аську из-за стола.
– Нам быстренько в лагерь надо проскочить, – шепнул он ей. – Как будто мы давно уже там. И просто с ними разминулись.
Родители, как назло, остановились у самого входа в кафе. Мамы обступили лоток с украшениями, а папы стояли рядом, переминались с ноги на ногу и поглядывали по сторонам. Конечно, незамеченными мимо них проскочить не удастся. Филя с Аськой притаились за огромной пальмой, росшей прямо посреди кафе.
– Спасибо сказала? – шепотом спросил Филя Аську. – Только лопать мастерица.
Аська повернулась обратно и застыла. И дернула Филю за руку, привлекая его внимание.
Рядом со столиком, за которым они только что сидели, стоял человек. Тот самый Аськин обидчик, который пугал ее собакой, тот самый человек в перевернутой бейсболке, который совсем недавно шептался с Испанцем! И он… спокойно разговаривал с Серым!
Забыв о всякой осторожности, Филя метнулся обратно. Он приближался к столику таким образом, чтобы Серый не заметил его за спиной своего собеседника.
– Гена просит три дня, – сказал Бейсболка.
– Два! – коротко ответил Серый. – И ни минуты больше.
Филя услышал, как Бейсболка громко хмыкнул:
– Мое дело маленькое. Передать-то я передам…
– Больше от тебя ничего и не требуется.
«Ну и голосок у Серого Кардинала! – подумал Филя. – Прямо мороз по коже!»
Но тут Бейсболка отступил в сторону, и телохранитель удивленно уставился на Филю.
– Извините, – поспешил объяснить Филя свое внезапное возвращение. – Мы забыли поблагодарить. Большое спасибо.
– Не за что. Это вам спасибо за компанию, – безразличным тоном сказал Серый.
Видно было, что мысли его уже заняты другим.
Аська звала Филю, быстренько сгибая и разгибая указательный палец. Оказывается, она успела высмотреть путь для незаметного побега – через кухню. Ребята вышмыгнули из-под душного, пропахшего всякими кулинарными запахами навеса и рванули вдоль ограды в сторону палаточного городка.
На дорогу хватило пяти минут. Возле палаток прохаживался дежурный сторож с красной повязкой на рукаве.
– А, вернулись! – сказал он. – Папы-мамы ваши сказали, чтоб вы больше никуда не бегали. А то опять разминетесь.
И без этого Филя с Аськой никуда бы не побежали. Аське, наверное, трудновато было бы бегать после такого ужина. А Филе… У него просто коленки дрожали от волнения.
– Аська… – прошептал он, садясь у палаток прямо на песок. – Ты ведь сказала, что те двое упоминали какого-то Гену, да?
– Ну да, – пожала плечами Аська. – Сказали, что Гена должен что-то успеть сделать за ночь. До утра. Иначе он их подставит.
– А у Серого Бейсболка просил для Гены три дня, – пробормотал Филя. – И Серый дал ему два… Но это неважно. Главное – вот эта разница. В одном случае ночь, в другом – два дня. Почему?
– Знаешь, сколько Ген на свете? – хихикнула Аська. – И у всех дела. Одни дела можно сделать за ночь, другие – за день, за два, за три…
– Ты, Аська, хоть и умная, но когда наешься, ничего не соображаешь, – отмахнулся Филя. – Ведь ты подумай: про этого Гену в обоих случаях говорил один и тот же тип. Бейсболка, который тебя собакой пугал! Значит, он имел в виду одного человека. Сейчас для нас самое главное: узнать, кто же такой этот таинственный Гена?
Глава X
Проверка юмором
Хорошо жить в начале двадцать первого столетия! Нашей эры, естественно. Столько всяких полезных вещей человечество успело изобрести! Вот эти часы, например, что у Фили на руке.
Филя прислушался к тонюсенькому предупредительному писку – руку он специально подложил под ухо. Значит, через минуту запиликает вовсю. В планы Фили вовсе не входило разбудить всех в пять утра… Он отключил будильник.
«И как люди просыпались в позапрошлом веке? – подумал Филя. – По петухам? На нужное время петуха не заведешь».
Он осторожно выскользнул из палатки. Из соседней торчала пятка Дани. Так они и договорились вчера – молодец Даня, не убрал во сне ногу! Филя осторожно пощекотал. Даня не Аська, из-за какой-то щекотки ойкать по-собачьи не станет.
Через минуту друзья уже плавали – чуть в стороне от своих палаток. Расчет их был прост: если родители застукают за таким ранним пробуждением, то можно будет сказать, что решили искупаться. А если не застукают… То и хорошо.
– Ну что, тихо? – шепнул Филя, когда они вышли на берег.
– Вроде бы, – прислушался Даня.
– Ну, тогда пошли, – кивнул Филя. – Давай пока вдоль моря, на всякий случай. Гуляем, мол.
Филя покосился на друга – прошла у него вчерашняя обида? И даже позавидовал Даниному самообладанию. Сам Филя, наверное, не смог бы так быстро простить предательство. Это обидное слово произнес вчера Даня.
– Знаешь, Филя, как это называется? – сказал он, когда они сидели перед сном у моря, и Филя с Аськой закончили рассказывать о своих вечерних похождениях. – Предательство. Вы, конечно, отчаянные и смелые, слов нет. Но про нас с Аней вы подумали? Получается, мы лишние в этой истории. А с родителями, между прочим, нам пришлось разбираться. Хорошо, что мы с Аней убедили их, что вы с Аськой совсем ненадолго на аттракционы ушли. А то бы здесь такие поиски начались!
Филя вздыхал и оправдывался:
– Некогда было раздумывать. Ты же сам знаешь, что такое слежка – всякие неожиданности появляются. То одно, то другое. Я же на минутку побежал только – Аську найти, и нашел ее… Висящей на дереве. Знаешь, как испугался? А про родителей я знал, что они разговором с Колей заняты. К тому же и увидели мы их потом, и хорошо, что мамы наши этими висюльками-украшениями увлеклись. А вы с Аней, получается, прикрывали нас. Прикинь, если бы нас всех не оказалось в лагере! Вот тогда бы и вышел переполох.