– Иван Сергеевич, – невесело усмехнулся Коля, – то же самое я говорил милиционеру. Но если бы ему хоть тысячную долю ваших мозгов иметь! Представляете, он посоветовал пока самим получше поискать! Говорит, может, под диван закатилась ваша камень-голова… И на прощание произнес пословицу, которую я просто ненавижу. Для лентяев пословицу! Утро вечера мудренее, говорит. Представьте себе, например, Шерлока Холмса, которому сообщают о преступлении, а он произносит эту глупость и отправляется спать!
Ребята не удержались и прыснули. Ну и сравненьице! Самого знаменитого сыщика всех времен и народов сравнили с глупым милиционером! Да и не знал, конечно, Шерлок Холмс никаких русских пословиц.
И тут Филе почему-то показалось, что смех получается какой-то непривычный… Неполный. Он быстренько огляделся по сторонам, как какой-нибудь папа, потерявший в толпе ребенка. Хотя можно было и не оглядываться. Филя и так слышал, что Аськин звонкий голосок в смехе не участвует. Ее рядом просто не было.
«Начинается! – сердито подумал Филя. – Как только жареным запахло, так и побежали все наперегонки. Компания, называется… Каждый норовит выделиться, первым стать. Ну, Аська, погоди!»
Филя шепотом предупредил Даню, что сбегает поищет Аську.
– Да она мороженое уплетает на набережной, – отмахнулся Даня. – После Хамелеона вряд ли она в какое-нибудь опасное место сунется.
«Еще как сунется», – думал Филя на бегу.
Аську он знал отлично. Даня, конечно, тоже ее знал… Но дело в том, что Филя был больше Дани похож на Аську, и поэтому отлично понимал ее нетерпение. Как свое собственное.
И все-таки он надеялся, что пронырливая девчонка ничего не успела сделать, никуда не успела вляпаться. И как это она незаметно вышмыгнула из лагеря? А главное, зачем? Есть у нее какой-то план, или она просто побежала на всякий случай – с тем лишь желанием, которое совсем недавно чуть не сорвало с места и Филю: посмотреть на подозрительных Гулливеров. Как они сейчас поживают? Изменилось ли что-нибудь в их поведении?
Ну, Аська! Мало ей похода на Хамелеон, который она устроила не так давно! И вдруг Филя подумал, что «не так давно» – это всего лишь вчера… А кажется, они находятся в Коктебеле уже давным-давно – по меньшей мере неделю.
«Значит, нормально здесь идет время, – подумал Филя. – Много событий в него помещается. Мы точно успеем узнать всю правду. И трех дней нам вполне хватит!»
Почему он подумал именно о трех днях? Если бы сейчас Филю спросили об этом, он не ответил бы. Тем более что ему и отвечать было некогда. Он бежал по набережной, уворачиваясь от неповоротливых прохожих. И от шустрых тоже. Здесь всяких прохожих хватало. Но шустрые в отличие от неповоротливых сами старались избежать столкновения и от этого становились еще опаснее. Как узнать, в какую сторону шарахнется шустрый человек?
Филя даже сбился со счету своих столкновений, пока добежал до Дома-музея Волошина. Почему он прибежал сюда? Наверное, машинально… А куда же еще бежать, если именно отсюда пропал такой необычный предмет, как камень под названием кошачий глаз?
Калитка была заперта – естественно для такого позднего времени. Сквозь ограду было видно, что во дворике музея пусто. А что, если обойти ограду вокруг и заглянуть во двор с обратной стороны? Как только Филя об этом подумал, то сразу понял, что Аська скорее всего так и сделала бы. И наверняка уже сделала, без «бы».
Вдоль заборной решетки росли густые можжевеловые кусты. Филя скользил вдоль них, иногда заглядывая во двор сквозь просветы между ветками. Пусто, конечно. А как же еще?
И вдруг впереди, в том месте, где можжевеловая стена почему-то зияла провалом, через забор из музейного дворика перемахнули две тени. Филя затаился, прижавшись к кусту. Хорошо, что в этом месте никаких фонарей и в помине не было.
Тихонько переговариваясь, два силуэта проплыли в темноте мимо Фили.
– Теперь-то уж вряд ли кто сунется, – тихо сказал голос, показавшийся Филе злым. – А то взяли привычку шляться после закрытия. Расписания для них нету!
Второй спросил:
– А девчонка откуда взялась? Чего хотела?
– Заблудилась, наверно. Тут рядом спальные корпуса.
– Больше не заблудится! – засмеялся злой голос.
У самого выхода на набережную две тени подошли под фонарь. Филя вгляделся. Конечно, на таком расстоянии хорошо рассмотреть человека было невозможно. Но форменную милицейскую фуражку на одном из них Филя все же различил. И дубинку, которую милиционер почему-то держал на плече, как какой-нибудь охотник на мамонтов. На голове второго человека была бейсболка, перевернутая назад козырьком.
Конечно, Филя решил следовать за этими типами и дальше. Но надо же ему было зацепиться за какую-то проволоку! Шорты словно пристегнулись к ограде огромной английской булавкой. Пока Филя возился, отцепляясь, прямо на его спину что-то упало. Что-то довольно тяжелое. Не банан же, в самом деле!
Филя нашарил в траве упавший предмет, поднял его. Да это же пляжный тапок! Он поднес тапок поближе к глазам, чтобы рассмотреть его, и… узнал. Тапок был Аськин! Откуда?..
Похолодев от страха, Филя медленно задрал голову вверх. Прямо над ним, рядом со стволом какого-то дерева, свисали из темноты две ноги… Они странно, безжизненно покачивались. Одна нога была босой, а на второй еще держался тапок.
Филя почувствовал, как волосы на его голове зашевелились. Ничего не соображая от страха, он – почему-то медленно-медленно – поднял дрожащую руку и осторожно надел тапок на босую ногу…
Глава VIII
Приключения Буратино
Ни кошки, ни морские чайки, ни совы ночные не умеют издавать такие звуки, какой услышал Филя. Может быть, так могла заскулить испуганная собака, если бы умела лазать по деревьям.
– Ой-ой-ой! – донеслось с дерева.
Филя попятился, споткнулся и… сел. Так он и сидел прямо на земле, наблюдая, как в темноте подтянулись куда-то вверх ноги, а на их место свесилась перевернутая голова.
– Ты чего щекочешься? – зашипела Аська. – Ты же знаешь, что я щекотку терпеть не могу!
Она ловко приземлилась одновременно на четыре… лапы. Потому что при таком кошачьем прыжке невозможно говорить «руки», «ноги»… Подходит только слово «лапы».
– А если бы я своим ойканьем спугнула кого-нибудь? – недовольно продолжала шипеть Аська. – Думать надо сначала, а потом делать, сам же всегда об том говоришь, я вот тебя давно заметила, но не стала же дергать за голову или швыряться чем-нибудь, потому что не до этого теперь, а ты сразу же начал щекотаться…
Пока Аська шипела свою скороговорку, Филя пришел в себя.
– Ты чего туда забралась? – воскликнул он. – Делать больше нечего?! Я думал… тебя уже повесили. Как Буратино. Знаешь, как я испугался?
– Повесили? – рассмеялась Аська. – Пусть бы поймали сначала! К тому же Буратино за ноги повесили, головой вниз. Ой, Филя, надо же бежать за ними! Что мы здесь расселись! Они же самые подозрительные из всех подозрительных!
Хорошо бежать за Аськой! Наверное, она видит в темноте, как кошка. Недаром у нее глаза зеленые.
Когда темная тропинка кончилась и ребята выскочили на набережную, бежать стало бессмысленно. Потому что в толпе не очень-то побегаешь.
– Ладно, – дернул Аську за руку Филя. – Раз они в эту сторону свернули, никуда не денутся. И пешком догоним. Расскажи пока про свои глупые приключения.
– Глупые? – округлила глаза Аська. – Еще ничего не знаешь, а уже обзываешься? Ну и считай меня глупой, и мои приключения глупыми, а я тогда рассказывать ничего не буду, потому что ничего никогда больше тебе не скажу!
И Аська не только остановилась, но еще и отвернулась. Она стояла у парапета набережной и спокойненько смотрела на море. Словно мечтала об этом всю жизнь – любоваться лунной дорожкой, качающейся на темной воде.
Но Филя знал один верный способ, как успокоить Аську. Он подошел к мороженщице и громко произнес:
– Ого! Ничего себе выбор! Даже затрудняюсь, каким тебя угостить…
– Придется помочь! – подскочила мгновенно повеселевшая Аська и сразу же ткнула двумя указательными пальцами в две красивые обертки. – Я бы и сама купила, – вздохнула она. – Да монетки из кармашка высыпались. Пока я убегала по всяким заборам и деревьям…
– Добегалась бы, – проворчал Филя. – А что, они разве действительно за тобой гнались?
– Ну… не совсем, – замялась Аська. – Только пообещали собаку спустить. И я сразу через забор…
– По порядку! – остановил ее Филя. – И пойдем-ка. На ходу мороженое съешь.
– На ходу даже вкусней, – согласилась Аська, откусывая поочередно от обеих порций. – Так вот, я побежала к музею, чтобы встретить Колю и привести его к нам, он же к нам дороги не знает.
«Вот обманщица! – подумал Филя. – Лишь бы придумать причину. Слепой Коля, что ли, – водить его?»
– Музей был закрыт, во дворике никого не было, я обошла вокруг и заметила людей за домом, и мне показалось, что один из них Коля. Я перелезла, но Коли не было, а они как стали кричать на меня и собаку звать…
– Аська, говори правду, – перебил ее Филя. – Пока ты будешь врать, эти двое куда-нибудь далеко уйдут. Оторвутся от нас.
– А я почти и не вру! – Аська облизнулась. С мороженым было покончено. – Я, правда, Колю увидела еще раньше, когда он к нам в лагерь шел. Вот, думаю, и хорошо, все будут заняты разговором с ним, а я пока посмотрю…
– Я так и знал! – хмыкнул Филя. – Первой захотела какой-нибудь секрет открыть, да? А не думала о том, что тебя искать придется, спасать?
На всякий случай Аська вздохнула и помолчала несколько секунд. Пусть Филя думает, что она раскаивается.
– Не надо спасать, – вздохнула она и шмыгнула носом. Чуть ли не всхлипнула. – Пусть бы меня повесили, как ты говоришь…
– А времени у нас нет, – напомнил Филя. – А ты все болтаешь и болтаешь.
В другое время он вполне пожалел бы Аську. Клюнул бы на ее хитрость, на ее попытку его разжалобить. Но не сейчас.
– Конечно, я хотела еще раз выследить Филиппа Приколова и его свиту, – быстро заговорила Аська, оглядываясь по сторонам. – Но их нигде не было. Я уже собиралась вернуться в лагерь, но на всякий случай заглянула в музейный дворик, а дальше было все так, как я сразу и рассказала…
– Вот прямо так, как ты сразу и рассказала? Выходит, тебе показалось, что во дворике Коля? – перебил Филя. – Но ты же видела, как он шел к нам! Опять врешь?
– Не вру ни капельки! – затараторила Аська. – Сейчас не вру! Ладно, не увидела я во дворике никакого Колю. А увидела, что там кто-то ходит, крадется. Ну, как мне было не залезть туда? А там эти двое с дверью, которая со двора, возятся. Я думала – воры, но они закрывали дверь ключом. И один из них милиционер. А тут у меня под ногами как треснет ветка, они как обернутся, а я спрашиваю, где здесь первый корпус, а они говорят, это музей, сейчас сторожевая собака прибежит – и я опять через забор, но не убежала, а на дерево забралась сразу же! Чтоб следить.
Филя еле перевел дух от этого потока красноречия.
– Постой, постой, какой первый корпус? – спросил он.
– Это я просто так придумала, чтобы они подумали, что я заблудилась.
– Ну, ты даешь! – не удержался от восхищения Филя. – Вообще-то молодец… Только нельзя же так рисковать! А о чем они говорили, слышала?
– Непонятно все… – Аська призадумалась, вспоминая. – Про какого-то Гену. Чтобы он их не подставил, успел все за ночь сделать. Но я же не знаю никакого Гену, поэтому я ничего не поняла.
– Под ноги надо смотреть, – проворчал Филя. – Такие трюки выделываешь, а наступаешь на ветки, которые хрустят! Ну ладно, побежали быстрей, а то вон уже и набережная кончается, а тех двоих мы так и не догнали.
Навстречу им сквозь толпу пробирался милиционер.
– Тот самый! – шепнула Аська, прячась за Филю. – Только уже один.
– Прозевали! – выдохнул Филя. – За милиционерами следить без толку. Хоть тот самый, хоть другой. Ходит, за порядком наблюдает. Да и музей, наверное, охраняет. А ты второго не запомнила?
– Ты что, Филька! – удивилась Аська. – Я и этого запомнила только потому, что он в форме. Темно же…
– А кепка какая у него была? – спросил Филя. – Бейсболка?
– Ой, правда! – вспомнила Аська. – Бейсболка перевернутая!
Милиционер с важным видом прошел мимо них. Аська прямо уткнулась в спину Фили.
– Да не бойся ты! – сердито дернулся он. – Если ты их не запомнила, думаешь, у них зрительная память лучше? Не узнает он тебя.
– Таких, как я, здесь мало, – ответила Аська.
Филя хмыкнул:
– Таких, как ты, вообще нет. Таких глупых девчонок, которые забираются черт знает куда без малейшего полезного результата, нет во всем мире! Можешь этим гордиться.
Он в отчаянии махнул рукой и собирался уже направиться к лагерю. Но вдруг остановился как вкопанный… На фоне неба, осветленного лунным сиянием, Филя увидел отчетливый силуэт головы. Знакомый силуэт! Даже у телохранителей Филиппа Приколова не было такого квадратного затылка и челюсти, намного превосходящей по ширине верхнюю часть черепа.
«Испанец!» – мелькнула в Филиной голове догадка, похожая на вспышку фотоаппарата.
Впрочем, оказалось, что это не Филина догадка осветила окрестности, а в самом деле рядом фотографировались. И заодно высветили Испанца, сидящего за раскладным столиком, на котором были разложены для продажи украшения. Он поморщился от вспышки и даже выставил перед собой ладонь, словно защищаясь.
Две маленькие девочки успокаивали свою огромную черную собаку:
– Бедненькая, не любишь фотографироваться, бедненькая…
Филя усмехнулся, посмотрев на девочек.
«Испанец тоже не любит фотографироваться, – подумал он. – Ясно почему, он же страшнее черта. Или не поэтому?.. Во всяком случае в темноте с таким, конечно, лучше не встречаться. Заикание обеспечено. Если не на всю жизнь, то по крайней мере на несколько дней».
Тут Филя почувствовал, что Аська все дергает и дергает его за руку.
– Я узнала, я узнала! – шептала она. – Видишь, стоит рядом с этим великаном? И козырек на затылке.
Испанец, наклонив голову, беседовал с кем-то. Приглядевшись, Филя разглядел его собеседника. Это был напарник милиционера! Тот самый, в перевернутой бейсболке.
– Это он меня собакой пугал! – вцепилась в руку Фили Аська. – Сейчас я ему устрою что-нибудь…
Пока Филя оборачивался к Аське и показывал ей кулак на тот случай, если она и впрямь захочет устроить типу в бейсболке какую-нибудь месть, – прошла секунда. Вот за эту секунду Испанец и растворился в вечернем темном воздухе. Исчез.
За лотком остался только Аськин обидчик.
Филя завертел головой по сторонам в поисках знакомого страшного силуэта. Ему даже показалось, что он заметил, как над толпой уплывает в сторону поселка квадратный затылок Испанца. Но сдвинуться с места Филя не успел.
На их с Аськой плечи легли две могучие руки.
– Наконец-то! – услышали они. – Попались!..