Глеб достал мобильный. Связи, естественно, не было. Оставалось надеяться лишь на то, что вслед за ним примчатся друзья, которые и вытащат его из вонючей ямины.
Через пять минут, показавшихся Глебу вечностью, он понял, что друзья не придут. Пацан, конечно, был засланным и не выполнил просьбу позвать друзей. В его задачу входило только заманить самого Глеба в ловушку… И все… Как же эта простая мысль сразу не пришла в голову?.. Глеб застонал. Ну конечно, он увидел в окне ту, кого принял за Ольгу, и всю способность соображать разом отшибло. Когда в опасности тот, кто нам действительно дорог, сложно найти в себе силы относиться к ситуации здраво. Но имелся и положительный момент: очевидно, Ольги в доме не было. Вряд ли ее отец позволит подвергать дочь опасности, скорее всего, она в Москве и даже не подозревает о том, что творится…
Но пока это был единственный положительный момент.
Глеб вздохнул и присел на корточки, обдумывая, что предпринять дальше… Тьма окружала его плотным кольцом, словно неприятельское войско.
* * *Ян смотрел на старую церковь с подозрением, готовый в любой момент отразить нападение, поэтому слишком увлекся и пропустил момент, когда Глеб вдруг исчез.
– А где Глеб? – спросила Саша.
Ян огляделся, но задуматься над этой странностью так и не успел, потому что послышался тонкий противный звук, и Северин схватился за голову, пытаясь зажать уши. Его лицо отразило изумление, боль и обиду, и буквально через секунду парень рухнул на траву, похоже, потеряв сознание.
– Дьявол! – выругался сквозь зубы Ян, мгновенно оценив ситуацию: до церкви еще шагов десять, а они сейчас на открытом пространстве, и все как нельзя больше смахивает на то, что в «Винни-Пухе» названо чем-то вроде сюрприза. Засада, как она есть.
Вдруг что-то толкнуло его, Ян отлетел в сторону, видя, что и Сашу с Динкой словно раскидал порыв ветра.
– В церковь, – ожег ухо быстрый шепот, в котором маг едва узнал голос Ангелины, и Яна подтолкнули в сторону церкви.
Маг, убедившись, что Саша и Динка тоже бегут к крыльцу, последовал этому фактически приказу. В них стреляли. Щеку обожгло горячим воздухом. Видимо, пуля прошла совсем близко. Близко, но мимо.
Вот и спасительная дверь. Все трое влетели в нее, с трудом переводя дух. Сердце колотилось в груди так быстро, словно хотело выскочить наружу.
– Северин! – прохрипела Динка. – Они его убьют! – И рванулась, чтобы снова выйти под пули.
Пришлось схватить ее и прижать к себе, не давая вырваться. В отличие от хрупкой девушки, Северин вполне переживет несколько пуль. Однако вот она, цена Динкиного показного безразличия! Не зря говорят, что опасность проверяет настоящие чувства людей.
Тем временем Ангелина, легко подхватив Северина под мышки, что само по себе уже представляло комичное зрелище, втащила его на крыльцо. Розовая майка со стразами на груди девушки была продырявлена, а края небольшого круглого отверстия окрасились кровью.
– У нас сосуды сразу закрываются. Кровь – слишком драгоценная жидкость, чтобы терять ее просто так, – пояснила вампирша, поймав его взгляд. А затем добавила: – Там снайперы. Попытаюсь до них добраться.
Она исчезла – стремительная и смертоносная. Вот тебе и блондинка в розовом!
Саша и Динка наклонились над Северином, пытаясь привести его в чувство, а Ян с любопытством огляделся. Церковь оказалась небольшой, но уютной. Превращенная в музей, она все равно не утратила силы. Ян ясно ощущал и силу, и древность, однако она не была агрессивной – скорее величественной, может быть, немного равнодушной, словно такие, как Ян, находились вне сферы ее интересов и не стоили внимания.
Старые фрески смотрели со стен спокойно и отстраненно.
В углу, незамеченная с первого взгляда, обнаружилась старая женщина. Видимо, служительница, чье место у входа пустовало. И сейчас она, прижавшись к стене, что-то бормотала.
Поняв, что Ян смотрит прямо на нее, старушка быстро перекрестилась.
– С нами крестная сила! Святые заступники божие, на вас уповаю! – проговорила она поспешно.
Несмотря на весь ужас их положения и едва ли миновавшую опасность, Яну вдруг ужасно, просто до чесотки, захотелось пошалить и сказать нечто, вроде «бу!». Остановила его только мысль, что после этого у бедняжки уж наверняка остановится сердце. Пришлось взять себя в руки.
– Мы не сделаем вам ничего плохого, – произнес маг. – Мы вообще-то силы добра… если уж судить подобными категориями. На нас напали…
– Они сбежали! – послышался от дверей голос Ангелины. – Но я обнаружила места, где была засада.
Ян посмотрел на Северина. Тот уже пришел в себя и недоуменно оглядывался.
– Ну что же, – сказал маг друзьям, – нам надо разыскать Глеба. – Дин, сфотографируй тут все, потом разберемся…
Они покинули церковь, а старушка подошла к иконе со святым страдальцем-князем в красном плаще и, широко перекрестившись, зашептала:
– Спасибо тебе, святой угодниче, что удостоил меня, грешную, увидеть сражение твоих сил с супостатами! Славься, святой благоверный княже, и порази всех врагов своих.
…Ангелина вдруг остановилась и задорно расхохоталась.
– Представьте, – сказала она, когда немного отсмеялась, – эта старуха приняла нас за воинов света, а вашего Глеба – за святого благоверного князя, пострадавшего от руки злодея Святополка Окаянного!
* * *Глеб был где-то рядом, но Северин, как ни старался, все никак не мог понять, где именно.
Нос раздражали посторонние запахи, среди которых доминировал запах гнили, сырости и еще чего-то удивительно неприятного, колючего. Северин чихнул и поморщился. Можно, конечно, перекинуться – в таком виде чувствительность повышалась в разы, но перекидываться на глазах едва ли не у всего поселения было как минимум глупо.
– Да ладно, что ты церемонишься, – рассмеялась Ангелина. – Они потом еще из этого происшествия пиар-кампанию сделают под лозунгом: «Даже волки приходят оказать почести нашему депутату!»
Шутку, правда, никто не поддержал. А Дина, словно между делом, ни к кому не обращаясь, заметила:
– Оказывается, анекдоты про блондинок правдивы! Они все тупые!
– Что? – Лина шагнула к девушке, но дорогу ей стремительно преградил Ян, с кривой усмешкой достающий что-то из подвешенного на ремне кожаного мешочка.
Саша тоже встала рядом с ним.
– Ах вот вы как! Готовы все объединиться против беззащитной девушки! – вампирша смотрела на них серьезно, без тени улыбки. – А ты, Северин, ты тоже выступишь против меня?
Он молчал. Положение на редкость глупое. О том, чтобы предать друзей, даже не заходило речи – этому противилось все его нутро. Но и Лина по-прежнему притягивала его, словно магнитом, к тому же честь не позволяла отступиться от нее – после всего, что между ними было.
– Затруднительное положение, волк? – вампирша теперь, не отрываясь, смотрела ему в лицо. – Словно шкуру с тебя живьем сдирают, не правда ли?..
– Оставь его! – потребовала Динка. – Тебе что, доставляет удовольствие людей мучить? Ты, случайно, не из фашистов? В войну партизан не пытала и не сжигала целые деревни?
– Я родилась далеко после войны, – Ангелина равнодушно пожала плечами. – Не понимаю я вас, людей. Вас предают, а вы, как в Библии, вторую щеку под пощечину подставить готовы.
Северин чувствовал себя так, словно его ударили под дых. Он не мог смотреть на Дину, это причиняло ему физически ощутимую боль. От собственной подлости, а он ощущал свою связь с Линой именно как подлость в отношении Динки, становилось противно и тошно.
Затянувшееся молчание прервала Александра.
– Если мы закончили сеанс психоанализа, – сказала она спокойным, деловым тоном, – может, продолжим поиски Глеба?
– Продолжим, – согласился Ян. – Тем более он где-то здесь, далеко уйти бы не успел. Скорее всего, в одном из этих домов.
Они принялись стучать в двери, но свидание с депутатом еще не закончилось, и на стук отзывались только собаки – и то не слишком уверенно, чуя присутствие гораздо более опасного и сильного хищника.
– Я ничего не чувствую, – признался Северин, избегая смотреть в глаза товарищам. – Они использовали что-то неприятное. – Он опять, не удержавшись, чихнул. – Кажется, смесь табака с перцем.
– Вот и отлично, – заявил Ян. – Значит, мы на верном пути.
А Дина ничего не сказала. Она вообще словно перестала замечать Северина. То заступается, то в упор не видит.
Обнаружила Глеба Ангелина, объявившая, что за синей дощатой дверью есть кто-то живой. Видимо, те, кто устроил на них засаду, приняли меры против чуткого носа оборотня, но не рассчитывали на присутствие вампира.
Глеб был заперт в подвале, который показался Северину большой смердящей ямой. Оттуда воняло так сильно, что перец и табак похитители могли, в принципе, не сыпать.
– Вы как раз вовремя, а то я уже думал, что задохнусь. – Глеб взялся за протянутую Северином руку и легко вылез наружу. – Совсем по-дурацки попался… Даже признаться стыдно, – он улыбнулся и вдруг осекся, глядя на товарищей. – Что-то случилось?..
– Ничего особенного, – Ян пожал плечами. – Обычное плановое нападение. Тебя и Северина нейтрализовали, а в нас собирались проделать несколько не предусмотренных природой дырок. Без лишних разговоров.
– На чердаке этого дома, кстати, тоже снайпер сидел, – заметила Ангелина. – Если депутат со своими подарками еще удерживает общественное внимание, можем подняться и осмотреться.
Они решили рискнуть.
Чердак был наполовину завален всяким хламом. Дом вообще производил впечатление нежилого. Северин повел носом и чихнул. Раздражающая смесь была насыпана и здесь. Они бегло осмотрели небольшое помещение. Явных следов не было, очевидно, снайпер пробыл здесь недолгое время. Зато окно располагалось удобно – двор церкви оказался как на ладони. Удобная позиция для стрельбы.
– Ничего нет, – сказал он, едва удерживаясь от чихания. – Работали профессионалы.
– Разве? – послышался вдруг насмешливый голос мага.
Ян подошел к ним, осторожно, двумя пальцами, как дохлую мышь, держа обрывок какой-то грязной веревки. Северин вгляделся и с удивлением узнал в этом куске знакомый плетеный браслет. Уж эти браслеты он никогда не забудет!
– Что это? – Глеб взял у мага находку и, разглядев, нахмурился. – Вещь язычников. Динка, – он повернулся к девушке, – ты можешь объяснить это? Зачем твои друзья начали на нас охоту?
Глава 12
Ребус складывается
– Вот черт! – выругалась Ангелина, кивнув на зеркало заднего обзора. – За нами «хвост». – Ваши друзья, которые приветствовали нас у церкви, похоже, намерены продолжить общение.
Теперь Глеб, разместившийся рядом с водителем, тоже обратил внимание на следовавшую за ними машину.
– «Нива Шевроле», – сказал он. – Ничего страшного, уйдем. Для них сто километров в час – уже приличная скорость.
Лина усмехнулась.
– Мы уже идем сто тридцать, – она кивнула на спидометр.
Видимо, машина, преследующая их, не так проста, как кажется с первого взгляда. Наверняка модифицирована и снабжена более мощным двигателем. Похоже на работу команды Евгения Михайловича. Возможно, засаду организовал именно он. Но как директор вообще догадался, что «русичи» заглянут в Кидекшу? Засада была серьезная, на ее подготовку требовалось время. А депутат, отвлекший внимание местных жителей, интересно, тоже прислан Евгением Михайловичем? Может быть… Но тогда возникает вопрос, кто слил информацию. Маршрут знали только «русичи» и… Ангелина.
– Какие-то проблемы? – вампирша посмотрела на него.
Нет, и тут не сходится. Ребята выбрались из передряги только благодаря Ангелине. Зачем бы ей подстраивать нападение, а затем спасать?.. Ответ нашелся сразу: чтобы произвести впечатление. Такое бывало в фильмах, где герой договаривался с негодяями, чтобы те сделали вид, будто нападают на девушку, а он смог бы ее спасти и заслужить симпатию. Нельзя выпускать из вида этот вариант, но все же сомнительно. Лина очень умна, вряд ли бы она пошла на такой дешевый трюк…
– Проблемы налицо, – Глеб чуть показал подбородком на преследователя. – Сможешь уйти?
– Ну раз ты просишь…
Машина рванулась вперед, точно прыгнувший зверь, и Глеба вдавило в спинку кресла. Ничего себе скорость! Они мчались, лавируя между машин, но преследователь тоже оказался не прост. За рулем модифицированной «Нивы» сидел профессионал высокого класса.
– Не отстает, – резюмировал Ян, наблюдавший за преследователем через заднее стекло.
– Сама вижу! – В голосе Ангелины зазвучало раздражение. – Кроме того, как в старом анекдоте: «Засада: их двое». Вон, по параллельной дороге, нам наперерез несется еще один.
Две машины, очевидно, собирались взять их в клещи. Перекресток был уже близко. Столкновение на текущих скоростях – гарантированный билет на тот свет. Разве что Ангелина выживет. Глебу на миг стало не по себе. Не потому, что он боялся смерти как таковой – в конце концов, умирать ему уже случалось, хотя бы там, на поле брани у реки Сити, когда его еще называли князем… Но сколько дел было не завершено, сколько всего еще нужно сделать: исправить свои же ошибки и найти артефакты, узнать, что с Ольгой, и убедиться, что с ней все в порядке…
– А вот посмотрим, могут ли они так… – пробормотала Лина.
– Держитесь! – только и успел крикнуть Глеб, понимая, что сейчас будет нечто особенное.
И вправду. При выезде на перекресток Ангелина вдруг резко вывернула руль и выскочила навстречу громадной фуре.
Глеб, хорошо приложившийся головой о дверцу, на миг закрыл глаза, не желая видеть, как их сейчас расплющит. Однако прошла секунда, другая, а столкновения так и не случилось, и они уже мчались по дороге среди встречных машин, шарахающихся от них во все стороны. Гудели сигналы, визжали тормоза… Одна из машин преследователей, намеревавшаяся перехватить их, въехала как раз в середину фуры и была смята в лепешку. Глеб даже не хотел думать о том, что произошло с находившимися внутри людьми. Зато другая, модифицированная «Нива», умудрилась продолжить преследование.
– А тут веселее, чем я думала! – Ангелина казалась беззаботной и даже радостной. – Неужели достойный противник? Не ожидала!
– Что будем делать? – Глеб, убедившийся, что все пассажиры на заднем сиденье более-менее без потерь пережили опасный маневр, с тревогой вглядывался в зеркало заднего обзора.
– Есть еще одна идея. Как вы насчет гонок по бездорожью? Условия самые подходящие, как раз всю ночь дождь лил… – вампирша снова крутанула руль так, что Глеб едва избежал вторичного близкого знакомства с дверцей, и машина оказалась на грунтовке.
Первые несколько десятков метров были еще приемлемы, но дальше дорога оказалась чудовищной. Машину мотало по грязи, но она продолжала неуклонно продвигаться все дальше и дальше.
Впереди показался застрявший в колеях черный автомобиль, который пытались вытолкать несколько человек. Дорога оказалась фактически перекрыта.
Глеб посмотрел назад. «Нива» так и не отстала.
– Ничего, прорвемся! – задорно сообщила Ангелина. Она направила машину чуть вбок, одно из колес наехало на ствол поваленного дерева, но препятствие было пройдено. Правда, как заметил Глеб, людей, толкавших черный автомобиль, обдало целым водопадом грязи.
– Ну что я говорила! – вампирша хвастливо посмотрела на Глеба.
Он кивнул. «Нива» с препятствием не справилась. Кажется, они избавились от преследования… Но картина тут же изменилась: прямо перед ними был почти отвесный спуск в овраг, посреди которого протекал ручеек, а сразу за ним – почти такой же резкий подъем.
– Они знали, что дальше мы не проедем, – Глеб оглянулся и заметил, что из «Нивы» вышло несколько человек. – Мы, кажется, в ловушке.
– Ну почему не проедем? – Ангелина пожала плечами. – Кто-то не слишком в меня верит.