Крылья смерти смыкались на нем.
– Нет! – закричала она, упав на колени. – Нет!
Других слов не было. Боль оказалась ослепительной, как вспышка.
* * *Вслед за рыжим в комнату ворвались вампир и темноволосая девушка, похожая на молнию. Глеб, ринувшийся им наперерез, был ранен в правую руку.
На Динку пока не обращали внимания, и она, воспользовавшись этим, достала пистолет и приготовилась. В реале стреляла девушка не слишком хорошо («Вот-вот, – сказал бы Евгений Михайлович, – надо было больше слушать меня и не пропускать занятия по стрельбе, зависая в компьютерных стрелялках».), но один выстрел все же сделать смогла бы. Выбирать мишень не приходилось. Рыжий обманщик, заманивший их на смерть, как раз как никто другой подходил для этой роли. Отступив к окну, девушка тщательно прицелилась, но выстрелить не успела. Вампир, мгновенно оказавшийся рядом с ней, выбил из руки оружие.
– Не трепыхайся, крысеныш, а то придется плохо! – во рту парня блеснули клыки.
– Славик! – рявкнул рыжий. – Отставить! Она предатель, но над ней нельзя издеваться!
Боже ты мой, какое благородство!
Динка ненавидела этого рыжего от всей глубины души. Оказывается, даже больше, чем Дьяволиаду, а для этого надо было серьезно постараться.
– Вы слабаки и уроды! – Дина расхохоталась в лицо обоим. Что ей уже терять? Северин и Ян, кажется, убиты, Глеб взят в плен, рыдающую Сашу Лора как раз сейчас оттаскивает от распростертого на полу тела мага… терять-то и вправду нечего. – Давайте, убейте и меня! Только знайте: именно я разоблачила вашего драгоценного Евгения Михайловича! Именно из-за меня все мы пошли против него! Я одна виновата во всем! Что, съели? Считали меня слабой девчонкой?! Подлецы и трусы! Жалкие трусы!
Она снова громко рассмеялась.
Лицо рыжего дернулось, словно от боли.
– Ты не знаешь, сколько зла принесла! – сказал он, медленно наводя на девушку пистолет. – И ты приговариваешься к смерти.
Динка попыталась плюнуть ему в лицо, но не доплюнула. Очевидно, такие трюки удаются только в фильмах… «Надо было потренироваться», – мелькнула в голове абсолютно глупая и бесполезная мысль.
Все это уже не имело значения…
* * *Сознание постепенно возвращалось к нему, хотя тело еще не желало слушаться.
«Ты приговариваешься к смерти», – услышал Северин и вдруг понял, к кому обращены эти слова.
Все мышцы еще были сведены судорогой, но страх за Дину оказался сильнее собственного бессилия. Именно этот страх, а еще огромное желание, чтобы она жила, несмотря ни на что, пусть вдалеке от него, но все же жила, любила кого-то и была счастлива – буквально швырнул Северина в воздух, преобразуя его тело в удобную для нападения форму. Один прыжок – и его зубы сомкнулись на горле рыжего. Тот даже не успел закричать, захлебнувшись своей же кровью.
К Северину бросился вампир, но вдруг застыл, будто пойманный в ловушку.
– Не так быстро, Славик! – послышался насмешливый голос Ангелины. – Ну вот мы опять и встретились. А ты уже думал, что сумел меня поджарить!
Не теряя времени, волк бросился к Лоре, но Глеб успел раньше. Связанный и раненный, он все же не растерялся и бросился ей под ноги так, что девушка споткнулась и упала на пол. Один прыжок – и волк уже стоит у нее на груди, ощущая странное чувство дежавю.
– Ну давай, давай, перегрызи мне горло, тварюга! – крикнула черноволосая.
Церемониться с ней Северин не стал. Оглушив ударом тяжелой лапы, он оглянулся, чтобы удостовериться, все ли в порядке.
Ситуация переменилась. Теперь преимущество было на их стороне.
* * *Она потеряла из вида Яна всего лишь на миг, да и куда он мог деться из зала, где даже окна по-прежнему были закрыты металлическими шторами, но тем не менее, это произошло.
Мага не было. Посреди зала осталась лишь кровавая лужа и след, словно здесь протащили чье-то тело. Очень короткий след, примерно полметра, и все. Дальше – ничего! Ян исчез, словно его и не было.
– Ян! – Саша сорвала голос, когда кричала «нет» склонившейся над ним смерти, поэтому из горла вырвалось лишь слабое шипение. – Ян!..
Никто не откликнулся.
– Саша, идем отсюда! Быстро! – Глеб встряхнул ее левой рукой. Правая, густо залитая кровью, бессильно висела.
– Нет! Я не пойду! – просипела она, размазывая по лицу кровь и слезы. – Я не уйду без Яна!
– Глупости! – подошла к ней Ангелина, уже почти вернувшая былую наглость. – Он наверняка смылся, даже не подумав о тебе. Все мужики такие!.. Ну, почти все, – вампирша покосилась на Северина, склонившегося над трясущейся Динкой – очевидно, испытаний оказалось слишком много даже для ее психики.
– Он не сбежал! – слова вырывались из пересохшей глотки змеиным шипением. – Он не ушел бы сам! Его похитили!
– Идем, – Глеб попытался потащить ее к выходу и ахнул от боли в простреленной руке. – Идем, с ними был еще компьютерщик. Он наверняка вызвал подмогу. Ты ничего не сделаешь для Яна, если попадешь в плен. Нужно взять то, за чем мы пришли, и уходить. Быстро уходить.
Глава 21
Не ждали
Глеб бегло оглядел поле недавнего сражения. Выглядел зал ужасно. На полу – выжженные буро-черные пятна – все, что осталось от сгоревших вампиров. Кровь, разбитая мебель. Рыжий Дима лежит в луже собственной крови с порванным горлом. Лора и Слава надежно связаны. Друзья тоже не в лучшем виде, да и он сам держится только на одной воле – простреленная рука отдает при каждом движении такой болью, что хочется повалиться на пол, закрыть глаза и позволить себе отключиться. Но нет, нельзя.
У них осталось еще незаконченное дело.
Морщась от боли, Глеб подошел к стеллажу, где за стеклом хранились артефакты. Все вещи на месте, и среди них – каменная книга, секира и календарь знаменитого мага Якова Брюса.
Церемониться с запорами было уже некогда. Глеб схватил ближайший стул и ударил по стеклу, тут же рассыпавшемуся осколками.
Потом взял в руки самый первый из добытых артефактов. Неужели сейчас их миссия закончится?.. Камень был холодным, и от него не исходило того ощущения странной силы, какой в воспоминаниях Глеба была наделена Книга.
И тут за спиной послышался громкий язвительный смех.
– Ты что, вправду купился?! – спросила, отсмеявшись, черноволосая Лора. – Ты нам действительно поверил!
Ангелина тут же оказалась около девушки.
– Заткнись! – рявкнула она. – Иначе я сверну тебе шею! И знаешь, с каким удовольствием я это сделаю?..
– Представляю! – Лора презрительно поморщилась. – Но твоих дружков все равно не воскресишь! Вампиры просто горят на работе! Причем в самом буквальном смысле!
Вампирша схватила девушку за шею и приподняла с пола.
– Оставь ее! – вмешался Глеб.
– Это ты мне говоришь?! – огрызнулась Ангелина. – Ты тут не распоряжаешься! Тут я главная!
– Конечно, ты, – Глеб шагнул к ней, стараясь не слишком выдавать свое плачевное состояние, – но нам сначала нужно ее допросить. Пусть скажет, где хранятся оригиналы артефактов.
Лора снова засмеялась.
– Нет, я в восторге от вашей наивности! – сказала она. – Неужели вы думаете, что Евгений Михайлович так нам все и рассказывает! Я вас ненавижу и рада, что вы пострадали из-за фуфла! Мы победили, а вы проиграли! Вы все равно проиграли, несмотря на то, что кое-кто из вас еще жив! А теперь делайте со мной все, что хотите. Мне все равно.
Ангелина клацнула зубами, но тут вмешался Северин.
– Я слышу на улице звуки. Нас окружают, – сказал он негромко. Одной рукой парень заботливо придерживал еще слабую Динку. – У нас не осталось времени.
Секунду Ангелина еще колебалась, а потом швырнула Лору на пол и бросилась к выходу.
Остальные последовали за ней, и только Саша медлила и все время оглядывалась, словно надеялась, что Ян появится так же внезапно, как исчез. Но чуда, конечно, не произошло.
В темном саду, окружавшем школу, было тихо. Но тишина эта казалась особенно зловещей. Почти полная луна, висевшая низко над деревьями, подернулась розоватой дымкой, напоминающей о пролитой крови.
– Идем, – Глеб торопил равнодушную ко всему Сашу, кажется, полностью потерявшую интерес к тому, что с ними происходит. – Мы еще найдем Яна, не сомневайся.
Внезапно наперерез им скользнула тень.
Глеб остановился, понимая, что едва ли способен защитить себя и девушку, но Северин успокаивающе покачал головой.
– Это Ангелина, – сказал он тихо. Динка, прижимающаяся к его плечу, вздрогнула.
– Поторопитесь, я расчистила для вас дорогу, – сухо проговорила вампирша. – Но времени очень мало. Чувствую, сюрпризы на сегодня не закончились.
Они уже почти добрались до ограды, когда Северин вдруг зарычал, а Ангелина тихо выругалась и, метнувшись прочь, скрылась из вида.
И сразу же вслед за этим вспыхнули яркие прожекторы. Вся их небольшая компания оказалась как на освещенной сцене.
– Сдавайтесь! – послышался хорошо знакомый голос. Их бывший директор обращался к ним лично. – Вы окружены, и сопротивление бесполезно.
– Беги! Спасай Динку и беги! – крикнул Глеб Северину.
Было ясно, что всем им не убежать. Неудачно получилось с рукой, он будет для товарищей только обузой, но надо, обязательно надо, чтобы хоть кто-то из них спасся, чтобы у команды остался шанс…
И еще запись… Если с ними что-то случится, запись отправится по адресу и не останется без внимания, Глеб это знал.
– Ну беги же! Беги! – снова крикнул он другу.
Северин посмотрел на Глеба и… не двинулся.
– Спасай Дину! Я приказываю! – закричал тот, чувствуя, что из раненой руки опять потекла унявшаяся было кровь.
Северин подхватил девушку на руки и бросился бежать.
В них стреляли. У Глеба, наблюдавшего за друзьями, едва не остановилось сердце.
«Пожалуйста! – молился он одновременно и древним, и новым богам. Да что там, он готов был молиться кому угодно. – Помогите им! Пусть они спасутся! Пожалуйста!»
Должно быть, его молитва оказалась услышана кем-то наверху, потому что у самой ограды вдруг появилась Ангелина, а Глеб и не сомневался, что вампирша давным-давно сбежала. Она, рискуя попасть под пули (наверняка серебряные, как догадывался Глеб), подхватила Динку, помогая Северину перебраться через ограду, и все трое исчезли.
– Они спаслись?.. – Александра умоляюще посмотрела на Глеба.
– Да, – его шатало, он уже едва стоял на ногах.
– Ты весь в крови! – Саша, дотронувшаяся до его плеча, в испуге отдернула руку. – Глеб! Не умирай! Я не могу потерять сегодня всех!
Он постарался улыбнуться немеющими губами.
– Это всего лишь ранение в руку, от этого не умирают. Нас еще не убили, значит, мы нужны Евгению Михайловичу живыми. Отлично. Потянем время, а наши что-нибудь придумают.
Глеб не слишком верил собственным словам, но очень старался, чтобы они звучали как можно более убедительно. Главное – успокоить Сашу, она и так слишком много перенесла сегодня.
Появление людей в военной форме показалось ему едва ли не облегчением.
Теперь, наконец, можно позволить сознанию отключиться.
И ушла боль, он погрузился в блаженное ничто.
* * *Это была самая странная комната из тех, что он когда-либо видел.
Она казалась сделанной из разноцветного трепещущего, перетекающего стекла. Стены, витые колонны – все казалось живым.
Ян посмотрел на свои руки, по которым скользили разноцветные тени, затем оглянулся и увидел Учителя.
Тот казался ему человеком – совсем таким, каким маг знал его раньше, до ужасного обращения.
– Ну вот, – Учитель мягко, доброжелательно улыбнулся, – мы снова и встретились. Как я и обещал.
– Где мы? – Ян кивнул на перетекающие стены.
– Можешь считать это особым магическим местом, а можешь – игрой своего воображения. Обе версии правдивы, – развел руками Учитель.
– Что с моими друзьями?
– Я выполнил твою просьбу, твои друзья живы. Меня интересуют не они, а ты. Их судьбы – не более чем песчинки на ладони мироздания. Мне нужен ты, и я пришел именно за тобой. Помнишь, я говорил, что повторю свое предложение?.. Ты маг и должен идти дальше, не игнорируй свой дар и возможности, которые предоставляю тебе я.
– Ты следил за мной?.. – Ян пощупал то место на груди, куда вошла пуля, – раны не было. – Ничего не понимаю. Я невредим?
– Нет, – Учитель равнодушно пожал плечами. – Ты умираешь. Вернее, умирает твое тело. Я наблюдал за тобой и долго ждал этого момента. Теперь ты или согласишься на мое предложение, или исчезнешь. Перестанешь существовать. Стать таким, как я, твой единственный шанс.
Ян сделал несколько шагов вдоль зала, в котором очутился. Тело казалось невесомо-легким. Наверное, можно подпрыгнуть и зависнуть в воздухе. Так вот это как – быть сгустком чистой энергии! Ну конечно, все здесь и состоит именно из энергии, это ее радужные струи образуют и стены, и его собственное тело…
Но постойте… Ян остановился. В словах Учителя было что-то важное…
– Ты сказал, что следил за мной и ждал момента, чтобы я оказался между миром живых и миром мертвых?.. – спросил маг, хмурясь. – Это ведь ты виноват в том, что нас подкараулили в Кидекше у церкви Бориса и Глеба? Это ведь ты помог организовать сегодняшнюю ловушку?
Учитель удовлетворенно кивнул.
– Ты умный мальчик и способный ученик, именно поэтому я и говорю с тобой сегодня. Я договорился с теми… людьми только ради тебя. Но я жду окончательного ответа. Если хочешь, подумай, время у нас есть. Вернее, в этом месте просто не существует времени. Подумай, а я не буду тебе мешать…
Его фигура растаяла в разноцветном сиянии, а Ян, обхватив голову руками, тяжело опустился на пол.
Учитель прав, выбора у него не было…