Глава 6
Перетерп
Через полчаса я очнулся.
Я рыдал.
И по мне кто-то ползал. Так, маленькими лапками – шур-шур. Это обстоятельство вызывало во мне необоримую волну умиления и жалости. Умиления по отношению к этим чудесным маленьким лапкам и жалости по отношению к себе.
Мне было очень себя жаль. Однажды в детстве мой младший брат слопал два фунта царского варенья. Царское варенье – это уникальная вещь. Берется виноград без косточек, вскрывается, внутрь вставляется грецкий орех, заклеивается и варится в меду. Получается сумасшедше вкусно. Мать в таких вопросах не доверяет синтезатору и всегда готовит царское варенье самостоятельно. Тогда тоже получилось так – мать три часа фаршировала виноград грецкими орехами, варила все это в липовом меде и звонила гостям, приглашала их на чай. Стоило матери отвлечься, как нарисовался брат и беззастенчиво уплел все плоды трудов. Появилась мать. Поверить, что карапуз смог одолеть целую вазу с вареньем, она не могла, и карающий меч гнева обрушился на меня.
Я был невинно осужден – и в качестве наказания встречал гостей и перед каждым извиняться за несъеденное мной варенье. Случай самой несправедливой несправедливости в моей жизни.
И вот я вспомнил тот ужасный день и заплакал. Слезы катились у меня из глаз непрерывно, и очень скоро у моих ног даже образовалась лужа, и по ней ветерок гонял несколько корабликов-былинок. Я вдруг представил, что это совсем не былинки, а это совсем не лужа – море, былинки же – затерявшиеся в безнадежном Саргассовом море суда. И на этих судах моряки, и в далеком Милане их ждут жены и дети, и эти дети плачут, и я плачу…
Рыдаю.
Скоро глаза заболели, и я продолжил рыдать с закрытыми глазами.
Минут через двадцать я остановился. Силы закончились.
Открыл глаза, обнаружил, что уже лежу, упал совсем. И по мне ползают здешние муравьи. Дисциплинированные. Ровными рядами, деловито, сноровисто.
Голова болела, то ли от удара, то ли от «плаксы». И в душе был сплошной паша, такой, по жесткому варианту. Может, сотрясение мозга – получил при падении. Если сотрясение, то я ей не прощу. Я ей, впрочем, уже и так не прощу, я это сразу понял. Глаза тоже болели, будто в них насыпали по три килограмма песка.
Единственное, что утешало – муравьи ползали и по Авроре. Даже больше – в правой ее ладони они начали строить муравейник, такую пирамиду Хеопса. Ха-ха. Лучше бы они построили ее у нее в носу, а через нос забрались бы в мозг, стали бы там чай пить, на каруселях кататься.
Но всему свое время.
Как это должно было быть? Я шагал в шлюз, разворачивался и стрелял из сонной трубки в Аврору. Она падала, мгновенно усыпленная, я бережно относил ее в бунгало, привязывал цепями к койке, возвращался к кораблю и с большим удовольствием взлетал в зенит. Потом до Венеры, к Шлоссеру, а оттуда уже подальше, за пределы системы, в вольное плаванье – «Черничная Чайка» позволяла лететь хоть куда.
Так почти все и произошло. Шагнул, развернулся, выстрелил. И только когда развернулся, увидел уставленные мне в нос рожки батареи от «плаксы».
«Плакса» в нос.
Последнее, что я запомнил – иглу, весьма удачно вонзившуюся в шею Авроры.
Дурак. Но попал.
Она заболтала меня этими пиратами. А ведь мог и угадать, я отличный психолог, но тут просчитался…
Я думаю, что Аврора вспомнила про «Черничную Чайку» примерно в то же время, что и я. И дальше она вешала мне на уши лапшу, поджидая удобного момента, чтобы ткнуть меня в шею «плаксой».
А я выбирал удобный момент, чтобы пульнуть в нее сонной иголкой.
Да, Аврора меня тоже просчитала.
Один-один. Я испытал уважение. Раскрутить меня было не так-то просто. У Авроры это почти получилось. Талант.
– Ну, как там дела? – спросил я и стряхнул с себя муравьев.
– Так как-то… Пальцы покалывает… Что за яд?
– Так, секретный коктейльчик. Пальцы скоро отпустит, алкалоид рассосется.
– Это утешает.
Аврора села.
Поглядела на корабль.
– Я полагаю, – она потерла шею, – я полагаю, что нам надо договориться. Предлагаю тебе, как мужчине…
– Не уступлю, – сразу ответил я. – У нас давным-давно равенство, разницы между мальчиками и девочками никакой. Так что можешь забыть об уступках. А ты? Сама не уступишь? Во имя идеалов? Ты ведь, кажется, в идеалы веришь?
Аврора почесала голову.
– В идеалы я, конечно, верю, но ты к этим идеалам никакого отношения не имеешь. Так что я тебе ничего не уступлю.
– Понятно. Как насчет варианта рвануть отсюда вместе?
Аврора расхохоталась. И тут же завизжала, заметила муравьев, принялась трястись, дрыгаться и размахивать руками, как бесноватая.
– Я так и знал, что ты согласишься. Но зачем выражать согласие так бурно? Могла бы просто кивнуть…
– Я не согласна! – Аврора стряхнула последних муравьев. – Я лучше состарюсь тут, на острове, чем с тобой в одном корабле полечу!
– Как знаешь…
– Но и тебе уступать я не намерена!
Аврора топнула ногой.
– Будем бодаться? – спросил я.
– А ты что думал? Будем. Должен остаться только один!
Решительно так сказала, даже уши шевельнулись. Будут реки крови, подумал я. С острова начнут вывозить трупы десятками, Авроре оторвет ногу, и ей придется ходить на изумительном чугунном протезе. И со временем, если поумнеет и будет себя хорошо вести, сможет вступить в дискуссионный клуб «Чугунный Батискаф»… вернее, в «Дубраву Д».
– Предлагаю другой вариант, – сказал я. – Предлагаю честное соперничество.
– Честное соперничество?! – взвилась Аврора. – С тобой?!! Да ты же врун и негодяй! Я с тобой есть за один столик не сяду! А ты мне предлагаешь…
– Предлагаю дуэль.
Я тут же пожалел, что так сказал. Потому что Аврора тут же загремела:
– Наслышана про твою последнюю дуэль! Как ты влупил в спину своего приятеля резиновую пулю! У вас ведь тоже была с ним дуэль!
– Нет, сейчас все по-честному будет!
Аврора долго кричала, что я и слово «честь» – вещи несовместимые, что гораздо надежнее прыгнуть вниз головой с Терра-Билдинга, чем довериться мне, что лучше она съест дюжину сырых морских ежей…
Ну и так далее.
– Хорошо, – остановил я ее на восьмой минуте. – Нет так нет. И не надо так разоряться, подумаешь! Что, земля остановилась, что ли? Успокойся, пойди сгрызи батончик из плесени, запей дождевой водичкой…
– Я никуда не пойду, – сказала Аврора.
И выразительно поглядела на шлюз.
– Что так? – осведомился я.
– Я не голодна.
– И правильно, – сказал я. – Тебе пару килограммчиков не помешает сбросить, особенно в районе… центра тяжести. Хотя мне ты и так нравишься.
Аврора в бешенстве прикусила губу.
– А я вот действительно не голоден. Однажды я продержался без еды десять дней, так что я никуда не тороплюсь. К тому же тут такое красивое место… Посижу здесь, отдохну. Тут дядя мой жил, у меня с этим местом генетическая связь…
Аврора отвернулась.
– Ну и хорошо, – я стал устраиваться на травке. – Ну и славненько.
Аврора уселась напротив меня.
И мы стали ждать.
В Ордене Реконструкторов весьма распространена одна игра. Она называется «перетерп», и смысл ее прост: двое садятся друг против друга, а между ними ставятся часы. Каждые десять минут надо опускать флажок. Кто пропустит свою очередь – тот и проиграл. Рекорд «перетерпа» – восемь дней.
У нас с Авророй то же самое. Кто первый уснет, или отлучится, или просто зазевается, тот и проиграл: противник запрыгнет в «Черничную Чайку» – и тю-тю. Главное тут не все время бодрствовать.
Или в туалет не захотеть.
Я стал ждать. Вообще в «перетерпе» я всего раз участвовал, и то проиграл, но с Авророй рассчитывал справиться.
Первый час мы просидели в молчании. Смотрели друг на друга, караулили, как кобры. Честно говоря, у меня имелось преимущество. Я вообще мог выиграть в любую секунду – в кармане моей куртки все еще лежала трубка с тремя усыпляющими зарядами, и в любой момент я мог пустить их в ход. А вот ее батарея от «плаксы» действовала только на близком расстоянии.
Но мне вдруг стало интересно. Я почувствовал азарт. Приятно, когда кто-то кидает тебе вызов. К тому же мне вдруг захотелось позабавиться. Корабль все равно был в моем распоряжении, отчего не развлечься? Обожаю игры, особенно когда все козыри в рукавах.
Мы просидели еще час. Аврора была настроена решительно и буравила меня взглядом.
– Мозг женщины вырабатывает в два раза больше серотонина, – сообщил я. – Женщина не может контролировать процесс засыпания…
И я сладко зевнул, хотя спать мне не хотелось. Главное, чтобы ноги не затекли, чтобы подвижность не утратилась. А то Аврора рванет, а я не успею… Поэтому я их периодически разминал, шевелил против часовой стрелки и по.
Иногда, примерно раз в час, я что-нибудь говорил, для общей бодрости.
– Некоторые виды ящериц могут проспать до двадцати лет. Ты это знаешь?
Или:
– Усталость накапливается постепенно, самые слабые мышцы у человека в веках – поэтому глаза закрываются первыми. Ты в детстве свинкой болела?
Или:
– В Англии ежегодно шестьсот человек вывихивают во сне челюсти. Ты правда чемпион по прыжкам с вышки на лошади?
И так:
– Я знал одну девушку, она была чемпионкой по прыжкам с вышки на лошади. Это случайно не твоя сестра?
Или даже:
– Дрессировка собак – сложное искусство, требующее недюжинного терпения. Ты каталась на локомотиве?
Время двигалось медленно, но, с другой стороны, и спешить было некуда, наверняка этот Заскок приготовил что-нибудь отвратительное вроде жареной селедки с жареными огурцами. К тому же я знал, что потом, по мере продвижения «перетерпа», все будет только скучнее. Чтобы как-то скоротать время, я рассказал пару старых анекдотов.
А к сумеркам Аврора нанесла ответный удар и стала петь.
Первым делом она взялась за известные оперные арии, и это был сильный ход, сначала я долго смеялся, а потом вдруг почувствовал, что немножко хочу спать.
После арий Аврора приступила к фолку, и это было уже чудовищно. Аврора спела «Клевые девчонки, зеленый асфальтоукладчик», «Блошиные гонки», «Ковбои Арканзаса». На «Ковбоях» меня затошнило.
Репертуар фолка закончился, и Аврора затянула «Балладу зубной боли» старинных «Анаболиков Бомберс», от которой у меня действительно заболели зубы, а где-то возле моря заверещала объятая ужасом птица.
К счастью, «Баллада» требовала высокого исполнительского мастерства, и на третьем куплете Аврора сломала голос и захрипела. Концерт закончился, и я заметил, что вокруг уже ночь.
Стало чуть прохладнее, а к полуночи начался дождь. Это был самый настоящий тропический ливень, быстрый, теплый и липкий. Он лил и лил, постепенно я начинал мерзнуть и клацать зубами. Авроре приходилось хуже – на ней красовались небольшая футболочка и шорты, от дождя это спасало плохо. Аврора стучала зубами еще громче меня, прямо как голодная молодая крокодилица.
Я попробовал предложить ей куртку, но мое благородство было с презрением отвергнуто. Настаивать я не стал – от воды куртка не спасала, но немного все-таки грела.
Дождь продолжался долго, часов пять. И все это время мы сидели друг напротив друга и караулили. Под утро дождь прекратился и подул ветер. Так, не ветер даже, ветерок. И стало действительно холодно. Я поднялся на ноги, стал приплясывать и размахивать руками. Аврора тоже поднялась.
– Как-то ты нездорово выглядишь, – сказал я. – Наверное, воспаление легких начинается. Пневмония.
– У тебя начинается, – огрызнулась Аврора. – Только не воспаление легких, а воспаление мозга.
– Воспаление легких – это не шутка, – продолжал я. – Медицины у нас никакой тут, умрешь в муках… Будешь харкать кровью, потом будешь харкать слизью, два раза описаешься… Последнее, что ты увидишь – будет лицо Заскока. Или мое. А я бы мог полететь, вызвать тебе помощь.
– Это я тебе вызову…
Аврора качнулась и легла на площадку, через час взошло солнце. Мне хотелось спать, но немного, терпимо. Авроре приходилось хуже. Ее глаза приобрели стеклянный блеск и какую-то недобрую кривизну, будто она хотела заглянуть себе в мозг.
– Четырнадцать часов сидим, между прочим, – сказал я. – Зачем стараемся? Результат мне известен.
– И какой же тебе известен результат?
– Плачевный. Для тебя, разумеется. А я… Я, пожалуй, сделаю вот что.
Я скинул куртку, плюнул в ладони и стал отжиматься. Сначала просто так, потом с хлопками, потом с хлопками за спиной, потом на правой руке, ну и на левой тоже. Разогрелся, стал приседать. Сначала на правой, затем на левой.
Это должно было подавить Аврору.
Аврора подавилась, я просто чувствовал, как у нее пропадает энтузиазм.
– Кстати, Аврора, тебя в детстве не называли Джессикой? – спросил я.
– Нет, – устало ответила она.
– Жаль. А мой дядя Грегори мог не спать месяц, – сообщил я. – У нас вообще это семейное. А у тебя семейное что?
Промолчала.
– Лучше разговаривай, – посоветовал я. – Чем больше болтаешь, тем дольше не спишь. Вообще, Аврора, на твоем месте я бы пошел в столовую. Тебе надо съесть что-нибудь горячее, человеческое, батончики из плесени и соевый творог не способствуют обмену веществ, твой растущий организм требует мяса…
– Меня сейчас стошнит, – сказала Аврора.
– Меня всю жизнь тошнит. Не хочешь разговаривать – не разговаривай. Кстати, о тошноте. В Англии каждый год двадцать четыре человека задыхаются, захлебнувшись собственными рвотными массами. Так что не спи на спине, это опасно. Ты лучше опять спой.
– Отстань…
– Ну ладно, можешь отдыхать. А я сам спою тебе. Колыбельную…
– Я не хочу спать! – крикнула Аврора. – Не хочу!
Она выхватила из карманов шорт маленький ножичек, вытянула шило.
– Не хочу!
Аврора воткнула в ладонь шило и провернула его два раза, прямо Бзыри – сестрица Мцыри. Кровь брызнула, Аврора завизжала, принялась дуть на руку и бешено ею размахивать. Если бы подвернулся, допустим, Дон Кихот какой-нибудь, она бы его непременно зашибла бы.
– Превосходно! – совершенно искренне восхитился я. – Ты поднялась еще на одну ступеньку в моей иерархии низших существ! Теперь ты занимаешь достойное место между древопитеком и травопитеком! Ты авроропитек – человек прямомыслящий!
Рычанье было мне ответом.
– Для того чтобы замотать рану, надо разорвать футболку, – посоветовал я. – Берешь – и разрываешь от пупа до груди.
– Отвали, тошнотный.
– А вообще руку лучше не прокалывать, а прижигать, – продолжал советовать я. – Это гораздо больнее. У меня есть горелка, могу одолжить. А можно еще ногти с мясом выгрызать…
– Сам себе ногти выгрызай!
Аврора всхлипнула и ударила ладонью по бетону.
– Я ничего себе прокалывать не стану, – сказал я. – Мне и так хорошо, я все равно не усну. А ты давай, продолжай в том же духе. Знаешь такого художника Ван Гога? Он тоже однажды так – рисовал картину, то ли «Ирисы», то ли «Подсолнухи», не помню. Ему очень хотелось спать, а картину бросить он не мог, тогда взял и, чтобы эффективнее бороться со сном, отрезал себе ухо. Ты себе тоже чего-нибудь можешь отрезать. Ухо, палец, давай, не стесняйся. Потом тебе все равно новое отрастят…
Аврора взяла себя в руки.
– Ты лучше себе язык отрежь, – посоветовала она. – И успокойся.
Она сжалась в комок и принялась ждать.
И я стал ждать.
Аврора продержалась еще четыре часа. Мы сидели молча. Ну почти, я рассказал ей одну историю про Вини Пуха и две истории из сборника «Новый Рюбецаль».
И Аврора уснула. Смешно так. Голову она продолжала держать, и даже глаза были открыты. Но Аврора спала. Челюсть у нее отвалилась. Когда человек засыпает, челюсть он контролировать перестает, она отвисает. А с открытыми глазами спать на редкость тяжело, кошмары снятся просто выдающиеся.
Я мог залезть в шлюз, мог спокойно устроиться за штурвалом, оживить «Черничную Чайку», рвануть куда-нибудь в сторону Центавра…
Но я так не сделал. Легкие победы – это не для нас. Как говорил старина Ахиллес, ни один камень не украдет у меня победу. К тому же если я сейчас улечу, эта Аврора станет всем направо-налево рассказывать, что я ее опоил, стукнул молотком по голове и трусливо удрал. Нет. Пусть все будет по-честному, во всяком случае, до критического момента.